“去歲全國各路州縣，共開墾荒田二十八萬頃，其中河北、河東、山東三路為十八萬頃，江南、兩浙為十萬頃……”農學院院長鄧松的聲音，在大殿中回蕩。

二十八萬頃，差不多是這幾路的極限了。

趙宋這一百余年間，人口增長迅猛，本就陸續開墾了不少荒田。

不過隨著戶等制的崩潰，導致百姓們不敢開墾荒田了，甚至有田不敢種。

因為一旦名下田產過多，就會被厘定為三等戶，服徭役，應衙前。

這二十八萬頃新開墾的荒田，實際上有三分之一，都是原先荒廢的田地。

百姓當了逃戶，逃進山里，田地自然不管了，而村里其余百姓怕被厘定為三等戶，所以也不敢種，久而久之就漸漸荒廢了。

至于地主士紳倒是沒甚顧及，可問題是，手下佃戶就那么些，田太多種不過來。

佃戶在宋時不多，因為荒田很多，且工商業發達，田種不下去，還能去城里尋一份工做，但凡有一條出路，都不會當佃戶。

甚至不少百姓寧愿逃到山里，也不愿當佃戶。

為何？

佃戶始終是給別人種田，山里雖艱苦，可開墾的田地卻是自己的，不用交租子。

這也是為何，地主士紳會想盡辦法，把自家的佃戶變成農奴，綁死在家中。

否則佃戶跑了，誰給他們種田？
宋時地主日子不好過，除開被貪官污吏當肥羊宰之外，佃戶稀少，也是一個原因。

不少地主空有田地，卻無佃戶，最后只能轉為半自耕農，或是賣田經商。

那田地都去哪了？
自然是到了官員和世家門閥手中。

這類階層手握特權，通過蓄養黑戶來為自己耕地種田。

往往一個七品知縣，手下蓄養的黑戶，就能高達五百之眾，如知州、通判那就更多了。

當初韓楨攻占益都郡后，除了查抄大量田地之外，還有數千名黑戶。

匯報完去歲的工作后，鄧松朗聲宣布今歲的目標：“如今，我大齊耕田共計五百六十二萬頃，農學院與戶部今歲的目標，便是讓大齊耕田達到六百萬頃。”

中原與兩浙、江南基本已經到頭了，剩下的都是貧瘠之地，即便費勁力氣開墾出來，也種不了地。

可荊湖卻還有極高的潛力。

荊湖直到明朝中后期，才真正開始被開發，因而到了清朝，才有湖廣熟，天下足的說法。

若是能把荊湖徹底開發，那么齊國除了兩浙、江南之外，又能多一處糧倉。

此外，荊湖與中原不同，就比如去歲這二十八萬頃新開墾的田地，要先種大豆提升肥力，至少養兩到三年，才能種植小麥、粟米等作物。

但荊湖卻不用，云夢澤的余澤太多，取之不盡用之不竭的肥沃河泥便是其一。

這東西就是天然肥料。

開發荊湖，在去歲六月就被韓楨提上了日程，為此鄧松還放下棉花的研究工作，親自跑了一趟荊湖，實地勘察，確定了開發的可行性。

鄧松匯報結束后，輪到了醫科院。

劉锜低著頭，有一搭沒一搭的打著盹。
讓他上陣殺敵，他比誰都有精神，可上朝聽政，立馬昏昏欲睡。

一旁的姚平仲還不如他，這會兒靠著柱子睡得香甜，口水順著嘴角往下淌。

倒是種師中、王淵這些老將興致勃勃，主要這種別開生面的大朝會，他們還是頭一次參加，覺得格外有意思。

姚古神色一陣變幻，猶豫著要不要給這逆子一巴掌，又擔心動靜太大。

一個時辰后，各部院的匯報工作總算結束了。

韓楨面帶笑意，朗聲道：“我大齊能有今日之繁榮昌盛，離不開諸位愛卿的嘔心瀝血，也不離開將士們的浴血拼殺。朕自起事之初，便立下規矩，功必賞，過必罰。諸位愛卿與將士們之功績，當封賞！”

說罷，韓楨將目光看向劉昌，吩咐道：“劉昌，宣旨。”

“是。”

劉昌應道，取出早已準備好的圣旨展開，高聲唱喏道：“朕膺昊天之眷命……封內閣中書令謝鼎為越國公，食邑一千八百戶，賞金十萬斤，府邸一座，絹八百匹，東珠兩升，玉如意一對。”

嘩！
話音剛落，大殿之中便響起一陣嘩然，無數羨慕的目光落在謝鼎身上。

單獨一個越字，外加食邑一千八百戶，說明這個國公不是開國公這樣的六等爵位，而是正兒八經的國公，四等爵，從一品。

爵位在不同的朝代，有不同的制度。

比如漢初之時，是沒有國公這個爵位的，侯爵就到頂了，比如淮陰侯韓信、留侯張良、酂侯蕭何等等。

而到了魏晉時期，始有開國郡公和開國縣公，因此隋唐時期多國公。

到了宋時，又將國公這個爵位分為國公和開國公，要說有甚么意義與區別，還真沒有，純粹是為了湊十二等。

親王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子、開國男。

如何區分國公、郡公與開國公、開國郡公呢？

很簡單，只看爵位前綴的封號便知。

以單字國為封號，便是國公與郡公，而剩余的開國公、開國郡公、開國縣公等，前綴皆冠以郡縣之名。

比如劉锜的靜寧縣子，韓世忠的綏德縣男。

靜寧與綏德，皆是縣名。

國公乃是四等爵，再進一步，便是郡王，整個趙宋一百六十余年，被封國公的大臣，不過寥寥二十余人，其中大半還是趙佶這廝在位時封的，由此可見，趙宋對爵位的封賞也格外重視。

而齊國的爵位封賞比之趙宋更加謹慎，正因如此，一眾文武官員才會如此驚詫與羨慕。

謝鼎趕忙起身推辭道：“臣何德何能，受如此厚恩，心中惶恐萬分，還請陛下收回成命。”

韓楨擺擺手，正色道：“謝卿乃國之棟梁，厥功至偉，不必推辭。”

“這……陛下厚恩，臣不勝感激。”

謝鼎略微猶豫了一下，最終接受封賞，行大禮叩拜謝恩。

他心里明白，這個國公，是官家在投桃報李。

說了保你謝家，就一定做到！
(本章完)


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