原靖宇只是沉著臉看著她，半天都沒有說話。

　　簡皇后很快就堅持不下去了，低著頭告退離開。待她走了，原靖宇才在心里嘆息著：明悅，也是他的親生女兒啊！若還有別的辦法，他如何舍得？

　　不想三日后羯族使者竟通過禮部提出要求，點明要為他們可汗求娶永昭公主。雖然來到宇朝不久，但羯族的使者已經打聽明白了，宇朝皇帝最疼愛的不是皇后養大的二公主，而是皇貴妃所出的四公主。他們的可汗是草原上最偉大的英雄，自然要配宇朝皇帝最寵愛的公主。

　　原靖宇剛剛答應下嫁公主，聞言大怒：“我宇朝的公主還輪得到他們挑三揀四？告訴他們，和親之事取消！朕一個公主都不嫁！”

　　明暉一直都是原靖宇的心頭肉，別說是羯族此等蠻夷之輩想要她去和親，就算是某一天明暉有了心上人，想將她娶回去，肯定也會挨原靖宇一頓好罵。但凡疼愛女兒的父親，總是舍不得自己的寶貝被別的男人帶走，再好的女婿都能讓他挑出毛病來。而羯族的赫利可汗雖然也算是當世英雄，但今年都三十出頭了，妻兒無數，如何配得上他的明暉？

　　那一刻，原靖宇憤怒地甚至想將王奉理一塊兒殺了泄恨。竟然敢肖想他的明暉……

　　皇帝大怒，下令將羯族使者以對宇朝皇帝不敬之名關進天牢，新建的宇朝與羯族的關系陷入僵局，若不能在短時間內解決，雙方必將兵戎相見。

　　羯族使者在宇朝的大牢里聽宇朝外相周大人解說之后才明白自己上了別人的當。

　　他們之前并不太懂得炎族禮儀，不知道什么長幼有序的規矩，只是按照草原上一貫的做法，看上哪個就要哪個，殊不知這是對宇朝皇室的大不敬，是對宇朝皇帝的直接挑釁。

　　羯族使者想起出發前可汗的吩咐，無論如何一定要弄一個公主回去。可汗說了，女人雖然不是頂重要，可是嫁妝和宇朝女婿的名分卻很重要。與宇朝和親之后，他就可以借宇朝的名義肅清周圍的幾個民族，一統草原了。

　　想到此處，羯族使者立即認錯，表示他們只是因為不懂炎族禮儀才沖撞了皇帝，說他們愿意道歉，愿意尊重炎族的傳統，并再次表明可汗求娶公主的誠意。

　　周仲元滿意地離開大牢回宮回復皇帝。

　　既然羯族使者退步了，原靖宇也就將他們放了出來，但下嫁公主一事卻不再提起。

　　羯族使者一面速速派人回報赫利可汗，一面繼續通過禮部求見皇帝。

　　元嘉二月，江越戰事再次發生反復，江越王病重宣召江越世子回王宮，韓鳳池趁機又取了兩座城池。

　　輕顏看完戰報，長嘆一聲道：“差不多了，我們可以準備出兵了。”自前次岑遠志提議請皇貴妃輔助皇上處理軍務開始，原靖宇就開始名正言順地將皇貴妃召到乾坤殿，有事論事，無事時她就靠在他身上午睡。

　　雖然近段時間政務繁忙，兩個人卻找回了往日的溫馨甜蜜。

　　原靖宇點點頭：“那就讓明悅準備和親吧！但愿她能換來我們與羯族三五年的和平。”

　　皇帝召皇后乾坤殿覲見，商議明悅公主和親一事。

　　輕顏不想與簡皇后見面，于是暫時入內室休息。

　　不大一會兒，簡皇后就到了。

　　大禮參拜之后，簡皇后就大方地問道：“如何不見盈盈妹妹？”

　　“這個時候是她的午睡時間。”原靖宇輕描淡寫地回了一句，然后就切入正題。他嚴肅地將目前的局勢跟簡皇后講了一遍，叮囑她好好開導明悅。

　　提到明悅和親，簡皇后臉上的笑容就不見了。

　　“明悅是宇朝的公主，她自幼錦衣美食享受家族的庇蔭、百姓的供奉，如今是她回報家國的時候了。朕知道讓她去和親確實委屈了她，但這是她作為宇朝公主的責任和義務！”

　　“臣妾明白……”簡皇后紅著眼圈兒低著頭，聲音有些哽咽。

　　“告訴她一切以家國為重！”原靖宇不放心地叮囑道。明悅那個柔弱的性子叫他如何能放心呢？可惜現在適齡的公主只有她一個，不然他也不會讓她去和親。

　　“是……”

　　“你盡快準備吧！”原靖宇嘆息道，“在她離開之前，辦一個隆重的晚宴，召京中四品以上官員及家眷參加，讓她好好體會一下自己身為公主的高貴，才能更深刻的理解自己肩上所背負的責任。”

　　“臣妾領旨。”簡皇后欠身行禮道，“皇上的萬壽節快到了，要不然，就一起辦了吧！也省得另立名目……”

　　“也好。”原靖宇點點頭，拿起一份奏折開始看。

　　簡皇后咬咬嘴唇，行禮告退。看她轉身，原靖宇才放下奏折久久地凝視著她的背影，心底的那句話到底還是沒有問出來。之前羯族使者主動提出要明暉和親，他不知道淑寧有沒有在里面做手腳。雖然他還沒有拿到任何證據，但是，他非常懷疑。至少從今日她那句話就可以知道，她一直關注著乾坤殿的事情。難道她還沒有死心？可是她都當了皇后了，她還想要什么？

　　不管是誰生的女兒，都是他的親生骨肉啊！淑寧自己也有過孩子做過母親，如何能作出那樣的事情來？明暉才剛剛滿十一歲，還是個孩子啊！或許不是她吧！也可能是韓若云在里面做了手腳……

　　宇朝再次與羯族使者商議和親一事，不想羯族的使者又變卦了，稱已經派人回報可汗，要等可汗的回復。

　　原靖宇自然明白羯族使者這是看清了局勢，胃口膨脹了。可是赫利可汗的野心最好不要太大，他們若想要他的明暉那是做夢！哪怕放棄目前出兵江南的大好機會他也決不會犧牲明暉！即便韓若云平定了江越又如何呢？他們依舊可以劃江而治幾十年，大不了將統一天下的重任交給明昊……

　　羯族使者看宇朝皇帝的態度很堅決，似乎不受目前局勢的脅迫，便也放低了姿態，表示只要有公主去羯族草原，就是對他們最高的尊重和友好，兩國就可以通商交流和平共處。

　　三月初四，原靖宇四十一歲生辰，百官在隆慶殿設宴慶祝，羯族使者也受邀成為貴賓。遠遠地，他們第一次見到了宇朝的幾位公主。

　　大公主美貌中透著勃勃英氣，看起來異常尊貴，可惜已經出嫁了。

　　二公主柔弱細致，有一種完全不同于他們草原女子的纖弱之美，楚楚可憐動人至極。那一刻，羯族使者忽然想，就這位二公主其實也不錯，看樣子溫婉得很，一定乖巧聽話。

　　三公主年幼，但已經能看出其傾國傾城之資質，長大了定然美艷絕倫不可方物。

　　四公主果然如外界傳言與宇朝皇帝長得很像，因為自幼當世子養大，言行舉止甚至神態氣度依舊如男孩一般落落大方，沒有絲毫女子的忸怩之態，令人炫目。她絕不是宇朝最美麗的公主，但她的風華氣度明顯勝過三位比自己年長、比自己美貌的姐姐。她的美有別于一般女子的嬌弱，仿佛開在懸崖上的百合花，不是最美的，卻是最動人心魄的。

　　羯族使者暗自品評，覺得只有這位四公主才是最適合在草原上生活的公主。可是，這樣的話他已經不敢再提了。看宇朝皇帝的意思，如果他們再敢提四公主和親之事，只怕宇朝就要不顧一切跟羯族開戰了。

　　明暉雖然每天都跟弟弟一起習武讀書，但依舊關心中朝中大事。或許是從小接受世子教育的影響，她就是對那些軍政事務感興趣，諸如女孩子喜歡的彈琴、作畫、刺繡等，她一樣都不喜歡。

　　今日明悅第一次坐在父皇身邊，連弟弟明昊都跟她一起坐在下首第一席，可是這位尊貴的二公主還是緊張羞澀得抬不起頭來。

　　明暉看到父皇頻頻引明悅說話，還親自給她挾菜。明悅似乎有些受寵若驚，依舊那么緊張而慌亂。明暉明顯看到父皇眼中的失望和無奈，母妃似乎也暗自嘆了口氣。

　　真不知道簡皇后是怎么教導的？宇朝的公主怎么能是這樣一幅怯懦的樣子？這不是丟宇朝的臉面么？這樣的一個公主，即便嫁去草原又能頂什么用？

　　那一刻，原靖宇與明暉心里幾乎同時生出這樣的抱怨。

　　“昊兒，如果父皇讓你去草原上住兩年，你怕不怕？”明暉回頭小聲對明昊說。

　　明昊奇怪地看了看姐姐，雖然不太明白她的用意，還是認真地思考了一下，說：“不怕。”

　　明暉滿意地笑了笑，問：“為何？”

　　明昊不以為然地說：“草原上不也有那么多人么？他們能生活得很好，我為什么不能？”

　　“我聽說草原上的人都很彪悍，騎射功夫尤其好，還有些人吃生肉呢！你不怕他們欺負你嗎？”

　　明昊立即不服氣的反駁道：“姐姐可是看不起我？昊兒三歲開始練武，我不相信我的騎射功夫比不上別人！再說了，我是宇朝的太子殿下，我的身后站在父皇和母妃，我有什么好怕的？他們喜歡吃生肉就讓他們自己去吃好了，大不了我自己生一堆火把肉烤熟就是了。”


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