距離曲阜縣城不過幾里地的官道邊，突兀佇立著一座帶籬笆院的宅子。
  ‘酒’字旗幡在竹竿上迎風飄蕩。
  透過籬笆，雨棚下擺著幾張木桌，有零星兩桌客人正在休憩。
  不時還能聽見院落一角的叮叮當當打鐵聲。
  青年將坐騎系在木樁上，解下馬鞍上的包袱，提跨在肩頭，便大步走了進去。
  兩桌腳商扭過頭略打量了來人，又自顧自談論自己的事兒。
  盡管這長衫青年長的英俊了些，腰間斜跨的無鞘木劍，劍尖還缺了一截，甚至此人頭發短的像是剛還俗的和尚……
  可那又如何，出門在外什么稀奇事沒有，行商鐵律就是管好自己的一畝三分地。
  還不如看角落少年將紅彤彤的鐵塊錘出形狀來的有意思。
  青年朝打鐵處瞥了一眼，隨即尋了個空桌，剛卸下包袱入座，里間便來了個尤物般的美嬌娘，與這簡陋的酒攤很是不搭。
  美嬌娘絲毫不介意旁桌一些個貪婪的眼神，沖著青年嫵媚一笑，聲音很是酥骨，
  “客官要點什么，小店雖簡陋了些，酒水、吃食都是不差的。”
  若非聽到打鐵的動靜，青年也不會進來。
  對于美嬌娘只瞧了一眼，便扭頭望向角落打鐵的少年，頭也不回道，
  “隨意上些酒水，再來份帶肋骨的羊肉，其他小菜看著上，主食有米飯最好，沒有來兩只白面餅，不要蒜。”
  青年自是陸長生，多出的記憶那世也處于南方，所以更喜米飯或米粥。
  自那一晚孤身翻越高聳的應天府城墻，距今已有四個月。
  陸長生先去了揚州，可惜如今的揚州并不繁華，更沒有瘦馬之風，略遺憾之余，包了艘畫舫，漫無目的地漂泊在長江之上。
  此間倒非一事無成，畢竟隨著長生醫院對大明的逐步影響展開，劍影吸附的光點也在變多，期間更是莫名來了波大的，連累頭發又一次披肩。
  漂泊在長江的個把月，他瘋狂練劍，也多有垂釣，一動一靜相得益彰。
  不知不覺間飄到湖廣的武昌府，此時的畫舫主人再坐不住了，畢竟眼瞅著就過大年了，盡管這位客人出手很是大方。
  陸長生后知后覺，這特么反倒離目的地越來越遠了。
  結了船錢上岸，因為沒有騎術傍身，在店家拍胸脯保證的推薦下，買了匹溫順的母馬。
  也沒指望策馬奔騰，就這么沿著河南一路向北，走走停停。
  一開始遇上活不下去的百姓，都會贈予些錢財，看的多了，也就麻木了。
  就算把自己帶出來的錢財全撒出去，又能如何。
  所以加快了行程，越早到目的地，就越早能多幫助些苦難人。
  原本想繼續北上到太原府晉王朱棡的封地瞧瞧，就此作罷。
  改道向東北，穿過開封府，一路到了山東濟南地界又耗去兩月。
  在河南入山東的三不管地帶，陸長生遭遇了一幫坐地虎劫道，大抵是單人，單馬太惹人垂涎，烏拉拉沖出來數十人。
  還真是不怕死的亡命徒居多，陸長生手中的木劍無法與精鐵兵刃抗衡，仗著身法艱難穿插眾人的不講武德，直到殺傷20余人，才讓一眾亡命徒膽寒而逃。
  木劍也是在這場斗戰中磕碎了一角。
  橫穿山東，陸長生豈會不去探望一番曲阜那位孔縣令？
  也就是聽聞了叮叮當當的打鐵聲，陸長生才意識到自己的底牌手槍早已送給福伯防身，是該為自己換把像樣的劍了。
  大明律規定私造甲胄兵刃是死罪，城里響當當的鐵匠鋪大概率不會答應，但這家野店值得一試。
  尋常客人都是店里的伙計接待，女東家眼光獨到，一眼就瞧出了陸長生的不一般。
  神似道袍的長衫，實則款式別致，布料更是上等絲綢，不止如此，
  名貴絲綢講究個色澤鮮亮，這位卻是鮮少見的淡青色，商家染這個色的絲綢幾乎賣不動，除非是客人花更多錢特意定制的。
  再看那皂靴，居然是皮毛縫制的，縱然官靴也沒這等講究。
  貴客！
  聽聽，講究的客人，連點菜都講究，
  順著陸長生的視線，美嬌娘朝打鐵的少年瞥了一眼，嫌棄之色一閃而逝，
  “這位公子，米是有些的，卻是要現做，怕您等的久了生厭…”
  “不趕時間。”
  陸長生有些日子沒嘗到大米飯的滋味了。
  美嬌娘朝身后的瘦削伙計招呼，
  “聽見了嗎？一切照貴客吩咐，仔細些！”
  “是，是，東家您瞧好，貴客稍等！”
  陸長生的生冷態度，卻絲毫不影響女子的熱情，視線落在腰間那柄斷了半數劍尖的木劍，心思電轉，
  “公子可是要打造一柄劍？”
  正中陸長生下懷，轉過頭來望著美嬌娘的笑臉，
  “東家這里可以？”
  “哎呦喂，瞧公子您問的，自是可以！”
  不待陸長生再問，已是叭叭叭一通吹噓。
  女子居然是這打鐵少年的繼母，更讓陸長生大跌眼鏡的是，這個看似12-3歲個頭的打鐵少年，實際已經15歲，只比陸長生小兩歲。

  瘦小卻肌肉緊繃的黝黑小子，有著一把好手藝，周遭的鄉里都愛把農具送來修補，甚至某些個居住在縣城里的主顧有特別需求，也會把活計定在這里。
  手藝是繼承了他過世的父親，而他父親當年曾為義軍打造過軍備。
  陸長生看那孩子打鐵已經有了片刻功夫，確實不差，對于女子說的那些家長里短，只是禮貌性聽完，這才問道，
  “不怕官府治罪？”
  “咯咯咯咯，”女子捂嘴笑的胸前亂顫，
  “公子莫要尋奴家開心。”
  “又非批量打造，只一柄劍，還能造反不成？縣令大人才不管這事兒！”
  陸長生對女子提及的縣令大人，馬上想到大朝會昏死過去的那一幕，微微搖頭，嘴角不自覺勾起一抹弧度。
  美嬌娘卻誤以為陸長生不信，趕緊解釋，
  “公子可別不信，莫說縣城里那些鐵匠鋪，只說咱這小本營生，一年下來總還是能接上十件八件兵器的。”
  陸長生點點頭，起身朝院角的小鐵匠走去。
  細節還得是與懂行人交涉才行，營銷嘴里的話也就聽個樂呵。
  女子如似的尾隨，遠遠喊道，
  “阮二，停一下，公子有話問！”
  小鐵匠朝來人看了一眼，又繼續敲打起來。
  陸長生從他的眼里看到了麻木和叛逆。
  “停，停，你給我停下，再不聽話，今個晚飯休要吃了！”
  女子哪里還有之前的風情萬種，咋咋呼呼與潑婦無異。
  小鐵匠又敲了幾下表達不滿，終究還是停了下來，面無表情地注視著夾具上的暗紅鐵條，也不抬頭。
  后媽與繼子之間的狗血劇情，陸長生沒那么八卦，笑問，
  “可曾鍛造過長劍？”
  小鐵匠并不與陸長生對視，只是微微點頭。
  “需要多久？”
  小鐵匠揚起一只手。
  陸長生有些遲疑，他沒奢望打造絕世寶劍，普普通通一柄精鐵長劍，需要這么久？
  莫不是這小子跟他后媽唱反調，故意的吧？！
  女子看出陸長生的遲疑，呵斥道，
  “哪里要這般久，將你手中的活計往后延一延，兩日足矣！”
  小鐵匠朝女子望了一眼，囁嚅嘴唇，終究什么話都沒說，只是低頭輕搖。
  女子努力壓制怒火，頗有料的胸膛依舊起伏，轉而對陸長生笑的殷切，
  “公子放心，兩日，就兩日，一定完成！”
  陸長生信她的話才怪，不過不管是兩日還是五日，總是隔了夜，于是反問，
  “東家這里可兼客房買賣？”
  女子略遲疑，轉瞬笑顏如花，
  “有，自然是有的，公子下榻小店，奴家定會安排最干凈的廂房，保管公子住的舒心。”
  實際有個屁，攏共也就數間房，主臥她在住，當然她那位姘頭偶爾也會來上一趟，偏房是瘦猴伙計與小鐵匠共住，再有就是小鐵匠姐姐出嫁前的閨房，他那死鬼姐姐早夭后，也沒人往那房里跑，嫌晦氣。只有小鐵匠隔三差五去拾掇一番，倒是干凈的很。
  小鐵匠豈能不知這女人的算盤，他姐姐的閨房豈容他人糟踐，寧愿再被毒打一頓，也要攪黃了此事！
  可抬頭朝陸長生打量一番，又熄了那團不甘，這位公子很干凈，還很好看，想來姐姐也是愿意的。
  這番態度，倒是讓本就心虛的女子暗自松了口氣。
  陸長生不清楚這‘娘倆’的心思，抬頭望了望天色，3月的太陽孱弱，已是黃昏將近，
  “干凈就好，飯菜一會送我房間去，再準備沐浴的熱水。”
  美嬌娘喜出望外，
  “好嘞，奴家這就去安排，正好造劍一事，您有什么要交代的先同我這孩兒說道說道，奴家告退！”
  屈膝一禮，春風滿面而去。
  陸長生與小鐵匠聊起了鍛劍一事，簡單幾句交流，小鐵匠已起了敬意，這位公子對鍛造絕非外行。
  小鐵匠名叫軟大山，雖不善言辭，但聊到打鐵相關，還是很健談的，幼年時也讀過書，算是能認全乎字。
  恰好伙計來通知房間備好了，陸長生與之約好明日早上來他房間取長劍圖紙，便跟著伙計朝宅子里去了。
  幾間木結構的房子，拱衛一個不大的小院，院里堆放了不少酒壇之類的雜物。
  陸長生被帶到一間廂房門口，伙計點頭哈腰推開房門，
  “貴客，這就是您的房間了，您先休息，稍晚些酒菜便為您送來！”
  陸長生朝里面打量一眼，裝點的倒是有些胭脂氣，看起來挺干凈，點點頭表示滿意，
  摸了摸腰間夾帶才想起新換的衣服忘記塞錢進去了，打開包袱翻來覆去，不禁傷腦筋起來，
  50萬的新鈔都是百兩面值的，這也是皇家銀行弄出來最大的面值，好在福伯還為他留了些原本家當兌換的千余兩小面額新鈔，不過這一路來已是花的七七八八，應該說送出去了不少更為貼切。
  而皇家銀行以及它的新鈔還未普及開來。
  一路上沖著新幣上面朱元璋的頭像，盡管店家第一次見，也是會樂呵呵地收下，但現銀陸長生嫌累贅，而寶鈔最高面額又僅僅只有一貫（一兩銀子），這樣的找補，基本都叫陸長生轉手就丟給路邊衣衫襤褸的人。

  實在是他包裹里鞋帽衣服就占據了很大空間，剩下的都叫50萬紙幣填滿了。
  饒是如此他的包裹也比尋常人大了幾倍，像是扛了一床被褥，不怪那些山賊拼命。
  “唉！”
  陸長生一聲嘆息，遞出一張5兩面額的新幣，
  “喏，你的，小費！”
  他不習慣說‘賞’一字，這一路上說小費，人家基本都懂。
  伙計早就目瞪口呆了，顫巍巍雙手接過，錯愕地看著陌生紙幣，精美程度且不去說，五兩二字他還是能認識的，有些不確定地望向陸長生。
  陸長生早習慣了類似的場景，自顧自朝里間走的同時說道，
  “皇家銀行的新幣，以后就常見了！”
  伙計激動的原地打轉，連連鞠躬，
  “謝貴客，謝貴客賞！”
  陸長生擺擺手，
  “也算是緣法，誰叫公子我沒有零錢，把門帶上，還有，米飯小火多焐一會兒！”
  伙計笑的合不攏嘴，連連點頭，
  “貴客您盡管放心，小的這就去盯著！”
  陸長生環視客房，滿臉古怪，
  ‘怎么有些像女子閨房？莫不是女東家都這調調？’
  離開京城后，陸長生給自己制定了新的練習計劃。
  路途中人煙稀薄之地，就盡量靠身法優勢輾轉跳躍來趕路，并多在運動中對著假想敵出劍，每每跑上一陣子還要回頭牽馬，所以他這馬基本是用來馱包袱的，極少騎行。
  每日站樁揮劍一萬次。
  劍影有過一次大幅度吸收光點，恰是在畫舫上，也只有那時候他才被迫打坐，其余時間零星點滴的光點基本沒斷過。
  換言之陸長生那種滋潤身體的微妙感覺也就沒斷過，如今的身體機能到了哪種程度，他自己也不好定義。
  反正這是一個沒有靈氣，沒有真氣，沒有血氣之類的王八拳時代，陸長生是這么認為的，畢竟再厲害的武將也就靠著自身勇猛的幾板斧。
  “出劍的速度好像又快了些許，若記憶里那個時代的人知道我全力跑動下，百米也就5-6秒的時間，且能持續高速奔襲幾十里，怕是要上全世界新聞頭條咯！”
  陸長生嘀咕的同時不忘繼續蓄力揮劍，非得朝著音速努力！
  伙房內，瓦罐里米飯獨有的香味繚繞，伙計正對著燈下仔細審視這張精美的新幣，臉上洋溢著喜悅。
  輕微的腳步聲在背后響起，伙計心里暗道不好，一臉苦澀轉頭，正對上女東家伸過來的手，
  “東…東家！”
  “拿過來，莫起那些不該有的心思，也不想想當初‘臟幫’要廢你手足，是誰替你求情，又是誰收留你，管你吃喝！”
  伙計一臉肉疼，還是慢悠悠遞了過去，被女子一把抓在手里。
  “這是？”
  伙計橫財沒了，日子卻還要繼續，那就得繼續舔著東家，擠眉弄眼道，
  “東家，這是新鈔，皇家銀行的新鈔，那位貴客一定是從京城來的！”
  女子黛眉微蹙，
  “倒是制作的極為精美，這上寫的可是五兩，再是貴客，豈能隨便打賞你個下人就是5兩銀子，你當你是青樓的美人不成？”
  “哎呦我的東家，您仔細瞅瞅，這肖像是誰，”
  伙計對著朱元璋肖像下的一行細小的字，指指點點。
  女子瞇起桃花眸，一字一頓，
  “驅除韃虜，復我漢人山河——大明開國洪武皇帝…”
  “嚯！”
  “這，這是當今皇帝啊…”
  女子臉色激動中帶著惶恐，片刻又轉為喜笑顏開，
  “這作不得假，再者普天之下除了皇家，還有誰能制出這等精致的錢幣！”
  伙計在旁捧哏，
  “是啊東家，那位貴客說了，京城之外的地界還沒普及開來，小的以為就跟當初寶鈔一般，傳到咱們曲阜，總有個過程的。”
  女子點頭，卻又有好奇，
  “這位公子即便他來歷不凡，身家再多，也不至于打賞你個下人都要5兩銀子吧？”
  “東家有所不知，那位公子…唉，也算小的運道好，他說他沒有零錢！”
  女子挑眉，
  “何事吞吞吐吐？”
  瘦猴做賊似的四下張望，隨即湊到女子耳邊低聲道，
  “這位公子那么大一個包袱，除了衣服剩下都是嘩啦啦的紙幣，小的瞄了一眼，媽呀，那全都是百兩面值的新鈔啊！”
  美嬌娘瞳孔微縮，倒吸一口涼氣，
  “當真？”
  伙計使勁點頭，
  “原本我也不確定，可那些紙幣同樣印著與這張如出一轍的頭像，如今回想，怕不是有數十上百萬…”
  “東家，您也不想想，這樣的貴人能帶著大包廢紙在身？”
  女東家好容易止住激動，轉而呵斥，
  “瞧你那點見識，說了你也不懂，這位公子僅那一身行頭，看似普通，實則有錢都難買！”
  轉而又滿臉疑惑，呢喃自語，
  “這樣的富貴公子如何獨自一人趕路，不應該啊！”
  伙計眼珠打轉，壓低聲音道，
  “東家，那要不要通知二爺走上一票？”
  “人頭豬腦，這樣的人豈會簡單，待老娘今晚先摸摸他的底細不遲！”
  “嘿嘿，東家出馬，必定手到擒來！”


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