顧西辭突然轉身，風一般消失。

　　屋內，燭火搖晃，照在硯十三平淡無緒的臉龐，唇上的紅漸褪去，有一種花開敗的寂寞。

　　接下的幾日連下大雨，二個人沒在說一句話。狗腿子被夾在中間只覺尷尬，因為下雨，所以無法下田，他便在家里煮飯洗碗，倒也充足。

　　雨剛停，便迎來冬至。

　　狗腿子和往常一樣推開門準備為硯十三送早飯，卻發現屋內空空如是，桌上留著一張字條，奇怪的是，上面什么也沒有寫。

　　顧西辭隨后跟了進來，臉緊繃著，唇緊抿。徑直坐下吃粥。看都沒看里屋一眼。

　　狗腿子急忙將紙遞到他面前：“大早上就沒見人，只看到這個……”顧西辭看見之后，面色驟變，手緊攥著紙團站在那兒不動。混身透著怒氣。狗腿子感到氣氛不對，于是道：“那個，我先去菜園了。”

　　他沒應，像是什么事也沒發生一樣，很久后才扛起鋤頭跟他一起走了。

　　早上農作，中午吃飯，下午繼續，晚上歇息。

　　熄了燭后，狗腿子睡得酣暢直打呼嚕。顧西辭卻如何都無法閉上眼睛，望著窗外蒼涼月色，心一揪一揪，眉頭深蹙。

　　半夜三更時分。

　　屋內燭火陡然亮了，昏暗一室。

　　“你，你干什么呀？”狗腿子揉著惺忪睡眸，語氣盡是未褪的睡意。

　　顧西辭將包袱背好，便往外走。

　　狗腿子在床上愣了半響才反應過來，急忙穿衣穿鞋趕了上去：“小公子！她都走了一天了，現在也不知道去了哪兒，從這到煙花鎮有好幾條路，你怎么知道她往哪一條？”

　　顧西辭不理他，腳下步步生風。

　　“小公子！你要追也不早些追，現在深更半夜的！路都看不清楚……哎喲……”剛說著便摔了一跤，狗腿子嘴里嚷著疼又繼續跟了上去嘮嘮叨叨。

　　月色下，二個身影在山路上漸行漸遠。

　　十月的煙花鎮。桂花飄香，菊蒲展開。

　　含香樓的生意一日比一日好，客人不斷。老鴇臉上的笑是一日比一日多。姑娘們也個個穿金戴玉。誰叫她們恩客多呢？

　　生意一好，難免遭對手仇恨。

　　這不，李家員外上個月才在含香樓銷過魂，這個月便查出身上得了厲害的病。因為是臟病，所以他家人都不敢對外聲張，也不敢找到妓院來。但此事在煙花鎮一傳開誰還敢進含香樓？

　　“哎，已經連續十多天都沒有生意了。”一妓女靠在門前無精打采道。

　　另同個在手上涂抹丹寇的女子頭抬都沒抬：“我看呀，要不了多久咱們含香樓就要關門大吉羅！”

　　樓梯處，丫頭正和阿牛一同往下，老鴇見了她立刻上前用力拍了一下那女子的肩膀，笑罵道：“說什么胡話呢！咱們含香樓有丫頭在怎么會跨？”說完滿臉堆笑朝丫頭望去：“姑娘家年紀小，不懂說話，你別介哈！”

　　丫頭看都不看她們，便朝外走去。阿牛臉上有幾分尷尬，也跟著出去了。

　　“這件事看來是有人故意所為。”阿牛沉吟道。

　　丫頭聽見他說話的聲音這才綻露笑意，伸手用力戳了他額頭嗔了下：“你呀你！變聰明了。”她對他態度如此親昵。惹得他臉一陣紅，低頭不在說話，丫頭一看，心里一傷，也罷。他對她始終只是出于對朋友的好。

　　李府。大府門口是掃地的下人，看見丫頭后立刻啐了一聲繼續低頭掃。

　　“麻煩這位小哥轉告你家夫人，說我前來求見。”丫頭笑呵呵打著招呼，從剛才那個心事重重的模樣轉瞬變得千嬌百媚。

　　那下人雖是有些看呆，卻還是鄙視的橫了她倆一眼繼續不理。

　　阿牛在旁邊有些看不下去了，“我們是來看望李老爺的，賠個不是。你怎么這種態度。”

　　“啊呸！自己開妓院害人得了臟病還有臉來見我們家大人！趕緊的，有多遠死多遠！”下人拿起掃帚便要朝她們打來。

　　阿牛見狀立刻護在丫頭面前，身上連挨了好幾下。丫頭又氣又心疼阿牛，剛巧正此時，李家夫人坐著轎子停在府門口，那下人見狀忙上前告狀：“夫人，她們一大清早就來搗亂！”

　　丫頭何等機靈之人，當時便上去滿面笑意：“李夫人好。”

　　李夫人看到她后臉色立刻就變的不大好看，冷哼一聲便要走，誰知手卻被她拉住，一時怒瞪她。

　　“李夫人對李大人的情意咱們煙花鎮無人不知。二十年的夫妻，風雨同舟，相濡以沫。如今卻被一個賤貨傷了感情。難道李夫人不想找出那賤貨狠狠教訓一頓？”說到這丫頭故意湊她耳邊道：“聽說那日是那賤貨勾引了李員外，否則，李員外這么愛李夫人又怎會中招？”

　　李夫人聽得臉上情緒瞬變，也沒同意她進去，只前里走。

　　丫頭忙拉著木愣在旁的阿牛尾隨而入。

　　李府龐大，花園樹木。

　　他雖只是一個員外，可是卻結識了許多達官貴人，勢力不容小覷。此次若不是她夫人壓著這件事，官府早就來查了。她夫人也是不愿讓人知道這丑事，想保持她與他表面上夫妻恩愛的假相。

　　進了內室，垂下簾子，便只剩下她、阿牛還有李夫人三人了。

　　“說吧，你有什么法子挽回。”李夫人慢慢飲著茶，一雙眼透著精明。

　　丫頭微微一笑，神色倏地認真：“不瞞夫人，我前幾天便已通過為李大人治病的大夫查到，此病是一個月前才種下的，而一個月前李大人根本就沒有光顧我們含香樓，而是去飄雪樓。”

　　李夫人冷笑：“這么快就撇清我家老爺的病和你們含香樓無關？我警告你，我要的是保全我與我家老爺的面子和情面！無關的事一律不管！”

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