簡寧在丁有田要去縣里應試的頭一晚，就把他第二天早上要穿的衣裳鞋襪都備好了，又叮囑他焚香沐浴后早早安歇，養足精神以備考。

丁有田自己倒是不在乎，不過一個童生試，對他來說十拿九穩，他反過來打趣簡寧，是不是害怕他今年考不上狀元得多熬個三年？

毫不意外，他被簡寧狠狠白了一眼。

簡寧打心眼里有些焦慮，畢竟他有連續三年未過的“前科”擺在那。她擔心他有怯考癥，只是不自知罷了。通俗點說，就是狗肉上不了正席。

或許是田園生活過久了，她發現自己居然有了普通農婦的心態，也盼著夫婿能有出息，能出人頭地。

好嘛，別人是望子成龍，到她這成了望夫成龍。

第二天，天還未破曉她就爬了起來，洗漱后揉好面特地為丁有田一人搟了面條，寓意面面俱到，不管考啥都發揮到極致。

吃過早飯，她又親自陪同他去縣里應試。

他們一行快到鎮上時，趕車的丁三爺看到丁盛背著書包走在前面，背影和走路的姿勢跟他爹一模一樣，連看人的眼神都一樣。

有日，下著蒙蒙小雨，丁三爺見他沒撐傘，好意喊他上馬車。他當時看丁三爺的眼神丁三爺至今記得，他一直想不明白他哪來那么大的滔天恨意，仿佛別人借他米還他糠了。

目光陰郁得看不到一絲光亮。

這娃廢了！

一點不懂感恩，丁三爺以為他是因著丁強死在簡寧家，故而心懷怨恨不再乘坐她家馬車。

他暗嘆氣，那日他聽說幾個刺客被折斷手腳扔去馬廄了，他擔心驚著烈焰，想過去打個望，結果看到丁盛鬼鬼祟祟自馬廄出來。他下意識的往后縮了縮，事后過去一看，幾個刺客都死了。

和丁強一樣，口耳鼻出血，死得透透的。

丁三爺沒敢把他們的死和丁盛聯系到一塊，一個十三四歲的娃兒，他不敢去想，但這事一直在他腦海里盤旋。他莫名對丁盛有些兒犯怵，說不上為啥。

馬車打丁盛身邊過，丁三爺側目瞅他眼，不想對上他陰冷的目光，整得丁三爺心里老半天都不得勁。

他趕著馬車繞去學堂，放下大寶和馬小米后繼續驅車前往縣城，簡寧原以為前來應試童生的只怕都是些小小少年，到后才發現比丁有田年齡大的都有好幾個。

“別緊張，思路理清楚了再下筆，考不上也沒關系，大不了明年再考一次，別有心理負擔。”

考場外，簡寧一再叮囑著丁有田。

“放心好了，你與三叔去縣城逛逛，要不上馬大哥家的鏢局去看看，估摸著時辰差不多了再來這等我。”

丁有田心里其實老感動了，也略有些兒慚愧，早知道應該早考個秀才功名的。進去考場時他又想起了秀姑，從前他去應試童生，秀姑總是對他說，考不上沒關系，她有力氣，能干活，爹娘不會不給他們飯吃。

在秀姑心里，有飯吃才是頭等大事，若是秀姑和簡寧一樣，盼著他能早日博取功名，他不知道自己會不會提前走了科舉這條路。

在他核對過身份進去考場后，簡寧同著丁三爺打算去馬福全的鏢局看看，她正要上馬車，瞧見劉瞎子和老六過來了。

“四嫂，我四哥已經進去了么？哎呀，到底來遲一步。”老六跺腳，接著埋怨起劉瞎子，“都是你老磨磨蹭蹭，臨來前還要拉泡屎，可不耽誤了，早一步多好。”

劉瞎子眼一翻，“關老瞎子屁事！管天管地還管人拉屎放屁不成？”

簡寧笑道：“你倆怎么撞到一處的？”

“劉叔昨兒就來了縣里，歇在我那，他說我四哥今兒會來應試，我還不信，都沒聽四哥四嫂說起過，怎么我四哥突然又想起要應試了？”

劉瞎子沒等簡寧開口，搶著道：“我可不是為著你四哥來的，老瞎子只是在鎮上蹲得厭煩了，上縣城里來逛逛，解解悶的。”

“是是。”老六兩手攏在衣袖里，胳膊肘朝他拐了拐，“你老反正說了算，你說是來解悶就是來解悶的，旁人又不是你肚子里的蟲子，你愛說啥是啥，光會嘴硬。”

“老六！”簡寧道：“不許跟劉叔這樣說話，小心你四哥揍你。”

老六晃晃脖子，瞟眼劉瞎子，不再吱聲兒。

“馬大哥鏢局后兒開張，這會我打算上他那看看，你們一塊去不？”簡寧問道。

“不去！”

劉瞎子和老六異口同聲。

“我倆昨兒就去過了。”老六胳膊肘又朝劉瞎子拐了拐，“我陪劉叔上茶樓聽會書去，今兒我休沐，一會我回去把幾張酒水單子拿給你，晚點我們再來此碰頭。”

“成，那我和三叔去馬大哥那看看。”簡寧先去商鋪訂制了一面鏢旗，上書八個大字：“隆門鏢局，鏢鏢必達。”

付過定金，跟店家說好，后日一早取貨，隨后同著丁三爺去了鏢局。他們到的時候，田二哥正指揮人在掛招牌，田氏的爹娘和幾個兄弟也在。看到她來，田氏娘樂壞了，忙一把拽了她的手，“簡妹兒，托你的福呀，我家老二……”

“娘！”田二哥打斷他娘，“什么簡妹兒，人家是簡老板，稱老板，或者叫人老板娘也成，城里都興這么叫。”

田氏大哥縮縮脖子，也道：“沒錯，我聽鏢師管二弟叫東家，外人管二弟叫田老板來著。”

簡寧笑道：“沒事，大娘，你就管我叫簡妹兒吧，我喜歡聽你老這么叫我。”

田二哥先給簡寧介紹了他們鏢局請的鏢頭和鏢師，又領著簡寧和丁三爺參觀了他們的鏢局，院子挺大，武器架上擺滿各式冷兵器，和簡寧從前在電視上看到的鏢局，完全兩種感覺。

田氏的大哥三哥及兩房嫂子都來了縣城，在鏢局做雜役，由于鏢局的特殊性，需要所有成員絕對忠誠，所以上下成員基本都有血緣關系，或是性命相托的親友。

簡寧的酒坊，也就是霍錦成訂的上千斤酒，是他們鏢局的第一單生意，田氏爹娘自不必說，她的幾個哥哥和嫂嫂對簡寧都是十分熱情，卻又不是那種過份的殷勤，反給人一種實在的感覺。

田氏還真是命好，她的家人讓簡寧感覺相處起來很舒服，真正讓她看到了什么叫父慈子孝，這樣和諧的家庭想不發財都難。

她準備告辭走的時候，田氏娘說啥也不干，非得留她用過飯不可，嚷嚷著讓田二哥去酒樓訂桌席面。簡寧還記掛著丁有田的童試，正著急，馬福全同著關何二位捕頭來了。


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