待徐存離去后，韓楨又招來(lái)農(nóng)學(xué)院在京的員外郎。

此人名喚陳旉，亦是農(nóng)學(xué)大家，所著《農(nóng)書(shū)》三卷，詳細(xì)記載了江南水田耕作，此外對(duì)土地利用、土壤肥料、水稻耕種、蠶桑等方面，均有獨(dú)到見(jiàn)解。

陳旉之前在真州（江蘇儀征）西山道觀隱居，自號(hào)如是庵全真子，后來(lái)被鄧松一封書(shū)信請(qǐng)下山，為韓楨效命。

因是道家之人，所以陳旉也精通醫(yī)術(shù)，對(duì)藥材種植也頗有研究。

如今，在京師研究各種草藥種植之法。

“不知陛下命臣來(lái)有何事？”

陳旉穿著麻布粗衣，顯然進(jìn)宮前還在田間勞作。

韓楨問(wèn)道：“朕想問(wèn)問(wèn)，山東農(nóng)學(xué)院那邊，棉花與穴兔研究的如何了？”

“回稟陛下，棉花習(xí)性還沒(méi)徹底摸透，北地與南方氣候截然不同，需因地制宜，所以若想大面積推廣，恐怕還需三五年時(shí)間。”

陳旉頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“至于穴兔倒是養(yǎng)成了，但似乎山東的百姓們不太買(mǎi)賬。”

“為何？”

韓楨一愣。

陳旉解釋道：“穴兔價(jià)格雖便宜，但卻無(wú)油水，不養(yǎng)人，大多數(shù)百姓寧愿多花些錢(qián)，去買(mǎi)豬肉身上的肥膘進(jìn)補(bǔ)。”

“這……”

韓楨面露苦笑。

他的本意是想讓百姓們都吃上廉價(jià)的肉，現(xiàn)在看來(lái)，自己只怕是想岔了。

對(duì)百姓來(lái)說(shuō)，肉是其次，重要的是油水。

穴兔肉質(zhì)干柴，無(wú)油水可言，況且百姓烹飪技法不行，要么水煮要么干烤，烹飪不得當(dāng)，吃起來(lái)如同嚼木。

韓楨隱約記得，后世好像有一種病，叫做兔肉綜合癥。

如果只吃兔肉，人反倒會(huì)被餓死。

因?yàn)橥萌鉀](méi)有脂肪，營(yíng)養(yǎng)單一，且消化兔肉本身就需要消耗體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)，因此吃的兔肉越多，身體反而越虛弱。

見(jiàn)狀，陳旉安慰道：“不過(guò)穴兔也并無(wú)用處，皮毛可做衣帽與手套，如今山東之地兔皮便宜，不少百姓買(mǎi)來(lái)制作衣裳與毛毯，用以過(guò)冬。”

“蛋雞呢？”

韓楨又問(wèn)。

前兩年組建農(nóng)學(xué)院之時(shí)，廖良便開(kāi)始培育蛋雞，產(chǎn)蛋量是尋常母雞的三倍有余，年產(chǎn)蛋達(dá)到三四十個(gè)。

當(dāng)然，這與后世產(chǎn)蛋量高達(dá)兩三百的蛋雞沒(méi)法比，可放在如今，卻已經(jīng)足夠震撼了。

要知道，如今這會(huì)兒絕大多數(shù)母雞，一年也就產(chǎn)十來(lái)個(gè)蛋。

若是能推廣開(kāi)，齊國(guó)不說(shuō)實(shí)現(xiàn)雞蛋自由，起碼雞蛋的價(jià)格會(huì)大幅度下落，貧苦百姓也能買(mǎi)得起。

而且，相比起兔肉，雞蛋是優(yōu)質(zhì)蛋白，營(yíng)養(yǎng)豐富，易消化吸收。

陳旉答道：“蛋雞遇到了些麻煩，在山東和河北還成，可到了江南與兩浙，產(chǎn)蛋量腰斬，許是環(huán)境與飼料的問(wèn)題，目前廖侍郎正在解決。”

韓楨吩咐道：“問(wèn)題慢慢解決，多培育一些種雞，先在北地推廣。”

“臣明白了。”

陳旉行了一禮，說(shuō)道：“陛下可還有事，若無(wú)事，臣要回田里了。”

“去罷。”

韓楨擺擺手。

目送對(duì)方離去，韓楨目光越過(guò)殿門(mén)，遙遙看向遠(yuǎn)方。

眼下已步入十一月了，距離年節(jié)只剩不到兩個(gè)月，也不知遠(yuǎn)洋貿(mào)易商隊(duì)如何了。

此時(shí)不比后世，每一次出海，都是將腦袋別在褲腰帶上。

能否安全歸來(lái)，全靠海龍王賞不賞臉。

運(yùn)氣差，一場(chǎng)突如其來(lái)的颶風(fēng)，便能摧毀一整個(gè)船隊(duì)。

哪怕是神舟改造的商船，也無(wú)法抵御狂風(fēng)駭浪。

木船就是木船，哪怕再堅(jiān)固，也比不上鋼鐵巨輪。

……

……

蔚藍(lán)的大海上，陣陣海浪翻卷。

一支龐大的商隊(duì)，航行在海面之上。

商隊(duì)極其龐大，密密麻麻的船只，不下百余。

只不過(guò)，這支艦隊(duì)顯得格外狼狽，多艘商船受損，有些甚至連桅桿都斷了。

就連護(hù)航的兩支神舟戰(zhàn)艦，都不可避免的受創(chuàng)。

就在半個(gè)月前，商隊(duì)遭遇了暴風(fēng)雨。

狂風(fēng)在海面之上卷起兩丈高的巨浪，如神罰降世。

好在暴風(fēng)雨來(lái)得快，去得也快，并未持續(xù)太久。

可即便如此，依舊有一百余艘商船，葬身海底。

一艘由神舟改造的商船之上，朱達(dá)與猴子手持魚(yú)竿，穿著粗麻短打，頭戴斗笠，坐在船頭甲板垂釣。

此時(shí)的東京城，已步入冬季，但此片海域卻依舊是炎熱的盛夏。

這一趟遠(yuǎn)洋，讓兩人消瘦了許多，也變黑了許多。

釣著釣著，朱達(dá)忽地站起身，一把扔掉手中魚(yú)竿，歇斯底里的哭喊道：“這破魚(yú)俺釣夠了，俺要吃餛飩，俺要吃湯餅！”

遠(yuǎn)洋聽(tīng)起來(lái)充滿豪情壯志，是一趟充滿冒險(xiǎn)的旅途，實(shí)則絕大多數(shù)時(shí)間，都是枯燥且乏味的。

朱達(dá)是個(gè)土生土長(zhǎng)的內(nèi)陸人，在最初的新鮮勁過(guò)了后，便開(kāi)始受不了了。

尤其整日困在船上，面對(duì)無(wú)邊無(wú)際的大海，他覺(jué)得自己快要被逼瘋了。

大海是瑰麗壯闊的，第一日看會(huì)覺(jué)得無(wú)比驚艷，驚嘆大海之遼闊。

可連著看一百日，只會(huì)讓人覺(jué)得想吐。

尤其是那一波波海浪，每涌動(dòng)一下，彷佛都能牽動(dòng)胃中的翻涌。

船員對(duì)于這位上官的忽然發(fā)癲，已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。
哭鬧一陣，便會(huì)結(jié)束。

然而，今日的朱達(dá)卻格外癲狂。

一旁的猴子見(jiàn)了，安撫道：“再忍一忍，還有幾日便到交趾占城了，屆時(shí)你想吃甚么都有。”

“你又騙我！”

朱達(dá)此時(shí)如同一個(gè)暴怒的孩童，只見(jiàn)他雙眼赤紅，嘶吼道：“交趾無(wú)法種麥子，如何有餛飩與湯餅？這破船俺一刻也不想待了，俺要回家，俺要回家！”

說(shuō)著，他竟然扒著甲板上的欄桿，打算跳入海中。

這一幕可把船員們嚇壞了，就近的船員們立馬沖上來(lái)，將其死死拉住。

“唉。”

猴子幽幽地嘆了口氣，沉聲道：“我那里還剩下一壇黃桃罐頭，稍后拿給你吃。”

“果真？”

一句黃桃罐頭，讓朱達(dá)恢復(fù)了清明。

“果真。”

猴子鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

不多時(shí)，稀里嘩啦的吞咽聲在甲板上響起。

朱達(dá)抱著罐頭，吃的汁水淋漓。

其實(shí)這些日子，他們沒(méi)少吃水果，不管是天竺還是三佛齊(今蘇門(mén)答臘)、阇婆(爪哇島)、蘭無(wú)里(亞齊)，都有不少奇珍異果。

其中不少水果，甘甜可口，比之中原的還要好吃。

但此刻，朱達(dá)卻如同在品味絕世美味，臉上布滿了滿足之色。

只因，黃桃罐頭是家鄉(xiāng)的食物，有家鄉(xiāng)的味道。

“呼嚕呼嚕~”

罐頭里的汁水，朱達(dá)也沒(méi)有放過(guò)，一滴不剩的全部喝干。

擦了擦嘴角，他面露愧疚道：“楊院長(zhǎng)，下官給您添麻煩了。”

“不礙事。”

猴子擺擺手，輕笑道：“你我出海至今，遭遇危機(jī)不下十余次，算得上生死之交。遭了這么多罪，眼看就要回家了，我可不希望你出事。”

說(shuō)起這個(gè)，朱達(dá)忙問(wèn)道：“楊院長(zhǎng)，我們還有多久到家？”

猴子答道：“我問(wèn)過(guò)艄公了，若不出意外，年底之前便能抵達(dá)即墨。”

船上的艄公都是高薪聘請(qǐng)來(lái)的老手，俱都跑過(guò)遠(yuǎn)洋，所以對(duì)時(shí)間的拿捏極準(zhǔn)。

此時(shí)海船的航速不固定，主要依靠風(fēng)帆，若順風(fēng)之時(shí)，航速最高可以達(dá)到八十里一個(gè)時(shí)辰。

可問(wèn)題是，不可能時(shí)時(shí)都順風(fēng)，逆風(fēng)時(shí)就得走之字行，不但速度降低，航程也會(huì)變長(zhǎng)。

所以平均下來(lái)，航速大約在三十里一個(gè)時(shí)辰。

再加上靠岸歇息的時(shí)間，一個(gè)半月到即墨，大差不差。

猴子說(shuō)罷，遙遙看向遠(yuǎn)方，喃喃自語(yǔ)道：“也不知國(guó)內(nèi)如何了。”

出海之時(shí)，韓二哥打算對(duì)金國(guó)動(dòng)兵，收回云州之地，南邊的偽宋，似乎也在蠢蠢欲動(dòng)。

“陛下神勇無(wú)雙，麾下青州軍亦是猛將如云，金人絕討不著好。”

朱達(dá)對(duì)韓楨很有信心，或者說(shuō)，他必須相信。

他可不想回去后，見(jiàn)到山河破碎，異族入侵。

“說(shuō)的也是。”

猴子微微一笑。

韓二哥之神勇，沒(méi)人比他更清楚。

朱達(dá)問(wèn)道：“楊院長(zhǎng)，你說(shuō)俺們立了如此大的功勞，回去之后，官家該如何封賞咱們？”

此次遠(yuǎn)洋，他們并未走的太遠(yuǎn)。

畢竟是第一回兒，所以主要還是積累經(jīng)驗(yàn)為主，在抵達(dá)天竺的柯枝港，做完最后一單交易，便打道回府，原路返回。

可即便沒(méi)去大食，這一路的貿(mào)易收獲，也極其驚人。

貿(mào)易院的商船攏共三十八艘，除去不幸沉沒(méi)的商船，剩余的三十二艘，滿載象牙、珍珠、寶石、香料，此外還有數(shù)千斤的黃金，以及上萬(wàn)斤的白銀。

官家沒(méi)有騙他，海上果然遍地都是財(cái)寶。

尤其是他們?cè)谔祗煤�峽對(duì)岸，發(fā)現(xiàn)了一處島嶼，島嶼之上天然寶石數(shù)不勝數(shù)，當(dāng)?shù)赝寥送耆�不�?dāng)回事，一尺絹綾，便能換一籮筐的寶石。

你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，是一籮筐！

此外，在東阇婆的島嶼上，各種香料遍地都是，在中原被譽(yù)為寸香寸金的檀香，竟然遍布山頭，目光所及之處，皆是檀香木。

粗略估計(jì)，此次遠(yuǎn)洋海貿(mào)的收益，少說(shuō)也有八九千萬(wàn)貫。

立下如此大功，封賞是必然的。

猴子沉吟道：“以官家的性子，應(yīng)當(dāng)會(huì)為你授爵。”

“授爵啊！”

朱達(dá)眼中滿是期盼之色。

官職沒(méi)法傳給后世子孫，但爵位卻可以。

即便往后他朱家落魄了，那也是勛貴之家，不是尋常百姓能比擬的。

大齊立國(guó)之后，只有寥寥幾人授爵，且還是男爵、子爵這等低階爵位。

這是韓楨有意為之，越是如此，爵位的含金量便越高。

畢竟，如今的爵位沒(méi)了封地，食邑也沒(méi)多少，全靠榮譽(yù)撐著，所以授爵就更要謹(jǐn)慎。

否則一旦大肆封爵，爵位泛濫，也就不值錢(qián)了。

念及此處，朱達(dá)略顯遺憾道：“可惜此次帶的商船太少，待回朝之后，我必定上奏陛下，多建一些商船。屆時(shí)帶上數(shù)百艘商船，一年少說(shuō)賺幾個(gè)億！”

“慢慢來(lái)！”

作為韓楨的心腹，猴子知曉的更多。

海貿(mào)只是韓二哥計(jì)劃的一部分，真正的重頭戲，是茫茫大海對(duì)岸，那片叫做美洲的陸地！
(本章完)


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