白城一直跟在蘇遲后面，瞧著那些人看他的眼神，他覺得晚上在這里睡覺時，又該回到在被子下塞把匕首的時候了。

        這些魏兵不受重視，雖然他們現在的身份也是楚國人，可因曾于北人作戰，他們受官員歧視羞辱，把他們聚集在西營只有一個目的，就是放在楚國人的眼皮底下好生看管，避免他們在外聚伙作亂。

        所以，自被送進西營后，這些人也不練武了，只是在軍中混口飯吃，賭博的，懶睡的，打架的，什么人都有，閑散荒廢的五萬人，成了眼下一個棘手的難題。

        蘇遲看過一眼便離開了，他在營帳里沉思許久，最后將傅玉書找來，讓他去戶部要了五八十萬兩銀子，又讓他去自己的私庫再支取二十萬兩銀子。

        三日之后，傅玉書和蘇遲帶著銀子，去了前魏士兵的家里，凡因戰爭死亡，家中窮困的士兵人家都分得了銀子，那些士兵手里捧著白花花的銀子，一時間不知道蘇遲意欲何為。

        新朝建立后，西北軍不斷入駐信安，把南兵全部排擠走了，大楚把銀子分給這些西北將士，卻忽略了信安的士兵，要知道，雖然當初入兵信安時，沒有在這里發生血戰，可是信安卻有不少士兵被派出到西平關作戰，死傷慘重。

        父母失子，新婦喪夫，可最后卻無人問津，如何不怨不恨。

        連發十日的銀子才算結了這事，蘇遲再去營中尋轉時，原本的仇恨與敵視的目光總算少了些。

        白城疑惑問道：“花了這么多銀兩收買人心也不知有用沒用，畢竟戶部的銀子也不好拿，別白白浪費了�！�

        傅玉書看了他一眼，說道：“你與南人作戰，有沒有發現越到后面越好打，勝戰越多？”

        回顧自己英勇的成就和戰績，白城一臉自豪：“自然是，我帶兵到后面，打的都是勝戰！那是因為南人都被我們打怕了，自然不敢還手了！”

        “也有他們不想打戰的原因�！备涤駮�補充道。

        “魏帝窮兵黷武，登基二十余年間不斷從信安征發百姓到北方守邊，這還不算完，他一心要開疆拓土，三次派兵征伐顏氏一族，據統計，越有二十萬信安將士死在海樂島，所以信安商業興盛，農事沒落，都是因為沒有男人再去種地了，信安人尤恨戰爭，我們帶兵攻打這里時，已經沒有人愿意抵抗了�！�

        “他們不愛戰，想要務農，農地也被城里的高門大戶買光了，又沒有本錢做生意，只能留在這里混個溫飽�！�

        “這些錢對他們很重要，只是南北兩軍因戰爭造成的隔閡不是那么容易就消失的。”

        “原來如此！”白城嘆道。

        “跟隨殿下去他們家里時我也覺著難受，住的是漏水的茅屋，甚至有人同豬羊同住，臟亂不堪，更不用說吃的那些了�！�

        蘇遲也是像傅玉書這樣想的，坦白來說他就是在收買人心，與南人作戰時，他就發現這些人并不好戰，他們追求簡單，有溫室，有小錢，有嬌妻，有雙兒便心滿意足了。

        不像金氏，非得打到他們害怕才罷休。

        可分錢也只是一時的，錢用完了，禍亂又會起，甚至會比現在更嚴重。

        于是，蘇遲聽從傅玉書建議，辦書院，收孤兒，舉農事……所有事情忙下來，稍微能看得見眉目時，蘇遲生生少了五斤肉。

        事情繁多，男人五日才回一次家，也是吃完飯倒頭就睡，第二天天還黑著，就要騎馬離開，尤其是信安春雨甚重，風里來雨里去，任熙先受不了了，第二日，她就讓管家帶著她，去了離西營最近的杏花村，在那處買了間小屋，又撿了些緊要的衣服，準備過幾日就住進去。

        她想，住在城外這個誰也不熟的小村子里，她可以用另一個面孔站在太陽底下了。

        魏兵們都是聰明人，得了好處他們就知道該怎么做了，人心被收買得很快，所有人心中都知道自己該靠誰了。

        有那依舊挑事不懷好心的，被白城按軍令處置，一嚴一松下，誰也不敢再違抗軍令，三個月的時間里，魏兵被收拾得服服帖帖。

        杏花村人丁凋零，大片大片的農田都荒廢了，時值春日，正是春耕的好時節，男人將士兵們派出去，各自分得農田耕作，只因蘇遲承諾他們，秋時地上三成收成可以分給他們。

        這樣的美事誰不樂意，人人都有動力，唯一美中不足的是，因為這些地，蘇遲得罪了信安李家，只因李家派人來，說杏花村的這些地自己早就被李家買了，寧王要占用，還是先問問官府。

        男人掃了一眼李家管家帶來的契約，冷笑道：“趁火打劫做的事，竟也好意思報官！”

        說完，就把那人打發走了，因寧王勢盛，李家人也不敢鬧大此事，只忍氣吞聲了結。

        比起蘇遲這邊的熱火朝天，蘇還這里可就難上許多。

        因為受了軍棍，馬牧生覺得受了侮辱，再不肯回營，卸甲歸田去了，得知此事后，他手下的將士心生不滿，明里暗里指責蘇還欺辱馬校尉，紛紛撩工不干，后來高黃二人又出主意，以打為上，雖然壓住了不少閑話，可從此士兵們心里對他都生出了不滿之心。

        蘇還知道，卻又不知該怎么做，本想親自去請馬牧生回來，可高榆說這樣做就前功盡棄了。

        “那先生有沒有更好的辦法？”蘇還問。

        一旁的黃均站出來，說道：“殿下不用擔心，我已派出耳目，但凡他們在軍中查探到生有異心的人，都會來告知我的，我們只需將那些人清除出去就行。”

        蘇還點頭，現在只有這一個辦法了。

        果然，這一段時間里，有不少人被揪了出來，據黃均說，這些都是想要“背叛殿下，背叛大楚的人，”應該把他們全部驅逐出去。

        蘇還本不信也不忍：“可這些都是我西北將士，怎么可能會背叛大楚？”

        “殿下，即便是西北將士又如何，只要他們不聽從陛下的話，不聽從大楚的話，他們都不應該在大楚立足。

        盡管如此，蘇還還是不忍：“行了，就這樣辦吧！”

        在這樣殘暴的管理下，沒有人再敢多說什么，也沒有人再不聽從蘇還的號召，看著所有的將領都聚在自己大營里聽從號召，少年心里滿意又自豪，自以為自己現在就是一方將領了。

        再次見到蘇遲時，他笑道：“原來做個將軍也不是多難的事，只要手里的鞭子足夠厲害就行！”

        弟弟看起來是志得意滿，實際上是在瘋狂邊緣徘徊，蘇遲冷下臉色，道：“你想得太容易了，他們臣服的只是你手里的鞭子，不是你這個人！還是不要在東營里待了，回去和父皇說，再送你到神機營歷練一番，或者去西平關去，那里更適合你！”

        蘇遲語重心長，可聽到弟弟的耳朵里，就不是滋味了，他把他做的一切全部抹殺了，甚至戳破了藏在少年心里的隱秘：他們只是臣服自己手中的鞭子而已。

        蘇還惱羞成怒：“若是我退出，那東大營是不是二哥你來接手？”

        蘇遲臉色沉下，他不笑時，上位者的壓迫和威嚴顯露出來。

        “這話你是聽誰說的？”

        蘇還甚少見哥哥這樣，心里害怕，卻還是梗著脖子道：“誰說的不重要，只是我要勸二哥一句，做人還是不要太貪心！”

        他是拼盡全力來說這句話，說完也不敢久留，轉身離開了。

        第二日上朝時，皇帝大力夸贊兩個兒子，尤其是蘇還，雖然年歲小，可做事有勇有謀，一人之力扛起東大營，實乃國之棟梁。

        下朝后，有朝臣圍在他身邊，又是一番恭維，男人嘴上雖然謙虛推辭，可心里美滋滋的，尤其是對比孤身一人站著的蘇遲，他心里更得意了。

        可惜再想去二哥面前一番炫耀時，那人卻看也不看他，直直離開了。

        在出奉天門時，一小宮人提著一籃瓜果過來，笑道：“這些都是從西北運來的甜瓜，新鮮得很，皇后娘娘特地讓奴婢送給殿下�！�

        蘇遲接了過來：“替我和娘娘說聲謝謝，等得了空，我定親自入宮謝恩�！�

        他上了馬車，將甜瓜拿走，下頭果然藏著一封書信，打開看后，蘇遲沉沉嘆氣，倒坐在了軟榻上。

        他笑了一聲，將那書信輕輕一扔，只閉眼掐著眉心解困。

        這愛子心切，真讓人感動，可同為兒子，他卻覺得心酸。

        母親也看出了三兒子虛榮作祟，雖然讓蘇遲想辦法不要讓他再掌東大營，可“再過半月就是你弟弟十七生辰，還是再等些日子再做此事�！�

        十七歲啊，他十七歲在做什么，在打戰吧，過著不知有沒有明天的日子，也曾想念過母親，想念過家鄉，一個人咬著牙在死人堆里哭泣，可哭又有什么用呢，拯救他的，始終只有自己。

        他又很想任熙了，再堅強的人都有脆弱的時候，這個時候，他想抱著她柔軟的身子，聽她在自己面前絮語。


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