小船如葉，劃開凜凜水波。

    夜風冷冷，吹起舊事前塵。

    楊長船頭舉火，張順船尾搖櫓，兩人默契不說話，任浪花嘩啦啦呱噪，卻無半點人聲遮蓋，比水底的游魚還安靜。

    畢竟剛剛聯合‘作案’，兩人心情還各自復雜著。

    當夜一更末，小船搖至水寨一里外。

    楊長看到左邊黑暗里，好像有微弱火光閃爍，他根本不用提醒張順，對方就自己調整方向，駕船尋火而去。

    不用說，那是信號。

    稍后船抵岸止步，只見張橫舉著火把來迎。

    楊長此時任務達到，并沒打算繼續幫張順善后，于是就先一步跳下船去，剛好與張橫打了一個照面。

    兩人心照不宣擦肩而過，張橫跨上船去幫張順抬尸體，楊長則要上山與扈三娘報喜。

    他走到水寨柵欄外，就聽到里面有人在呼喚。

    “二郎？”

    “嗯？不是二郎，是三郎。”

    “三郎？”

    宋江聽到是楊長聲音，借著水寨微光走了過去，迎住后急忙追問：“你們去了很久，事情辦好了？”

    “嗯。”

    “鐵牛走得痛快嗎？”

    “這我不知道，都是張順兄弟一手操辦，總該喝得很飽”

    楊長滿不在乎的回答，讓黑三郎聽完臉和夜色一樣，沉聲提醒道：“這件事你也有份，對外不要聲張，等明天送走貴人們，再找你商量招安之事。”

    “知道了，那沒事我先走了？”

    “對了，貴人們此時在水寨，你繞邊些離開不要驚擾，等他們見過鐵牛尸體，我還得連夜替其安葬”

    “好。”

    得了宋江的提醒，楊長繞著外圍行走，最后在寨北取回良駒，即緩緩往山上而去。

    山間的夜風，沒有湖上風大。

    也許海拔更高，所以寒意更濃。

    宋江的兄弟之情，在利益面前吹彈可破，黑三郎太想進步了。

    楊長離開水寨不久，宋江就引著聞煥章等人，在灘邊確認李逵尸身。

    此時李逵已被泡得又白又脹，但不影響這一行人來辨認身份，宋江等六人確認無誤之后，又讓眾人斬下首級裝匣，明天與高俅尸首一并帶走。

    眾人當夜宿在水寨，而宋江則與張氏兄弟，連夜將無頭尸身安葬。

    次日清晨，宋江、盧俊義、吳用、公孫勝四人，在西南水寨與徐京五節度使餞行，仍由張氏兄弟送他們渡水，聞煥章則主動留下相助招安。

    昨夜宋江大義滅親的舉動，看得文士出身的聞煥章大為震撼。

    當得知宋江與宿元景有瓜葛，準備派人東京求宿太尉為天子遞話，聞煥章這才道出是宿太尉好友，愿意寫信引薦為梁山搭橋鋪路。

    宋江徹夜沒睡，一閉眼就是李逵。

    送完人本該回去補覺，但招安之事一天沒有著落，他心里一刻也不踏實，于是回山便把楊長叫了去。

    楊長聞訊去到宋江住處，看到黑三郎疲憊癱在椅上，便試探性問道：“哥哥找我？”

    “聞參謀正在替梁山寫信，想來見到宿元景不成問題，你什么時候去見李師師？”

    “得讓子彈.我是說先讓事態發展一會，至少要等到徐京等人回到東京，先讓高俅之死讓皇帝與朝臣接受，再派人去尋李師師才行，否則過早謀劃此事會事倍功半。”

    “也有道理，另外關于高俅的死因，沒來得及與你商議，吳學究與貴人們反復磋商，確定對外宣稱高俅被俘后水土不服，最后不幸發痢疾而亡，這樣既照顧了高太尉名譽，也替梁山過失做了遮掩，不知妥否？”

    “這樣挺好的，小弟才疏學淺，哪能決定這樣大事”

    楊長雖然嘴上這么謙虛，心里卻道吳用是個人才，拉肚子拉到谷道破裂是吧？

    宋江嘴角輕輕一抽，似笑非笑回應曰：“你就別在我面前謙虛，招安之事必須盡快落實，童貫、高俅皆不知兵，若官家派出大宋善戰之將，我料梁山未必連續獲勝。”

    “對對對”

    楊長尋思說得也對。

    畢竟宋江對編制有著狂熱的追求，而且收復關勝、呼延灼等人，都是打的招安報國旗號，一旦扯大旗造反做皇帝，這些就成了自己埋的隱患。

    相比方臘用宗教蠱惑人心，梁山缺少駕馭部眾、百姓的精神內核，這些年能在水泊中持續坐大，與地方、中樞官員瞞報、輕視、塞責，以及沒下山占據城池土地有關，宋江一直用水泊地利被動作戰，否則早就被消耗殆盡。

    楊長心說我要是統帥，只需調集大軍圍而不攻，湖心島上十萬人要吃要喝，不出半年就能不攻自破。

    宋江看見楊長回答敷衍，眼神好像游離他處一樣，于是扶住把手坐直身軀，鄭重提醒道：“我會讓戴院長偵察關注，既然你要等高俅尸首回京，他們行路期間就好好準備，要李師師幫這么大忙，需不需要準備特別禮物？也好趁此空隙全力籌備”

    “不用，不用。”楊長連連擺手，“正常金銀珠寶即可，到時只需讓燕青同行。”

    宋江聽完眉頭緊蹙，瞬間聯想到林沖異動、燕青離崗、李逵闖禍，再到后面楊長逼殺李逵，他總感覺這些事有一定聯系，也懷疑過楊長是背后黑手，但卻找不到任何證據。

    因為李逵把矛頭指向了公孫勝，這是宋江萬萬不敢得罪的大能，只能打碎牙齒往肚里咽。

    “燕小乙？”

    “對啊，聽說上次哥哥進京，就是小乙哥叫開李師師的門，小弟若沒有他做幫手，只怕辦事沒那么順利。”

    “好吧，不管是誰，只要能招安，伱都能調動。”

    “有燕青作伴足矣。”

    “嗯，到時候再說。”

    宋江口頭雖這么說，但不可能就派兩人去京城，他到時候雖讓楊長主事，卻會安插幾個心腹跟隨。

    而楊長真不需要外人幫忙，只需要帶上燕青就能破局，心說燕青是李師師劇情人物，自己不到萬不得已不想接觸她。

    一則李師師連燕青都能看得入眼，見了自己不得股間拉絲、腿打擺子？楊長不想為了宋江犧牲色相，再說這婆娘是徽宗的女人，他更不想與便宜岳父做同道中人。

    二是楊長有精神潔癖，他雖然不會鄙視風塵女子，但卻不愿與萬人共嘗朱唇，遑論更深層次的交流，況且李師師連梁山賊寇都不怕，可想而知她見了多少大世面。

    楊長在逼殺李逵時就想好，如果因高俅之死改變了劇情，他會去東京設法聯系趙福金，當然，他不知道公主已被禁足。

    梁山一番準備觀察按下不表，話接徐京等五節度使渡水上岸，帶著高俅遺體并李逵首級，迤邐到濟州與周昂、王煥、項元鎮、張開等人匯合。

    此時征剿大軍群龍無首，自然不再滯留濟州與梁山作戰，況且宋江還給朝廷獻了誠意，最終眾人公推周昂為臨時統帥，率領敗軍回東京聽候發落。

    這次返京除了高俅遺體外，還有停放在濟州蔡鞗遺體，張叔夜猜到這一回瞞不住，提前派人往東京告知童貫。

    童貫收到書信大吃一驚，連夜趕往蔡京府上商議對策。

    當說出蔡鞗已戰死在濟州，蔡京只是身體凝滯了一瞬，并沒表現出太過的悲傷。

    蔡鞗迷奸公主失敗，是一直懸在蔡京頭上的刀，擔心天子遲早拿此事清算蔡家，現在人死債消反而輕松。

    “老太師，節哀啊。”

    “無妨，五郎為國捐軀，也是一份哀榮，可惜高太尉.”

    “高太尉主動請纓，竟然會遭此厄運，官家必然過問梁山實情，我擔心會牽連下官”

    “官家要倚仗樞相，即便懲罰也不會嚴重，我是擔心清流借勢抬頭，偏偏王黼這廝腦袋不清醒。”

    看到蔡京揉搓太陽穴，童貫連忙將其扶回椅上坐好，同時附和道：“王黼接替太師為相這一年多來，陸續推翻了您之前的政策，惹得滿朝上下怨聲載道，大家都希望太師能復相.”

    “呵呵，我老了”

    蔡京搖頭苦澀一笑，突然抓住童貫雙手，提醒道：“樞相昔日經略西夏，麾下不是有個帥才種師道？曾經率部八天攻克臧底城，何不調他來攻打宋江等人？只有徹底把梁山泊剿滅，才能洗刷恥辱報仇雪恨。”

    “咳咳。”童貫輕咳兩聲面露難色，坐回自己位置才喃喃說道：“陛下對燕云執念已久，聽說金遼正在北方激戰，下官隨時會北上征遼，種家軍是下官重要倚仗，此時沒法調去對付梁山草寇，另外宋江表示了誠意，要不暫時令各州自行御敵，待下官為陛下收復燕云，再揮師南下踏平梁山，順帶把方臘也一并剿除。”

    “這倒是為難你了，那就等大軍回來再說，具體情況還不詳實。”

    “太師所言甚是，您不用怕清流抬頭，高太尉是陛下親近之人，向來都是倚重有加，此事必然無法善了。”

    “但愿吧”

    聽了童貫勸慰之語，老狐貍蔡京只是微微一笑。

    他從熙寧三年（1070）進士及第開始，到現在宣和三年（1121）已經為官五十年，看了太多人走茶涼的故事，也太清楚帝王最是無情。

    這期間名臣、寵臣不勝枚舉，人人夸贊喜歡的蘇東坡，不也是一貶再貶？大家只是帝王手中刀。

    至于高俅？也許在天子眼里，就是個球。

    皇帝能為球復仇？

    十一月底，周昂率部回到東京，朝廷上下一片嘩然。

    國內萬歲山（艮岳）建成在即，國外金遼談判劈裂戰斗激烈，北宋看到了奪回燕云希望。

    趙佶本來心情一片大好，還想著高俅快速剿滅梁山，朝廷就能把精力都用到北方，卻沒想到被現實潑了冷水。

    十二月高俅在京下葬，對外宣稱水土不服病死。

    然而，節度使梅展酒后失言，對友人道出高俅死亡真相，至此，這勁爆消息迅速擴散，并且從朝堂流傳至民間，一度成為京城街巷熱門話題。

    高俅兵敗生死，后代并無杰出之才，皇帝也沒特別恩待，所以隨著他遺體入土，一時風光無兩的高家，立刻消失在東京權貴階層，以致市井之徒都敢談笑取樂。

    朝堂之上噤若寒蟬，宮外勾欄瓦舍八卦滿天飛，最后才傳回皇宮內院。

    臘月下旬，趙福金兒子滿百日，除了趙佶提前賜下禮物，當天沒任何親朋到場，只有侍女李萼幫她慶祝。

    午后奶媽哄嬰孩去睡覺，李萼則陪著趙福金飲酒解悶。

    趙福金被禁足在內院，對外宣稱已出家入道，這期間懷孕產子倒不無聊，但外界消息基本斷絕，偶爾有宮人來送物資，李萼才能通過攀談探得一二。

    當天李萼多飲了幾杯，就眉飛色舞講起了八卦，喃喃說道：“主子，記得上個月奴婢說那件事么？就是高太尉征梁山病故，其實根本不是那么回事”

    “我才不管他死活，只要三郎沒事就行，本來還等著招安梁山，他就能入朝為官，偏偏這廝不識時務，對了，你有他消息沒？”

    “之前侍衛、宮女都換完了，奴婢只能得到這種消息，若敢逾矩、九族不保.”

    “算了，爹原本答應今日來看十五，還想著找他問問情況，可到現在都”

    趙福金話沒說完，突然聽到門外有人喝喊：“皇上駕到！”

    “主子！”

    “快接駕！”

    主仆二人慌忙往外出迎，看到趙佶又只帶了親信黃門前來，他對女兒未婚產子也很煩惱，卻又心疼這個女兒。

    “爹”

    “十五呢？”

    “午后鬧覺，奶娘抱去哄了，女兒讓她抱出來？”

    “不必了，朕等會再去看他。”

    趙佶說話時把手一揚，示意李萼先行回避，然后與趙福金堂內落座。

    看到桌上沒來及收的酒具，趙佶抓起酒壺意味深長問道：“小十五滿百天，我兒也滿了十九，打算一直這么活下去？”

    “女兒沒問題”

    “你沒問題，那十五呢？男孩兒長得很快的，知道爹上午為何沒來？你九弟今日進爵封王，宮外府邸已快建好，按制明年就會行冠禮，然后搬出宮外居住。”

    梁山遲遲不能剿滅，趙佶怕趙福金一直拖下去，就讓李萼找機會勸女兒嫁人，自己會安排個老實駙馬，但趙福金哪里肯同意，此時又拿趙構封王來點她。

    趙福金自然聽得懂，但卻裝傻充楞回道：“九弟這么快出宮了？記得他才十四歲.”

    “明年五月就滿十五歲，爹還會為他冊封王妃，偏偏你就這么特殊？”

    “女兒只嫁楊長.”

    看到女兒一根筋，趙佶搖頭嘆息道：“這個楊長，好像的確一表人才，可惜就是身在賊窩，爹怕你等不起！”

    “朝廷不是要招安么？為何從年初說到年尾，卻沒有一點動靜.”趙福金聲音越來越小，斜著眼偷偷觀察趙佶表情，生怕說自己女子干政。

    “國家大事，不是兒戲，與你講不清楚。”

    趙佶果然蹙起眉頭，但看到趙福金怯怯模樣，便轉移話題道：“有件事忘了告訴你，蔡鞗兩個月前死在濟州，聽說被一劍刺中咽喉斃命，也算是有人替你出了氣。”

    “莫非是楊長”

    “你魔怔了吧？怎么可能哪里都有他？不過楊長武藝確實不錯，曾經單人獨騎殺敗數百人。”

    “數百人？這么厲害？他受傷沒有？”

    “朕哪里知道？”

    趙佶看到趙福金模樣，心急不悅女兒被人拿捏，旋即起身說道：“帶我去看看十五，他現在沒有爹，朕就賜他個名字。”

    “多謝爹”

    丟失冠名權之時，楊長正在前往東京的路上，他與燕青、戴宗、樂和同行，帶著兩車金銀去辦事，準備一鼓作氣拿下李師師、宿元景。

    經過去年一鬧，東京盤查更為嚴密，好在幾人面無刺字，皆慈眉不似強人。

    楊長上回在南御街活動過，這次為了不惹上不必要的麻煩，他帶著眾人來到潘樓街住下。（皇城東南宣德門往東為東角樓，東角樓十字街以東即潘樓街）

    眾人剛剛住進客店，楊長就讓樂和、燕青出門打探情報，了解李師師、宿元景是否在家，以及兩人有無特殊，屆時可在潘樓街周邊兌換。

    燕青、樂和前腳剛出門，戴宗就蹙著愁眉感嘆：“徐京那五人的嘴把不了門，剛剛樓下就有人在討論高俅，只怕我們此行麻煩了”

    “院長不必憂愁，這都在我意料之中，只要朝廷不給高俅之死定性，就不會影響咱們辦事。”

    “楊兄不可大意，公明哥哥反復交代，此行務必要完成任務，否則就不用回去，眼下先拿下李師師，還是先去見宿元景？我覺得還是先達天聽為宜。”

    “呵呵，瞧你緊張的，等他們回來，小弟自有計較。”

    戴宗來回踱步很不淡定，而楊長卻悠閑地端著茶碗啜飲，他對有人泄密這事絲毫不意外，也在路上想好了說服之法。

    下午燕青、樂和歸來，楊長把四人召集一起，一本正經說道：“既然兩邊都在家，那么我們就同時接觸，先禮下于人再談事。”

    “接觸送禮沒問題，但現在高俅之死鬧得沸沸揚揚，即便我們有聞參謀的薦書，那宿元景也不一定敢提招安.”

    “嗯，去年我們大鬧東京，我也擔心李行首不肯幫忙.”

    樂和、燕青前后表示擔心，楊長對著兩人玩味一笑，意味深長說道：“我教你們一個妙計，保證他們不會拒絕。”

    “是何妙計？”戴宗瞪大了雙眼。

    “很簡單，兩頭騙。”

    楊長嘴角微微一抽，先指著樂和先說道：“你見了宿太尉之后，就說我們已通過李行首，把梁山之事上達天聽，官家已經同意招安梁山，他只需要配合替皇帝開口就行.”

    就在樂和、戴宗驚訝之時，楊長又對著燕青繼續開口。

    “你則告訴李行首，就說我們已做好宿元景工作，他愿意幫忙上奏天子招安，但恐童貫、蔡京等奸臣阻撓，所以要先向天子陳明梁山忠義。”

    (本章完)


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