三人一路來到前廳，待下人上了茶之后，幾人才開始一邊喝茶一邊聊起天來。謝謙滿腹疑問，司空燁又何嘗不是？

　　“謝謙，我倒是不知，你與筱桐怎會相識？”看著謝謙看筱桐時臉上那灼熱的目光，司空燁不用問也自然知曉這謝謙對筱桐是懷了怎樣的心思。

　　“二師兄，這個就說來話長了。總之，我與筱桐的相識，應該也有房伯伯一份功勞。”謝謙言簡意賅地帶過，很明顯不想在這個問題上多做討論。

　　“當真如此？”司空燁聞言，轉而向筱桐求證。

　　筱桐點了點頭，“嗯，當初我正好住在他家客棧。不過因著那小二態度桀驁不馴，所以便故意刁難。正巧這時謝謙從樓上下來，發生了一番口角。這便是初見，不過后來的相識，卻是因為師父。”

　　筱桐的回答也是盡可能的簡短。

　　“筱桐，那日你為何突然失蹤？”謝謙終于還是問出了自己一直以來心中存著的疑問，也是他這些日子以來心中一直擔心著的事情。

　　對此，筱桐也不知該如何作答，倒是司空燁接過話茬：“其實也沒什么，那天我去鳳城接筱桐回來，由于時辰太晚，京城又有要事需要立刻趕回，所以便沒知會師父和姜問，直接將她接回了京城。”

　　“哦，原來如此。”謝謙聞言，心中有些了然，一直以來的疑問隱約間似乎已有了答案。

　　“對了，謝謙，你和若心成婚了吧。”

　　不想問題一度糾結在往事之上，筱桐只得挑起另一個話題。

　　“是啊，你走了之后沒幾日便成親了。”謝謙垂眸答道，口中小啜一口手中的茶水，以掩飾自己眼中因著那還未確信的答案而泛起的失落之色。

　　“恭喜啊，真是可惜，我沒能去參加你的婚禮。”筱桐說著話，面帶嗔怪的看了司空燁一眼。

　　“沒關系，只不過你沒能來，若心還是不免有些失望。”

　　“原來你成親了？”司空燁眼中的驚訝一閃而過。

　　“是啊，爹娘催得緊，所以嘍……”謝謙雙手一攤，滿臉無奈。

　　司空燁點了點頭，卻沒有再繼續接下話來，因此廳內的氣氛一度有些冷場。

　　“對了，那日你前腳剛走，姜問隔了一日尋你不到，便往京城的方向尋來了。不知你們是否有碰到他？”

　　謝謙本是沒話找話，卻不料恰巧戳中司空燁的死穴。

　　只見司空燁連忙回道：“沒有啊，我們回來的路上因為筱桐染了風寒所以耽擱了些時辰，想必就是那時錯過了吧。”

　　“哦，原來如此。”謝謙的神情中，不無遺憾，“難怪他臨走時與我說若是有了筱桐的消息便會知會我一聲，可是我等了許久也不見任何消息傳來，害我好一陣擔心。”

　　“呵，讓你擔心了，著實抱歉，不過當日實在是趕著回來。”司空燁心下因著這個話題有些慌張，但表面上卻是看不出任何端倪沉著應答。

　　筱桐卻十分敏銳的發現司空燁的態度絕對有問題。但是，問題出在哪兒，她似乎又有些不能肯定的確信。似是覺得廳內著實有些無聊，她突然從座位上坐起說道：“謝謙，我去參觀一下你這宅子的花園，一會兒就回來。”

　　原以為謝謙和司空燁會提出作陪，可是誰知，這二人此次似乎商量好了一般，皆是面帶微笑的應允，卻都沒有做綠葉的意愿。

　　筱桐雖然有些失望，但還是在四道目光的注視下堂而皇之的離開了前廳，向著之前經過的花園緩步走去。

　　直到那抹身影消失在花園的夜色中，廳內的兩個男子卻都沒有說話，只是目光專注地望著筱桐離開的方向。

　　良久，還是謝謙率先收回目光，轉而望向已有四五年不見的司空燁。

　　“二師兄這些年來可好？”謝謙的臉上，已然沒有了適才那溫煦的笑意，此時正一臉正色的開了口。

　　“嗯，還不錯。”司空燁也恢復如常，面無表情的回答謝謙的問題。

　　“我有一疑問想請教二師兄，不知是否方便作答？”謝謙小心翼翼的詢問，此時此刻，他已然決定，揭開心中那個答案的面紗，驗證房伯伯所言是否屬實。

　　“哦？你有什么問題盡管問便是。你我的交情也算不錯，何必拐彎抹角呢。”司空燁似乎也已經預感到他將會問些什么問題一般。

　　謝謙停頓稍許，隨后問道：“敢問二師兄名諱？”

　　這名諱一事，謝謙雖然一直好奇，但卻并未過問。這是老頭兒門下的規矩。只不過令謝謙不明白的是，他門下這么多弟子，為何只有姜問肯透露真名實姓？其他人卻皆是只透露姓氏，而這位二師兄，卻是連姓氏都一直不便透露。

　　司空燁眼中閃過一絲了然的光束，端起一直放在一旁的茶杯擱在唇邊輕輕吹了吹，開口回答：“司空燁。”

　　謝謙聞言，臉上并沒有露出太多意外的表情。果然，房伯伯沒有騙人，那也就是說，筱桐果真是國母之命。

　　“草民叩見皇上。”突然之間，謝謙自椅子上站起，并沒有跪地叩首，而是抱拳躬身行了一禮。

　　司空燁一見謝謙如此，連忙起身虛扶一把，“謝謙，你這是做什么？以你我當初在師門時的交情，無需如此見外。更何況，我今日本就是微服出巡，這些禮節便免了吧。”

　　“既然二師兄這么說，那我也就不客氣了。”此時的謝謙，神色雖然一如既往，但是卻總讓人覺得有什么地方不一樣了。

　　“如此說來，筱桐難道就是當今皇后？”

　　心中的結已然解開，謝謙說話自然也就沒了顧忌。盡管是疑問，但答案顯然已經心知肚明。

　　“正是。”司空燁依舊面色沉穩的回答，不明所想。

　　“可是當今皇后不是衛王之女嗎？為何她卻叫葉筱桐？”謝謙一語中的，指出了關鍵所在。

　　“葉筱桐是她在民間用的化名。”睜著眼睛說瞎話這一招，顯然司空燁百試不爽。

　　“哦，原來如此。”謝謙卻是不知其中真相，輕信了司空燁給出的答案。

　　“二師兄，你會好好待筱桐的，對嗎？”謝謙說話的這口氣，好像是將自己重要的人要托付他人一般，這一點，令司空燁心下頓時有些不爽。

　　目光看向謝謙之時，司空燁的眼眸深邃難辨，“你以什么立場來說這話？”

　　謝謙不料司空燁突然冷了臉，一抹尷尬從臉上閃過。

　　是啊，他又有什么立場說這般的話呢？凝眸思索半晌，終是答道：“情敵的立場不知算不算？”

　　“那么如此說來，你是已經放棄了？”司空燁聞言，挑眉揚唇，臉上緊繃的神色也有所緩和。

　　“呵。”謝謙的口中，溢出一絲苦笑，“我從來就沒有過機會。又何談放棄？”

　　司空燁見狀，心下稍有波動，言語間的表情諱莫如深，開口承諾道：“你放心，我待她，絕不會比任何人差。”

　　“如此便好。”謝謙似乎總算是放心了一般，這段感情，開始的突如其來，結束的理由卻更是令人意外。

　　“時辰不早了，我和筱桐就先離開了。”司空燁將杯中的茶水如數飲盡之后，便動作利索的起了身，作勢離開。

　　“我送你們。”謝謙見狀，也欲起身相送。

　　卻被司空燁擺手制止，“不必了，我認得路。”

　　語畢，便頭也不回的離開了前廳，向花園里走去。

　　謝謙目送著這位年幼時曾經無話不談的二師兄，心里總覺得，隨著歲月的流逝，似乎總有些什么是找不回來了。就如同司空燁一般，這幾年不見，似乎變了不少。轉念一想，自己又何嘗不是如此呢？現如今，自己也不過是一個滿身銅臭的商人罷了。

　　自嘲一笑之后，便轉身離開前廳，向著后堂的方向走去。

　　謝宅的院落內，筱桐沿著蜿蜒的小路兜兜轉轉，欣賞著眼前這片在夜色中被一個個燈籠染亮的花園。心里說不出是輕松多一些或是惆悵更多一些。

　　回宮后的這些日子，她清楚地感覺到自己那原本冰封起來的心正在被司空燁平日里的柔情蜜意一點點的暖化。也清楚地感覺到司空燁在自己心里似乎有什么地方不一樣了。

　　只不過，出于理智，她不想承認這樣的變化。怕只怕，一旦承認了，自己會親手將自己關進那個沒有自由的牢籠。更害怕，自己會變成一個只知道因為嫉妒或是爭寵而跟其他女人明爭暗斗的古代女人。所以，每當司空燁滿目含情地說出一些甜言蜜語之時，她總是以沉默回應。畢竟，一個帝王的愛，她著實不相信能夠有多么長久。

　　筱桐心中一邊掙扎著，不知不覺中，腳下的步伐已然停下。眼前的風景是不遠處那順著假山淙淙而下的溪流，清脆悅耳的流水聲在這寧靜安詳的夜色中是那么響亮動聽，一點兒都不顯得突兀。

　　她就這么怔在原地，清澈的雙眸出神地凝視著眼前的水流，頭頂上的大紅燈籠隨著春天的晚風左右搖擺，光影照射在筱桐那清麗脫俗的臉龐上，忽明忽暗，讓人越發看不真切。


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