趙柯招呼道：“番邦之地，比不得天朝上國富饒，還望兩位相公莫要嫌棄。”

“趙拿督太客氣了，我等在海上漂泊年余，對(duì)陸上的菜肴，早已垂涎已久，今日多謝趙拿督款待，本官敬你一杯。”猴子笑著端起酒杯。

趙柯受寵若驚，連忙舉杯：“該我敬兩位相公才是�！�

對(duì)于中原上國，趙柯一直心向往之。

當(dāng)年他父親曾前往宋國京師朝貢，回來之后，極盡贊美之詞。

為此，特意給他們請(qǐng)了漢家先生，教授漢學(xué)。

一頓飯吃的是賓主盡歡，雞鴨魚肉沒怎么動(dòng)，倒是綠菜時(shí)蔬，被朱達(dá)與猴子掃蕩一空。

酒足飯飽，三人端著茶盞，細(xì)細(xì)品茗。

趙柯見時(shí)機(jī)成熟，開口道：“兩位相公，我有一個(gè)不情之請(qǐng)。”

聞言，猴子不動(dòng)聲色道：“趙拿督但說無妨�！�

趙柯說道：“我占婆一直是天朝藩屬，受天朝冊(cè)封，而今大齊取宋代之，理當(dāng)該朝賀覲見。若兩位相公方便，可否帶我一程？”

這番話聽上去沒有問題，合情合理，可若細(xì)想，就耐人尋味了。

中原改朝換代，周邊藩屬朝賀覲見，理當(dāng)如此，可趙柯不過是賓童龍部族的首領(lǐng)，先不說有沒有資格去，即便要去，那也是隨占城國君派遣的使節(jié)團(tuán)一齊前往。

而今，卻提及要隨他們一起前往京師，其心思不言而喻。

猴子與朱達(dá)都是人精，立即便明白了趙柯的心思。

略一思索，猴子便應(yīng)道：“此事不過是舉手之勞�！�

“如此，便多謝兩位相公了�！�

趙柯心頭大喜，起身作揖道謝。

又閑聊了一陣，眼見夕陽西斜，猴子起身道：“多謝趙拿督款待，時(shí)辰不早了，本官告辭。”

趙柯起身相送：“兩位相公慢走�！�

臨走前，猴子提醒道：“趙拿督，艦隊(duì)會(huì)在港口停歇三日，三日后出發(fā)�！�

“我記下了。”

趙柯點(diǎn)頭應(yīng)道。

出了府邸，兩人踩著落日余暉走向碼頭。

郡城之中有客棧，但環(huán)境嘛，還不如神舟改造的商船。

走在路上，朱達(dá)疑惑道：“楊院長，賓童龍此前有過叛亂自立的先例，趙柯此舉頗顯野心，貿(mào)然答應(yīng)，恐會(huì)惡了占城國君，為何不再多思慮思慮？”

猴子微微一笑，輕聲道：“此舉符合我大齊的利益�！�

“此話怎講？”

朱達(dá)一愣，滿頭霧水。

占城國是中原藩屬，這些年一直畢恭畢敬，朝拜納貢從未斷過，且對(duì)中原商客有諸多優(yōu)待，比如商稅只收兩成，而諸如大食等國的商客，則收取三成商稅。

而賓童龍表現(xiàn)的野心勃勃，若是因此惹惱了占城國君，反倒得不償失。

猴子正色道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！”

不得不說，老祖宗的這句話，端的是了得。

或許當(dāng)初的本意并非如此，但卻為后世子孫，留下了遺澤。

這天下，日月所照，山河所至，皆是王土，皆為王臣。

不管是交趾還是西夏，甚至是倭國與高麗，乃至整個(gè)西域及海外之地，都是王土，以前不動(dòng)，那是君王的恩賜，讓你等有個(gè)棲息之所。當(dāng)君王想收回這片土地之時(shí)，只需三個(gè)字便可：伐不臣。

如此，便名正言順！
“陛下想取交趾？”

朱達(dá)微微一愣。

“不錯(cuò)�！�

猴子點(diǎn)點(diǎn)頭。

作為韓楨的心腹，他知曉的更多。

收復(fù)交趾，也是今后戰(zhàn)略的一環(huán)。

整個(gè)交趾三國，人口上百萬，全部殺光根本不可能，也不現(xiàn)實(shí)，鎮(zhèn)壓一批，拉攏一批，才是性價(jià)比最高的選擇。

而賓童龍部族就是一個(gè)合適的拉攏對(duì)象，有野心，實(shí)力不強(qiáng)不弱，便于控制。

眼下趙柯自己送上門，猴子自然不會(huì)拒絕，選擇順?biāo)�推舟�?br />
“原來如此�！�

朱達(dá)面露恍然，識(shí)趣的不再多問。

……

三日后。

一大早，趙柯便率領(lǐng)一眾使節(jié)團(tuán)，帶著大批朝貢的珍寶來到碼頭。

占城國國土狹長，因而沒法大力發(fā)展農(nóng)業(yè)。

可即便如此，作為占城稻的發(fā)源地，仗著適宜的氣溫，水稻可一年三熟甚至四熟，勉強(qiáng)保證占城百姓填飽肚子。

雖然無法發(fā)展農(nóng)業(yè)，好在占城國礦產(chǎn)豐富，且盛產(chǎn)樟腦、檀香等香料，最關(guān)鍵的是，占城國擁有漫長的海岸線，以及數(shù)個(gè)天然優(yōu)質(zhì)的港口，因而成為遠(yuǎn)洋貿(mào)易的重要節(jié)點(diǎn)。

靠著這一點(diǎn)，占城國每年都可以收取大量商稅。

而安南與真臘，正是眼饞這一點(diǎn)，才數(shù)次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，妄圖吞并占城國。

賓童龍雖然只是一個(gè)部族，可控制著一省之地，外加一處港口，并不像想象中那般貧窮，反而還很有錢。
此次，趙柯攜帶的珍寶足有五車，除開當(dāng)?shù)氐南懔现�外，不乏從真臘、天竺貿(mào)易而來的象牙、寶石、瑪瑙等。

登上由神舟改造的商船，趙柯語氣驚嘆道：“不愧為天朝上國，此等巨舟巧奪天工，威武霸氣，乃是當(dāng)之無愧的海上霸主�！�

“趙拿督里邊請(qǐng)。”

猴子微微一笑，命人領(lǐng)著趙柯以及使節(jié)團(tuán)前往騰出的船艙安頓。

待一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，他高聲吩咐道：“揚(yáng)帆啟航，回家！”

下一刻，三面巨帆緩緩升起，鐵制的船錨也被收起。

很快，補(bǔ)充了淡水與糧食的艦隊(duì)緩緩駛出港口。

除開本就一路跟隨遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的商船之外，還有一些商船，趁機(jī)加入其中。

開頑笑，放著免費(fèi)的保鏢不用，難不成還要自個(gè)兒冒險(xiǎn)？

那不是純傻子么。

護(hù)航的兩支神舟戰(zhàn)艦群，單單只看外表，便能知曉其恐怖的實(shí)力，哪個(gè)不長眼的海盜敢來打劫？
船上的日子枯燥，趙柯除開看書之外，時(shí)常會(huì)尋朱達(dá)下棋對(duì)弈，打發(fā)時(shí)間。

朱達(dá)并不排斥，趁機(jī)詢問關(guān)于真臘國的訊息。

相比于安南與占城，中原對(duì)真臘國一直缺乏認(rèn)知，只知是西南土著。

船艙之中，朱達(dá)與趙柯面對(duì)而坐。

趙柯捻起一顆棋子，沉聲道：“真臘與占城本是同源，同樣崇尚濕婆，拜婆羅門為國教。然真臘歷代國君，皆暴戾，覬覦我占婆的海港，數(shù)百年間發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭不下百余次，讓我占婆子民苦不堪言�！�

朱達(dá)輕笑一聲，問道：“真臘軍中士兵幾何？”

趙柯答道：“足有三萬余，戰(zhàn)象五萬頭。”

聞言，朱達(dá)挑了挑眉：“如此看來，這真臘國君倒是窮兵黷武之人�！�

三萬士兵，放在中原算不得甚么。

可是要知道，中原人口上億，而真臘國人口不過三十余萬，卻擁有一支三萬人的常駐軍隊(duì)，這個(gè)比例已經(jīng)極為夸張了，西夏人口三百萬，最鼎盛時(shí)期，常備軍力也才四十余萬。

關(guān)鍵是，西夏乃是游牧民族，黨項(xiàng)人閑時(shí)放牧，戰(zhàn)時(shí)上馬殺敵，因此才會(huì)有這樣的比例，算不得稀奇。

游牧民族在危急之時(shí)，往往能達(dá)到五比一，甚至三比一的軍民比例。

但真臘卻不同，主要依靠農(nóng)業(yè)，百姓皆以農(nóng)耕生活。

而農(nóng)耕是需要投入大量時(shí)間與精力，所以這個(gè)軍民比例，顯然是極其不正常的。

飼養(yǎng)數(shù)萬頭戰(zhàn)象，也要花費(fèi)許多人力物力。

這么說或許不夠直觀，若是齊國實(shí)行十比一的軍民比，那么麾下軍隊(duì)數(shù)量將突破一千萬……

趙柯附和道：“正因如此，真臘百姓頗有怨言，諸多部族心生不滿�！�

“哦？”

朱達(dá)雙眼一亮，問道：“都有哪些部族？”

趙柯如實(shí)答道：“賀駑部、扎綺羅部等，這些部族與我占婆多有貿(mào)易往來，戰(zhàn)事一起，商道便會(huì)斷絕，因此這些部族對(duì)真臘國王一直心懷不滿�！�

“嗯�！�

朱達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，將這些部族暗暗記在心中。

半個(gè)月后，艦隊(duì)越過崖州，進(jìn)入福建海域。

“敵襲，敵襲！”

忽地，護(hù)航的兩支神舟戰(zhàn)艦的瞭望臺(tái)上，揚(yáng)起旗語。

百余艘商船立刻降下風(fēng)帆，放緩船速，而護(hù)航的戰(zhàn)艦群則加快速度，前去迎敵。

不多時(shí)，海面盡頭出現(xiàn)二十幾條船。

船上懸掛著各色旗幟，一看便知是海盜。

見到這一幕，朱達(dá)面露怪異之色：“還真有賊人來送死？”

這一路遠(yuǎn)洋，他們壓根沒遇上海盜。

畢竟海盜也不是傻子，看到兩支護(hù)航的神舟戰(zhàn)艦，再去打劫簡直就是送死。

結(jié)果，今日卻來了一群不怕死的。

后方的商船見對(duì)方只有寥寥二十余艘小船，紛紛放下心來，看起了熱鬧。

隨著時(shí)間的推移，有船員提醒道：“楊相公，這些海盜好似不是沖著咱們來的�！�

事實(shí)上，不用他提醒，猴子已經(jīng)看出了端倪。

因?yàn)檫@些海盜船在見到他們后，顯得極為慌亂，四散奔逃。

很快，猴子便明白發(fā)生了甚么。

只見這些海盜船的后方，有一個(gè)龐然大物正在追擊。

正是青州艦！
朱達(dá)輕笑道：“原來是我大齊海軍在剿匪�！�

一旁的趙柯咽了口唾沫，問道：“敢問朱相公，上國這類戰(zhàn)艦有多少？”

原本以為護(hù)航的兩支神舟戰(zhàn)艦群，已經(jīng)是齊國的全部家底了，眼下又冒出一艘，這讓他心中無比驚駭。

朱達(dá)滿口胡鄒道：“不下二十艘！”

嘶！
趙柯倒吸了一口涼氣，眼中滿是敬畏。

濕婆在上，二十艘神舟戰(zhàn)艦，若是一齊出動(dòng)，完全可以覆滅海上任何一個(gè)國家。

天朝上國，果真恐怖！
(本章完)


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