十二月初二。
墨云起來準備吃早飯，剛走進膳廳，就聽到門外有一個聲音清脆的女聲呼喚：“有人在嗎，奴婢代小姐來還笛子！”
鹿正康端起粥碗，看了他一眼，“去啊，愣什么？”
侍立在膳廳兩邊的侍女們偷眼看年輕的劍客。
墨云臉上很疑惑，“什么愣什么？您是說外面那人？我不認識她。”
“你可拉倒吧，你當然不認識她，不過她家小姐昨天還把你弄哭了呢！”
侍女們的眼神變得意味深長。
“我不是！我沒有！別胡說！”
墨云臉色通紅，沖出門外。
俊賢居門外，站著一位青衫女孩，見到穿白袍的墨云眼前一亮，沖他招招手，“這位公子，小姐讓我來還笛子。”
墨云一臉欲言又止，他有非常非常多的話想問，可直到取回笛子，人家姑娘道別離開，都沒有蹦出半個字，不僅沒回答問題，而且非常失禮。
有那么一瞬間，就那么一瞬間，時機很混亂的一瞬間，或許是女孩豐唇嘴角的胭脂紅透眼簾，或許是她鬢后的鈿頭珠釵眩光迷神，再或者，是笛子在空中移動，氣流穿行于笛孔間的低吟……
就此，沒由來得，墨云感到自己徹頭徹尾的失敗，是一個被社會人生撇入邊緣垃圾堆的廢物。
他呆呆地立在門外，想起那個午后的森林。
三個臉色淳樸的農民跟在他身后，他們哀哀戚戚。
“大爺，快到了，就是前面那個寨子，就是那幫惡賊！”
“大爺一定為我們做主啊！”
“惡賊強搶錢糧，還有村里婦女，咱們不把這些追回來，過年節村里就該鬧饑荒了！”
“可憐我的小女啊——”
農民怎么會騙人呢？他們善良、簡單，他們的目光短到只有自己的一畝三分地，他們會為糧食拼命，但凡有一點追回糧食的可能性，這三個農民都不會騙人。
墨云也是這樣想的，看到他們溝壑交錯的臉龐，黝黑、衰老，洗不盡的泥土味，衣物散發的酸汗味，他們的眼神直愣愣，表情似乎被生活和大地拉扯成了固定而呆板的形貌。
他們不會騙人。
但三把尖刀卻在最關鍵的時候捅入后腰。
劇烈的刺痛與灼燒感，淬毒的刀子。
烈毒焚心，墨云感到眼前天旋地轉，手中殘劍舞動，可他感覺不到自己在揮劍，好像是劍帶著手在移動，就像一只雨燕，急急翱翔，在昏沉發黑的視野里，不時出現，帶起凌亂的血液。
更多寒光襲來，胸前、腰腹，毒素不斷沁入。
大地。
農民不會騙人，因為他們有著大地一樣的特質。
大地總是支撐著人站立，是堅硬頑強的。
但這兩個認知，全都是錯的。
農民會騙人，為了生存騙人，更何況他們不是農民，而是扮成農民的土匪。
大地也不總是支撐人的，她也不總是頑強堅硬的，她有時是柔軟而貪婪的，泥淖般的地面一點點將人吞沒。
“……”
清風徐徐，日光融融。
墨云茫然抬頭，他不知已經在門外發呆了多久。
鹿正康已經吃完早飯，捧著一本《心經》施施然出門，經過他的時候，發出了不明其意的笑聲。
墨云皺著眉，沒有反應，低頭轉身回了臥室。
他陡然感到巨大的無所適從，隨即就是深深的自我懷疑。
前來北地真的是一個好選擇嗎？
自己過去的一切在這里都被否定。
武功、才能、天賦、秉性、習慣。
這一切塑造了名為墨云的東西偏偏使他同周圍的世界格格不入。
劍法不讓用，吹笛子又遇到意外，一言一行同北地習慣有出入時遭受的詫異目光與隱隱的譏嘲。
有時候怨氣和壓力只需要輕輕一推就會全面決堤。
他知道生活很難，可這也太難了。
所以說，如何讓自己合群？
放棄倔強？彎下脊梁？
那墨云還是墨云嗎？
……
鹿正康啜飲一口鐵觀音，隨后放下手中的鈞窯白瓷盞。
他漫不經心地問道，“權施主家里有難言之隱吧？”
家家有本難念的經，某種程度上的確是真理，連權府這樣的大戶人家也有不愿提起的困境。
京城里其實是有流言的，說權府當初的大公子染了怪病，所以家主的位置才讓老國公傳給了二小姐。
權素環性情剛直，直接就問道：“小師父如何聽聞此事？”
“大街小巷都在傳，貧僧怎么可能聽不到。”
“想不到您這個出家人，還在意流言蜚語。”
“出不出家不重要，貧僧提起這件事當然也不會為了讓施主難堪，”鹿正康屈指輕輕叩著小葉紫檀的扶手，發出噠噠聲，“還記得貧僧先前說施主三個月后會遇到一件麻煩事體嗎？”
“這事情與我權府內務有關？”
“是的，貧僧本擬是權府是要在廣東一帶破財，不過天機轉換，那里的管事換了個人之后，這破財劫便免去了。”
權素環這些天與鹿正康相談甚歡，也頗為了解他的性格，從來是有一說一，渾然不懼得罪別人，于是聽他這番話，也是相信八九分的。
“那么敢問如今這麻煩變成何等樣了？”
“這回的劫難是一直都在，但我們二人一來后，情勢就往最壞處推移了。”
“可有方法解決？”
“靜觀其變，屆時我會通知施主注意的。”
……
寧百依是廣南白鹿澤百花谷玉匣弟子。
百花谷以醫術聞名，谷中弟子不論身份高低皆被江湖中人崇敬，只因他們懸壺濟世，仁義無雙。
而寧百依的身份已經是得了真傳的，就這個年紀來說，算是很了不起的。
江湖正道的年輕一輩里，她也是排得上號的，只不過因為性格內斂不喜生事所以沒什么名氣。
權府人去百花谷求醫，最后谷主便派了寧百依隨去京城治病。
要救治的自然是坊間傳聞里的那位權府大公子，也就是曾經的繼任家主，權素環的大哥。
此人性格叛逆，但頗有奇智，一度被認為能帶領權府更上一層樓，讓這無數煙雨樓臺更加綿延百世。
然而意外就是這位大公子不慎在踏青時落馬，跌出了個失魂癥。
出于某種原因，這位大公子的癥狀直到前兩年才開始被重視。
彼時老國公已經隨王朝風云落幕而去，權素環想起來有這么一位大哥，再去求醫，不料情勢已經轉變了。
大公子權弘明的病情已經惡化為某種類似詛咒般的邪疫。
原本是一具羸弱下來的肉殼，可不知為何變得力大無窮，十指指甲粗厚尖銳，破石穿金只若等閑，面上隱有黑氣，狀似不詳。
如此倒也罷了，左右是沒有意識的植物人，可權弘明會無端夜游，似夢非夢，似醒非醒，激烈暴躁，殺人無算。
權府人在死了第一個下人后，就當即把權弘明囚禁起來，送到大相國寺讓高僧為他祈福驅邪。
如此又是一年，情況并無好轉。
寧百依是權府對這位大公子最后的救贖。
她若成功，權府就多養一個人，失敗了，也就是多一次葬禮。
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