花廳的陳設也是十分簡單，雖沒紫檀桌椅琺瑯花瓶，卻十分清爽。

　　諸人不由自主地暗暗忖度，上一回還沒進門便回去了，這一回進了來，黛玉自是不會失禮了罷？

　　年紀最小的惜春因皺眉道：“好好兒的，一大早過來找林姐姐做什么？”

　　只聽繡簾兒后一把子甘脆清嫩的聲音笑道：“問得好，我也想問問呢！”

　　兩個小丫鬟打起了簾籠，黛玉扶著丫鬟的手緩緩走出，步步生蓮，蓮花生香。

　　眾人聞言不由得一呆，旋即望去，卻不自禁地都揉了揉眼睛，恍惚間，似乎黛玉與往日有些不同了。一雙似喜非喜含露目，顧盼流波，婉轉有神，身形更見裊娜纖巧，舉手投足間竟隱隱添了一種鮮艷嫵媚的婉約之態。

　　黛玉渾身已經透著一種風華讓人不敢逼視，鳳姐等人自是不敢再看，忙都起身含笑道：“如今天冷，過來瞧瞧妹妹。”

　　黛玉在主位上坐下，輕笑道：“既云天冷，就該在家中取暖才是。”

　　這樣冷的天，她可是一點兒都不想出門。

　　倒是他們這些嬌生慣養的人，怎么倒是有空冒著風雪前來？

　　鳳姐高高的柳葉眉輕輕一挑，腮上似笑非笑地道：“瞧妹妹說的，可還不是怕妹妹十分寂寞的？如今天短夜長，又比南方冷得很，老祖宗總是怕妹妹一個人在家里無人陪伴，這才吩咐我送姐妹們來陪著妹妹說笑玩耍，略減些孤單。”

　　黛玉莞爾。這話說得看似十分恰當在理，實則卻有些勉強罷了。

　　自從回家里來，賈母并不曾少打發了人來的，只是一概被她拒絕罷了。

　　她雖不通人情世故，可是到底也見得多了，胤祥亦曾戲言道，哥哥就是一塊上好的肥肉，任是誰都想咬一口呢！

　　肥肉，虧得那胤祥能想得出來，不過卻也是十分貼切。

　　哥哥在康熙身邊身份愈加要緊，往往最讓人惦記著的就是帝皇的信任。

　　這種視若心腹的信任，可比什么榮華富貴都更讓人憧憬。

　　唇邊噙著一縷柔婉的淺笑，黛玉不急不緩地道：“如今年下，不是正該預備過年的事情了么？怎么倒是有空過來了？”

　　鳳姐聽黛玉這話不像，也沒拒絕，也沒同意，心里不由得有些拿捏不準。

　　迅速地在心里轉了十七八個彎兒，鳳姐方笑道：“離年下還有二個月呢，憑著多大的事情，也能料理明白的，自是閑暇時候更多了一些。想必妹妹才是更忙亂一些兒的罷？誰承想竟是與堂堂的四阿哥一墻之隔呢，也是極好的地段。”

　　黛玉抬眸瞅著鳳姐粉光脂艷美極無雙的容顏，笑道：“嫂子倒是清楚明白。”

　　鳳姐擺擺手，笑道：“我哪里清楚明白的？若不是薛大妹妹恰巧發覺，只怕我們也都無人在意呢。”

　　黛玉聞言，一雙清冽的眸子在寶釵身上微微掠過。

　　寶釵渾身輕輕一震，旋即恢復了溫和柔雅的端莊，啜了一口茶，淺笑道：“也不過就是偶然路過了，不妨抬頭瞅見妹妹家與四阿哥府邸是鄰居罷了。”頓了頓，又溫柔款款地笑道：“怎么就沒聽妹妹提起過？往日只見旁邊大興土木，可卻都不曾想到竟是四阿哥的私邸。倘若早知道，也好讓我們心里有些個計較才好。”

　　聽他們這么一說，似乎是想攀胤禛這一個高枝兒罷？黛玉忖度道。

　　可黛玉終究是玲瓏聰慧，嫣然道：“這也不過是他們的事情，我一個女孩兒家有什么立場來說三道四？沒的讓人唾棄。我倒是好奇各位嫂子姐妹的來意呢，一大清早的，說起四阿哥的府邸卻是有條有理的，想必是另有他意罷？”

　　虧得她說出口，好有一番計較？

　　哼，這樣冠冕堂皇，也不打聽打聽她林黛玉是誰。

　　一席話說得眾人中有一半都面色微紅，想必心中果然各存了一段心事。

　　可這靜默也不過就是一瞬間的事情，鳳姐示意跟來的丫鬟送上兩個錦盒，款然笑道：“按理說，并不該來打攪妹妹的。只是我受太太和姨太太所托，倒是有一件事情還要求求妹妹的意思，替薛大妹妹打點打點上下門路呢。”

　　錦盒打開，金光絢麗，里頭大紅錦緞襯著四樣金飾，兩個赤金點翠的金項圈，兩套朝陽五鳳掛珠釵，黃澄澄的皆極富麗，都是今年市面上最新花樣的首飾，和宮中之物不相上下。鳳姐又吩咐平兒取出一張一萬兩的銀票，放在桌子上。

　　黛玉面色沉靜如水，冷笑道：“金陵四大家族有多大的權勢誰不知道？人人都說，你們跺一跺腳，金陵也要塌陷半邊天。我不過一個無權無勢孤孤單單的小丫頭罷了，哪里有這么大的本事，替薛姑娘打點門路呢？你們尋錯人了。”

　　鳳姐氣息微微一窒，面對著黛玉的空靈，也不禁有些難為情起來。

　　卻說那寶釵原是個極有心計本事的人物，抬眸瞅著黛玉，因初見黛玉容色，見她氣度雍容，舉止清貴，不由得目為之眩，神為之奪，心中隱隱約約生出了一些兒自慚形穢之意。又聽她如此拒絕，從排場上更覺得她處處高人一等，想必這就是上三旗書香世家與地位卑微商賈人家的不同之處罷？只是待選之事已經迫在眉睫，亦不能讓她蹉跎時光了。

　　又見黛玉身著杏黃宮裝長裙，一件三色鑲邊粉紅襖兒，罩著一件縫著白色狐貍毛的墨綠坎肩兒。頭上只用一根赤金點珠的長簪將烏壓壓的青絲松松挽就，除了耳畔兩粒珍珠耳墜與小鬢花晶瑩可愛，渾身竟不見一絲兒花飾與脂粉。可偏偏就是這樣簡單的打扮，更顯得眼前佳人清麗嫵媚，顧盼間風流無限，舉止間風姿綽約，直是壓倒眾人。

　　瞧著黛玉這一身打扮，原都是上三旗女家常的旗裝，與賈府眾人一比，更顯得鶴立雞群，通身的氣派身份已經顯露出來了。尤其是壓鬢的那朵小珠花，竟是前兩日才進貢內務府的新鮮花樣首飾，若非宮中嬪妃公主，豈能率先佩戴？忽然思及與自己齊名江南的玉珪小姐，再瞧黛玉，一種“既生瑜何生亮”的感慨不由得油然升起。

　　心中如此忖度，寶釵未語先紅臉，淡啟朱唇款款地道：“雖說四大家族在金陵有些勢力，只是到底這里是天子腳下呢，四大家族也不過就是地上的一粒塵埃罷了，豈能比妹妹這樣尊貴？有通天的大本事，也不及妹妹說一句話的好處。”

　　見寶釵如此矜持端莊，談吐格外有致，黛玉卻只是微微一笑，并不則聲。

　　鳳姐亦忙笑道：“妹妹才是真正出挑的人物呢，這些事情自是不用操心，大兄弟也都替妹妹打點得妥妥當當。只是妹妹也是知道的，薛家大兄弟原是個倒三不著兩的，薛大妹妹也不能指望他什么。好容易薛大妹妹過年就十三歲了，一腔心思扶持家業，想在宮中掙得一席之地，才托妹妹跟大兄弟說一聲，博個名字添在秀女冊子里，合府上下都感激妹妹呢。”

　　黛玉素手撫著腿上的手爐，口內慢慢地道：“宮里的事情，自有內務府料理，我一個外臣家的女兒，能讓府上感激什么？再說了，哥哥是外臣，外臣豈能干涉后宮之事？別是一句話還未說完，腦袋已經搬家了！也當不起這個感激呢！”

　　心里有些嘆息，早知道他們登門必定有所求而來，自己還期盼著什么呢？

　　他們都羨慕著宮中的榮華富貴，可是卻又怎么知道宮中的勾心斗角？

　　他們以為，天底下唯獨他們才貌雙全心思過人么？

　　進了宮中的人，哪一個不是皇上的棋子，亙古的悲哀？

　　紅顏枯骨并非傳說。

　　宮廷深深早就埋沒了無數的白發枯骨。

　　聽了黛玉這話，湘云想了想，笑道：“這可奇了，臨來前，聽太太的意思，就是一家子親骨肉，并沒有生分的時候。林家大哥哥是日日見到萬歲爺的，若能在跟前說一句話，別說大姐姐在宮中站穩了腳跟，也能拉扯拉扯寶姐姐呢！”

　　黛玉不由得瞅了湘云幾眼，素來看人極清楚，對這個湘云，她倒是有些瞧不準了，亦不知道她到底是嬌憨婉轉呢，還是心中有丘壑，總之聽她說話往往都是帶著刺。因笑道：“各人憑本事，哪里有主子拉扯奴才的？沒的讓人家笑話。”

　　口里所說的奴才聽了這話，不免都紅了臉，無言以對。

　　鳳姐是極精明爽利的人，見此景況，心中大概也有些主意了，忙笑著打圓場道：“云妹妹素來都是口沒遮攔的，妹妹不要放在心上才好。若是大兄弟能幫也就幫了，倘若不能幫襯，我們也是沒話說的，總不能讓妹妹失了體統。”

　　黛玉點頭笑道：“這話還有些意思，林家本就潔身自愛，這些與林家沒有瓜葛的事情，日后還是不要提起才好。”

　　鳳姐忙笑著滿口應了，也不等黛玉說什么，忙對平兒使眼色收回東西。


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