且說李典等人打并州，高干死守壺關，三軍久戰不下。曹操自勒兵前往，三將接著，說于拒關難擊。

曹操集眾將共議破高干之計，郭嘉入帳說道：“明公若破高干，須用詐降之計。”

曹操然之，立刻喚降將呂曠、呂翔，附耳低言如此如此，呂曠等人引軍數十，直抵關下，叫道：“我等原系袁氏舊將，不得已而降曹。曹操為人詭譎，薄待我等；我今還扶舊主，可疾開關相納。”

高干不敢信，只教二將自上關說話，二將卸甲棄馬而入，對高干說道：“曹軍新到，可乘其軍心未定，今夜劫寨，我等愿當先。”

高干半信半疑，是夜教二呂當先，引萬余軍前去，將至曹寨，背后喊聲大震，伏兵四起，高干知是中計，急回壺關城，樂進、李典已奪了關、高干奪路走脫，往北投單于。

曹操領兵拒住關口，使人追襲高干，高干到單于界，正迎北番左賢王，高干下馬拜伏于地，言曹操吞并疆土，今欲犯匈奴地面，萬乞救援，同力克復，以保北方。左賢王聽了皺眉道：“我與曹操無仇，豈有侵我土地？你欲使我結怨于曹氏！”

當日左賢王叱退高干，高干尋思無路，只得去投劉表，行至上洛，被都尉王琰所殺，將頭解送給曹操，曹操封王琰為列侯。

并州既定，曹操商議西擊烏桓，曹洪等人魯開口說道：“袁熙、袁尚兵敗將亡，勢窮力盡，遠投沙漠，我等今引兵擊只，恐劉備、劉表乘虛襲許都，我等救應不及，為禍不淺，請丞相回師勿進，方為上策。”

曹操聞言思慮未定，這時郭嘉入帳說道：“諸公所言盡錯，主公雖威震天下，沙漠之人恃其邊遠，必不設備，乘其無備，驟然擊之，必可破敵，況且袁紹與烏桓有恩，而袁尚與袁熙兄弟猶存，不可不除。劉表坐談之客，自知才不足以御劉備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，我等雖虛國遠征，后方無憂。”

曹操聽郭嘉之言大喜，遂率大小三軍，車數千輛，望前進發，但見前方黃沙漠漠，狂風四起，道路崎嶇，人馬難行。曹操有回軍之心，問于郭嘉，郭嘉堅決的說道：“兵貴神速。今千里襲人，輜重多而難以趨利，不如輕兵兼道以出，掩其不備，但須得識徑路者為引。”

曹操低頭思索，突然郭嘉掩嘴咳嗽不止，曹操見了心中焦急連忙上前，郭嘉拿開手，只見他臉色蒼白，鮮血順著手縫滴落在地，曹操見了大驚道：“奉孝你這是怎么了？”

郭嘉擺手說道：“明公勿憂，我沒事，只是明公須盡力北上，否則必然后患無窮！”

曹操百般不放心，但郭嘉說的也不假，當日他留郭嘉于易州養病，然后求向導引路。

有人薦袁紹舊將田疇，曹操召而問之，田疇建議前道秋夏有水，淺不通車馬，深不載舟楫，最難行動。不如回軍，從盧龍口越白檀之險，出空虛之地，前近柳城，掩其不備，蹋頓可一戰而擒。

曹操從其言，封田疇為靖北將軍，作向導官為前驅，張遼為次；曹操自押軍在后，曹軍倍道輕騎而進。

田疇引張遼前至白狼山，正遇袁熙、袁尚會合蹋頓等數萬騎前來，張遼飛報曹操，曹操自勒馬登高望之，見蹋頓兵無隊伍，參差不整。曹操謂張遼道：“敵兵不整，立刻擊之。”

張遼領命引許褚、于禁、徐晃分四路下山，奮力急攻，蹋頓大亂，張遼更是拍馬斬蹋頓于馬下，余眾皆降，袁熙、袁尚引數千騎投遼東去了。

曹操收軍入柳城，封田疇為柳亭侯，以守柳城，田疇涕泣道：“我乃負義逃竄之人，蒙厚恩得活，為幸多矣，豈可因賣盧龍之寨以邀賞祿！死不敢受侯爵。”

曹操義之，乃拜疇為議郎，此戰曹操收得駿馬萬匹，單于歸降，時天氣寒且旱，二百里無水，軍又乏糧，殺馬為食，鑿地三四十丈，方得水，曹操回軍易城，路過盧龍塞，前有一山，曹操問之乃碣石山，當日曹操躍馬登山，到了碣石山頂，曹操放眼望去，只見前方滄海波瀾，曹操一時豪氣大發，開口得詩一首：

東臨碣石，以觀滄海。

水何澹澹，山島竦峙。

樹木叢生，百草豐茂。

秋風蕭瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中。

星漢燦爛，若出其里。

幸甚至哉，歌以詠志。

曹操得詩之后，反復推敲，最后讓人將此詩快馬寄給在易城養病的郭嘉，信使快馬加鞭奔赴易城，此時郭嘉正在病榻之上，這些天他的身體欲發的差了，每日吐血不止，這日信使從來曹操書信，郭嘉見詩之后，不由微微一笑，他放下信強撐病體下的床來，叫人取來紙筆，然后提筆給曹操寫了一封回信，寫完這些，郭嘉一口血噴出，左右急忙撫郭嘉回床。

郭嘉此刻臉色蠟黃，他手里攥著曹操的觀滄海，眼神漸漸暗淡，他從曹操十二年了，這十二年來作為謀士，他生據篳路藍縷，總算消除了曹操的心腹大患，作為朋友，雖然不能看曹操完成霸業，但他很欣慰看到曹操新詩里的新詩中的霸氣！

“孟德，我只能幫你到這里了，奉孝去也……”郭嘉用盡力氣發出最后的一聲尼囔，他手一松，那封寫著觀滄海的信件隨意飄落，郭嘉終于閉上了他的眼睛，鬼才郭奉孝死，亡年三十八歲！

郭嘉死后，左右急報曹操，曹操此刻正在引軍逶迤而行，驟聞此噩耗，整個人都呆了，當日曹操撇下軍馬只有許褚陪伴縱馬速回易城，一路上曹操淚未絕，郭嘉的死讓他很難接受，他與郭嘉相識相知，他怎么也沒想到郭嘉會死，曹操到易州時，郭嘉已死數日，停柩在公廨。

曹操跌跌撞撞直奔靈堂，他到了靈堂看著郭嘉棺墩，曹操跌倒在地痛哭道：“奉孝，奉孝，為何先我而去呦，真是痛煞我也！我們不是說好一起回去飲酒么，你怎么就失言了呢！”

曹操哭聲悲切，眾人上前勸慰，曹操掩淚回顧眾人道：“諸君年齒，皆與我相仿，惟奉孝最少，我本欲托奉孝以后事，不期奉孝何意先我而去，何意先我而去啊！使我心腸崩裂，使我心腸崩裂啊！”

曹操捶胸頓足，此時郭嘉左右，將郭嘉臨死前所封之書呈上曹操道：“郭公臨亡，親筆書此，郭公說這是他最后能做的了。”

曹操拆書視之，點頭嗟嘆，諸人皆不知其意，又幾日，夏侯惇引眾人稟道：“遼東太守公孫康，久不賓服。今袁熙、袁尚又往投之，必為后患。不如乘其未動，速往征之，遼東可得。”

曹操嘆息一聲說道：“不煩諸公虎威，數日之后，公孫康自送二袁之首至矣。”

諸將皆不肯信，卻說袁熙、袁尚引數千騎奔遼東，遼東太守公孫康，本襄平人，武威將軍公孫度之子。當日其知袁熙、袁尚來投，遂聚本部屬官商議此事。

其弟公孫恭聞言皺眉說道：“袁紹在日，常有吞遼東之心；今袁熙，袁尚兵敗將亡，無處依棲，來此相投，是鳩奪鵲巢之意。若容納之，后必相圖。不如賺入城中殺之，獻頭與曹公，曹公必重待我等。”

公孫康從之，使人去探消息。卻說袁熙、袁尚至遼東，二人密議道：“遼東軍兵數萬，足可與曹操爭衡。今暫投之，后當殺公孫康而奪其地，養成氣力而抗中原，可復河北之地。”

二人商議已定，乃入見公孫康，公孫康留二人于館驛，只推有病，不即相見。不一日，細作回報：“曹軍兵屯易州，并無下遼東之意。”

公孫康大喜，乃先伏刀斧手于壁衣中，使二袁入見，眾人相見禮畢，公孫康命二人坐。時天氣嚴寒，袁尚見床榻上并無茵褥，于是對公孫康道：“愿鋪坐席。”

公孫康聞言冷笑嗔目罵道：“你二人之頭，將行萬里！何席之有！”

袁尚大驚，方欲起身，左右刀斧手擁出，就坐席上砍下二人之頭，用木匣盛貯，使人送到易州，來見曹操。

時曹操在易城內，按兵不動。夏侯惇、張遼入稟道：“丞相如不下遼東，可回許都。恐劉表生心。”

曹操開口說道：“待二袁首級至，即便回兵。”

二人聞言皆摸不到頭腦，丞相莫不是瘋了，什么也不做，怎么能殺這二人呢？

就在這時忽人報遼東公孫康遣人送袁熙、袁尚首級至，眾皆大驚。使者呈上書信，曹操大笑道：“果不出奉孝之料！”

曹操重賞來使，封公孫康為襄平侯、左將軍，曹操又出郭嘉遺書讓侍者讀之。

侍者拿郭嘉遺書高聲念道：“今聞袁熙、袁尚往投遼東，明公切不可加兵。公孫康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵擊之，必并力迎敵，急不可下；若緩之，公孫康、袁氏必自相圖，到時二袁必死，公孫康偏安一隅，不足為慮。”

侍者念完，眾人皆踴躍稱贊郭嘉計謀出眾，曹操嘆息一聲引眾官復設祭于郭嘉靈前，如今二袁以死，三州皆平，曹操領兵還冀州，使人先扶郭嘉靈柩于許都安葬。

是夜曹操夜宿于鄴城，思念郭嘉不能睡，登鄴城于東角樓上，憑欄仰觀天文，時有荀攸在側陪同，二人正看間，忽見一道金光，從地而起，光如白日，二人驚訝，荀攸開口說道：“此必有寶于地下，明公可速派人去挖。”

曹操聞言于是連忙下樓令人隨光掘之，星夜下一眾人忙忙碌碌，夜風起。


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