徐欣芮可不知道自己被人惦記著，三年守孝期給了她很大的保護，可是很快，這張保護網就要消失了。

        尚秀的忌日是三月二十，清明節才過去半個月，按理說清明時已經掃過墓，這天不去也使的，可徐正簡卻堅持每年都在忌日這天回鄉。

        今天是三月十八，徐正簡下晌從衙門回來后徑直到了母親的院子，老夫人正在院子里散步，看見兒子這么早回來很欣喜，還打趣道，

        “今天怎么沒出去和朋友喝酒？”

        她這個次子愛交友，當的差事又不忙，慣常下了值會在外面和友人相聚，今日這么早回家還挺少見的，想到此處，她心里一嘆，人啊，總是沒有個完美，不是這里就是那里缺點什么。

        徐正簡上前扶著母親慢慢散著步，溫聲道，

        “母親，我已跟王侍郎請了假，明日一早就啟程回鄉下。”

        徐家的祖地在京城西方的管城縣，有一日的車程，這在京城官員中，已經算是離家很近的了，起碼逢年過節能回去一趟還不耽誤公事，可現在不逢休沐節假，徐正簡要在此時回去就只能請假了。

        徐老夫人在墻邊盛開的梔子花前住了腳，

        “禮部近日沒有什么重要的差事嗎？”

        “就是些瑣碎的雜事，兒子已經讓同僚幫著接手了，再說一去一回也不過三四天，不耽誤什么事。”

        “那就好，”

        徐老夫人不懂衙門里的事，她也不愛過問這些，聽他說都安排好了就止了這個話頭，只是回家一趟，總不能空手而歸，

        “你既回去一趟，給老家的族老和孩子們也帶些禮物回去，莫短了禮數。”

        “兒子曉的。”

        “給族里的禮物我會讓人給準備好，明天早起上路，兩個孩子你要照顧好。”

        “母親放心吧，欣芮早早就在收拾隨行的物品，一些應急的藥材也準備好了。”

        徐老夫人對這個孫女說不出別的，沒娘的孩子早當家在這孩子身上是最好的體現，

        “她是個周全的，眼看三年孝期就到了，她的大事你也該上上心了。”

        “兒子曉的，自不會讓她受委屈。”

        “你心里有數就好！”

        …

        父親早就告訴她要明日回鄉，徐欣芮這兩天就在忙活此事，今日上午學堂上完課跟幾位夫子請了假，午間小憩過后，她自己把一頭長發盤在腦后，頭上裹著帕子，身上系著圍裙，來到廚房里準備親手做幾樣姨娘生前愛吃的點心。

        置身在小廚房里仿若置身在藍天的懷抱，墻面清淺的藍色，地面顏色略深，都泛著潔凈的光芒。

        看小姐進門，銀翹指著臺面上的一溜盆子說道，

        “小姐，看，面、肉、菜、蔥姜蒜都準備好了。”

        米粉團、雞蛋和面還有蓬蓬的發面，肉有豬肉、羊肉、牛肉，細密的豆沙…

        姨娘身體好的時候最愛吃的是餡多皮薄的肉包子，徐欣芮親手調好了她最愛的餡料，左手托著面皮，右手拇指和食指輕巧的往前推動，一個個精巧的菊花包子擺上了案板，徐欣芮朝著旁邊打下手的銀翹問道，

        “灶上的火頭起了嗎？”

        小小的廚房，哪里有什么正經的鍋灶，不過是靠墻邊立著一個小火爐做些簡單的吃食而已。

        銀翹拿抹布擦了把手，把爐子上的銚子拎了起來，煤球上的孔眼里火苗竄的很高，

        “小姐，你看，旺著呢！”

        徐欣芮看了眼滿意的點頭，

        “先添個煤球再坐上蒸鍋。”

        案板上的包子都上了蒸籠，接下來就是米粉做的各式糕點了，這下徐欣芮和銀翹的位置換了一下，以銀翹為主，她這個小姐只能打下手了。

        “小姐，煤球還有二十來個了，可要再買些？”

        “你去玉碧那里支些銀錢，改天出門去御工坊買兩筐讓他們送來。”

        “好咧。”

        明明是小姐想出來的煤球，現在自家用卻還要掏銀錢去買，銀翹在心里嘀咕了一下也就放下了，石炭的買賣本就是朝廷說了算，不獻方子好像擱手里也沒啥用處。

        原來五年前，姨娘臥床養胎時，需要每日去后面大廚房借用灶爐熬藥燉補品，就算是有太夫人發話，可灶上正燉著東西總不能撤下來吧，誰還不是主子來著。

        徐欣芮用銀子開路，可時日久了總不是個事，而且時間久了這些下人的胃口也越來越大，她花著銀子心里很是不爽，就想在院子里勻一間小廚房出來，為了一舉成功，她籌謀了很久才跟父親和嫡母商量。

        這打算理所當然的遭到了嫡母的反對，二太太坐在軟塌上，當著旁邊丈夫的面，和顏悅色，說的話卻是毫不容情，

        “天干物燥，連火燭都要小心，那灶房要柴火，你那小院子有地方堆嗎？”

        “母親的擔憂在理，”

        徐欣芮沒有和嫡母理論，因為她說的都是事實，只是她既然來了，就是有備而來，當下她只是靠在父親身邊做小女兒天真狀，

        “所以女兒不搭大鍋灶，現在的耳房也是庫房，里面潮濕陰暗，女兒想清理出來，放一個紅泥小火爐足矣！”

        小時候還調皮莽撞的女兒，這幾年開始懂事了，知道孝敬姨娘，徐正簡只有高興的份，所以一聽說要搭小廚房，他還真的心動，

        “紅泥小火爐？”

        這小火爐是煮茶的好物，可是熬藥煮粥？他有些猶豫。

        二太太接過丫環遞過來的茶水，淡定的用茶蓋拂去茶沫，待醇香的熱茶入了口，方才慢條斯理道，

        “用木炭熬藥煮粥？這想法不錯！”

        心里卻在冷笑：我倒要看看這丫頭今天如何討她父親的嫌！

        徐正簡輕瞥了眼看笑話的太太，心里還真犯了難，木炭用是用的起的，可徐家并不是奢靡人家，日常吃穿用度都很節儉，更何況一大家子住一個大院子，你一個妾室用木炭熬藥煮粥，這不妥！

        更重要的是本朝的特殊情況，京城周圍山林匱乏，早在□□時京郊的木柴就不夠京城人用，每到冬天木炭價居高不下，□□鼓勵民間用石炭取暖，這個大背景，徐欣芮如何不知，她為此準備了三個月，

        “父親，女兒這火爐不用木炭，用泥炭！”

        “泥炭？”

        夫妻倆面面相覷，顯然都對這個詞很陌生。

        很快，半夏和銀翹抬上來一個坐著水壺的紅泥火爐，徐正簡被女兒引上前查看，那黑乎乎的閃著紅色火光的泥餅子，還有入鼻腔的味道，他如何認不出來就是一個煤餅子，只是這煤餅子用了很巧的心思，中間扎了很多眼。

        “父親，你看像不像一個蜂窩？”

        看著蜂窩狀的煤餅子，二太太手里的帕子差點失手掉了進去，這可都是五丫頭的心眼子啊！果然是有備而來，而且這個準備讓二太太都做不了主了，因為轉眼那蜂窩煤餅就被丈夫當寶貝似的拎走了，

        “我給父親送去看看，這可是好東西！”

        徐欣芮只想自己院子里搭個火爐子給姨娘熬藥煮粥，可在官場人眼里，這扎了眼的煤餅子就是個金燦燦的寶貝疙瘩！

        很快，這特別的紅泥火爐被徐正簡帶到了太夫人院子里，連著不停歇的燒了三天后，徐中丞把這個火爐帶進了早朝的大殿！

        當天的早朝開到了午時，火爐上的水開了一壺又一壺，直到黑黑的炭變成了灰色，從那天開始，蜂窩煤正式進入大周子民的視野！而徐家五小姐為生母治病熬藥想出的好點子也讓當今圣上印象深刻。

        時至今日，蜂窩煤餅的生產和買賣一直掌握在皇家人手里，它的利潤有多少，御書房里的當今圣上看著手里折子笑的眉開眼笑就是答案，世人多愛財，坐擁天下的皇上也不能免俗，

        “徐愛卿真是朕的肱股之臣！”

        滿足的放下手中的折子，當今圣上還念了一句有功之臣。

        而隨著時間日久，蜂窩煤餅給大周皇室帶來了源源不斷的財富，繼鹽、鐵之后又添一樣朝廷掌控的財源，徐家也因此皇恩隆寵不斷！

        而當時大殿之上就被圣上封賞的徐大人回家后，就把圣上賞賜的金銀珠寶給二房送了過去，蘊秀苑的小廚房當天就收拾了出來，太夫人更是吩咐廚房、庫房，給蘊秀苑以最大的方便！

        再也不用為了一口灶眼和后廚那些奸猾的廚娘說好話塞銀子，徐欣芮可是舒了口氣，閻王好見，小鬼難纏，她的性子真的忍受不了她們那副吃拿卡要的嘴臉，現在好了，她有自己的廚房，有能干的廚娘，想吃什么就吃什么，嘴巴痛快了心也痛快了。

        管城縣因離京城近的緣故，縣城的人們生活比較富裕，天氣暖和了，成群結隊去京城討生活的人絡繹不絕。

        從徐家大門一早出來時只有兩架馬車，等到出了西門，就成了一個車隊，三輛馬車在中間，前后十來個漢子護著馬車前行，徐正簡和小舅子尚廣騎馬走在馬車一側，兩人一身素色長袍，一路上不時側首交談，顯見平時相處的不錯…

        徐家祭田里，尚秀的墓孤零零的立在那兒，徐欣芮把從蘊秀苑摘來的一束的梔子花獻到了墓前，這是姨娘生前最愛的花，潔白又花香濃郁…

        今日徐正簡的話格外的多，坐在墓前燒著紙錢低聲自言自語了很久很久…

        徐元茂長這么大，卻是第一次來上墳掃墓，之前因為年齡小怕驚擾了先人一直沒帶他來過，此時跪在姐姐身旁哭的泣不成聲，徐欣芮不時拿帕子給他擦眼淚鼻涕…

        尚廣扛著紙馬紙房子在那燒的念念有詞，細細聽來無非就是，

        “姐啊！你在那邊別委屈著自己，缺什么給弟弟我托個夢來，我一準給你燒了送過去…”


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