“孝孫！”

　　“伯升，這兩位乃新市、平林兵王匡、陳牧，他們親率各部手下來與你們會合！”

　　“快快有請！”劉縯喜形于色，雙眸頓放光芒，大步流星跨上前去，請人入座。

　　于是這番鬧劇便因王匡、陳牧的到來而不了了之，劉良也未再多說什么，只是臉色沉重。待劉縯等陪同各義士謀于內室，我站于樹下，望著劉良頭也不回的擇門而出，而圍觀的那群劉氏子弟紛紛耳語“謹厚者如文叔，居然也甘愿破釜沉舟，起來反抗，我們怎么能還不如這么一個悶生呢？”

　　“阿若！”

　　“是伯姬啊！”

　　“嗯，我一大早就去田里澆地，一忙便忘了回來給你備早點，娘喚你過去吃些呢！”

　　“哦。”

　　“阿若見過夫人。”

　　“不用多禮，快坐下來吃吧，這是伯姬大嫂做的，比不得你家里的那些吃食講究。”

　　“夫人客氣了，平日里阿若吃的也是這些的。”原來當日攙扶著劉家主母的女子是劉縯之妻，她和伯姬相比勢必普通了許多，但敦厚純樸的模樣很讓人覺得親切。

　　“你昨夜帶了秀兒回來，我心里很是感激，秀兒平日里待人極為寬厚，我不免擔心他過于老實，我是過來人，看你模樣便知你非一般女子，定能助秀兒安好，有你陪著他，我也就放心了！”

　　“夫人——”我正想樊氏這番話說得奇怪，突然傳來一聲急促的喊聲：

　　“阿若姑娘！”

　　我知來人是誰，忙放下燒餅步于門旁，便見陰管家正站在大門口喊道，瞥見我便徑直走來。

　　“打擾各位了。”“姑娘，大公子讓我立刻接你回去。”

　　我猶豫了會，可一想陰識那冷冰冰的眼神，還是早些回去的好，于是我朝樊氏福了福身，便向門口走去。

　　“阿若，多留些日子不好嗎？況且你的衣服——”劉伯姬跑到門口，誠心挽留道。

　　“呃，就當我們互換衣服，做個禮物如何？”

　　“那三哥？”

　　“代我和他說聲，下回見了。”我笑著說道，未能與劉秀告別，下次再見，應是他和陰麗華成親之時了吧。

　　“姑娘，公子在車上等你呢！”

　　什么，他居然親自來了！是礙于未拜劉氏門下，不好出面，所以就這么呆在車上等我？

　　我緩緩爬上馬車，他正沏著淡茶，也不抬頭看我，就和我第一次見到他的時候一樣，一雙秀眉緊鎖，可端起茶的動作還是行云流水，俊逸不凡。

　　“起程。”

　　“是。”

　　“你怎么來了？”

　　“我若不來，還真不能肯定你是不是會回去。”

　　“你們都待我不薄，我有什么好不肯回去的？”

　　“那你為什么不和就兒一同回去？還不是想著離開陰家？”

　　“我沒這么想。”我心里惱他，好心為陰家考慮，他還血口噴人！

　　“沒有？”

　　“你怕什么？就算我走了，你也沒什么損失，還少了個吃白飯的人！”

　　“你！”他猛的放下杯子，怒視著我，眸色瞬間黯淡下來，冷颼颼的。

　　我忙低下頭，他那一記眼刀子，還是頗具威力的。

　　“是啊，我也不知，為何要怕你離開。”他突然一改怒色，悻悻的轉過身，搖著那杯茶。

　　我也沉默著，每當他這么陰著臉，我便不敢再多言，不論那張臉長得多俊美。

　　“阿若，其實你知道為什么對吧？”

　　“我——不知——況且你若真關心我，為何昨夜沒來？”我暗呼不妙，要命了，我怎么能和小媳婦一樣說這話？

　　“若昨夜便來，只怕你又該惱我三更半夜闖來，讓人家以為我陰識是嫌劉家怠慢了你。”

　　我嘆了口氣，任由他將我摟進懷里，他雖然霸道，可是我能感受到他對我的心意——很重，那深深的眼圈，他昨夜該是沒有睡好吧。

　　他撫摸著我的發絲，低聲道：“我給麗華定了日子，就在翌年六月，你覺得可好？”

　　“你覺得好便好吧。”我曉得他的弦外之音是指那天他要娶我為妻。我不愿嫁陰識，并非我厭惡此人，可我畢竟不屬于這里，終有離開的一天，是不該在這里留下太多，對他不能當面說不，卻也只是先敷衍著。

　　六月——似乎也不久了……

　　今日一早，我伺候陰識用過早點，正想去西苑看看陰麗華，順便回房補個覺，哪知陰識這家伙居然要我就在書房里候著，干站著聽他和眾賓客談論諸事。

　　“你們可聽說那‘騎牛將軍’？”

　　“自然知道，那劉縯雖自稱‘柱天都部’，可舂陵兵軍中裝備落后，缺乏戰馬，西攻長聚城之時，那劉秀竟然就騎著一頭耕地的牛上了戰場，直到殺了一個新野軍官才換了馬。”

　　漢時，城郭周圍的鄉村，大的叫做“鄉”，小的叫做“聚”。這長聚城雖小，卻是個重要的軍事據點，由新野縣縣尉親自坐鎮，后縣尉死于這場戰亂。

　　“這騎著牛也敢打戰，劉秀此舉還真是亙古未聞啊！”

　　“你們可別小覷了劉秀，他這么牛可勝過千匹馬！單憑他只一頭黃牛，就能殺退無數莽軍，就更是狠狠剮了王莽一耳光，這一戰豈不是打得漂亮？”陰識不以為然的瞟了那賓客一眼，閉目沉思了會，便幽幽道。

　　“公子所言極是，劉秀這招還真讓舂陵兵聲名大噪。”

　　“前方還傳信說，劉縯領著舂陵兵拿下西長聚，便一鼓作氣進攻唐子鄉，那舂陵兵士氣高漲，竟一舉攻下城池，還殺了莽軍指揮湖陽尉。”

　　“唐子鄉乃莽軍存放物資之地，那聯軍繳獲了財物，軍中可曾出了異心？”

　　“公子真乃料事如神，舂陵兵在此戰告捷后出了罅隙，綠林軍抱怨軍中財物分賞不均，都說那劉氏兄弟獨占錢財，而那劉秀也真為豁達之人，居然斂回劉氏宗人所得物，悉數都給了綠林軍，那些綠林軍這才消停！”

　　“棘陽情況如何？”陰識走到門口，仰視蒼穹，靜觀星象。

　　“棘陽也被拿下了，不僅如此，李通居然安然無恙，還帶人直奔棘陽，與劉縯會合。鄧晨也領賓客和家眷趕到棘陽，與大隊人馬匯合，舂陵兵可是如虎添翼！”一名賓客上前說道。

　　“他們先奪取西長聚城，再占領棘陽，然后要攻的恐怕便是宛城了，公子再不動手，可就錯過最佳時機了！”

　　“是啊，王常、成丹等率領下江兵西進南郡的藍口聚，被嚴尤、陳茂等率領的新莽軍擊敗，但很快便討回了這口氣，在上唐鄉打破莽軍，我想，他們和舂陵兵很快就要會師宛城。”

　　“呵——劉縯這么草率的從棘陽北進，向南陽郡的首府宛城進軍，他是被勝戰沖昏頭腦了，才會如此急功近利，必定難逃驕兵必敗的后果！”陰識在門口站了會，便斂下眉沉聲道，眾賓客一聽，便不再吭聲，都暗自揣度陰識的這句話。

　　我卻是心里一震，北上宛城——途經小長安聚——起義軍慘敗——死傷無數！

　　腦海里突然浮現這么一串的字眼，劉縯自以為是，才嘗點甜頭便飄飄然，竟然未做妥善安排，就讓眾宗室眷屬行走在起義軍大隊中間，攜老弱婦孺前去宛城，導致劉家子弟陣亡者數十人。

　　如果，如果我提前告訴劉秀應先把家眷安頓在棘陽，分一點兵力防守保護，也許就可免去這場災禍。

　　可惜我錯了，歷史無法重寫，即便出現了我這顆下錯的棋子……


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