昨兒果果和白眉上了馬車童八斤是看見的，二妞三妞在車內說的話他也聽到了，夜里到驛站后簡寧他們下車時他只瞧見兩只小銀狐，他心里一直納悶那貓和烏鴉哪去了？

烏鴉沒多大，藏包袱或衣袖里都有可能，但那貓兒怎藏得住？簡寧他們又沒個箱子或大的物件可以藏得那貓，另外他也疑惑他們舉家去丹陽咋連幾口箱子都沒有，就只帶了幾個包袱。

其實要不是梅娘送了些東西打了包袱裹著，簡寧和丁有田放在外面的還只有兩個包袱，她同丁三爺和梅娘他們說的是她爹娘會打發車隊送東西去丹陽，故而他們自己帶路上換洗的衣物就成。

這會冷不丁瞅見果果，童八斤正愣神呢，白眉又飛來了落在果果背上，神氣活現發號著施令：“快走！”

童八斤是北地那邊的人，知道烏鴉只要有人肯耐心教是能說話的，是以并不覺得奇怪，可驛站的官員和雜役覺著稀奇，聽見白眉說話好幾個都跑了過來，看稀奇一樣地圍著果果和白眉，還拿出食物來逗白眉再次開口。

這下白眉尾巴翹得更高了，偏生還要裝出一副高冷范，昂著小腦袋一臉嚴肅的在果果背上踱來踱去，生生把果果后背踱成了它的秀場。

簡寧覺著簡直沒眼看，這倆貨眼睛都死死盯著別人手中吃食，一個裝高冷一個做死的賣萌，搞得她好像虧欠了它們沒給它們吃的一樣。

“走，進去吃早食，別理它倆。”簡寧招呼著二妞三妞，又扭頭喊童八斤，“童大哥，干糧先放著，要趕一天的車呢，不吃有油水的東西怎么扛得住？”

丁有田也喊，“聽我夫人的，干糧你放到中午吃也成，橫豎帶有水袋，你一會灌些熱湯到水袋里，總不叫你浪費了吃食便是。”

人家夫婦兩個都誠心喊了，童八斤也就不再說什么，原本受雇跑趟活雇主也是要包吃食的，他是為搶活才不要雇主包，價格也比車行收得低，因他用的是自己的車馬，而非租的車行的，所以被車行老板警告過了才萌生回北地的念頭。

童八斤沒想到決定返回家鄉拉的這趟活，碰上的雇主不但是大貴人對待雇工還這么厚道，他嘴上沒說什么心里卻是實打實的感動。

用過早飯，簡寧和丁有田叫上二妞三妞上了馬車，果果和白眉儼然成了驛站萬眾矚目的小明星，收獲了一票迷弟，還有驛使把熟牛肉掛到果果脖子上，倆貨吃得肚圓溜飽的，簡寧吼了好幾聲果果才屁顛顛地馱著白眉躥上馬車。

馬車在官道上跑了近三個時辰后，簡寧掀簾問童八斤，“童大哥，這一路過來前不著村后不著店的，離下一個驛站還有多遠路程你知道不？”

“約摸還得三個多時辰。”

簡寧揚眸朝前看看，“停車吧，吃了東西再趕路，一會我來趕車，你歇息一會。”

“吁~”童八斤喝停馬兒，簡寧指指右前方靠林子的草坡地，“停去那兒，我們自己生火做飯，勞煩童大哥同我相公一塊去拾些干柴來。”

童八斤暗納悶，附近好像沒水源，就是有也沒有做飯的家伙式，不知道她要如何做飯？不過也沒多問，依言把馬車趕下官道拐去了右前方地勢較為平坦的林子邊。

那馬兒沒等簡寧他們全部下車已低頭啃食起青草，童八斤先拿出水袋倒了水喂馬兒，聽著馬兒呼哧哼哧喘著氣，他撫撫馬脖子心里暗嘆，要是他的疾風還在跑四五個時辰都不帶這么喘的，腳程也遠非這匹普通的馬可比擬。

只可惜......他搖搖頭，收了水袋，轉頭看見簡寧抱下兩娃，最后從車里探出頭的丁有田手里端著一口鍋，鍋里不但裝有水還有看似已經淘洗過的半鍋大米，他幾步上前搶在簡寧前面接過丁有田手中的鍋子。

盡管他心里疑惑，簡寧他們帶的幾個包袱也不像裝有鍋子的樣子，不過他什么都沒問，只是暗好奇而已。

“謝了，童大哥，給我吧。”丁有田跳下車，從他手里接過鍋子轉而遞給簡寧，又招呼他道，“咱倆去拾干柴再搬些石頭來壘個灶，我夫人手藝不錯，我們打家里帶了不少食材，保管比驛站的飯食還可口，走吧。”

“不必了，拾干柴搬石頭這些活我一人能干，不用勞動大人受累。”童八斤甕聲說罷，轉身就在四周挑揀了些石頭，簡寧和丁有田也找了些，他自腰間解下刀鞘，抽出柄彎刀飛快在地上刨了個坑，三下五除二就把灶給壘好了。

“我去拾干柴來，稍候片刻。”話落，他甩開膀子大步朝著林子里頭去了。

“這人還挺有眼色的，是個實在人。”簡寧趁他去了林子給馬兒喂了點靈泉水，又去百草間拿了碗筷和幾樣菜出來，還打了半盆靈泉水。

早在家還沒出發前簡寧就搜索過北行的地圖，知道沿途好些地方得自己做飯，一早都備齊了所需工具和食材。

從前她在特警隊時也是這般，東西沒見比別人多帶，到了宿營地總能隨時隨地變戲法般拿出很多玩意兒來。

大伙都只當她超會收納，誰會想到她有一個能藏納的神奇空間呢？她也不怕童八斤會見怪，反正到了目的地一拍兩散，誰管誰呢。

童八斤很快背來一捆干柴，還打來一只野兔，二妞三妞看了不約而同“咦”了聲，三妞趕忙抱起元寶仰面看向他道：“童伯伯，你往后別殺小兔兔好不好？”

“小兔兔好可憐。”二妞也撅著嘴道。

童八斤有點懵，他想的結果不是這樣的，難道他錯了？

“沒事，童大哥，打都打了交給我來收拾吧。”簡寧知道自家這倆娃現在是生活好了，自然見不得小動物被虐殺，這要擱在他們剛被老丁頭和孟氏攆出來那會你拎只兔子來看看，只怕這倆丫頭能把小兔子給生吞了。

童八斤把兔子交給了簡寧，他背著干柴走去火堆前，簡寧和丁有田已在附近撿些干草捆起團生起一堆火，架上鍋煮上了飯。

他撂下干柴，盤腿坐在地上專心添柴燒起火來。

簡寧打家里帶來的食材都已洗好切好，只需下鍋即可，丁有田亦盤腿坐于草地上，他拿個木勺有一下沒一下地攪著鍋里的大米，不讓其黏于鍋底，嘴里有一搭沒一搭的和童八斤扯著閑篇。

隔會，他眉一揚道：“童大哥，我因你是北地那邊的才雇了你的車馬，你跟我說說丹陽縣那邊的風土人情吧。”

“現如今也沒啥好說的，那邊一年就兩季，眼下好些地方雪還未完全融化哩，不過等到了正趕上熱天，只早晚涼快。過個兩三月便又進入冬季了。”

“那邊民風如何？當地百姓的日子比之這邊咋樣？”

童八斤抬目瞅眼丁有田，垂下眼皮道：“富人過的叫日子，莊戶人是活命。收成好交了租剩下的糧食，能勉強讓一家人混個肚兒飽就算不錯了。趕上天災荒年，舉家逃難能掙出命的不多，好些餓死在路邊也無人知曉。”

簡寧在旁邊拾掇野兔，她抬腕用手背撫了下額前碎發，揚眸接過話道：“那歷任知縣從未有人想過改善當地百姓的生活嗎？”

丁有田補充道：“我夫人的意思是讓百姓的日子好過一點，比如改良土壤啥的，或是發動城中富戶在災荒年捐贈余糧，再不濟以官府的名義向富戶借來先解百姓燃眉之急，之后再向朝廷申報救濟糧，竟從來無人做過這些不成？”

童八斤嘴角隱浮現一絲苦澀，稍有點門路的誰愿去那極寒之地？被打發去的有幾個是家大業大的？好漢都能讓一文錢給難死，想當初他要不是患病也不能八百文就將疾風賣給馬販子，有那不愿與富商勾結的知縣，三年下來一身官服穿得破破爛爛也無新的可替換，比叫化子強不到哪去。

而那些來后不到半年便與富商勾結到一處的狗官們，哪里還會管百姓的死活？非但不管，還嚴禁百姓外出逃荒，寧可讓你餓死家中也不讓你逃竄出去掙條活命，一個個欺上瞞下惡事作盡，任期一到拍拍屁股走人，誰管得百姓死活？

不過，童八斤默默瞅眼已差不多拾掇好野兔，然半盆清水絲毫不見少的簡寧，詫異之余心下暗思，此番朝廷派了安寧郡主和新科狀元去只怕是北地百姓之福也未聞可知。

這對夫婦給他的感覺是有大能耐的人，關鍵夫婦倆待人和善，不像奸佞之人。但因相處不久，他也不想過早下結論，遂道：“我只是鄉下一獵戶，距丹陽縣還有幾十里路哩，具體情形也不大清楚，橫豎兩月后你們到了便知。”

“童大哥，當地百姓除了種植粟米還種植其他農作物嗎？”簡寧知道那邊都是黃沙地，多以種植粟米為主，她此次帶了大量紅薯來，在她百草間里還有花生種子，尚在京城時她還專門請教了老太傅如何改良土壤，沒有親臨北地她也不知道那邊的土壤實際情況。

簡寧原本以為她爹平南王能清楚，結果平南王只管打仗，于莊稼活上的事知道的不多，僅知道北地風沙大，偏遠山區百姓日子過得清苦。

“能種植粟米已是老天爺開恩賞口吃食了，哪還敢奢望長出其他糧食來？除去粟米只金花菜長得好，那玩意除了喂牛羊馬人易能食，只是多半都讓官府收了去，用于喂養朝廷戰馬，老百姓連口金花菜都難吃上。”

丁有田怕簡寧不知何為金花菜，補充道：“就是瑾瑜提起過的苜蓿。”

簡寧是知道金花菜的，也叫三葉草，根莖葉都可以入藥，能用于消化不良增進食欲健脾益胃等，還能去黃疸利水消腫，關鍵易種植，不僅耐寒還耐旱，是世界級的牧草。只是氣溫過于嚴寒在幼苗期容易被凍死，可以通過給土地升溫助其度過幼苗期即可。

烏阿婆給她的醫書里基本概括了所有中草藥，她豈有不知道的？她還知道苜蓿嫩芽涼拌淋上花椒油鮮嫩爽滑，從前烏阿婆夏季就極愛吃她拌的苜蓿，再配上碗涼皮涼面，便能讓她老人家吃得一臉滿足。

“再另起堆火把野兔烤熟了吃吧。”簡寧話落，童八斤起身道，“我來生火，交由我來烤便是。”

簡寧想著他既是獵戶自然知道如何烤，待他生好火搭好架子，簡寧已把野兔抹好鹽巴，又拿了孜然粉出來，告訴他快烤熟時灑上去。

不多時，烤野兔的香味就把二妞三妞她們吸引過來，兩個小家伙許是玩耍一陣餓了，嗅著香味嘻嘻哈哈追逐著跑了過來。

元寶和進寶在家見慣了釀酒的幾口火爐子，也都不畏火，果果更不消說了，只是有它這個霸王在兩只小銀狐不敢靠前，只敢流著口水緊跟著它們的小主人。

白眉自打和果果和好后兩只秀爪輕易不下地了，有事沒事便昂著它的鴉頭在果果背上踱來踱去，跟領導視察工作一般。

童八斤幾天下來便發覺，這幾只靈寵都開了靈智，尤其果果和白眉智商遠比兩只小銀狐高出幾倍，因著簡寧的家庭地位高出丁有田，果果遂也慣著白眉，但若哪日丁有田偶在簡寧跟前氣焰高漲一下，果果立馬敢跟白眉齜牙，絲毫不帶客氣的。

一個多月后簡寧他們進入了雁州郡，因永平帝統一中原后下令各州郡車同軌、書同文、量同衡等，還在各州郡推廣官話，且雁州郡給簡寧的感覺還算繁華，丁有田也想了解一下雁州郡的官員作派，因此他們沒入住驛站，而是住進了一家客棧。

二妞三妞近一個多月來還極少在城里多停留過，聽聞要在此多待上幾日兩人高興壞了，看啥都新奇，剛住進客棧就吵著要去街上耍會。

“走嘛，娘，我們去外面看看。”兩個小家伙一人拽了簡寧一只手，又高喊著丁有田和童八斤，“爹爹，童伯伯，快走呀！”

一個多月下來童八斤和簡寧一家也廝混熟了，二妞三妞又都挺喜歡他，他人也隨和放開多了，他們一行人加上四只靈寵走在街上還是蠻吸睛的，街上不時有人朝他們行注目禮，但沒逛多久簡寧便察覺有道視線一直尾隨著他們。


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