【第八章】

　　“早知……會有如今恨你的一日，”段楚楚看著他的背影，一字一句說得艱難，末了語聲之中竟是添了哽咽，“當初……當初這第一聲‘四哥’，我便不該喚出口……”

　　段云亭沒有動，只是低下頭，輕笑一聲，慢慢道：“段霆均雖于我是敵，然而收你養你多年，于你的恩情我也自然明白。此番雖已封你為公主，卻也知這遠不能彌補你的喪父之痛。你若恨我便恨吧，這……本是常理。”說罷他不再停留，舉步便往前走去。

　　段楚楚淚流滿面地在原地立了片刻，才慢慢轉身離去。

　　沈秋立在原地看了她片刻，方才轉身意欲跟上段云亭。回過身卻發現對方已然在長街的一頭立定，目光定定地落在段楚楚離去的方向，似已久久未動。

　　她看著他，慢慢地走了過去，說不清心中是怎樣的感覺。

　　眼見著段楚楚的背影消失在人流之中，段云亭收回目光，這才發現沈秋不知何時已然立在一旁，正有些出神地看著自己。

　　段云亭頓了片刻，忽然“唰”地一聲展開手中折扇，轉過頭沖她揚眉一笑，道：“沈兄可是也覺得在下玉樹臨風，英俊過人啊？”

　　沈秋猛然回過神來，匆匆收回目光，不自然地咳了幾聲。覺得有些窘迫，卻又不愿落了下乘，便終于將埋在心底的話說出口道：“段兄著實自作多情了。實不相瞞，段兄今日這身行頭……實在很像一顆翠綠欲滴的白菜。”

　　這偶爾的回擊來得分外犀利，段云亭蒙受打擊，臉也跟著綠了綠。不過幸得生而面皮厚，很快無所謂地聳了聳肩，搖頭晃腦道：“在下明白你是因為心中嫉妒，沈兄不必隱瞞。”

　　沈秋不以為意地瞥了他一眼，沒有說話。

　　二人之間有那么一刻的空白，似是心照不宣地沒有提及方才的事。

　　然而沈秋卻終于沒有忍住，開口打破了沉默。

　　“那靜琬公主……對你并非是一廂情愿吧？”憶起段云亭方才望向遠處的神情，這個念頭便在心中盤旋著，揮之不去。以至于她是如此急于求證，卻又在心頭寧肯得到否定的答案。

　　而段云亭聞聲低頭看了看他，笑了笑，卻直言道：“實不相瞞，我確實……有過要娶她的念頭。”

　　縱然早已猜到，但聽聞此言，沈秋心頭仍是止不住地一震。她有些不自然地笑了笑，道：“果然……”

　　“不過……”段云亭收回落在她這里的目光，抬起眼望向遠方，神情略微有些恍惚，“……那已是我登基前的事了。”

　　沈秋看清了他眼底一閃而過的黯然，本想追問下去，猶豫之下，卻終是沒有開口。

　　并非不方便追問，只是忽然……不愿知道而已……

　　“沈兄在想什么？”而段云亭卻驀地扯了扯她的手臂，偏過頭來看她。

　　沈秋不得不極快地收拾起莫名的情緒，搪塞笑道：“只是沒想到，段兄也是個情種。”

　　“過獎過獎，我若是情種，此刻便該妻妾成群了。”段云亭搖搖扇子，不以為意。眼見天邊日已西斜，便道，“時候不早了，趕緊回去吧。哎，書房里還剩著一堆奏折……”

　　然而他自顧自地走出兩步，卻意外地發現沈秋沒有跟上。

　　回身正欲催促，一回頭，卻發現沈秋正怔怔地看著前方。眼光里有震撼，有訝異，有難過，有驚喜……太多情感混在一處，已非言語所能形容。

　　這樣的神情，是自打相遇以來，段云亭從未見過的。

　　段云亭快步走過去，伸手覆住她的手背，道：“怎么了？”

　　沈秋身子一抖，這才回過神來。她驀然抽了手，復又朝遠處看了看，這一次，神情里只剩下了失落。

　　“沒事。方才一時走了神,這便……趕緊走罷。”她低垂下頭去，笑了笑，但到底有些勉強.

　　說罷也不等段云亭，便匆匆離開。

　　段云亭立在原處，回身朝她方才目光所及的方向望去，卻見人流如潮，縱是當真有過什么，此刻也已然了無痕跡了吧。

　　他收回目光，低頭看向自己的掌心，搖搖頭，有些自嘲地笑了一聲。

　　*****

　　段云亭雖承諾回宮之后要批閱奏折，然而事實證明，他遠遠低估了那一堆奏折所需的時間。

　　時已三更，他對著剩下的十余本奏折，大大地打出了今夜的第二十個呵欠，淚眼婆娑地轉頭看向沈秋。

　　沈秋立在一旁替他整理著批好的奏折，神情卻分明有些心不在焉。段云亭看在心里，卻只做不知，片刻之后忽然撂下攤子起身道：“哎哎哎，朕困得字都認不清了，這些……呃……且留到明日再批吧！”

　　沈秋知道以他的德行，說出這話不過是遲早的事。聞言一點沒訝異，只道：“明日還有早朝，陛下龍體要緊，既如此，便趕緊去歇息吧。”

　　然而段云亭卻未立即離開，卻是看著她問道：“今夜可是你宿值？”

　　沈秋搖頭否認，道：“臣理好這些奏折便也該回去了。”

　　段云亭“哦”了一聲，卻仍未走，在原地立了片刻，忽然一把按在沈秋面前的一沓奏折上。

　　不過，此時沈秋的手也正搭在奏折上。于是，也不知是有心還是無意，總之他的手便“剛好”按在沈秋的手背上。

　　沈秋本能地要抽手，但轉念一想，一個大老爺們被人抓了手，反應太激烈或許反而不正常？也許……他只是不小心按偏了位置？于是她忍了忍，沒有動，只是貌似淡定地抬眼看向段云亭。

　　段云亭瞇起眼，微微前傾了身子，細細打量著她的神情。過了一會兒問道：“今日在街上，你看見什么了？”

　　沈秋一怔，本能地垂下眼道：“沒什么。”

　　段云亭聞言卻笑了，道：“你看看你這丟魂落魄樣子……能瞞得過朕么？”

　　沈秋不答，只是暗暗覺得他這話怎么聽著怪怪的。

　　“哎哎哎，像朕這么關心臣下疾苦的皇帝，天底下哪里找啊？偏生有人還如此不領情。”段云亭待了片刻，無奈聳肩道，“罷了罷了，你若不愿說，朕也逼你不得。朕先去歇息了，你也早點回去吧。”

　　說罷收了手，在沈秋肩頭拍了拍，伸著懶腰轉身出了門。

　　見段云亭離去，沈秋心底才算是松了一口氣。她低下頭看著面前成摞的奏折，指尖用力握住，心思卻已然南轅北轍。

　　她從未想過，不過是看到一個同冀封相似的背影而已，自己竟會產生如此之大的震撼。

　　不知為何，只是那一眼，便仿佛戳中了心底某一個最柔軟的部分，教她頭一次地，竟有些動搖。

　　她不禁懷疑，當初那貿然離去的做法，究竟是對還是錯？不禁會想象，日后如若再見冀封，二人之間會是怎樣的情形？

　　如果白日那見到的背影當真是他本人，自己是否會就此跟著他離去？

　　思緒有些凌亂，牽扯出無數疑問卻又無法作答。心下卻也知道，落葉終究歸根，逃避不過一時之舉。縱然在此地已暫時落了足，自己卻終有回去的一日。畢竟此處的一草一木，一人一事，到底不是自己的歸屬。

　　卻不知為什么，心底竟有了一絲不舍。

　　她轉過身，靠坐在桌案上，低低地嘆息一聲。

　　而房門外，段云亭側身靠在窗畔，透過紙窗的縫隙看著房內的情形，面色是少見的深沉。

　　*****

　　由于昨夜的消極怠工，段云亭次日在朝上便可謂舉步維艱。

　　工部尚書最先上前奏道：“陛下，前日大雨，不少宮殿出現漏水現象。關于修繕宮殿一事，臣前日已然在奏折說明細則，不知陛下以為如何？”

　　段云亭愣了一下，在腦中實在想不起此事，便含糊笑道：“呃，此中預算朕覺得尚還有些不妥……再議、再議吧！”

　　那工部尚書不依不撓，又道：“陛下請三思！房屋漏水，室內潮濕，必將危及六部里存放的資料賬簿。臣折子里所列的預算已然不能再低，若是再議，這般拖延下去，恐有不妥啊！”

　　段云亭私下只怪自己平日太隨和，把這些大臣都慣壞了，一個個都是直言犯諫的，脾氣還死倔。但他也知道，就此事而言，確實是自己的一時偷了懶，故回話的時候底氣便有些不足。

　　“既然何大人這么說了，那退朝之后你且來朕御書房一趟，個中細則，咱們君臣二人再細細商議一回。”心下盤算著到時讓那工部尚書在門外待上三炷香的時間，自己趕緊看罷了奏折再同他商議。

　　但不幸的是，工部尚書方才作罷，戶部侍郎又站了出來，道：“陛下，減輕賦稅，勢在必行！只是不知為何，臣上的折子，久久不見批復？”

　　段云亭暗暗頭痛。這人是出了名的諫臣，耿直到段云亭都有些怕他。好在他平素面皮厚，反應快，縱然被陡然這么問了，還能鎮定地清了清嗓子，裝作成竹在胸的樣子道：“劉大人所言極是，賦稅一事乎關朝廷安危，百姓疾苦。太重，則國庫空虛；太輕，則民生不濟；說起來，朕確是早有減稅之意的。劉大人折子上所言耿直懇切，詳盡周到，正中朕的下懷，只是此事事關重大，容不得半分疏忽，故也不可急在一時。須得細細商議之后，再作決定。所以此事……劉大人若還有什么提議，退朝之后同朕細說如何？”

　　那劉大人聽聞此言，也只得依言歸列，然而退下之后過了很久才發現：陛下方才雖是說了一大通，可他具體到底說什么了？

　　應付完了各路大臣，段云亭一見退朝，不由悄悄抹了一把汗。

　　然而回到御書房還沒坐穩，那些朝堂上被他“私下約見”的大臣已然接二連三地求見。

　　心下感嘆大臣們如此積極自然是好的，可問題是皇帝只有一個啊！

　　哀嘆了幾聲，段云亭趕緊下令，傳沈秋進來給他打下手。

　　當沈秋撥開重重大臣擠進門后，眼見段云亭對著一桌奏折焦頭爛額，抓耳撓腮的樣子，便當即明白了此刻的情形。

　　她忍住笑道：“看來陛下今日過得十分充實。”

　　段云亭見她幸災樂禍，不滿道：“愛卿何來這么多廢話？身為堂堂御前侍衛長，怎能眼見朕置身于水深火熱而不顧？還不快給朕幫襯幫襯！”

　　然而沈秋卻沒有動，她立在原地頓了頓，看著段云亭桌上亂七八糟的折子，皺眉道：“這么些折子，想來陛下一時也看不完吧。便縱是趕著看過了，想來也不容得仔細思量，不如還是請各位大人先行回去，改日再商議吧。”

　　而段云亭怎會不知自己親手挑揀出的那幫臣子是何等的牛脾氣，聞言不以為意地哼道：“愛卿說得如此容易，便替朕去請請？”

　　他本不過無心之言，不料沈秋一頷首，竟當真轉身走出門去。

　　沈秋出了門，先急急對門外守候的宮人道：“快！快傳御醫來，陛下有恙！”待那宮人火急火燎地走了，她才轉向等待著的群臣，清了清嗓子嘆道：“實不相瞞，這些時日陛下身子多有不適，怕耽誤朝政，才不讓各位大人知曉。臣以為，陛下龍體為上，各位……可否改日再來？”

　　眾臣皆知陛下這位御前侍衛長，平素話不太多，然而對陛下忠心耿耿，在朝中口碑卻是不錯。加之沈秋說話的時候，神情極為誠懇，末了還深深地斂起眉，想來是十分憂慮的。

　　他們隱約回想起段云亭在朝上頻頻抹汗，面色不佳的情景，慢慢有些恍然。便不再強求，只留下一句“自然是陛下龍體要緊，臣告退了”，便紛紛告辭離去。

　　看著眾人離去，沈秋對身旁的另一個宮人道：“待會兒御醫來了，便說陛下已然無恙，讓他不必進來了。”

　　說罷聳聳肩，在那宮人訝異的目光里轉身進了門。

　　返回書房時，段云亭正躲在門縫里偷看著外面的情形，見她真把人統統騙走了，不由得唏噓地嘆道：“嘖嘖嘖，這么快便深得朕之精髓，沈愛卿不枉是朕身邊的人。”

　　沈秋心道這跟你那些損招比起來，完全是小巫見大巫吧？不過轉念一想，這段云亭大事上心眼重重，深謀遠慮，遇到此等小事卻反而呆頭呆腦，死心眼不懂變通，不由又覺得有幾分好笑。

　　只是她忽然發現，自己方才那一招……怎么好像很有段云亭的風格？

　　果真是……近朱者赤，近墨者黑么？

　　她趕緊咳了咳，否認掉這個想法，走過去替段云亭把亂七八糟的奏折整理在一起，催促道：“陛下還是速速把這些折子看了吧，今日又送上來了十幾本。這裝病的辦法，瞞不了多久。”

　　段云亭沒辦法，只好老老實實地開始看奏折。

　　不過這也只是暫時的……

　　起初的情形，還是段云亭坐在書案前，沈秋伴在一旁替他磨墨理奏折，但到后面坐在書案前的卻變成了沈秋，而段云亭則是懶懶地靠在軟榻上。

　　不過他二人都并未閑著。

　　“陛下，鴻臚寺胡大人請求告假一月。”

　　“準了。此事他同朕說過太多次了，嘴皮子都要磨破了。朕若不答應，還得受他嘮叨。”

　　沈秋提筆朱批一個“準”字。

　　“陛下，吏部白大人彈劾禮部閔大人受賄五百兩白銀。”

　　“哦？竟有此事？膽子不小啊！且按下，交給刑部去查查。”

　　沈秋把奏折放在桌角的另一邊。

　　“陛下，右丞相蘇逸已將段霆均兵權盡數收回……”

　　“不錯不錯，告訴他鎮守邊城的將軍朕心中已有人選，過些時日便派遣過去。”

　　“丞相還說，善后事宜太多，他懇請三個月后歸返……”

　　“不準！以為朕不知道他是想趁機在外面玩玩？讓他下月初回來！遲了朕罰他俸祿！”

　　沈秋提起筆，頓了頓，在奏折上一筆一劃地寫道：“若是下月初不回，便罰你做御前侍衛長。”然后默默地放在一旁。

　　“陛下……”隨后她拿起一本新的奏折，展開。然而這兩個字出了口，話音卻戛然而止。

　　這奏折是由禮部尚書所上，而里面夾著的，卻是轉呈西秦使者的書信。


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