這個時候，蘇氏臉上的表情不可謂不精彩。

        她說這個捕快看著十分眼熟，原來這人竟就是朱來發家的大女婿。

        她記得她家老爺曾說過，這李家出了三代捕快，到了李明宇這一代，因他比他爹、他爺高大魁梧，更得衙門老爺青睞，僅入職三月就升了捕快頭子，后又有朱老爺子嫁到縣里的女兒朱來喜從中做媒，這才娶了朱來發家的大女兒朱七良，現兩人已得一女，名叫李柔柔，今年已經四歲了。

        蘇氏忍不住想，這真是搬來石頭砸了自己的腳！

        正想著，就聽朱老爺子笑呵呵地對李明宇道：“明宇來了。”

        “阿爺，您沒受傷罷？”李明宇關心道。

        朱老爺子連忙擺手，“沒，好著呢。”

        朱來發濃眉一挑，“你怎么來了？”

        李明宇忙回道：“張家報官，大人就差我們過來瞧瞧。”說著，視線從蘇氏和小六的臉上掃過。

        小六抬頭看見李明宇意味不明的笑，一時想到自己不耐煩的語氣，頓時臉色白了白。

        蘇氏一聽說衙門老爺，忙走上前笑道：“這是明宇大侄子罷？都是誤會，誤會。”又對朱老爺子三人道：“老爺子，她大伯，二伯，快請屋里坐罷。”

        這時，朱來財走上來擋著去路，就笑了：“張家太太，這怎么是誤會呢？不是你說咱們這些刁民無理取鬧，要報官來抓咱們的么。如今捕快老爺既來了，你就快些告訴他們，也好早些抓我去牢里，倘若你今兒不告了我，你就是看不起我。”

        蘇氏見朱來財如此陰陽怪氣，雖然心底十分氣惱，卻也知道現在不是逞一時之快的時候。

        于是，她正要小心賠笑，就聽院外傳來一陣怒罵聲。

        “日你先人板板，我看哪個狗日的，要抓老子娃兒。”

        蘇氏聽了，心下一緊。

        這胡攪蠻纏的老太太怎的也過來了？

        不一會兒，吳氏就走到蘇氏面前，打量了一會兒，啐罵道：“就是你這個短命龜兒，攀上了高枝，還要壞我家娃兒的名聲？不得了，矮屎塔爬的哈八兒，還曉得攀高枝，你攀個球”

        “噗嗤”朱來財一聽，笑出聲來。

        周氏聽著婆母的怒罵聲，心里十分痛快，更恨不得親自上陣，給蘇氏好一頓罵。

        其他看熱鬧的眾人，早已被李明宇他們攆出去了，張寶怡也早和老太太身邊的張媽媽一起，扶著張老太太回了后院。小六等幾個仆人，自從聽到李明宇是朱來發的大女婿，不但不敢上前幫忙，還趁著吳氏罵街時，偷偷地溜走了。

        如今院子里除了朱家和李明宇幾個人，就剩蘇氏自個兒了。

        蘇氏頭一回經歷吐沫星子橫飛的場面，竟被吳氏罵的一動也不敢動。

        等她反應過來的時候，吳氏也罵完了。

        正當蘇氏松了口氣時，又聽吳氏道：“老張家的，這親，自然是要退的，不過，這退親的事得從咱們老朱家說出口。”

        蘇氏聽了，抹了抹臉上的吐沫，又往后退了兩步，道：“朱家老太太，你這人好不講理。”

        “講理？”周氏立馬瞪了蘇氏一眼，“你計算著壞我閨女名聲的時候，可曾想過理？”

        蘇氏頓時臉色有些僵硬。

        “呸，黑心肝的東西，就你那跳起來不夠五尺的兒子，也配學人劈腿。”周氏學著婆母的樣子，將心里話罵了出來，頓覺痛快不少。

        朱家幾個大老爺們，瞪大了眼睛不敢相信，老三媳婦平日里看著窈窕溫和，真到了關鍵時刻，竟也是個奇人。

        蘇氏聽周氏說他兒子不足五尺，心里怒火高漲，想要和她對罵一番，可瞧見李明宇沉著臉站在那，想著多一事不如少一事，還是早些把這親事退了罷了。

        她正想著要怎么組織言語，就聽周氏道：“我家老三在的時候，沒聽你們提過一句不滿這親事的話。如今，老三走了，你家倒是不滿意起來了，這孝期都沒過，就迫不及待的埋汰我閨女了。你說，你也是女人，你難道不知道女人的名聲比命還重要？”

        周氏哼了一聲，又道：“你想攀高枝，你就攀去，咱們家也不是非舔著要你兒子不可。可你想把克親的帽子蓋在我閨女的頭上，除非我這個娘是個死的。”

        蘇氏聽了，上前了一步，拉著周氏的手，賠笑道：“阿根娘，我說句掏心窩的話，我可是一直把九良當親生女兒看待，就是寶怡平日里見著九良，我都囑咐她說話要軟和些。我又怎么會說那起子話呢？這其實都是那鄒婆子在中間亂傳了話，惹得誤會。平白讓咱們兩家做了仇人。”

        “論理來，這退親之事，需兩家人坐一塊說道說道才是，但如今承諾他爹去了外地，寶怡太小，老太太又萬事不管的一個閑人。只我一個，又要忙著外面的鋪子，又要管著家里十幾口人，一時就有想不到的地方。不過，我也是做娘的，心疼兒子，自然也心疼九良。”

        頓了下，她又道：“阿根娘，我說這些你未必相信，但你可以打聽打聽，這鄒婆子是縣里最好的媒婆了，我托她辦了這事，是希望她辦好的，哪成想，她就辦砸了呢。”

        吳氏聽了，哈哈大笑道：“你個婆娘兒，屎窩你嘴巴里頭了啊？臭烘烘的，你個臭蝦子，當我們老朱家的人都是憨包，讓你當球耍呢？”

        蘇氏抬頭，見吳氏雖然笑著，但面色冰冷，她嚇得又往后退了兩步，道：“朱老太太，我怎么敢呢，我只是實話實說而已。”

        “是么？”吳氏冷哼一聲，盯著蘇氏道，“我過來的時候，怎么聽圍觀的人說是你告訴她們九良克親，才退了親的。”

        沒等蘇氏說話，吳氏又道：“你個婆娘兒，若還想狡辯，咱們也可以把鄒婆子請來，同左鄰右舍一道去衙門對峙，讓衙門老爺來判。”

        說著，就對李明宇道：“明宇，我聽說是張家的人報官的，是也不是？”

        李明宇瞥了一眼蘇氏，道：“是張家人報官的。”

        “那好，”吳氏對李明宇道，“我現在要反告張家污蔑誹謗罪。對了，明宇，我老婆子有些事情不明白，想要請教一下你。”

        李明宇道：“請教不敢，還請阿奶明示。”

        “明宇，你跟你張嬸子說說，咱們大楚對于污蔑誹謗是怎么定罪的？”

        李明宇抬起頭看向蘇氏，道：“無故公開中傷他人，破壞他人名譽，輕者三十大板，重則拔舌。”

        蘇氏真沒想到隨便說個話，也會被拔舌，她臉色白了白，又紅了紅，張了張口，最終什么也沒說。

        周氏對蘇氏當面一套背后一套的樣子，實屬惡心。她道：“張家太太，你可真是一張巧嘴，顛倒黑白的功夫也是一流，不去做狀師實在屈才了。”

        說著，她話鋒一轉，“不過，你也不必再絞盡腦汁與咱們多費口舌，你這狀師之才，還是省著力氣去公堂與鄒婆子等人對峙罷。”

        蘇氏對于這突如其來的變故，有點不知所措。

        這怎么好好的，她就要去公堂與鄒婆子對峙了呢。

        朱老爺子見她婆娘和老三媳婦一唱一和，把蘇氏嚇得眼睛珠子都恨不得瞪出來的樣子，沒忍住，撲哧一聲笑了出來。朱來發和朱來財也沒忍住，相視一眼，同時笑得瞇起了縫。

        “咳，咳，”朱老爺子輕咳一聲，“明宇啊，我看時辰不早了，咱們還是早去早回罷。”

        李明宇聽了，上前一步，對蘇氏道：“張太太，請罷。”

        眼看著李明宇就要把她帶走，蘇氏連喊帶叫道：“慢著，我有話說。”

        “明宇，你讓她說。”吳氏挑眉道。

        蘇氏咬了咬牙，對吳氏道：“我愿意出五十兩，望朱老太太手下留情。”蘇氏知道，今日她要是不出點血，吳氏等人根本就不會放過她。

        吳氏不禁皺起了眉頭。她以為蘇氏會耍無賴，卻沒料到她會拿出銀子解決此事。

        蘇氏見吳氏不答應，眼神閃了閃，道：“巧了，我身上只有一張一百兩的銀票，朱老太太，還請看在承諾的面子上，就別跟我計較了罷。”說著，蘇氏便拉了吳氏的手，將銀票塞進她的手里。

        吳氏看了一眼手中的銀票，哼了一聲道：“你若不再胡言亂語，我肯定不會計較。”其實吳氏也不是真的想拉蘇氏見官，畢竟一旦見官，無論是不是因著克親退親，朱九良克親的名聲也會被人傳出去。

        見吳氏沒有再提衙門二字，蘇氏松了口氣，保證道：“老太太，朱嫂子，你們放心。退親之事，我斷不會再往外胡言亂語一句，九良和承諾都是好孩子，只是緣分淺了一些，往后余生，各自安好罷。”

        吳氏點頭，又道：“張家太太，據說兩個孩子八字不相配，只能退了，重新嫁娶。”

        蘇氏又不是傻子，相反還很聰明，她自然明白朱老太太的心思，笑道：“這樣最好不過了。”

        “告辭。”吳氏心里滿意了，很快帶著眾人離開了張家。

        一行人從張家出來。

        吳氏就道：“明宇，你們幾個是回衙門，還是直接就回了？”

        李明宇道：“還是要先回衙門回話。”

        吳氏道：“那這樣，等休沐那天，你帶著丁俊幾個，一塊都上家來，阿奶給你們做好吃的。”

        丁俊，也就是一開始打趣李明宇的那名捕快，他一聽這話，忙笑道：“阿奶，你放心，我定會準時到的。”

        朱家老爺子滿臉興奮，“那阿俊吶，我就等你小子買酒來了。”

        “阿爺，你就等著罷。”丁俊笑嘻嘻道。

        吳氏立刻擰著朱老爺子的耳朵，啐罵道：“就知道喝貓尿，老子叫你在家待著，你格老子跑到縣上鬧事，你喝個球，看老子今天啷個收拾你。”一面罵，一面往坐牛車的方向走。


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