簡寧覺著，單從太傅叮囑她回信記得提及這事來看，太傅確是沒打算讓她來小住。且古代學堂沒有寒暑假一說，但阿蠻若執意鬧著要來，這也說不好。

“若功課緊，她爺便是讓她來，只怕也未免有閑。這琴棋書畫哪樣學起來不要時間，更何況她還學習女紅。”

說到這，簡寧一想，自家三個女孩兒也不能差阿蠻太多。人往高處走，水往低處流，看來常住鄉下不是個事，為著孩子們的前途得著手打算起來。

“娘在想什么？”大寶見她蹙眉不語，便問道。

“噢，你梅姨和秦叔叔想請我們全家去竹嶺縣過年，娘想著讀萬卷書不如行萬里路，出去走走四下看看也好。可離過年沒日了，娘擔心出遠門你身子骨受不住，沒那么快恢復。”

大寶眼睛一亮，長這么大他連縣城都沒去過，外面的世界如何是一點不知曉，聽聞有機會去竹嶺縣逛逛十分動心。

“我沒事，這點傷不打緊，頂多再養個三兩日便無礙了。”

“你可是愿意去那邊過年，是么？”

“娘方才不說了，讀萬卷書不如行萬里路，出去長長見識，兒子想著這是好事兒。”

“那成，晚上我和你爹商量一下。真決定去的話，還得備些禮物，這幾日都得準備起來。”

“師父！”她話落，馬小麥領著馬小豆跑了來，“師公不想跟那待著了，讓師父想個法子，尋個借口，把他叫回來。”

“這人，他要不想跟那待著自己回來便是，誰還能拿繩子綁著他腿腳不成？”簡寧嘴上這樣說著，腦子里已經在想借口了，視線落到手中信件上，有了。

“小麥，累你再跑一趟，把這信件給你師公，他看完就知道了，快去吧。”簡寧把信重新塞進竹筒里蓋好蓋，遞到他手里道。

院外，田氏看馬小麥出來，叫住了他，“你又野哪去？你爹交代你幫著釀酒你是當耳旁風了是不？”

馬小麥晃晃手中竹筒，“師父讓我去給師公送信，十萬火急，等我從鎮上吃了午飯回來一準幫你干活，我說話算話，定不食言。”

他跑去地里頭，遠遠就扯嗓子喊著丁有田，把竹筒塞給丁有田后，他又去叫二妞三妞，“回去了，一會我師兄要讓人來接我們去鎮上吃飯，跟我走吧。”

二妞拉住三妞，“我不想去，等下他們要唱戲，我們留在家里看唱戲好不好？”

“唱戲，是不是和我娘講的故事一樣？”三妞問馬小麥，她和二妞都沒看過唱戲，馬小麥在他姥姥家看過，看的鄉下草臺班子唱的，他覺得難聽死了。

“不是，咿咿呀呀一句聽不懂，不好看。你去不去？去的話我背你回去。”

“小麥哥哥，我也要背，我也去。”二妞跑過來拽著馬小麥衣擺連蹦了幾下。

“你走開！小麥哥哥先說了背我。”三妞伸手去推二妞，馬小麥怕她倆又打起來，趕緊橫上一步，擋在她倆中間，“不許打架，我背一個，抱一個。”

他以為這樣就能息事寧人，結果兩個小家伙都鬧著要背，他正犯難，丁有田大步走來，“爹爹背一個。”

他剛蹲下，三妞搶先一步，跳到他背上，摟著他脖子咯咯笑。二妞“哇”一下哭了，“我也要爹爹背，我也要，嗚嗚……”

丁有田背起三妞，抬腳在她小屁屁上輕踹了一下，“你若不要小麥哥哥背就自己走回去，哪能事事都順著你的意，我要依著你順著你，日后你長大了，旁人未必肯事事都依你的，那時你要怎么辦？現在便給我改了這性子，不然以后有你的苦頭吃。”

他背著三妞走了幾步，回頭看二妞還在原地仰頭大哭，他又轉回來，拉下臉道：“你再哭我便一腳將你踹到地里種起來，一會你也不要去鎮上吃飯，給我老實待在家里哪都不許去！”

三妞偏頭看了看丁有田，又看下二妞，想說她跟二妞換，可是，她也好想讓爹爹背她。

她還在糾結要不要換？二妞已經撅著嘴，委委屈屈爬到了馬小麥的背上，馬小麥背著她，嘴里高喊著“沖啊！沖啊！”，一下超過丁有田跑到前面去了。

這下二妞開心了，咯咯笑得比三妞先前還要歡暢，她的小進寶也屁顛屁顛跟在他倆腳邊跑，忽兒左邊，忽兒右邊，忙得暈頭轉向。

馬小麥背著二妞到家時，巧鳳也回來了，她把簡寧給她買衣裳鞋襪的錢，全部拿來給大寶買筆墨紙硯了，自己一樣東西沒買，簡寧正在數落她。

“你這孩子，讓我說你什么好？大寶的學習用具他自己會置辦，我拿了錢給他的。二回我交代你的事照辦就好，別自作主張，下不為例，知道沒？”

“對不住，師父，下回我一定照師父說的做。可是……”巧鳳看眼簡寧，“徒兒不明白，為啥要穿利整了讓別人看得舒坦，自己穿著感覺舒適不就行了么。”

“出門在外，得體的衣著，既是自尊自愛的表現，也是對他人的一種尊重，這是基本的禮儀。我的衣裙你穿著不但大，顏色也不適合你，雖然你自己改短了裙子，可你看看，針腳那么粗，還是歪的，細瞧像什么樣？”

簡寧嘆口氣，“好在你大師哥也不是什么外人，下回不可以再這樣了，家里的銀錢用度我心里都有數。能給你花銷的自然是花得起的，不用你上心幫我省著，記住了？”

“嗯。”巧鳳點頭。

隔會，小四駕著馬車來接他們幾個，簡寧把一袋番薯和一籃子雞蛋拎到了馬車上，又叮囑馬小麥和巧鳳看好二妞三妞，吃完就回來，別在鎮上到處跑。

“萬一碰上什么事就去書肆找劉爺爺。”丁有田也交代道，今兒鎮上人肯定多，他也是有點放心不下。

待小四趕上車帶他們走后，簡寧問起他巧鳳的來歷，問他是否知道點什么？早上灶屋不時有人進來她才忍住沒問。

“也不能斷定，只是有可能。”丁有田把前任縣令的事跟她說了后，又道：“若真是江家的小姐，出事那年她頂破天不到六歲，竟淪落到做了乞丐。世事真個無常，想來也……怪可憐見的。”

簡寧也不免唏噓，抬眸看他，本來想說巧鳳的事，結果想起他讓馬小麥傳話這事，不覺問道：“里正讓你陪客，怎的好好的你要脫身回來，可是發生了什么不愉快的事？”


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