與皇室結親，任江海自然不肯，可他奈何不了西北發家的蘇氏，人家才不管他愿不愿意，過了幾日就派太常寺的人上門納采，與其一道來的，還有侯府門前日益增多的士兵。

        管家差人出去買菜也被限制了次數，買回來的東西都要搜查清楚，任江海知道新帝此舉只是在激怒他，他像是沒了脾氣一樣，整日待在府里寫字畫畫，“隱居”在了侯府。

        深夜，侯府紫薇院上頭出現了一個穿著黑衣的女子，不是夜行者穿的黑布，只因上頭用金線繡著一朵朵牡丹花，大而不艷，氣態富貴，女子下頭穿的襦裙也是黑的，腰間系著一條白色帛帶，時人多愛熏香，常佩香囊在身上，便如這女子，腰間是一個繡如意祥云的圓形香囊，香囊是淡黃色的，墜下來的花穗喘著小珠子，她身段優美，走起路來風姿綽約，可也只是走了幾步，便如一陣風一樣離開了紫薇院。

        與北地不同，南域遼闊，又接東海，多有南人南北貿易，商業興盛，所以大興夜市，城門關閉時間，因南地多商人納稅，所以官府為了多征稅，反而還出不少政策來促進商業的興盛，就是到了晚上，也有士兵上街巡查。

        到了晚上，信安燈火通明，舊樓客棧人來人往，小廝吆喝聲此起彼伏，婦人推著小車賣著餛飩，還有小孩子提著花籃跑來跑去，一不小心，就撞到了人。

        是神仙姐姐。

        小姑娘坐在地上，看著撞到自己的那個人，心里這樣想到。

        女子新月一樣的眼睛彎彎的，她伸出手來，將小姑娘拉了起來，她的右手又瘦又長，上頭套著一顆顆紫水晶串聯成的手鏈，一下子就把人的目光吸引過去。

        “姐姐你真好看，這朵白玉蘭最配你了，戴在衣襟上正好。”

        小姑娘笑瞇瞇地看著仙女姐姐，她果然接過了花，普普通通的白線繞著兩朵白玉蘭，用別針別在胸前，看起來與黑色的衣裙也不沖突。

        女人笑笑，兩手握拳放在了小姑娘面前。

        “喏，一只手里只有一個銅板，另一手可是有十個銅板，你猜一個�！�

        小姑娘用食指輕輕點了點她的右手：“我猜是這個。”

        女人打開手掌，一看，白皙的掌心里竟是顆珍珠，珍珠圓潤，流光溢彩，小姑娘嘻嘻一笑，女人把珍珠放在她的花籃里，蓮步輕盈，朝遠處走去。

        她當是美麗的，過往的路人見了也忍不住朝她那里多看兩眼，就是到金店看首飾時，都有小廝呈上金釵金鐲上來，說是有公子相送，她也不收，朝那送她金飾的男子看去。

        見她看過來，那穿著華麗的男人收起扇子，微微朝她點頭示意笑納。

        女人笑笑，離開了金店。

        可讓人欣賞的美麗在無人保護時就成了罪惡，女子不過是想抄著小道，去最近的酒樓吃些好吃的，卻不想兩個男子伸出小刀，朝她逼進，把人逼進了小巷。

        男人丑惡的嘴臉讓人看了心里厭棄，兩人一邊打量著女子，一邊笑道：“好個小嬌娘，今個兒倒讓兄弟撿到個大便宜了！”

        其中一個男人駝著背，背上是個大肉疙瘩，把衣服頂的高高的，他直不起腰來，個子差不多有女子高，一臉□□著。

        “先把她帶回去，等我倆享用夠了，再賣到歡喜坊去�！�

        說著，二人摩擦手腳欲要動手。

        女子也未喊未叫，小巷太深，藏了許多夜色，叫人看不出她的神色，只是那左手卻是伸向了后腰，不知要干些什么。

        可惜壞人未得逞，還離女子有三步遠時，兩人便紛紛倒地痛苦呼號著，又是一陣拳腳下來，

        二人被打得連聲音也發不出來了。

        “天子腳下，還有這等腌臜事，我看你們是不要命了！”是個男人，聽聲音，還是個年輕的男人。

        話才說完，他身后就有兩個軍士上來，把二人逮走了。

        今日本來不是蘇遲當值的，可蘇家才入住信安，事事生疏，少不得要親自把關，是以蘇遲都是晚上帶兵，出來巡視，倒沒想巡查到一半，見巷子里有二人，不知在干什么。他走進去，就聽得這二人的狼狽之言，心里生怒，將這二人抓走。

        小巷太深，只能看見一個身形瘦削的女子站在里頭，她抱著兩臂，有些怯怯，見壞人被抓走，女子小聲開口：“今日多謝將軍了！”

        許是見到他穿著軍服，她才喊自己將軍的，蘇遲一怔，回神道：“無妨，姑娘若是無事，還是歸家吧，一人在外，難免危險些！”

        聽了這話，女子腳步微微一動，蘇遲看去，只覺得那雙眼睛真是美麗，里頭像是藏著星星，干凈透亮，那星星一眨一眨的，眨得人心生意動，只是這深謀里藏著的熟悉感讓人琢磨不來，像是在哪見過一樣。

        恰在這時，月亮爬上屋頂，那小巷慢慢灑滿銀色的光輝，藏著深夜里的一切都慢慢露出了真面目。

        靠在墻邊的破舊的背簍，一張被人丟棄的紅紙，還有一塊塊青瓦，在月光的蘊育中顯出柔和之色來。

        借著這淡淡的月光，二人終于看清了對方的模樣。

        蘇遲長于西北，那里的女子生性豪邁爽朗，不拘小節，瞧那一舉一動便可知曉其性情，好兒郎與姑娘們相處得如兄弟姐妹，最是親切。

        可南地的女子就不一樣了，她們恪守禮法，不輕易見外男，聽說她們行事端莊有禮，

        不叫人找出差錯來，與丈夫相處也是相敬如賓。

        自打來了信安，也曾去過金安世家公子們的茶宴，那些人各有心思，南地女不與外男相見的說據也是假的，一個個女子擺到自己的面前，想干什么已經是不言自明了。

        可看著眼前這位，蘇遲想，這幾日見到的，顏色姿容還不如眼前這位呢！

        他也只是想了想，便提劍準備離開，卻在這時，身后的女子喊道：“將軍請留步！”

        蘇遲擰眉，不知這女子要做什么，見她緩緩上前，看著自己，道：“還不知將軍叫何名，家住哪里，等明日小女與家人一起登門拜謝！”

        蘇遲一笑，只道不用，轉身離開，這次女子沒有再喊，只是看著人走出巷子，月光再長，也抓不到他的衣擺了，女子一笑，竟沒想到會在此見到“老熟人”，她順著男人剛剛走過的足跡走過。

        這時，月兒爬得更高了，它收回光芒，重新灑到了青石小路上，給多少歸家人指明方向。

        侯府薔薇院上又多了一道影子，可還來不及讓人細看一二，影子便消失不見了。

        侯府的人困在院子里已有二十多日，人人無聊，等入夜了，各自熄燈而眠，唯獨高平侯的書房還亮著燈火。

        任江海湊在清油燈下翻書看著，夫人見他看書有些吃力，便在旁又加了一盞油燈，挑著燈芯，過了一會兒，男人放下書來，揉了揉眉心，道：“夜深了，你也早睡吧！”

        侯爺夫人坐在他旁邊，嘆了口氣，道：“如何睡得著��！”

        任江海知道夫人的心思，白日里太常寺的人來問任熙的的生辰八字，他自然不回，那些人也不管，來過一遭就走了。要想知道任熙的生辰八字又豈是難事，找任家族譜一看就知，這般架勢來侯府，不過是告知眾人太常寺也是按儀禮來辦事的罷了。

        今日是問名，過幾日就是納吉，等親迎時，說不準就是門口那些士兵押著新娘進宮了。

        說實話，任江海知道自己熬不住到那一日的，任家的人也不明白他到底在堅持什么，府里人怨言日多，男人明白，卻依舊不向新朝低頭，他也不打算解釋太多，只問夫人女兒知道婚事是作何想的。

        “她才十六，哪里曉得那么多。當初稀里糊涂嫁給吳淮，現在知道自己要嫁給二皇子，也只是覺著好玩�！�

        侯爺夫人越想越傷心，她用手絹擦著眼角的淚水，泣道：“雖不是親生的，可也養了她這么多年，要是真嫁給皇家，那要怎么辦？”

        她也不想再待著了，只去了紫微院看看任熙。

        侯爺夫人進了門，見女兒穿著寢衣坐在床上，傻愣愣的樣子，她莞爾一笑，坐在床邊讓她繼續睡著。

        “娘就是來看看你，等會兒就走。”天底下的娘親都怕自己的孩子冷，她給她拉拉被子，像安慰嬰孩一樣拍了拍她的被子。

        任熙自小喜歡賴著她，她一個身子都朝娘親那邊移了移，表示親近。

        侯爺夫人一臉憐愛地看著她，她輕輕撫摸著女兒的臉龐，手指下的觸感沒有人皮膚應該有的溫度，反而有些冰涼。

        “晚上睡覺也不能把面具脫了，時時都要戴好！”

        任熙乖巧地點了點頭。

        侯爺夫人見到了女兒，心里才算安心下來，她囑咐了兩句便要離開，臨走之際，任熙小聲問她，可知在她新婚之夜是誰殺了吳淮，她知知道那人的樣貌，卻不知他的身份。

        侯爺夫人以為她又做惡夢了，才會這般問，想起丈夫同她說過二皇子帶人滅了吳家滿門，現在皇帝又下旨她要嫁給殺夫仇敵后，婦人只能騙她，說殺了吳淮的是北人的一個將軍。

        任熙聽了，哦了一聲后閉眼睡去。


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