今兒重重的備辦了謝禮，謝了助考的鐵屐日興二人，來謝金榮。二人在月宮娘娘跟前結(jié)拜了異姓的兄弟，不求同年同月同日生，但求同飲同醉結(jié)同心。情投意合，酒飯俱足，李衙內(nèi)打嗝兒去往楊柳韶的放形齋辭父。

昨兒，李員外望望又是這一月的中浣，入部應(yīng)個卯回來，脫下官服，趁著休沐之期，出宦海之拘束，入天然之圖畫。春看百花秋看月，夏有涼風(fēng)冬有雪，一年四季，常在這都中城外放蕩形骸，吟風(fēng)頌月。

李再慶遠(yuǎn)望桑樹巔而來，只見河灘淘石婦，不見樹下采桑人。下馬坐看，久未離去。小廝摘了馬鞍上的牛胞水囊來遞上，笑問：“爺還沒忘？”再慶心不在焉，茫然道：“忘什么？”小廝便指那樹下，“上月爺從這里過，看見絕色的一個村姑，久久不去，那時，小的就知爺動了愛美之心。爺今日舍近求遠(yuǎn)，舊地重游，不用問，必是為著他了。”

再慶嘆道：“你跟了我這些年，我的心事，也不瞞你，只是別叫老爺知道。”小廝道：“那是自然。小的替爺套了墜兒的話來了——原是賈府家班里的正旦，當(dāng)日喚作齡官，今日喚作靈兒。可惜心里已經(jīng)有人了——裝著個賽潘安的小薔大爺，任是公子王孫，也入不了他的媚眼。”

再慶呆了一回，奮然道：“只要功夫深，鐵杵磨成針！你知他那些話，他住那里，可也打聽了？”小廝摸摸嘴兒，“知是知道，可是，近他的屋容易，進(jìn)他的心，可就難了，我替爺愁的是這個。不幸中的大幸——墜兒叫他買去，做了貼身的丫頭。

可是，墜兒是叫老爺賣的，記著我們家的仇恨，也是常情。心急吃不得熱豆腐，爺要么一了百了，把他忘了；要么從長計議——”說時，見有人馬飛馳而來，忙道：“爺快起來，馬腳不長眼，別叫踐踏著了。”主仆二人先后上了馬，去見李員外去了。

后頭兩騎進(jìn)莊來至張家老宅。張華差著一屁股高利銀子，麻太歲賀三醉金剛倪二等幾個債主，不是獄神廟的惡煞，便是市井中的潑皮，那一個是省油的燈？平生專事打降吃降。

張華是獨苗，他躲在外面常年不歸，又無姐妹妻兒，華父奄奄待斃，床前遞茶倒水，竟無一人！叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，叫他如何不傷慘？流淚自咎，臨死參破迷關(guān)，悟出四句話：“善惡終有報，老天放過誰？少壯不學(xué)好，老死徒傷悲。”

來旺領(lǐng)潘又安來認(rèn)門，嘆說道：“家門不幸，長子久病不愈，夫妻不和，婆媳口舌，四鄰看盡了笑話。家有惡媳，須防橫事，五九兒發(fā)了毒誓，要與奸夫淫婦同歸于盡。這家丑和主子說不得，五九兒和你是要好的兄弟，你替我頂兩天缺，我好家去看著，指望能躲過這個劫去。”潘又安看他愁眉不展，唉聲嘆氣，心說“可憐天下父母心”，舌頭一打滾，便應(yīng)了下來。

又安莊前宅后守了幾日，無人傳出莊頭張的死訊，更無見過張華身影者。這日打著雇短工割油菜的幌子，走家串戶，進(jìn)門打探。忽聞門外有人奔走相告：“莊頭張死了，死了好幾日了！賣零的從他屋后經(jīng)過，聞見惡臭，看見窗戶里綠頭蒼蠅嗡嗡的出沒——”

李員外積德行善，蠲資紋銀五兩，發(fā)送亡人出門。地保打鑼夸街：“大善人仇大官人捐燒埋銀子一十二兩，流芳百世。善有善報，死鬼莊頭張聽好：你在地底下要保佑仇統(tǒng)領(lǐng)官運(yùn)亨通，財源廣進(jìn)。大官人別處商號我不知，紫檀堡的封儀典跟仇記綢莊，你死前也都知道。門庭若市，俺還燒紙把你，不然，知恩不報，永世不得投胎！”

又安混在人堆里，直至送上山下了葬，也未見張華人影子。里人稱頌仇世封李員外二位，相形之下，免不了要詬罵張華不孝。莊頭張生前，父子聲名都不好，齡官隨了一吊香火錢，盡了悲天憐人之懷，仍與二丫頭一同進(jìn)出村落，晝出采桑夜績麻。

賈璉夜夜埋伏，終見月下有人上了野墳崗，竄向二姐墳頭，掏弄墓碑之后。趙天梁興兒兩個都罵：“狗*娘養(yǎng)的野雜種，欺軟怕硬——活人不綁，綁起動不得的死人來！”操起哨棒，跳向溝渠之外，要去捉拿。

賈璉一手一個扯住，“稍安勿躁，你們瞧他像誰？”趙天棟看看道：“大晚上的，這可難說。”隆兒心直口快，“管他呢，拿來打個臭死再說！那時，不但知道他是誰，也叫他知道我們是誰！”

賈璉看他把鏟子拿在左手，使的麻利，想必是個左利手，悄問來旺：“張華是個左利手么？”來旺道：“爺問這話做什么？”說時，那人已然得手，把手一招，望風(fēng)的同伙從尤三姐墳后冒出頭，二人跳竄而去。眾人不離不及，尾隨來至孝通橋，貼伏石欄邊，眼盯玄真觀。

這一座單跨石拱橋，是鄔楊兩家專為出入家廟，捐輸興建的，橫跨在白下渠上面。當(dāng)日賈敬媳妻兩死，無顏茍活于人世，在此建觀隱居，看上的就是此處綠樹清溪，長堤深渠，飛塵不到，人跡稀逢。

女冠虛谷治了酒肴，水谷開門放入鮑二沙門海兩個，讓在席間，尋問斬獲。鮑沙各掏出一錠銀子，足足都是五兩，上面有字。水谷看過成色，笑說道：“七黑八紅九帶白，九五成時還原色。”

虛谷紅口白牙，咬了銀錠說“好銀”，因問：“沙師兄，認(rèn)認(rèn)上面這是什么字。”沙門海把眼一閉，回想道：“橫頭是模子鑄的‘酒判’，兩邊是鏨子鏨的‘大明平安衛(wèi)征完稅，萬歷五年，酒牌照稅五兩稅，保恒銀局，頂足。”

銀是稱心子，酒是色媒人，三杯五盞下肚，僧俗不問，男女無妨。沙門海坐臥不寧，扭腰揉腹道：“小可大難不死，卻惹了這一身病回來。粵海自古就是四戰(zhàn)之地，瘴癘之所，百毒交侵，幸得不死，可這腎囊腫大，子腸下墜的疝氣之疾這一世恐難痊愈了。這酒到了腹內(nèi)，一發(fā)墜的厲害。”

水谷嘲戲：“小腸氣，不是病，在內(nèi)在外一樣用。”虛谷嗔他，“師妹說的俗了，何不借詩家雅韻以言兒女之事哉？晉五柳先生詩云‘山氣日夕佳’，可雅謔其事乎？”

水谷耳聽“山氣”，心說“疝氣”，笑噴了口里的酒。洗了臉來，笑向虛谷道：“沙師兄不慣這文的，我替他謔你一句，還是五柳先生的，是——‘眾鳥終有托’！”鮑二未解其趣，但見虛谷笑的打嗆，連催沙門海：“快替我撕小蹄子的嘴！”

酒足飯飽，捉對歸房。來旺來喜各帶二人，分作兩隊，下半夜倒扣花盆磊起，墊腳翻進(jìn)觀去，兩室捆了四個。牽出兩個男人，揣在賈璉腳下，回稟：“水谷虛谷是女流，衣冠不整，這里燈明燭亮的，看著不雅，小的分派興兒隆兒看押。”

沙門海使眼色暗推鮑二一指頭，鮑二側(cè)翻在地，搗頭請罪：“小的吃了屎，想錢想瘋了，在太歲頭上動土。”賈璉喝命家奴：“聽他咧咧作甚，亂棍給我打死！”

來旺打千兒道：“二爺息怒，他們唱的空城計，真真并未動尤二姐的墳土。”沙門海窺見賈璉面有喜色，看見生機(jī)，碰頭道：“俺們干的是缺德事，但也不敢驚動入土為安的亡人。聽鮑二爺說是璉二爺屋里人，小的磕頭求了爺這屋里人，才敢拿石子在碑后寫了那些字。小的本非十惡之人，也曾發(fā)愿出家，在姑蘇仁清巷的葫蘆廟做沙彌，結(jié)了賈雨村的孽緣——”

原來此人便是賣乖惹禍，叫金陵知府賈雨村充軍粵海的門子。誰知他這命硬到十分，眼尖心活，做了王濟(jì)仁的藥童。尋得山里難尋、世上少有的靈芝仙草，逼出瘴癘之氣，救了南王性命，脫籍回的京師。

賈璉聽他說是來向語村尋仇的，怒氣油然又減了一二，心下正說“金木水火，相生相克，惡人須要惡人磨”，來旺跪向鮑二一旁，磕頭替他討情：“驚動官府，梟首還要示眾，那樣動靜，不定惹出口舌是非。奴才和鮑二滾過草窠，斗膽替他討一條小命，替我們小子積些陰德，添些壽命，留個香火。”

賈璉想想道：“姑念你這為友之氣、為父之慈，念在他二人天良尚存，沒有褻瀆二姐，各打二十棍攆出去！”鮑沙二人磕頭稱謝，領(lǐng)了棍子去了。賈璉心知水虛二谷與賈敬的首尾，胳膊肘折在袖子里，打一頓，命其面壁思過完事。

鮑二拿出積蓄，封儀典后頭治了宅院。喬遷之日，知道來旺白天忙碌，晚上車接了他來吃酒，沙門海同席。二人誠感來旺好生之德，討情之恩，話在酒中，來旺不好卻的，不覺就吃醉了。

夜深人靜，鮑二套車送他家來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見一團(tuán)火起，燒的化人場一般。來旺“噯呀”一聲，唬的酒醒了一半，下車撒腿就跑，扯著嗓子呼喊：“起火了，來旺家起火了！”

幸好無風(fēng)，鄰家都沒有過火。一時，明火救下去了，只燒了西邊一間半廂房。次日清理灰燼瓦礫，拖出兩具尸首——五九兒死抱著趙天梁！趙家報官，仵作驗明：俱系窒息火燒而亡，與人無尤。

青天大老爺傅試依律公斷，升堂讀鞫：“兇犯趙天梁夜闖私宅內(nèi)闈，非奸即盜，死有余辜，既死不究。死者曾五九剪兇雪恥，其行可嘉，其死可恤，著令趙家給付燒埋撫恤兩項，計銀一十六兩，當(dāng)堂付訖。退堂——”

欲知端的，下回分解。


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