三十那日一大早，鎮遠候府連同旁邊兩府的親戚一齊去開了宗祠祭拜祖宗，這次不拘男女老幼個個都可進去，只是要依照長幼尊卑分次序。

        林素萼跟余嫻連同隔壁兩府的珍嫂子、瓊大嫂以及珊弟妹都是同一輩的女眷，所以幾人也被安排在王氏那一輩人的后面進到宗祠里去祭拜。

        進去后先是見四周裝潢的比平時更為富貴吉祥花彩繽紛，一片青煙繚繞之后掛著的是三府祖宗畫像，眾人俱都不敢直視，只是依禮都下拜叩頭這才退了出去。

        祭拜完祖先后，浩浩蕩蕩一大家子人都留在了鎮遠候府里用飯，這一頓飯吃的是合家歡聚，團圓美滿的目的，所以又叫合歡宴，統共開了好幾桌，只是因為男女有別依例分在了兩個房間。

        主人們入了席后，丫鬟婆子們端著菜魚貫而入，每桌十六個菜，常見的雞鴨魚肉自然不必多說，有幾道珍饈佳肴卻是少見，有一道蒸鹿肉顏色很是好看，是府里佃戶在山中打獵所得，林素萼嘗著只覺的咸香軟嫩，眾人也贊不絕口。

        廚房里主事的婆子在一旁笑著給主子們介紹做法：“新鮮的野鹿送到我們這兒，即刻就要用要用清水洗凈，然后用干凈的棉布包裹起來扎緊，便下到熱水里面煮上片刻撈起趁熱褪去鹿毛，用醬醋酒姜蒜等物混合抹勻入味后外面再用一層鹽酸菜包著，再用細繩仔細綁緊，下到熱水中等水滾過一兩次后再拿出來再去一次毛，然后放在大磁盤內蒸熟切片，佐上醬料這才敢端到各位主子面前。”

        眾人聽了都道真是難得，王氏見大家都高興，便當場又賞賜了廚房眾人每人五兩銀子，那婆子歡歡喜喜的跪拜著收了賞賜。

        吃完飯各府就各自回去了，因為不到晚上尚且不用守夜，所以林素萼和陳瑞文先回了自己的院子，鹿肉性熱，陳瑞文又喝了酒，難免渾身跟個火爐子一樣，兩個人一起坐在羅漢床上林素萼自然又窩到他懷里去。

        面前小茶幾上放了兩個木質托盤，靠外的那一個放了好些繡紋精美的小荷包，既有和花鳥魚蟲有關的富貴圖案，又有繡著“吉”“祥”“如”“意”這類的吉祥文字；里頭那一個則是裝了一堆堆擺成小山似的金錁子。

        造型樣式個個精巧萬分，那一堆是金元寶，這一堆是金葉子，外頭那一堆又是金瓜子，還有葫蘆狀，荷包狀、如意狀不等，陳瑞文隨手拿一個葫蘆狀的金錁子，只見這金葫蘆雖然只有指頭大小，但該有的卻都有，足底豎刻著兩排字，分別是：赤金，福祿。

        好巧的心思。

        而林素萼下午要做的是正把這些小巧精致的金錁子分別裝到不同的荷包，以作除夕之后初一給小輩的壓歲錢。

        陳瑞文把金葫蘆遞給她道：“難為你找來這么多金錁子，只是要我說隨便找一兩個花樣就行了。”

        她卻道：“你以為這壓歲錢送出去單是“壓祟”的嗎？這送出去還是咱們的面子，不弄的莊重些白叫別人小瞧了咱們。”

        “你不知道，單打這些金錁子就統共花了我一百零八兩銀子，還是不多不少剛剛好的一百零八兩。”

        她說的咬牙切齒卻也實在鮮活，陳瑞文捏著她臉頰親昵道：“我怎么不知道，你還有這樣財迷的一面。”

        她白了他一眼，低頭繼續裝金錁子道：“你這是不當家不知柴米油鹽貴。”

        他笑道：“你既然會當家，以后這個家由你當好不好。”

        林素萼這下子看都不愿意看他了，只當他在胡說話，道：“大白天說什么夢話，咱們家既有婆母又有長嫂，平白無故地我當什么家？”

        陳瑞文道：“我又沒說這個。”見她露出狐疑目光，忙道：“我說的是父親百年之后，咱們總要自立門戶吧，那以后你不當家？”

        這倒也是，她點點頭笑道：“原來是因為這個，你既然這樣說那以后當家必定是由我來當，不然你還要誰來？”

        他當即笑道：“此生唯娘子一人足矣”

        她微微一笑也不搭理他了，不管他在一旁如何撥弄發髻旁的金步搖，只又低著頭繼續裝壓歲錢去了。

        等到晚上，鎮遠候府的眾人在大花廳置了大桌，連同湘姨娘母女以及懷孕的聞姨娘一共九口人一起坐在桌子旁用晚膳。

        陳瑞章的申姨娘初見時林素萼還以為會是個風流人物，可自打聞姨娘懷孕后這申姨娘卻不常出來了，今日除夕家宴也是托了丫頭說身子不舒服沒有過來。

        用飯時，王氏一個勁的給聞姨娘的碗中夾菜，一邊夾一邊道：“如今你有著身孕，就是咱們家最金貴的人，又是雙胎，可不得多吃些嘛”

        聞姨娘笑得含羞帶怯，這兩人其樂融融倒像是一家人，旁邊余嫻見了難免面露失落之色，冷不丁放在腿上的左手被人輕輕握住，她側過頭只瞧見陳瑞章眼含安慰的看著她。

        輕輕摩挲她的掌心，百煉鋼化為繞指柔。

        這時王氏又瞧見湘姨娘和陳柔母女情深，不禁也感傷：“也不知道柔兒在那邊過的怎么樣，一個人孤零零的可怎么過年。”

        陳贛沉聲道：“丫鬟婆子都在，再不濟那里也有尼姑，哪里就是一個人，她怎么去哪里的你比我清楚，你要真的想女兒，到時候慧兒回來看你讓她多留幾天就是。”

        不比陳柔從小在王氏膝下長大，嫡長女陳慧幼時就跟著陳贛征戰四方，所以王氏對她既不像陳柔那樣疼愛，也不像陳瑞章那樣信賴，有時看著雷厲風行英姿颯爽的大女兒還有些害怕。

        但是陳贛這樣說，王氏也只能含淚答應，滿桌子除了聞姨娘和陳婉都是明白人，只是前一個只顧著吃著碗里夾的堆的滿滿當當像座小山尖似的菜，另一個正拉著林素萼的手問她從前在西北的時候是怎么過除夕的。

        聽到她問這個問題，林素萼推了一把旁邊的陳瑞文后再和她道：“這事你得問問你二哥，他可也過過一次呢。”

        陳婉知道兩個人是自幼認識的，此時也好奇地看著陳瑞文道：“二哥哥，你快說說。”

        陳瑞文笑了一下后想道：“很多事其實我也記不太清了，只是有一件事我記憶特別清楚，記得那天除夕夜桌子上有一道炙羊羔肉你二嫂特別喜歡吃，但是當時她上火嘴巴里面長了口瘡，家中長輩就不讓她多吃，結果到了晚上奶娘去給她蓋被子就發現人不見了。”

        林素萼起初也是聽得津津有味，可越到后面越覺得不對勁，猛然想起是什么事后連忙不好意思的把頭低了下去。

        陳婉聽得上頭問：“然后呢？”

        其他幾人也注意到這邊的動靜，悄悄地都把耳朵往他們那邊湊。

        陳瑞文繼續笑道：“當時全府的人亂成一鍋粥，林夫人急的險些暈死過去，是我想起她晚上說過餓便跑到廚房里去瞧，果然見地上擺著好幾個碟子，又聽見灶中有人講話的聲音，再蹲下往灶洞里面一看，你嫂嫂正躺在里面睡覺講夢話呢。”

        王氏聽著驚奇萬分問：“這是怎么回事？”

        陳瑞文似笑非笑的看了林素萼一眼，林素萼不好意思道：“那時候年紀小貪吃，大半夜想著炙羊肉睡不著覺便跑到廚房里吃了一頓，吃飽了又因為太冷了便想著爬到灶洞里面借著余溫取暖，沒想到竟然睡著了。”

        “結果第二天嘴巴里的口瘡全都破了，痛的死去活來，好幾年都沒碰過炙羊肉。”

        頓時王氏也“哈”的一聲笑的眼角的紋路聚起來，就連余嫻和陳瑞章都低著頭笑。

        陳婉一下子笑的倒在湘姨娘懷里道：“沒想到二嫂嫂從前這樣有趣，真讓人想不到。”

        湘姨娘笑著拿手帕去揩掉她眼角笑出的眼淚。

        陳贛也道：“你們別看她現在端莊，從前我初次見她小小一個在她父親旁邊，就知道是鬼靈精一樣的孩子。”

        林素萼愈加害羞了，害羞的在桌子底下伸出右手用磨得尖尖的指甲在陳瑞文的掌心狠狠掐了一下，看到他痛得眉頭緊皺她才解氣。

        都怪這人說出她從前丑事，如今實在羞死人了。

        這一大家子吃完飯后就和和樂樂坐在一起守歲，陳贛三父子一離飯桌就跑到偏房神神秘秘也不知道議什么事，林素萼跟著王氏、余嫻和湘姨娘四人湊成一桌打葉子戲。

        是難得溫情時刻。

        林素萼自詡打葉子戲的水平還算可以，可沒想到余嫻和湘姨娘也是個中高手，真正不會打的反而是王氏，但她屬于越不會打越喜歡打的那一類人，所以其他三人都心照不宣悄悄給她“放水”，這直到午夜快過，王氏的面前已經堆了小山似的銀錢。

        聞姨娘早耐不住睡意回去睡了，就連陳婉也伏在她姨娘肩上哈哈欠連天，牌桌上除了王氏的其他三人也是有些倦意，只有王氏愈戰愈勇，愈打愈精神。

        還好除夕子時一過，外面噼里啪啦的想起爆竹聲如山呼海嘯地傳進來，燃放的煙花也幾欲把天空照亮，王氏這才罷了手去外面看煙花，趁著王氏一走余嫻連忙叫丫頭把牌桌撤了，另將擺滿了瓜果糕點和香茶的桌子擺出來，便叫丫鬟去叫偏房的父子三人先出來吃新年茶。

        另一邊陳婉早已經依次向王氏、余嫻、湘姨娘和林素萼分別說了吉祥話，當然也興高采烈地收了好些壓歲錢，輪到林素萼的時候她笑瞇瞇遞給陳婉繡紋精美的荷包，她也樂顛樂顛地珍重收到懷里。


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