“小姐！蕭盈！”

        徐三爺瞪大雙眼，在一片混亂中來回穿梭，搜尋蕭盈的身影。甚至沒有注意到自己連稱呼都變了！

        按理說，中箭的蕭盈應當落在地上……天這樣暗，敵我混雜，又是馬匹又是追兵……徐三爺簡直不敢想，一個女孩子從馬上摔落，她還那么年輕，不久前還是個書香門第的大小姐，要怎么在這晚的混亂中逃生。

        “聽到了就回答我啊！蕭盈！”

        他幾乎是絕望的嘶吼，近乎于宣泄，沒預料會得到任何的回應。

        “三爺，我在這里。”

        然而回應就是一個清麗的聲音。

        徐三爺驚訝得看到，從黑色馬匹的側面俯身而起的女孩子身影，輕盈的，穩穩當當的端坐在馬鞍上。

        三連箭射來的剎那，她的身子倒向馬背一側避開。

        前世跟趙恒被流放的時候，她在邊關學會了騎馬。騎術遠遠好過尋常大家閨秀。沒想到還能因此在今生撿回一條命。

        眼下她笑盈盈道：

        “三爺，趁更多追兵沒來，我們快走！”

        徐三爺愣愣得點點頭。仿佛才從巨大的驚嚇中回過神來。

        “我們要快點回木石堡。這些人，并非普通的軍士。”

        下一瞬間，蕭盈輕飄飄的一句話又把他拉回了現實。

        “東家你也注意到了？”

        他恢復了鎮定的神色。仿佛剛剛那個慌亂，痛苦，絕望的徐三爺已經離開，又成了老練果斷的馬隊首領徐三爺。

        蕭盈簡潔明了說：

        “是私兵！”

        從前本朝太祖舉兵平定亂世時，依仗的便是支持他的地方豪強豢養的私兵。立國之后，仍舊有世家大族收留退役的軍士，或者身強力壯的逃難流民，訓練成私兵。尤其是在那些天高皇帝遠的地方。

        蕭盈會知道，也是因為前世趙恒被流放到云州后，起初一蹶不振，意志消沉。她為了維護丈夫，打起精神替趙恒出面與云州當地大族交際，那時候得知為了防備北晉的進攻，云州當地大族多多少少都養了私兵。只要他們不越界挑釁，不犯上作亂，朝廷對此也是睜只眼閉只眼，畢竟要是北晉軍隊真的大舉南下，正規軍顧及不到的地方，還得靠這些豪族率領義勇抵抗。

        “據我所知，西州城附近很少有如此彪悍的私兵。”徐三爺說。

        “那當然。西州城可是楊鎮的地盤。朝廷大軍兵強馬壯的地方，不需要私兵，也不會允許私兵。唯有朝廷大軍勢弱的地方，豪族才有膽子豢養這么多私兵。”

        養私兵很花錢。

        這幫追兵的主子如果并非巨富，那便說不定是受人之托。比如……太子？

        徐三爺沒有問蕭盈是如此清楚這些大家閨秀本不應當知道的事的。畢竟他從蕭盈身上已經見過太多不可思議的謀略。

        “東家，我猜測，恐怕他們是從云州來的。”

        “云州？三爺是如何得知的？”蕭盈故作不知。

        “云州靠近西州北面，時常受北晉騷擾，卻沒有楊鎮這樣有能力的大都督鎮守，都督一換再換。所以當地豪強習慣豢養私兵。”


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