“臣女遵命。”蘇韻沒有多說什么，她知道這是皇帝唯一退讓的地方，如果她不答應，那么陛下更不會退讓。
“你回去準備一下，三日后便隨太子一同前往西郡。”
玉妃在一旁，眼里閃過一抹寒光。
既然蘇韻要自找苦吃，那么她便順著她的意。
三日之后，蘇韻即將隨太子一同前往西郡，蘇老夫人心中充滿了不舍。
蘇韻親自下廚，準備了一桌豐盛的飯菜，邀請蘇老夫人一同享用。
畢竟下一次想要為祖母做飯也要不短的時間。
飯桌上，蘇老夫人看著滿桌的佳肴，卻食不知味，眼淚不禁落了下來：“韻兒，祖母不明白，你為何要如此做？你一個女子，為何要趟這渾水？”
蘇韻輕輕放下筷子，拿起帕子為蘇老夫人擦拭眼淚，她的眼神堅定而溫柔：“祖母，您知道寧國公府的現狀，我們若不自強，遲早會被人欺凌。我這么做，是為了護住寧國公府，也是為了給您一個安穩的晚年。”
蘇老夫人看著一桌子的菜，心情煩悶，“可是韻兒，你一個女子，怎能承擔如此重任？祖母擔心你……”
“祖母，您放心，我自有主意。您不是一直教導我，要做一個有主見的女子嗎？現在，就是我展現自己的時候了。還望祖母成全。”
蘇韻也知道祖母對自己萬分的不舍，可不舍也不能阻止她走出這一步。
女兒家不能只顧著那些私情。
蘇老夫人一邊感慨，又一邊只能這般接受。
看來孫女士真的長大了，不再陷于情情愛愛。
用完午膳，蘇韻便要帶著行禮出遠門。
在前往西郡的路上，太子對蘇韻的態度起初頗為冷淡。
他坐在寬敞的馬車中，透過窗簾的縫隙，不時地瞥向隨行的蘇韻，眼中帶著幾分不屑。
“一個女子，也敢涉足國事，真是不自量力。”太子低聲自語，聲音中透露出對蘇韻的輕視。
隨行的宦官李公公聽到太子的抱怨，明白太子對蘇韻的成見，但作為皇帝身邊的老臣。
他得為太子殿下提點一二，免得殿下到時候做了錯誤的決定，最后追悔莫及。
“太子殿下，您可能還不了解，那份讓皇上贊不絕口的大壩設計圖紙，正是出自蘇小姐之手。”李公公輕聲提醒，語氣中帶著一絲敬意。
太子聞言，眉頭微微一挑，他轉過頭，再次看向蘇韻，眼中閃過一絲驚訝：“哦？那份圖紙竟然是她畫的？倒是小看她了。”
李公公見太子的態度有所改變，繼續說道：“太子殿下，蘇小姐不僅才華橫溢，而且心思細膩，她對大壩的設計考慮周全，連皇上都稱贊不已。此次西郡之行，有她相助，定能事半功倍。”
“既然如此，那本宮倒是要好好與她探討一番。”太子終于開口，他的聲音中已經沒有了先前的輕視。
李公公見狀，知曉自己的話起了作用。
他輕輕掀開馬車的窗簾，對外面的蘇韻喊道：“蘇小姐，太子殿下有請。”
蘇韻聽到呼喚，勒住馬韁，策馬靠近馬車，恭敬地問道：“太子殿下，有何吩咐？”
太子在車內看著蘇韻，語氣已經溫和了許多：“蘇小姐，這路途遙遠，你一個女子行走多有不便，不如與本宮同乘一轎，也好有個照應。”
蘇韻微微一怔，她沒想到太子會這么說。
“多謝太子殿下，臣女恭敬不如從命。”蘇韻沒有矯情推辭，這是陛下在拉攏她。
一路上兩人相處的時間不少，他沒有必要得罪太子殿下。
太子見蘇韻答應，臉上露出了滿意的笑容。他吩咐李公公準備茶水，準備與蘇韻好好聊聊。
馬車再次啟動，蘇韻坐在太子對面，兩人開始交談。太子詢問了蘇韻關于大壩設計的一些細節問題，蘇韻一一作答，她的回答條理清晰，邏輯嚴密，讓太子對她的才華更加佩服。
“蘇小姐，你的才華讓本宮刮目相看，之前對你的輕視，還望海涵。”太子誠懇地說道。
另外一邊，在后宮的幽深角落，玉妃穿著一件深色斗篷，悄然與顧錚在一處隱蔽的庭院中相見。
“蘇韻已經自請去西郡了，我們的機會來了。”
“玉妃娘娘，這次我們定要好好把握機會，不能再讓蘇韻那女人壞了我們的大事。”
顧錚也穿著侍衛的衣裳，兩人的關系可不能被外人發現。
兩人正密謀著，卻不料皇后在夜色中散步，無意中撞破了這一幕。
皇后的身影在暗處隱匿，她只來得及看到一個穿著斗篷的男人背影，迅速消失在夜色之中。
玉妃可算是被她抓住了把柄！
皇后的臉色一沉，“玉妃，你好大的膽子，竟敢勾結外臣，霍亂后宮！”
玉妃的臉色一變，她沒想到會被皇后撞見，但她很快鎮定下來，臉上露出一副無辜的表情：“皇后娘娘，您誤會了，我只是在這兒賞月，并未與人私會。”
皇后冷哼一聲，根本不信她說的這些，于是直直地盯著玉妃：“賞月？那為何要穿成這樣？而且，那個男人是誰？”
玉妃臉上依舊保持著鎮定：“皇后娘娘，您看錯了，這里只有我一個人。或許您看到的只是宮中的侍衛，夜色朦朧，您可能看錯了。”
皇后的眉頭緊鎖，她知道玉妃不會輕易承認，可是她剛才的確是沒有看花眼的。
“你最好把事實說出來，否則，別怪本宮不講情面。”皇后威脅道。
玉妃被逼問的不耐煩，雖說皇后娘娘的身份高得多，但她更受寵，憑什么處處讓著她？
“皇后娘娘，您真的誤會了。如果您不信，可以派人去查，看看我是否真的與人私會。”
皇后的目光在玉妃的臉上打量了一番，她知道現在沒有證據，不能輕易動玉妃。但她如今十分想知道玉妃到底在背著她做什么。
“不想說是吧？那么走著瞧。如果被本宮查到任何蛛絲馬跡，你應該知道后果。”皇后掃了她一眼，讓她自己思索去。


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