“我當年其實只有一個愿望，有一片屬于自己的草原，騎著愛馬，摟著心愛的女人，放著聽話的獵犬，在自己的草原上奔跑。有馬頭琴可以演奏，有馬奶酒可以解渴，瀟灑的走完我這一輩子。”

　　若干年后，稱雄萬里草原的草原霸主、河人大可汗野利蕭如此評價少年時的愿望。

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　　奉承彰武30年，大漠草原，天高地闊，水清草香。

　　每一個牧民的兒子打記事起就會問父親：“阿吾阿吾，草原有多大呀？”

　　父親總會告訴孩子：“長生天創造草原，草原無限大，只要有長生天的地方，就會有草原。”

　　話語一代代傳承下去，一代代草原男兒長大成人，騎上戰馬拉開彎弓，跟隨部落首領去搶奪更多的牧場，跟隨部落首領去搶掠更多的財富，直到戰死，或者老死。周而復始，始而復周，造就草原人民的定數，也培育出草原人民洶洶地戾氣，長出暴戾的果實。

　　草原男兒一生只有三件事：搶、牧和死。

　　暴戾的民族特性，有限的社會資源，釀成草原人民“子弒父、弟殺兄、推崇強者”的傳統。

　　這也就導致而今雄霸草原的鐵人帝國內部，每到政權更迭之際，就會叛亂蜂起，殺個血流成河！

　　鐵人帝國的內部，鐵人部落是帝國的核心，但在帝國內部非鐵人的部族有許多，其中野利蕭所在的河部，就是鐵人帝國內部的一大部落。

　　河人，起源于古帝國的西部邊疆地區，是個在卡拉迪亞、歐巴桑兩大帝國交界處放牧生存的眾多游牧民族之一。至古帝國崩潰，河人逐步東遷，逐步融合吞并其他民族，最終在天山南北放牧。直至鐵人崛起，發起西征，天山南北的大小部落都被鐵人擊敗，紛紛臣從鐵人。做為大部落，河人被迫遷徙到漠南地區，然后一直待在漠南地區。

　　游牧民族沒有歷法，或者說沒有統一歷法，導致各部落間記事紛雜難以清晰規整到一起。

　　大約在十年前，鐵人帝國老可汗孛爾只斤*摩杜納病死，隨后帝國內部以王子突倫骼、王子摩柯末、王子斜剌丁三派爭奪汗位爆發內戰，一番龍爭虎斗過后，王子突倫骼勝出，隨后是傳統的殺光兄弟，清算兄弟的部眾和懲罰站錯隊的部族。

　　這是傳統，但不幸的是河人壓錯寶了，站在突倫骼的對立面。

　　但野利蕭他爹，河人部落的首領沒有坐以待斃，他做出一個違背祖制的重大決定。

　　野利禿戈納啰率領河人部落及依附河人部落的大小三十四部，共計男女丁口三四十余萬，騎兵五萬騎，牛羊數以百萬頭，南下歸附扎古帝國。

　　突倫骼自然是對野利禿戈納啰做出的決定震怒不已，趙桔自然是對野利禿戈納啰做出的決定驚喜難平。

　　于是突倫骼點率十萬鐵騎南下討伐野利禿戈納啰。

　　于是趙桔以童貫為主將，勝定軍總兵官劉法為副將，統帥勝定、勝捷等軍三十萬眾北上接應野利禿戈納啰。

　　于是扎古帝國和鐵人帝國為了河人部落，在陰山以南爆發大戰。

　　這是扎古帝國軍事歷史上不知道第多少次和鐵人帝國的大戰，同樣童貫也記不清這是自己第幾次同鐵人交兵，但卻是童貫打得最暢快的一戰！

　　扎古軍的長處在于步軍、在于結陣、在于重甲猛士列出一條銅墻鐵壁、在于用步軍組建一道可以移動的鋼鐵城墻！鐵人軍卻是相反，長處是騎兵，優點就是快、狠、煩、粘！鐵人騎兵能把扎古軍步兵圍上數日，但凡露出一點破綻，再多的扎古軍都將尸橫遍野！

　　而這就是缺乏騎兵的后果。

　　而這一缺憾被河人補上，扎古軍就完美無瑕了。

　　陰山之戰，童貫擊敗突倫骼，以八萬士卒的傷亡斬了鐵人三萬騎，換取一場史詩級別的大捷。

　　趙桔高興是高興，但高興過后趙桔開始考慮怎么安置南下歸附河人。

　　是全其種族，留其風俗，統一地點劃地安置？

　　還是全部打散，編戶齊民，把這三四十萬人口全部消化？

　　趙桔詢問童貫的意見，童貫則經實地考察深思熟慮后，給趙桔上了份有三千字的奏折。

　　童貫從五個點來給趙桔分析：第一，帝國缺三四十萬人口嗎？京畿道、河南道、河北道、隴右道、劍南道、山南道、淮南道、黔中道、江南道、嶺南道帝國十道人口有近4億，算上各級貴族的瞞報還有黑戶，總人口可能會有5億多，甚至是6億！

　　第二，帝國缺騎兵嗎？很缺！因為人口的增長，大量牧場被改建成農莊；又因為經濟的發展，很大一部分國內牧民選擇進入城市定居，改變生活習慣。現在的帝國，不但缺馬，更缺騎卒！甚至到了騎過馬的先進騎兵隊、招募批步卒長期訓練騎術的地步。

　　第三，野利禿戈納啰是頭一批鐵人境內大部落整體南下歸附的，他的待遇將會決定是否會有更多首領內附。

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　　洋洋灑灑三千字，給趙桔一種宛如醍醐灌頂的暢快，終決定依童貫所奏處置。授野利禿戈納啰為“鎮原大將軍”，將前套地區的豐州和勝州合為草原軍，任野利禿戈納啰為“草原軍節度使”，鎮守二州。而原二州上的天德軍、振武軍、湟塞軍三支部隊和眾多軍寨，或并入草原軍歸野利禿戈納啰節制，或調離駐防他處。

　　要問為什么趙桔或者說童貫會把豐勝二州讓給河人？是因為二州既是邊陲，又是扎古帝國北推的極限。整個河套地區幾乎是一馬平川，扎古軍唯一可以依靠的防線就是黃河也只有黃河。扎古軍非但無法向北躍過黃河，更是無法守住黃河一線，這其中有天時地利的因素，但更多的是因為人。

　　黃河防線不牢，鐵人屢屢突破攻掠中套后套，使得扎古軍無法進行穩定的農業生產興修水利進而積蓄力量，再導致補給不足帝國無法向前套增兵，惡性循環導致河套地區只是名義上在扎古帝國手里罷了。

　　沒給河人的時候，前套豐州勝州好比是哨塔，中套后套靈夏宥三州三五千里地好比是大馬路，直到銀、綏、延、慶、原、會6州才是防御陣地。

　　然而延州和帝京的距離不過五六百里地，鐵人騎兵若沿洛水南下，三日之內必至同州，半日可抵櫟陽，撐死一天到達帝京城下！

　　這就好比年年都會有一把刀從扎古帝國皇帝的頭頂上掉下來，就看這把刀是放血還是截肢了。

　　趙桔很明白要靠河人那三四十萬人丁是很難把鐵人騎兵擋下的，所以是想盡辦法的援助，年年援助超過1億的第納爾，包含農牧業技術、人才、工具，建設要塞、修筑城池，直接給鐵礦石和帝國軍隊現役裝備，商業往來更有補貼，幾乎是包養式的援助。

　　但野利禿戈納啰明白，草原上沒有白來的馬奶。除給扎古帝國或贈或賣大量馬匹外，他叫來了欽定繼承人野利蕭，把他送入帝京做為質子。

　　草原男兒早熟的很，明白自己的任務野利蕭坦然接受，但卻在離開時對自己的家園念念不舍。

　　野利禿戈納啰在門口送他，老師虎力長老也來送他，跟野利蕭不對付的幾個兄弟也放下意見來送，野利蕭的母親傷心的歪出一勺勺乳白的馬奶灑向天空落在大地。

　　野利蕭原不叫野利蕭，這個扎古式的名字是野利禿戈納啰給他臨時起的，但野利蕭就帶著這個名字，一頭扎進這個燦爛輝煌的時代。

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　　十數日后，趙桔特批給野利蕭北城區宅邸一座，并城北莊園一棟，賞賜千金萬銀珍寶玉石，不給他絲毫限制。

　　但扎古帝國社會可不這么友善！

　　數百年交鋒廝殺，死在鐵人手里的扎古人海了去了，野利蕭不得不自己去承擔扎古人的怒火。

　　所以野利蕭第一天上街，還沒有來得及感嘆帝京扎古城的繁花錦簇，還沒有來得及細逛帝京扎古城烈火烹油似的繁華，就被人給揍了。

　　“打死這個黃毛狗！！！”

　　石秀掄起拳頭砸在野利蕭臉上，登時就把野利蕭砸得四腳朝天眼冒金星，一眾貴族少年立刻圍了上去對野利蕭拳打腳踢。野利蕭的護衛們死命護主，也被揍得蜷縮在地板上，或者擋在野利蕭身軀前頭。

　　就在快要出人命的時候，石秀突然聽到一聲大吼！

　　“你們都給我住手！！！”

　　說著就見一人躥了過來，石秀只見到個影子，隨既一陣風從臉前刮過，然后胸口一痛，連退八步。

　　然后就見這人或拉或踹，或推或丟，把一種少年全部趕走。

　　用時只在呼吸之間。

　　看清來人，石秀大怒，全然不顧貴族教養喝道：“譚揚！林飏！你們兩個有病吧！！打我做甚？！！”

　　林飏打完人，譚揚慢步上前將野利蕭扶起，擋在身后。

　　冷冷對石秀道：“石秀，適可而止，你今日傷他，石伯伯必然生氣。你今日要害了他的性命，陛下絕不會罷休，石家難辭其咎！”

　　石秀道：“你知道他是誰嗎？！”

　　譚揚朗聲答道：“帝國一品大將、鎮原大將軍、草原軍野利節度之子，野利蕭是也。”

　　這話問得譚揚都在懷疑石秀是智障，帶林飏逛著玩兒，回來的時候剛好看到石秀一眾人在圍毆一個人，看護衛們迥異的服裝，再看金色的頭發，譚揚斷定這人是野利蕭，趕快拉著林飏來救人。天曉得自己兒子被當街亂拳打死，野利禿戈納啰會不會腦子一熱反了。

　　林飏是時說道：“都給我聽好了！從今往后這個野利蕭！是我林飏！嶺南欽州林飏的朋友！誰敢動我朋友！我絕不饒了他！”

　　“好林飏！算我打不過你！告辭！”

　　打不過走人，雖然丟臉但是事實。

　　野利蕭擦了擦嘴角的血，學著扎古人抱拳感謝道：“多謝二位相救。”

　　譚揚還沒說什么，就見林飏十分熱情的說道：“哪里話，路見不平拔刀相助本分而已！你放心，只要在帝京，現在開始我和老譚罩著你，誰敢動你我幫你揍回去！”

　　“我叫林飏，這位是我的鐵哥們譚揚。”

　　于是野利蕭和譚揚、林飏成為朋友。


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