“那我應該怎么做？”施宛秀眉緊蹙，一臉茫然。

　　“他的心結就是宛兒，見他出走之時的憔悴形容，看來，他的心早就死了。大王有四子，與夷病逝，鹿郢殘暴，蒼奇早夭，越國的希望，就在他身上了，如今他也成了這副模樣，我們做臣子的，又如何不痛心呢。”說著，范蠡黯然，隱隱似有淚意，可是這些話語卻始終沒說到重點。

　　施宛一臉焦急地追問道：“你說，那我該如何，為了他，就算刀山火海，宛兒也不怕。”

　　“要進得去吳宮，只有成為越國獻與吳王的美人，只是要侍身于夫差，也確實難為了宛兒。”

　　“不，我不怕，我去，你帶我去會稽，我愿意去吳國。”連聲說著語無倫次的話語，施宛的心被疼惜充盈，王子忱待她這般，她又怎忍心他獨身一人處于暗無天日的質子府中，他沉淀的苦楚，她曾經對自己說過，要用一生的柔情去化解。

　　“既是如此，你明日就跟我去京城吧。獻與夫差的美人要詩書禮儀，樣樣皆全，這些還要學起來，我們是越快越好。”

　　“好……”整個人就如一具空殼般連聲答應著，施宛的心卻去到了姑蘇城里的宮墻之中，留范蠡在此歇宿，夜深人靜之時，施宛還是一個人踱步來到了屋外，走在月華下的村中小道上，冷冷的北風吹到，她卻不甚知覺。

　　為了他，她可以什么都不在乎，可是失了清白之身的她，又如何能再與他相稱。雖然心里清楚，他不會介意，可若是他當上了越國國君，這天下悠悠眾口，她又如何能讓他受萬人唾罵呢？救了他的心，就意味著要犧牲他們的情，可是，眼下的景況底下，她還有選擇的余地嗎？

　　不經意間走到河岸邊，卻在這彎月映照的粼粼波光投射下，看到了同樣傾世的容顏，西施面上洋溢著幸福坐于岸上，對著清冷湖水，傻傻地看著湖中倒影，不時發出陣陣笑聲。此般模樣，施宛又怎能不清楚她是為何呢？

　　“夷光。”

　　施宛出聲，卻并不曾驚擾到西施，直到再次大聲叫喚，她才有所驚覺，恍然道：“旦姐姐，你怎會在這里的。”

　　“我出來散心而已，怎么在想心事哪。”

　　“我……在想范大哥。”西施絲毫不作隱瞞，道，“今日我去采花，從山壁之上滾下，是范大哥救了我，他還懂得飛檐走壁，上去為我摘了小紫花。”

　　“就因為如此，你就愛上了他？”

　　“當然不止了。”西施羞澀一笑，眼望彎月，若有所思地道，“范大哥風姿卓越，飄逸似仙，相貌堂堂，言語幽默，對夷光更是輕聲細語，愛護有加……”

　　“那你知不知道，他多大歲數了？”看到西施疑惑的目光，施宛續道，“四十多了，足以做得你父親了。”

　　“那又如何，愛一個人何來年齡的界限，況且他看起來，最多也不過三十出頭。”

　　“那你可否知道，他早已娶妻生子，與夫人的感情相當要好。”

　　“只要夷光真心相隨……”反駁著的西施終于發現了不尋常之處，問道，“旦姐姐，你對范大哥如此熟悉，你們是什么關系啊？”

　　“我……”努力找尋著借口，施宛腦子急轉，道，“跟你和他一樣的關系。不過，我比你幸運的是，他的心里也有我。”

　　“你胡說。”西施一臉驚慌。

　　“我沒胡說，你沒見到他千里迢迢，前來尋我嗎？”施宛說得振振有詞。

　　“尋你？”西施驚慌盡去，嘴角一勾，一抹并不友善的笑意，道，“他此行是來尋找傾國美女，送往吳國，獻與吳王夫差的，他若真對你有意，又怎會忍心？”

　　一語驚醒，施宛心下暗罵：“好你個范蠡，設個局讓我自己跳進去，還要我反過來求你。”面上卻未有絲毫變化，范蠡如此費勁心計，西施這般單純，又豈能送她入虎口呢，嘴角一勾，盈盈淺笑，道：“我為了他，甘愿以身犯險，親侍吳王，你呢，你會嗎？”

　　“我……”西施秀眉微蹙，那眼中的慌亂令人心疼，她道，“我不知道，總之，我是不會放棄范大哥的。”宣告了她的誓言，西施向著村西的家中跑去，她獨身一人生活，為人浣紗度日，在這個小小的村落之中與世無爭，范蠡那風云際會的日子本就不適合她，想到方才的太過狠心，施宛也唯有嘆息，她這么做也是為了西施，希望她日后能明白這番苦心。可是西施對愛情的從一而終，卻怎么都是施宛始料未及的。

　　回到家中，布簾隔著的里間依然有光亮透出，原來范蠡尚未休息，正好有事相詢，施宛也就徑自闖了進去。

　　桌上油燈閃著點點光亮，照得屋中朦朦朧朧，范蠡棱角分明的側臉映入眼簾，說不盡的滄桑之感，他手握一方荷包，敞開的口子里透出縷縷青絲，想必此荷包乃是女子所贈。因為施宛的打擾，他閃縮著收起，藏入了懷中。

　　“夜深了，宛兒還不休息。”臉上是十年如一日的笑容，范蠡問道。

　　“我聽夷光說起，老爺此行是來尋傾國美女，獻與吳王的，是不是？”

　　沒有太多的訝異，范蠡只是微笑，道：“既然你已知曉，又何必再來相詢。”轉而，他一副高深的姿態，道，“我為了越國振興，找美人迷惑吳王，你為了相救愛郎，也不得不依靠我，才能進得了吳宮，我們的目的都是一樣，又何必在意這不值一提的理由呢？”

　　看著眼前這個讓人難以估摸的上大夫，施宛簡直不敢相信自己的眼睛，不過，她也早就應該預料得到，他此般高深莫測的心思又豈是她能夠揣度得了的呢？他自有他的一套打算，任誰也難以完全掌控他的心意。

　　“老爺之所以要扶植王子忱作為越國的接班人，想必也不止是為了越國的將來，大王生性涼薄，范大夫怕他日官位難保，就想一手培養出將來的大王，以保證你的榮華富貴吧。”

　　范蠡轉回身，怔怔地盯著施宛良久，才干笑道：“不管你怎么看，少伯我問心無愧，況且，無論你怎么看我，也絲毫影響不了你入吳宮的這個事實，就算沒有我，大王也不會放過你，眼下景況，你有得選擇嗎？我和大王之間，你應該懂得選的。”


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