“若令叔亮明身份，我們必然奉為上賓，楊觀察也不至于.”

    “你在教我做事？”

    粘罕怒而奮起，打斷馬擴并沉聲提醒：“一個首級而已，對大宋有何影響？張覺首級可以送，楊長首級就不行？還是說你們想戰爭？”

    “張覺、楊長豈能混為一談？此事過錯本不在楊長，而且他是正五品觀察使，元帥這要求有些強人所難，不如換一個容易實現的”

    馬擴談判經驗豐富，先入為主以為這不是粘罕底線，漫天要價還得坐地還錢。

    就在他還價的時候，帳外抬進來一只烤羊。

    粘罕舍了他走到桌前，拿起小刀對準羊腿，自言自語道：“上了餐桌的羔羊，它憑什么討價還價？本帥手持利刃，還怕吃不上肉？”

    “嘶”

    馬擴倒吸一口涼氣，他竟感覺那羊就是大宋，于是平復心情拱手回應：“這件事非同小可，連童宣撫都無法決定，而且楊觀察武藝超群.”

    “童貫做不了主，那就去找能做主的人，至于如何取楊長首級，還需本帥來教？”

    粘罕不客氣地說完，張嘴咬去刀尖的肉塊，咀嚼得滿嘴都是油。

    “啊這.”

    “馬廉訪，既然元帥要求不改，我們先回去匯報。”

    辛興宗看出情況不妙，便拉住馬擴欲請辭離去，但遭到粘罕喝止：“你們要留下一人為質，也力麻立，你回去為童貫傳話，辛將軍則留在云中！”

    “不是.”

    “元帥，您不能.”

    馬擴看到辛興宗表情驚恐，正想著開口幫他爭取一下，突然十幾名金兵涌入帳中。

    “剛剛就說過了，不要試圖教本帥做事，送也力麻立去邊境！”

    “是！”

    粘罕一聲令下，四名護衛便挾馬擴離開。

    辛興宗愣在原地，粘罕輕蔑看了他一眼，指著桌案悠悠說道：“辛將軍，這烤羊滋味不錯，過來陪本帥共享，順便講一講楊長.”

    “啊？”

    “別怪本帥沒給機會。”

    關于楊長的個人武勇，粘罕已從田豹口中獲悉。

    田豹、陳宣輾轉流落西夏，那時西夏還是遼國藩屬，聽說有人伏殺金人勇士，自然引起西夏邊軍重視。

    靠著完顏阇母等人身上的遺物，兩個大宋賊寇竟在西夏混成了小校。

    當然，也因為他們能吹牛過火，‘光輝事跡’最終被西夏高層獲悉，而西夏剛剛向金國稱臣，不久即把田豹、陳宣解送至云中。

    楊長是猛將不假，而且駐在上黨要地，但完顏阇母、完顏斡魯兩條命，足以讓粘罕下定決心攻宋。

    不光潞州的義勝軍降金，武州、朔州的義勝軍也被招降，雁門關防線對金兵形同虛設，另外常勝軍小校韓民義，也在不久前率五百人降金，這些消息都是開戰催化劑。

    無論宋朝殺不殺楊長，粘罕依舊會按計劃出兵。

    如果殺楊長，粘罕能提前除掉一個勁敵，如果不殺楊長，這消息也會傳回沁州，讓其與朝廷離心離德，卻不知楊長本不和朝廷一顆心。

    粘罕故意扣下辛興宗，是想了解山西宋軍布防，為自己南下提供便利。

    不是所有派出的使者，都如馬擴一樣幸運能回去。

    同時期的薊州，接伴使傅察、蔣噩在這里等金國使者入境，最后卻等來了斡離不的金兵，傅察保持氣節被殺，蔣噩則選擇投降。（每逢春節，兩國要互派使者賀正旦，接伴使即為接人的使者）

    另一隊倒霉蛋，是徽宗派去的回慶使，祝賀金國擒獲天祚帝，他們十月初八離京，最終也一頭撞進金軍懷里，正使賀允中被下獄，副使武漢英降金。

    十二月初四，馬擴一路狂奔回到太原，將粘罕無禮要求上報童貫。

    童貫聽后兩眼一黑，當即暈厥在宣撫司大堂，不一會服用參湯才醒轉。

    睜開眼，看到宇文虛中、范訥、王云、宋彥通等幕僚親信都在。

    童貫抖擻精神坐正身體，對眾人問道：“粘罕要楊長首級止戈，且不說陛下是否會同意，你們隨本王去過河北，都了解楊長本事，他怎肯引頸就戮？”

    “大王何出此言？”

    馬擴急得跳了起來，正色提醒道：“粘罕何等人也？豈可因楊長止戰？此時應該加強防守，楊長正好用來御敵，另外潞州義勝軍叛逃，我擔心朔州會受影響，應立即增兵北上，眼下調沁州兵馬最合適。”

    “不可。”

    幕僚王云出言反對，言曰：“粘罕要楊長首級，消息早晚傳到他耳里，此時無論調他本人，還是沁州兵馬北上，都容易引起誤會，會說大王借刀殺人。”

    “可是.”

    “王云所言甚是，暫時不要驚擾楊長，等請示陛下再說。”

    馬擴見童貫把話說死，旋即提醒道：“河東路險，有關隘山川為屏，我們還有時間；但河北全靠常勝軍，一旦常勝軍有變，金軍便可長驅直入，不然可以繞后策應，甚至能威脅到東京。”

    “你有什么想法？”

    “斡離不用兵不及粘罕，我們應該堅守河東一線，然后把主戰場放在河北，并且不能讓兩路金軍匯合，只要能打退斡離不一路，河東的金軍也就自然退去；

    而不讓兩路金兵匯合，守住真定府就是關鍵，但宋江、盧俊義出身草莽，他們江湖氣太重，很可能被金兵牽制，眼下辛將軍被扣金營，河北沒人約束梁山軍，我愿請纓到真定監軍。”

    “你要去真定？也好。”

    童貫當即對宇文虛中說道：“等會替我擬一份奏疏，舉薦馬擴為真定承宣使，方便他到真定行事，另外再置一桌酒，為馬承宣餞行。”

    “軍情緊急，哪有心情吃酒？”

    馬擴一臉無語，摩拳擦掌回應道：“下官馬上就啟程，另外要盡快上報，讓朝廷積極備戰。”

    “也罷，你既然著急，那就先走。”

    童貫對著馬擴輕輕擺手，緊跟著把親信范訥召至身前，輕聲囑咐：“伱去準備一下，明天派人回一趟東京，把楊長這事通報蔡攸，讓他請示陛下決斷。”

    “是。”

    范訥拱手退了出去，余者見童貫閉目不言，也紛紛告辭離去。

    童貫不想睜眼，是不想面對現實，他不想與金國開戰，不想失去現有榮譽。

    自己人無法叫醒‘裝睡’的童貫，粘罕派來使者卻能輕松叫醒他。

    十二月初五，馬擴回太原并前往真定的第二天，金使王介儒持粘罕書信抵達。

    粘罕在信中遣詞不遜，提到‘兩朝之事，若不互相融會，須至戰爭。’

    童貫一邊陪著小心，表示粘罕的要求茲事體大，他已寫好奏表馬上送往東京，并在宣撫司設宴款待王介儒。

    就在宴會期間，粘罕的另一個使者，也是童貫的熟人撒盧母，與王介儒同天到達，他帶來一份開戰檄文《牒南宋宣撫司問罪》。

    檄文中老調重彈，主要指著宋朝接納張覺，以及招攬天祚帝，是為了圖謀金國土地，現在金國興兵伐宋，是以其人之道還治其人之身；而金國繳獲了徽宗詔書，以及他寫的親筆書信，都是宋人背盟的鐵證。

    童貫看了檄文，兩眼呆滯盯著撒盧母，問道：“兩國誤會至此，何不早點告訴我？”

    “軍已興，何告為？”

    撒盧母怒眉冷哼，表情十分傲慢囂張，比他先來的王介儒，則小聲提醒：“元帥之所以憤怒，是因迭勃極烈身死太原，你們得拿出誠意來.”

    粘罕同時派出兩人，一個唱紅臉一個唱白臉，主要是為了迷惑童貫。

    在兩人離開云中當天，粘罕同時率軍開進朔州。

    童貫聽出王介儒的話，感覺事情還有商量余地，正好給自己找個臺階下，當即命人送兩人去使館休息，并說會指派館伴去說話（談條件）。

    當時會談判的馬擴已不在太原，童貫便讓幕僚宋彥通擔任館伴。

    結果金使提出的條件，比要楊長腦袋更為夸張，粘罕要大宋割讓河東、河北，之后宋金兩國以黃河為界。

    無論怎么還價，都不是童貫能做主的。

    第二天，童貫急召宇文虛中等人，商議趕回東京稟議金人敗盟。

    按照之前馬擴分析，一旦宋金兩國開戰，河東需要持續頂住壓力，然后等河北戰場取勢，而河東戰場的對手是粘罕，眾人都不愿久留險地，紛紛附和童貫回京。

    十二月初七，童貫前腳剛剛送走金使，便讓人收拾車駕準備返京。

    太原知府張孝純聞聽此事，急忙帶著兒子張浹來到宣撫司，懇求道：“大敵當前，大王督統河東、河北，您留下能提振士氣，將士們也能安心守土，倘若此時離開”

    “本王受命宣撫，本不負守土之者，若要宣撫司守土，要爾等何用？”

    被童貫打斷并斥責，張家父子同時愣在原地。

    童貫隨后又調整語氣，輕輕拍打張孝純手臂，語重心長說道：

    “粘罕開出條件苛刻，首先就要楊長首級，本王若不親到御前，陛下怎肯相信這些話？另外太原兵馬副總管王稟，乃是辛興宗麾下大將，有他助你守城定然無虞，本王留在此地作用不大，到了京城反能讓樞密院，從速調兵增援.”

    “大王，車馬好了。”

    聽到親信門口匯報，童貫旋即對張孝純拱拱手，而后頭也不回焦急離去。

    “爹，咱們怎么辦？”

    “能怎么辦？唉.”張孝純一聲長嘆，無奈說道：“咱們父子死守太原，只希望邊境各州堅持久些.”

    越期待，就越難實現。

    武州、朔州原為金國占據，上半年粘罕主動移交給童貫，是他調開河東駐軍的計策。

    粘罕提前在兩州留下后手，致使兩州義勝軍快速倒戈，并且影響到代州義勝軍。

    童貫離開太原當天，金軍開赴代州雁門城下，守將李嗣本死守了三天，城內的義勝軍搶先開城投降，李嗣本遂被擒而投降。

    金兵隨后南下圍崞縣，粘罕派遣李嗣本去勸降，卻為守將李翼凜然射走。

    當然，崞縣最終也沒守住，城內義勝軍首領崔忠叛亂，引金軍入城奪了城池，李翼被俘殉節不表。

    至于忻州、太原交界的石嶺關，也是耿守忠率義勝軍‘立功’，把太原最后的屏障送給金人。

    譚稹籌建的義勝軍，花去了朝廷、河東大量資源，最后絕大部分成了金人幫兇，唯二成建制沒倒戈金人的部隊，即為楊長控制的沁州、平陽兩支義勝軍。

    十二月初八，童貫帶著宣撫司幕僚親信，以及他的兩千捷勝軍親兵，浩浩蕩蕩穿越太谷水河谷，打算經南關鎮往銅鞮城過境。

    一行人剛出谷，便遭遇到沁州守軍阻攔。

    幾個月時間沒來，十幾座箭樓、哨塔突然拔地而起，上面布滿持弓守衛。

    童貫當時坐在馬車里，捷勝軍統制、親信范訥在車前護衛。

    當發現前軍突然止步，范訥便打馬上前詢問情況，軍校告訴他沁州守軍不讓過，報出宣撫司名號也不行。

    “有這回事？楊長的人這么狂？讓我看看是誰！”

    “末將帶您去。”

    范訥上半年跟童貫去河北，路過沁州曾被楊長接待過，也認識沁州幾個主要武官，可他策馬看到‘攔路者’完全沒印象。

    “敢問將軍，如何稱呼？”

    “別想套話，此路不讓通行，原路返回！”

    見攔路武將態度無禮，讓范訥想起了兩日前的金國使者，也是這樣一副跋扈的表情，旋即掏出腰間金牌。

    “大宋天下，竟有不能通行之地？認識這個不？”

    “嘿嘿，爺爺不識字。”

    “大膽，阻攔宣撫司車駕過境，莫非想造反不成？楊長就是這么教的？”

    “嚇唬我？你覺得唬得住？”

    范訥搬出楊長也沒用，那人指了指塔上弓箭手，一副有恃無恐的樣子。

    “你確定要如此？可知后果多嚴重？”

    “要不我們單練？”

    正當場面劍拔弩張，一個熟悉身影沒入范訥眼簾，即與楊長同去河北的魯智深。

    “魯大師？”范訥急忙撥開人群，指著阻攔者喝問：“你來得正好。此人究竟是誰？竟敢攔宣撫司車駕。”

    “哥哥，他真是.”

    “哎呀，誤會了，誤會了。”

    魯智深一把拉住同伴，指著范訥介紹道：“此乃捷勝軍范統制，真是童宣撫的親衛，范統制，他剛來沁州不久，多擔待”

    “新來的？會這么莽撞？叫什么？”

    “末將姓史，單名一個進。”

    史進話剛落音，范訥指著他驚呼：“九紋龍史進？”

    “范統制認識在下？”

    “楊觀察點名索要，我對你印象深刻，今日印象更深刻。”

    “實在抱歉，前些日子有很多逃兵經過，楊觀察便嚴令不讓通行”

    范訥聽后恍然大悟，潞州義勝軍大半投降金人，其余人則往南方州府潰逃，他們回家鄉潞州正好要從沁州過境。

    “什么情況？”

    “大王，您怎么來了？”

    “車隊停住了，本王自然要來看看，咦，這不是魯大師？”

    “大王有禮。”

    見魯智深對童貫行禮，史進也緊隨其后抱起雙拳，范訥則把情況簡明介紹。

    童貫看到周邊新建的箭樓，又聽了范訥介紹倍感詫異，便詢問魯智深具體原因。

    魯智深撓頭傻笑：“灑家也不清楚，這都是楊觀察安排的，大王可行至南關鎮休息，已有快馬去銅鞮傳信，觀察不久會趕來迎接，到時問他便一清二楚。”

    “我們著急趕路，不需楊觀察出郭相迎，南關鎮也就不休整了，到了銅鞮再問不遲。”

    “哦。”

    “繼續趕路。”

    童貫此時找人牽來馬匹，與范訥行走在隊伍前方，沿途觀看沁州的新變化，魯智深為免再次誤會，主動走馬在前開路。

    從太谷縣到銅鞮這段路，半數以上官道皆沿太谷河走勢，而太谷河就發源于沁州境內。

    此時隆冬，氣溫寒冷。

    太谷河下游多地，特別是穿越太岳山那段，早就結上了冰層。

    而沁州境內的上游，不但看不到任何冰層，還有數量不少的漁船，官道每隔幾里有驛站。

    這景象，童貫三月路過是沒有的。

    他帶著著這些疑問，行至西湯鎮才解開。

    楊長收到消息飛馬趕來，在與童貫寒暄幾句之后，他主動解釋道：

    “下官跟隨大王去河北，馬廉訪層提到金人厲害，河東、河北都需要加強防備，回沁州就在官道設了驛站，方便以后作戰專遞軍情，又在谷口設置哨卡盤查細作，前陣子有不少逃兵過境，下官也就增設了兩營守軍，嚴令不準任何軍隊通過，卻不成想攔了大王.”

    “無妨，你能舉一反三，這很好。”

    童貫輕輕擺手，跟著說道：“史進其實也不錯，鐵面無私執行軍令，難怪要從真定要來，對了，本王發現太谷水、涅水都停了很多船，沁州百姓喜歡冬天捕魚？”

    “不是的。”

    楊長搖頭答道：“下官從潞州逃兵獲悉，邊境的形式可能不妙，我怕金兵入侵措手不及，沁州又是南下汴梁要道，便部署漁船往谷口運物資，此時沒事就讓人動動船，防止河流凍結.”

    “哦？不錯。”

    童貫對著楊長頷首肯定，心里卻道此人不但武藝過人，還有如此厲害的戰略前瞻性，用他的人頭止戈太可惜了。

    等稍后回到東京，我得勸陛下好好考慮。

    楊長陪著童貫南下，由于他隨行有兩千多人，不方便都安頓銅鞮休息，童貫也怕旁聽透露金人要求，最后借口著急趕回東京，竟沒做停留就出了沁州。

    行至潞州虒亭分別時，童貫看著楊長正色說道：“我觀你頗能治軍，如果太原有防守困難，希望能帶兵救援”

    “沁州兵少，若是去增援太原，就怕金軍繞后。”

    楊長面露難色回答完，馬上又補充說道：“如果金人只是劫掠，或許會走汾州、平陽一線，下官可以就近增援平陽。”

    “也行，后會有期！”

    “大王慢去。”

    童貫竟學著他行了個抱拳禮，然后與欣賞的楊長就此分別，最后到死也沒有機會再見。

    想到太原有張孝純，沁州有楊長坐鎮，河東一路應該不會失守，而河北一路常勝軍在前，馬擴調度梁山軍在后。

    即便金人咄咄逼人，戰事短期應不會擴大。

    童貫經過沁州之后，緊張情緒竟有所舒緩，他認為沖突目前可控。

    然而想法多美好，現實就有多殘酷。

    燕山路同知蔡靖，從十月一月平州兵馬異常開始，到最終燕京陷落金人之手，前后上書一百七十多次，見前面奏報被王黼扣住，一直沒收到任何朝廷反饋，他后面又通過其它途經，把傳遞到趙佶手上。

    （郭藥師因與詹度不和，徽宗遂把詹度調任河間府，與知河間府蔡靖互換。）

    趙佶雖然收到燕京急報，卻一點不影響他舉辦南郊祭祀。

    畢竟常勝軍原名怨軍，就是為對付女真而組建，可以說他們與金人有仇，即便郭藥師已經表現出不服管，但絕不可能背叛大宋。

    有郭藥師鎮守燕山一路，趙佶認為他能防住斡離不。

    南郊祭祀結束不到十天，東路斡離不故意提前粘罕行動，于十一月二十八攻陷薊州，擒獲了那兩倒霉使團，十二月初一又攻下檀州，金國大軍出現在燕京附近。

    皇帝和重臣都瞞著，但東京官場和民間，已有零星消息傳播。

    趙佶為了轉移視線，宰相王黼被拿來當作替罪羊，不到五十就被罷相致仕，擢升李邦彥為相。

    然而，轉移視角不能解決問題，河北局勢正在急轉直下。

    趙佶仍不敢公布，直到初九宰相李邦彥，與副相白石中找上門，奏請把內廷扣住的軍報，交給外朝商議討論。

    兩人看完秘藏軍報，皆倒吸了一口涼氣，也一致認為不能外傳。

    之后兩位宰相天天入宮，與趙佶討論新軍情與對策，但遲遲不對外朝臣子公開。

    十二月十六，童貫從太原返京，金國入侵這件事，才終于被擺上臺面。

    群臣商議數日，都沒有拿出像樣對策，甚至郭藥師消息傳回，自徽宗以下皆不相信。

    由于河北情況更加危急，童貫沒上報粘罕索要首級之事。

    朝議中唯一有針對性想法，是趙佶的寵臣蔡攸附會上意提出，他提議封郭藥師為燕王、世襲罔替，這樣就能擋住金軍南下。

    趙佶當了二十五年皇帝，身邊大浪淘沙盡是諂媚之臣，紛紛附和蔡攸掩耳盜鈴的建議。

    而他們寄予厚望的郭藥師，此刻已成了斡離不南下的引路人。

    十二月初九，斡離不率軍進入燕京，他在與郭藥師的戰斗中，看到常勝軍戰斗強悍，于是猶豫不決。

    第二天，郭藥師主動找上門，請纓道：“大宋文武傾軋、私心極重，元帥應果斷率軍南下，遇降則收、遇阻即繞，直接開赴汴梁城下，宋朝皇帝能滿足一切要求，末將原以本部人馬為先鋒。”

    “千里奔襲？”

    斡離不蹙眉對曰：“本帥記得宋軍之中，似有楊長這樣的猛將？倘若這些人中途襲我后，眾皆不能還矣.”

    “元帥盡管放心，像楊長這種是極少數，而且咱們不會路過沁州，那是粘罕元帥的對手，另外.”

    郭藥師突然話鋒一轉，意味深長提醒曰：“傳聞大宋皇帝的五公主，有天人之貌、稀世容顏，而且因為虔誠向道，二十出頭都沒有出嫁”

    “哦？”

    斡離不瞬間來了興趣，他對女色向來癡迷，旋即捋須笑道：“本帥看不得暴殄天物，必須拯救這個女人，傳我將令，兵發汴梁！”

    (本章完)


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