甄寶玉連連道是，“太太說(shuō)的是，小侄惶恐，竟沒(méi)想到這一層。”王夫人見(jiàn)他謙恭有禮，愈發(fā)喜歡，因笑道：“你和我們寶玉有夙緣，不定上輩子就是一奶同胞的雙生子，小名都叫寶玉。到了這里，你就當(dāng)是到了家，不必拘禮。”

王夫人笑瞅細(xì)詢，問(wèn)了南邊問(wèn)北邊，甄寶玉順眼低眉，有問(wèn)必回。王夫人問(wèn)：“這是從你們大姑娘府上，還是北王府上來(lái)的？”甄寶玉回道：“大姐姐替辦了奠儀，昨兒小侄上水仙庵祭了二姐姐，和三家姐在那里會(huì)了一面。中元節(jié)間，忠王府有船出海，北上潢海鐵網(wǎng)山采辦檣木。小侄已得忠王口諭，隨船北上，去往孝慈縣的青牛書(shū)院。長(zhǎng)安縣學(xué)的舤哥兒原說(shuō)一道兒去讀書(shū)，學(xué)里的胡教諭苦苦挽留，他便未成行。”

王夫人暗喜，命玉釧取來(lái)一個(gè)荷包*皮并一個(gè)金魁星，賞了甄寶玉，交代他：“在家千日好，你遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)到此，我們兩家原是世交，或有一時(shí)寒熱饑飽不便，只管打發(fā)小廝來(lái)，你們家還有幾千銀子在這里。遇著田假，或是援衣假回京，只管來(lái)我們這里逛逛，兩個(gè)寶玉一處伴著，不拘住幾日都使得。”

甄寶玉站起來(lái)道：“伯母愛(ài)惜，小侄只好從命。此番來(lái)請(qǐng)伯母的安，原要拜見(jiàn)寶世兄的，誰(shuí)知去了南邊。寶世兄才堪子建，貌比潘安，乃是神仙一流的人物——天生成萬(wàn)種情思千般體貼，俗子凡胎萬(wàn)不能及一！小侄自從夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)寶世兄，面晤之念，日甚一日。”

說(shuō)罷告辭，王夫人笑道：“趕早不如趕巧！你們兩個(gè)寶玉既前世的孿生兄弟，你這又打海路過(guò)，就勞賢侄把另外那二十盞荷花燈帶到海面上，替你寶玉哥哥放了這團(tuán)字圓胎的河燈，祈求你哥哥四方無(wú)忌，八面平安。”

王夫人親送了甄寶玉出去，寶琴道：“聽(tīng)口聲，倒不似寶二哥哥。”寶釵笑打趣：“你聽(tīng)的倒仔細(xì)，卻忘了他是個(gè)南蠻子。放心罷，他才來(lái)北邊，南邊口音自然重些，過(guò)個(gè)一年半載，也就和我們這里的寶玉——一個(gè)口聲，一個(gè)長(zhǎng)相，再無(wú)分別了！”寶琴便不說(shuō)話，不知怎么，卻把白生生的臉兒紅了起來(lái)。寶釵只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)，獨(dú)自走了出去。

節(jié)間，秦四從窯口歸家，他女人自往姑媽家去了，派他往周瑞家送面魚(yú)跟豆豉鴨。誰(shuí)知鐵鎖綁著門，秦四只好送在他女兒家。子興家的嘗了果然好，捧著食盒便往府里來(lái)，站在穿堂扇扇子等他娘。

眼見(jiàn)紫鵑是從太太院里來(lái)的，問(wèn)過(guò)他娘，笑道：“姑娘可也見(jiàn)著那甄寶玉了？都說(shuō)是一個(gè)模子鑄的兩個(gè)鐘兒，可是真的？”紫鵑道：“我來(lái)時(shí)，他早去了，并未看見(jiàn)。”

子興家的道：“多少眼睛見(jiàn)著了，都說(shuō)真而又真！我們寶二爺去了，你們姑娘是大家閨秀，嘴里自然不說(shuō)，心里必定惦記，你快些回去，告訴林姑娘這‘剛?cè)チ艘粋�(gè)，就來(lái)了一個(gè)’的話罷，他聽(tīng)了必喜歡。”

紫鵑瞅他一眼，道：“我們姑娘才不聽(tīng)這話呢！才剛雪雁告訴姑娘這話，姑娘嗔他說(shuō)：‘傻丫頭，澆樹(shù)澆根，交人交心，連這個(gè)都不懂！六耳獼猴盡管變了孫大圣的模樣，可他們的心，還是兩樣。’”

子興家的聽(tīng)了道：“我這是以小人之心度君子之腹了。我們是俗人，知人知面不知心；你們姑娘是雅人，認(rèn)人認(rèn)心不認(rèn)面。”說(shuō)時(shí)，他娘走來(lái)問(wèn)：“你們兩個(gè)說(shuō)啥呢？”他女兒笑道：“我們說(shuō)笑呢，我說(shuō)一個(gè)林姑娘，兩個(gè)寶二爺，倘或兩個(gè)相中了一個(gè)，那可怎么開(kāi)交呢？”紫鵑不聽(tīng)這渾話，三兩步走開(kāi)了。

卻說(shuō)語(yǔ)村靜觀時(shí)局，當(dāng)機(jī)立斷，月初馳書(shū)于賈赦。中元節(jié)剛過(guò)，邢夫人得了老爺家書(shū)，如蒙圣諭。內(nèi)詳“機(jī)不可失，我賈門興衰禍福，在此一舉。語(yǔ)村周旋協(xié)佐，務(wù)必玉成此一樁姻緣；外甥女須得慈烏反哺，顧全大局”等語(yǔ)，邢夫人閱罷驚心，謹(jǐn)遵老爺之命，著即傳示此書(shū)于妯娌。

語(yǔ)村密奏忠王，獻(xiàn)美以免去日之禍，而求來(lái)日之榮。此事嬌杏一本全知，夫妻一心，都在靜候王府長(zhǎng)史嚴(yán)篙轉(zhuǎn)告圣上旨意，焦等賈赦回書(shū)。

這日語(yǔ)村烏帽猩袍，帶著門子上衙去了，嬌杏在家閉門念佛。邢夫人遣人來(lái)請(qǐng)語(yǔ)村，嬌杏一聽(tīng)來(lái)意，當(dāng)下道：“事不宜遲，周吳仇李，五六家都想攀這門好親呢。不必等了，我跟媽媽去罷。”更衣便隨了王善保家的穿街而來(lái)。

王夫人已在邢夫人上房候著了，嬌杏請(qǐng)了二位太太安，言歸正傳：“忠王得知林姑娘才情容貌與先前那北王妃如出一轍，也說(shuō)是天緣，說(shuō)要秉承天意上達(dá)天聽(tīng)，玉成王弟這天續(xù)的一段姻緣。為今之計(jì)，只要林姑娘點(diǎn)頭，平安富貴，唾手可得。結(jié)了這個(gè)親，皇上跟北王手足情深，忠王和北王兄友弟恭，一好帶百好——東北西南四王，還有當(dāng)中的忠王，誰(shuí)還尋我們的不是呢？”

二位夫人聽(tīng)了，不約都把頭點(diǎn)起來(lái)。王夫人道：“為著寶玉的大事，我把老太太跟外甥女都得罪了，林姑娘有涵養(yǎng)，面上不露，心里必定恨我。這勸小姑上轎的難事，我是有心使不上力，還勞大太太費(fèi)心。”邢夫人道：“捆綁不成夫妻，這事難就難在：打也打不得，罵也罵不得，只能用軟索子去捆。就怕遇到軟硬不吃的，我愁的是這個(gè)。”

賈赦遠(yuǎn)在天邊，邢夫人再去了園子，賈琮放開(kāi)手腳，趁機(jī)把那花柳情懷，蜂蝶手段，悉皆往嫣紅身上施展。嫦娥自古愛(ài)少年，賈赦面目可憎，嫣紅見(jiàn)賈琮面目俊俏，品格溫存，也是久旱逢甘雨的一般。

一雙兩好，情投意合，朝歡暮愛(ài)，海誓山盟，嫣紅因有出籠之意。悲從中來(lái)，泣告：“煙花巷陌，青樓女子，尚且還有贖身從良，出離苦海之日，但凡我身子還在這里，我這心就沒(méi)開(kāi)敞的時(shí)候。‘偷來(lái)的鑼兒敲不得’，和三爺在一起，就是開(kāi)懷，也是偷來(lái)的，往后一想，便覺(jué)無(wú)趣。若能出得這里，到外面過(guò)一天自在日子，死也愿意！”

英雄難過(guò)美人關(guān)，賈琮柔聲道：“你這么一個(gè)人，卻是這么一個(gè)命，我也替你抱屈。可是圣賢書(shū)上，白紙黑字寫著，‘君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。’你是知道我的，我原要投父所好，求得父親大發(fā)慈悲，把你賞出來(lái)。可惜鴛鴦一死，前功盡棄。你也不必灰心，我既憐你，必定替你設(shè)法。”

嫣紅聽(tīng)的愈發(fā)傷心，“你的心，你的話，我都信。怕只怕滿天下也沒(méi)有人，沒(méi)有法子救我。若非遇到三爺，不知情為何物，渾渾噩噩白過(guò)一世也罷了。天既無(wú)情，又何必叫我有情，叫我知情？”

賈琮聽(tīng)的柔腸百結(jié)，道：“你說(shuō)的我心都碎了，為遂你的心，我死也情愿！除死無(wú)大災(zāi)，大不了做個(gè)不孝子！我已做定了主意了，說(shuō)來(lái)你聽(tīng)。”嫣紅聽(tīng)他說(shuō)了，一頭埋進(jìn)他懷中，嚶嚶啜泣，欣喜感戴，都在其中。

那晚邢夫人去后，黛玉對(duì)月憐人，挑燈自嘆。吹燈流了一宿的淚，也不敢放聲，心怕驚醒了外間的紫鵑，只抹的幾條手帕濕漉漉的。憐一回自己，憐一回寶玉，如此連番而不輟。心知天子一言，生死立決，“我心既屬寶玉，又豈能再容別人？來(lái)生不知道，此生我只為寶玉活著，若不能夠，寧可一死以酬知音。只是不可死于非命——而遺禍于寶玉。”

次日侵晨，強(qiáng)撐著先起來(lái)，洗了手帕。紫鵑覺(jué)知，趕來(lái)替姑娘晾曬，道：“姑娘快回屋里去，姑娘身上穿的單薄，經(jīng)風(fēng)一吹，頭痛腦熱起來(lái)，又要吃藥了。”黛玉聽(tīng)了，咳嗽起來(lái)，道：“這回須得凈餓兩日，把腸胃淸一淸，從根上治治。”

邢夫人驚聞黛玉連日凈餓，唬的手腳冰涼，忖道：“別是尋死罷，男女先兒說(shuō)的書(shū)上，譬如《徐惠傳》上頭的徐惠，《梁祝記》上頭的祝英臺(tái)，可不都是絕食殉情的？”忙去和王夫人嚼了一通舌，風(fēng)風(fēng)火火跑來(lái)瀟湘館。攆出丫頭，關(guān)起門來(lái)，不知在內(nèi)和外甥女說(shuō)的什么。

紫鵑手上喂鳥(niǎo)，心兒都在姑娘身上。靜聽(tīng)當(dāng)中，隱隱約約，聽(tīng)得啜泣之聲。一時(shí)，開(kāi)門聲響，紫鵑跑來(lái)，只見(jiàn)：大太太淚水漣漣，扶門出來(lái)，在那里抖抖索索擤鼻子。

欲知后文，下回分解。


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