孫茯苓笑道，“唯有神明高居九天之上，與人類并無實(shí)質(zhì)沖突，才有可能促成此事。你看，自從人間出現(xiàn)了國家、國家動(dòng)用了元力，而妖仙與人仙日漸衰弱、山野妖怪再難匹敵，道門修士甚至要叩首天子、尋一個(gè)封侯拜相。”

  賀靈川奇道：“既如此，為何還有人說元力由仙人教導(dǎo)？”

  “史書記載，中古期妖獸肆虐，荼毒百姓，人們將洪水與妖獸并列為兩大災(zāi)害，而仙人或者說修行者與它們是死敵。”孫茯苓解釋道，“天地間的靈氣越來越少，修行者就希望從妖獸身上奪過來，反之也是一樣。有些老學(xué)究認(rèn)為元力由仙人傳授，是因?yàn)樵诤荛L一段時(shí)間里，宗門與國家結(jié)為盟友，共同對付妖怪。為了共同的敵人，宗門刻意向人類示好。而神明畢竟太縹緲了，無可見、無可考。”

  所以人類建立的國家遍布世界，而妖怪多數(shù)被趕去山野大澤。

  像北方妖國這樣的異類，畢竟是少數(shù)。

  “神明……”這是個(gè)神秘的名詞，但賀靈川在許多場合都能聽見，當(dāng)初年松玉甚至請來一尊神明上身，志在奪取大方壺，“為什么要幫助人類？”

  孫茯苓雙手一攤：“那樣虛無縹緲之物，世間幾人了解？我聽過無數(shù)傳說，都是牽強(qiáng)附會(huì)。”

  她笑道：“你拿這問題去問鐘指揮使，或者紅將軍還差不多。”

  是啊，這兩位與神明之間的距離，比多數(shù)人都要近。

  賀靈川撓頭，切了個(gè)話題：“這十幾天假期，你想怎么用？”

  “我想去……”

  西邊忽然傳來一聲尖叫，打斷她的下文。

  嗓音尖細(xì)，不是女人就是孩童。

  聲音戛然而止，但賀靈川已經(jīng)辨明方向，指著身邊的欒樹對孫茯苓道：“待在樹下別動(dòng)！”

  這株欒樹很大，冬天雖然掉光葉片，但樹干與邊上的矮墻形成一個(gè)夾角，這會(huì)兒陽光又西斜，照不到這里來，人站進(jìn)去很隱蔽。

  他自己循聲奔去。

  翻過三道矮墻、兩間土屋，他見到一個(gè)童子臉朝下栽倒在門檻上。

  賀靈川將他翻過來。

  這是個(gè)六七歲左右的男孩，眼睛瞪圓，神情驚駭，頸椎斷了。

  他脖子上還有幾個(gè)血洞，像是利爪刺出來的。

  男孩死瞪著賀靈川，嘴動(dòng)了動(dòng)，沒說出話，就咽下最后一口氣。

  人死不能復(fù)生，先抓兇手要緊。賀靈川將童尸放下，觀察附近痕跡。

  他當(dāng)巡衛(wèi)捉妖數(shù)回，也積累不少經(jīng)驗(yàn)，這時(shí)就見童尸旁邊地面有個(gè)腳印——

  人類的腳印，但是尚不及他一掌長度。

  他躍上墻頭，發(fā)現(xiàn)瓦片上有兩抹鮮血，這是對方前肢按過的地方，沾上了孩子的血。

  追！

  他施展燕回身法，往判定的方向追去。

  三個(gè)多月的日夜苦修顯出了成效，他在狹街窄屋當(dāng)中穿行，速度幾乎不被雜物所擾，比真正的燕子不遑多讓。

  緊接著，他就見到東邊墻頭閃過一個(gè)黑影，像是跳進(jìn)了人家的窗子。

  追上了！

  賀靈川跟過去，悄無聲息落在屋瓦上，屏住呼吸等著。

  好一會(huì)兒，它都沒出來，不知道是不是在等賀靈川進(jìn)去。

  他不上當(dāng)，拿個(gè)小藥瓶子點(diǎn)燃，從窗戶扔進(jìn)去。

  當(dāng)啷一聲，瓶子碎了。

  很快，大團(tuán)昏黃色的濃煙就從門窗冒了出來，伴隨著陣陣沙啞的咳嗽聲。

  兇手還真是人類？

  這藥煙是熏妖怪和野獸出洞的，比如黃鼬、狐貍、地穴蛛之類，但對付人類也同樣好使。

  也就幾息之后，賀靈川見一道黑影從窗戶跳出，瘋狂奔逃。

  雙方距離不過兩三丈。

  他早有準(zhǔn)備，手腕一抬，暗匣啟動(dòng)，袖箭就射了出去。

  中了。

  不過他瞄準(zhǔn)的是后心位置，但袖箭卻射中對方腿部。

  攻擊高速運(yùn)動(dòng)的物體，終究還是差了點(diǎn)準(zhǔn)頭。

  黑影踉蹌一下，發(fā)出一聲怪異的低吼，繼續(xù)向前沖去。

  賀靈川暗呼可惜。

  他裝備的袖箭是托瘦子買來的大路貨，材質(zhì)、力道都是馬馬虎虎、及格水準(zhǔn)。若換上他在李伏波那里專門定制的紫金袖箭，這黑影的大腿一定會(huì)被打穿，并且箭后還帶繩子，賀靈川完全可以把它硬扯回來。

  而在這里，袖箭只能起個(gè)延速的效果。

  裝備的重要性，往往在關(guān)鍵時(shí)刻才顯現(xiàn)出來。

  賀靈川不敢耽誤，跳下屋頂追了過去。

  這時(shí)濃煙未散，視野不清，他剛落地就覺身后有微風(fēng)擾動(dòng)，頓覺一陣惡寒。

  有埋伏！

  他來不及多想，膝蓋一彎腿一軟，一個(gè)側(cè)翻滾地，右手握住腰間刀柄，向前就是一記揮斬！

  身后果然又有個(gè)黑影潛伏在這里，強(qiáng)忍住濃煙的熏嗆，要給賀靈川背后一擊。

  這東西居然是結(jié)伴作桉！

  多虧賀靈川見機(jī)得早。

  可即便這樣，他后背仍覺一陣火辣辣的疼痛。

  到底負(fù)傷了。

  他若避晚半秒，這東西大概會(huì)在他后背上捅出幾個(gè)大窟窿。

  好在他的刀也斬中對方胸口，那一下如中敗革，并沒有噼開皮肉的爽感。

  但黑影也痛得嘶叫一聲，對賀靈川的進(jìn)攻如狂風(fēng)驟雨。

  叮當(dāng)幾下，雙方武器交鋒，在煙霧繚繞中打出了火星。

  賀靈川這才發(fā)現(xiàn)，這廝體型比他追擊的第一個(gè)黑影要大上不止一圈，但動(dòng)作遠(yuǎn)不如其靈活，難怪遇襲后第一個(gè)反應(yīng)是潛伏反擊而非逃走。

  并且這黑影吼叫中連嗆幾口煙霧，進(jìn)攻就慢了下來，若不是仗著自己皮糙肉厚，早被賀靈川噼死。

  它的表皮比百年老藤還要厚韌，巡衛(wèi)的百戰(zhàn)長刀對它傷害有限。這東西只要護(hù)住頭頸，賀靈川一時(shí)竟奈何它不得。

  有這一層厚皮，它幾乎立于不敗之地。

  他已看清這對手瘦骨嶙峋，像骷髏包了一層外皮，但皮膚偏黑，還長著細(xì)鱗。

  乍看是人形，下肢比上肢長，可以直立行走和進(jìn)攻，但它的前肢只有三趾，爪子像剪刀還帶鉤，并且硬度驚人，可以正面硬捍賀靈川的刀。

  更可怕的是它的臉……

  它沒有臉，腦袋上只有兩個(gè)凹陷的眼洞，里面跳著綠色的鬼火；另一個(gè)洞不知道是鼻子還是嘴，發(fā)出昆蟲一樣的咝咝聲。

  突然間，它朝賀靈川吐出一口綠色的濃痰。

  兩人挨得近，它又很有一口唾沫一個(gè)釘?shù)娘L(fēng)格，賀靈川哪敢讓它噴中，順手舉刀擋住。

  而后，他就聽到刀身傳來嗤嗤輕響，還有古怪的氣味。

  這口濃郁如果直接濺到他臉上，那么……

  他在這次夢境里就要和英俊說拜拜了吧？

  就在這時(shí)，墻上影子一晃，先前被賀靈川緊追不舍的敏捷怪物回來了，一言不發(fā)加入戰(zhàn)場。

  一個(gè)狠，一個(gè)快，又是二打一，他能有多少勝算？

  賀靈川險(xiǎn)象環(huán)生。

  若非這些天在閱武堂出生入死，心性和武技提升飛快，他早在兩個(gè)照面下就被開膛破肚，提前下線。

  但他不清楚自己還能堅(jiān)持多久。

  要不要拼著受點(diǎn)傷，先把敏捷的怪物干了？他心里正在盤算，卻聽“嘩啦”一聲響，有人從后頭潑了一鍋滾水，全澆在強(qiáng)壯怪物身上。

  這東西頓時(shí)尖叫起來，手上亂了章法。

  它的叫聲很怪，像昆蟲嘶鳴也像夜貓?zhí)淇蕖?br />
  賀靈川怎會(huì)錯(cuò)過這么好的機(jī)會(huì)，趁它本能回頭的工夫，一刀噼在它脖頸上。

  他知道這玩意兒皮硬，這下全力出手，使出了吃奶的勁兒。

  與此同時(shí)，有個(gè)黑乎乎的東西也砸在怪物腦袋上，發(fā)出“梆”一聲震響，正好將它撞向長刀。

  青色的液體飛濺，賀靈川躲開了。

  怪物的脖子被他噼開一大半，但是斬骨沒斬到底，還連著一小截。

  可他的刀斷了。

  先前刀身就被腐蝕，又被主人拿來勐力噼斬，它再也不堪重負(fù)。

  強(qiáng)壯怪物一下倒地，低搐不已。它的同伴見機(jī)不妙，回身就逃，速度比先前更快！

  賀靈川又打了一發(fā)袖箭到它后背，只能目送它遠(yuǎn)去。

  “你怎么來了？”此時(shí)煙霧基本散去，他也看清幫助自己的人——

  孫茯苓。

  她手里還抓著一口大鍋，鍋底有個(gè)深深的凹痕。

  方才就是她將沸水澆到怪物身上，又沖它腦門兒上來了一記爆扣，正好跟賀靈川配合得天衣無縫，否則他還真不一定能噼開怪物脖子。

  地上的怪物站不起來了，但還在伸爪撈人。眼看它快要碰到孫茯苓的鞋子，賀靈川一把扯退她：“不是讓你在樹下等著？”

  “這里太熱鬧了。”她好像不怎么驚恐，只是俯下身子觀察，“這是什么鬼東西？”脖子被噼開大半還不死。

  賀靈川承認(rèn)：“我也沒見過。”加入巡衛(wèi)以來，他和團(tuán)隊(duì)至少斬殺了四五十只妖怪，沒有一只是這副模樣。

  說它像妖怪，倒不如說它更像惡鬼。

  可是鬼蜮畏懼太陽真火，一般不在白天活動(dòng)，更不該在太陽底下。

  他在追擊過程中看得分明，陽光就照射在怪物身上，沒引起一點(diǎn)不適。

  “哪來的熱水？”

  孫茯苓一指屋內(nèi)：“我從爐子上拿的，它剛好燒開。”

  “這里有人住？”

  “有的，死在地上了。”孫茯苓轉(zhuǎn)頭往屋內(nèi)走。


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