說完她又細想了下，再次確定，“我跟玉蘭一起爬山說話，她是空著手的，我真沒記錯。”

　　大家看向盛長生夫妻。

　　趙玉蘭輕笑，“這有什么好大驚小怪的呀，我方才問小黑要的。”

　　是小黑啊，那沒事了。

　　大家不在意，又有人問了，“生哥兒，這些蘑菇當真沒毒？采回去有沒有人買？”

　　盛長生：“跟著我采的，我保管沒毒。至于有沒有人買我也不知，但我們采了自己可以吃，吃不完可以曬干收起。”

　　“聽你這么說，我就放心了。大伙放心采吧，食物多多益善。”趙義道，“媳婦，我挑板栗回去，你和孩子們跟著生哥兒，可別落單了。”

　　他媳婦應了聲，其他人也都紛紛效仿，先挑擔子走，回頭再來。

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　　客棧依舊熱鬧。

　　有新的客官住進來，也有因各種原因住了好幾日的。

　　新來的防這兒防那兒的，原先的已經熟稔了些，防備心沒那么強。

　　他們隨意的坐在大堂閑聊、喝酒。

　　見里正、福伯、海伯等幾個老頭兒放牲歸來，這些無聊的人便把他們拽到這里吃茶，問他們逃荒路上的趣事。

　　福伯、海伯推說自己是做奴才的，不好多嘴多舌，大家便全都看向里正。

　　里正可是個老人精，揀些無關緊要而又有些趣味的事兒說了，這些閑人聽得津津有味。

　　有個姓莫的老板問，“老盛啊，天已放晴，爾等何故停步不前？”

　　旁邊有個人附和，“對啊，眼下都冬天了，你們還沒到湘湖城，理應著急趕路才是。”

　　里正憨厚地笑了笑，“前日我們路過一處山林，見有板栗樹，便想進山打些板栗賣掉掙幾個盤纏，才好上路。”

　　“那板栗離山道遠著呢，你們這都能瞧見，眼睛真利。”

　　“要掙到盤纏才能趕路？”

　　里正笑容透著一絲苦澀，“家鄉干旱三年，地里顆粒無收，若不是路上掙了些銀錢，我們也撐不到如今啊。”

　　眾人聽了唏噓不已。

　　天災人禍，最為受苦的是百姓啊。

　　但也有人質疑，“老丈啊，這條道上全是土匪，爾等是如何活下來、又是如何掙到錢的？”

　　“我等并未走大道，全往深山里鉆，避開了難民流寇。再賣些獵物、皮毛、野果、魚等等，一路積攢，也勉強混個溫飽。”

　　但這人不依不饒，“你們南邊又是地動，又干旱了好幾年，這山里都寸草不生了吧？哪里來的獵物和野果？”

　　里正很淡定，“地動之前，我村的盛秀才察覺到異常，給全村人預警，大家都逃出去了，家當并未掩埋。逃荒前期靠的便是那點兒從牙縫中省出來的余糧。等離開家鄉二百里外，山里便多了些許植被，竹鼠、山雞等野物都多了起來。越往北走，深山的生機越旺，野物也越多。”

　　他著重說了摘野葡萄和捉魚去賣的這兩個掙錢的門道。

　　“那野葡萄長在無人處，卻格外的甜，賣了個好價錢。說到抓到大魚，是我們運氣好，也是命不該絕。那湖泊早不干晚不干，偏生我們到那兒就干了……”

　　他說得半真半假，半個字沒提到小黑和盛佳寧，說出的價錢也在合理的范圍內。

　　大家都若有所思的點了點頭。

　　而這時又有道不和諧的聲音傳出，“你們賣魚得到了一筆大錢，那些商賈就沒人動歪主意？”

　　“有呀。但我們生哥兒他一早猜到了，想拿了錢連夜趕回的。哪知到了半道，他察覺出前方有人埋伏，便又果斷的折返回去，報給盧守正。盧守正派出官兵，兩面夾攻……”

　　里正講得跌宕起伏，條理分明，眾人聽得如癡如醉，仿若在聽說書一般，全都入了迷。

　　“老丈啊，爾等可是歷經了無數的劫難啊。”

　　“能活下來真不容易。”

　　大家為這支隊伍嘆息。

　　角落里一位戴著帷帽的年輕婦人也在輕嘆，“可憐了這些苦難人，背井離鄉出來逃荒，掙幾個錢還被人惦記上，險些搭上性命。”

　　她旁邊的老嬤嬤也小聲附和，“誰說不是呢。見著深山有板栗，便去撿些來賣，一邊趕路一邊掙盤纏，苦啊。”

　　“山里蟲鼠也多，還不知有沒有板栗撿呢。”婦人語氣幽幽，可見是個悲天憫人的。

　　“一會兒他們撿板栗回來，無論多少，你都買下吧，給個二十文錢一斤即可。”

　　這老嬤嬤眼眸微閃，“夫人，這板栗，府里的廚娘不會做，買下也是浪費。您若是喜歡，等回了城，老奴去三味齋給您買一份，糖炒的，粉糯香甜，才二十文一份。”

　　婦人語氣微冷，“齊嬤嬤，我并非是為了口腹之欲，你可明白？”

　　齊嬤嬤面色肅然，“回夫人，老奴知該如何做了。”

　　“嗯。”婦人有些慵懶，“我有些乏了，先回房吧，你讓丁卯他們留心些便是。”

　　“是。”老嬤嬤恭謹應聲。

　　而就在這時，外面傳來些許嘈雜之聲。

　　大家都以為有人來投宿，只是往外一看，竟是隊伍的人挑板栗回來了。

　　“哇，擔子看著很沉啊，山上真有這么多板栗撿？”

　　“每個人都挑一擔，這一支隊伍最少弄了上千斤板栗啊。”

　　“這么多，能賣得掉嗎？”

　　“哇，走在前面的怎么是名女子？那扁擔都壓彎了，她卻面不改色，她力氣好大啊。”

　　所有人議論紛紛，有的起身走到門口迎。

　　齊嬤嬤急聲說，“夫人，他們撿了這么多板栗，您當真讓老奴全收了？”

　　“我以為頂多只有百來斤……”婦人打住不說了。

　　其實百來斤已經很嚇人了。

　　生的板栗不好吃，廚娘不會做，她買回去只能賞給下人，做不了其他用途，麻煩得很。

　　眼下竟有上千斤這么多，她更不想要了。

　　“罷了，我們離開之前，你幫他們把房錢給付了，再讓店家蒸二百個白面饅頭送給他們便是。”

　　齊嬤嬤松了口氣，應下。

　　趙玉蘭把擔子放在左側，然后去問掌柜，他們能不能從后門進。

　　正門進來就是大堂，有許多食客在，挑著擔子進去，肯定不行的。

　　后門的話，掌柜或許會讓進來。

　　畢竟這掌柜看起來不但通情達理，還富有愛心。

　　但怎么著也要跟他說一聲，這叫尊重。

　　如果人家說不行，那只能把板栗晾在在外邊，讓人輪流守著，回頭想法子賣掉。

　　“如何不能？我又沒有任何損失。”掌柜笑容滿面，很和氣，“當然可以。”

　　趙玉蘭也笑，“那多謝掌柜了。回頭我送您些炒板栗。”

　　“你們會制作？好吃嗎？”

　　“我們用糖炒的，或許會比市面的好吃。”

　　“是么？”掌柜挑了挑眉，含笑點頭，“非常期待。”

　　趙玉蘭感覺他好紳士，臉上的笑容加大了些，“那我們可以繼續在后院燒煮烹飪嗎？”

　　不等掌柜說話，一道女聲冷硬的拒絕，“不行。”

　　趙玉蘭鼻間有股香風襲來，一位中年美婦從掌柜身后裊裊娉婷走來。


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