第1章　　第一話大妖怪の息子

　　禪杖上銅環的碰擊聲由遠及近，鈴鈴地搖曳著，隨執杖的法師響過碎石的街道，引來路人紛紛回眸。

　　街市不算熱鬧，也不至于蕭條，路邊小販的笑臉前堆放著時令的水果、易儲存的蘿卜和土豆，一只母雞咯咯叫著跨過路中央。

　　“還真是少見的安逸啊，”跟隨法師的清秀少僧揚起臉，滿面怡然地說道：“感覺不到從前經過的城中那種妖怪蠢動的氣息。”

　　“哦。”握著禪杖的僧人抬手扶扶斗笠的邊沿，邊沿下露出眉目疏朗的面容，突然瞇眼一笑：“那么，在太陽下山前，找一戶人家借宿吧。”

　　少僧垂下眉毛：“彌方さま，眼下這種情況，要是對人家說‘城中出現了不祥的妖氣’作為留宿的理由，恐怕沒有人會信吧。”

　　“恐怕是比不祥的妖氣還要可怕的東西……”被稱作彌方的法師用左手的兩個手指托住下巴，閉著單眼說道：“在妖怪出沒的亂世中，這里卻能夠如此潔凈，不是很可怕的事情嗎？”

　　“啊……這……”少僧說：“也許是城中有很高修行的高僧或者神官吧，幸運的話，我們也能去拜訪一下。”

　　“可是，如果那些妖怪不敢蠢動的原因，是因為這里有比它們更可怕的‘大家伙’在鎮守呢？……這是，”彌方法師看著漸漸西沉的落日，突然回頭：“向這里靠近的是……妖氣？”

　　“彌方さま，”少僧的臉看向路邊的樹叢：“您說的是那個孩子嗎？”

　　順著手指看過去，彌方法師的臉色青了。

　　“傻瓜！”想到自己的這個跟班那淺薄的道行，彌方法師氣又好氣又好笑地大聲說：“你看不出來嗎，那是妖怪啊！”

　　正在行路的小孩也聞聲回過頭來，距離很近，雖然有人類幼童的外形，兩頰胭脂色的妖紋和一雙翹起的尖耳看起來卻是再明顯不過了。

　　只是對視了一瞬，那孩子便轉而不顧了。

　　“原來是個小家伙呀。”少僧也放下心來，搖著雙手笑勸道：“算了，彌方さま，對小孩下手的話，晚上會睡不安穩的。”

　　“話雖然是這么說，不過還是不要讓它到人群聚集的地方比較好……”嘴上這樣自語著，彌方法師丟下自己的跟班，回身緊跑幾步，探手抓住那孩子身負的裘皮：“妖怪還是回到山林中去吧。”

　　“放手。”

　　彌方微微愣了一愣，繼而換上了一幅哭笑不得的表情——看到小孩的臉上如此肅殺的表情真不知道讓人覺得好笑還是可怕——或許兼而有之。

　　“真是初生牛犢不怕虎呢！”彌方搖搖右手的禪杖，半威脅半哄送地笑著：“雖然我不想對小孩子下手，不過，這畢竟是佛家的法器喲！”

　　那孩子突然抬手，一手握住法器的銅環，一手就向彌方面上抓來。

　　事出突然，彌方顧不得禪杖，撒手急退，雖然如此，竟然還是被毒霧撩到眼睛，眼前一陣昏花。

　　“彌方さま！”跟從的少僧這時才感覺到慌亂，手執念珠沖了上來。

　　“佛家的法器？”那孩子手握銅環，倒持著禪杖：“有什么用途嗎？”

　　“他敢握法器？”少僧吃驚地看向彌方：“是假裝的小妖怪嗎？”

　　彌方從容地站起身來，撲撲地拍動著身上的塵土，濃眉一挑，露出不屬于佛門弟子的略帶邪氣的笑容，竟然是一臉斗志昂揚的表情。

　　“阿左你退下。”他一邊說一邊從懷里掏出一疊紙符：“原來如此，雖然看起來還是童子的樣子，這可不是什么小妖怪，也不是假裝成小孩。道行雖然很淺，卻已經能夠釋放如此大開大合的妖力，這恐怕就是傳說中，大妖怪的子嗣吧。”

　　紙符在彌方的手中發出耀目的靈光，映襯著他的臉孔上夕陽投下的半邊酡紅：“雖然我會因對小孩子下手而睡不安穩，不過這樣的妖物，如果現在不消滅掉的話，再過一百年，兩百年，這家伙可就不是任何人間法力能夠鎮得住的了！”

　　“去吧！”伴隨著一聲低喝，注入法力的一摞靈符已經去勢如虹，橫空而貫。

　　“法師大人請住手！”

　　“且慢動手法師大人！”

　　“法師大人不要誤會！”

　　前前后后竟然傳來了這樣的勸阻聲，被突然嚇了一跳的彌方納悶地停了下來：“怎么了？”

　　再回過頭來的時候，風卷過漫漫黃塵，眼前只剩下地上插著的一把禪杖，發出孤零零的響聲。

　　“妖怪已經跑掉了，彌方さま。”俗名左衛門的少僧在塵煙中揉著眼睛說。

　　“喂，你們！”彌方負氣似地朝向眾人喊起來：“為什么要庇護妖怪？”

　　“法師大人是外鄉人吧，所以會誤會。”一名年長的市民上前解釋道：“那是這里的守護犬。”

　　“守護犬？那是妖怪吧？”彌方吃驚地問。

　　“呃……怎么說呢，是妖怪沒錯。不過是不會攻擊居民的。在西國的土地上，犬族統領這里的妖怪，并且保護這里不受外面妖怪的侵害，所以在這種妖怪橫行的亂世里，這里才能過安逸的生活，因此被居民們視作守護犬。城主和神官也默認這種情形，所以雙方沒有沖突。”

　　“那剛才是……？”彌方尷尬地問。

　　“剛才那是犬族的嗣子。”

　　“原來如此，我們確實是云游四方的僧人。”

　　“法師大人如果不嫌棄的話，今晚就在這里住宿吧。”一名慈眉善目的老奶奶笑呵呵地說。

　　“啊啊不必了，不方便打擾您啊……”彌方客氣地笑著。

　　“沒關系，我們家里就我和我孫女兩個人。”老奶奶笑著補充道。

　　“啊是嗎？那就敬謝不敏了……”彌方乖乖地跟在老人身后。

　　“彌方さま一聽說有年輕女孩就立刻被打回原形了……”左衛門無奈地跟了上來：“被妖怪所守護的國度，這里真是個奇怪的地方啊。”

　　“是啊。”彌方撿起落地的斗笠，擦掉塵土戴在頭上：“雖然大家說是不會攻擊人類的妖怪，可是我敢肯定，剛才那家伙，是真的想殺死我。”

　　“真的？”左衛門訝異地叫了起來：“看起來倒是一個漂亮的孩子呢。”

　　想到那在自己眼前輕輕晃過的眼眸，半開半閉之間暈開著慵懶的胭紅的眼影，彌方法師不禁輕輕微笑：“漂亮的孩子？”

　　“有什么不對嗎？”左衛門摸摸自己的光腦袋。

　　彌方抬頭看著禪杖上的銅環，被腐蝕出的銅銹的痕跡顯得異樣刺目。他悵然地說道：“那是因為，你沒有看到，掩蓋在那虛偽的美姿之下的，野獸的獠牙啊。”


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