「哦。這趟走商回來，按例在今天下午，最遲明天就得發(fā)放工錢。伙計(jì)們都等錢回家。您看，是不是把字簽了？「

  「還有，這批地穴蛛絲的交貨日是明天，寶樹的商人等得有些不耐煩，您…「

  以往都是甘老爺簽字，下面才發(fā)工錢；現(xiàn)在，趙管事也不知該找誰簽字了。按順位排，應(yīng)該是這位甘二爺了，但是……

  甘二爺大怒，一拍桌子站了起來∶「錢錢錢!我哥死了，我娘昏迷，這種時(shí)候你還滿嘴銅臭？你有沒有點(diǎn)兒人心！」

  「二爺息怒。「人心是要長的，活兒也得干，這么大一個(gè)甘家還得照常運(yùn)轉(zhuǎn)。

  「下去，別拿這些破事煩我！「

  趙管事張了張嘴，沒吭出聲。

  這時(shí)屋門吱呀一聲開了，婆子出來道：「老太太醒了，哭著找二爺呢。」

  甘二爺趕緊往里走，中途不回忘頭警告趙管事∶「老太太經(jīng)不得嚇了，你這些瑣事該怎么辦就怎么辦，別來添堵！」

  他進(jìn)去沒多久，趙管事就聽見毛老太太又哭得撕心裂肺。

  甘二爺也陪著哭，兩人此起彼伏，你應(yīng)我和，哭成一片。

  趙管事長長嘆息。

  他往外走，險(xiǎn)些和沖進(jìn)來的另一人撞個(gè)滿懷。

  「三爺？」

  正是甘三爺接信兒趕回來了。

  他兩眼微紅，聽見內(nèi)屋的哭聲，就將趙管事拉去后廳說話。

  「趙管事，這到底怎么回事！」

  趙管事將經(jīng)過大致說了，當(dāng)然重點(diǎn)是甘老爺如何遇害。

  甘三爺聽得兩眼發(fā)直，撲通一下坐進(jìn)椅子里，好半天才艱難道：「我大哥的后事都安排好了么？」

  」啊，剛剛和二爺排好了。」費(fèi)了好大力氣。

  因?yàn)槎�爺哽咽不能言語，中途還停下好幾次。

  甘三爺哦了兩聲：「那我們、我們后面……」

  平時(shí)有大哥頂著甘家上面這片天，現(xiàn)在天塌了，后面他們怎么辦?

  趙福耐心等著他的下文。甘老爺死了，甘宅和商會(huì)的主導(dǎo)權(quán)就轉(zhuǎn)移到其他甘家人手里，他們不主張，自己這些下人能作什么主?

  甘三爺抱著三分期待：「那商會(huì)里的事務(wù)，也是二哥暫時(shí)打理么？」

  「這個(gè)……小人也不清楚。」趙管事苦笑，「二爺悲傷過度，不愿理會(huì)這些瑣事。」

  甘三爺又咳了一聲：「那商會(huì)沒人打理豈非亂套？」

  「三爺愿意接手？「趙管事沒掩住驚訝。

  甘三爺硬著頭皮道：「你先跟我說說。」

  「好，好，咱甘家商會(huì)有一百一十二人，主做魔巢生意，主營布行、草藥、礦石，還涉及七個(gè)小類；甘家有上等水澆田四百畝，中田一千一百畝；商鋪嘛，吳澤縣八間，白瀧鄉(xiāng)十二間……」

  趙管事給他粗略梳理一遍，若是成文也有六七百字了，而后道：「其余的要去賬房里看了，冊子上登記得明明白白……三爺？」

  甘三爺聽得半張著嘴，眉毛越擰越緊。

  這么多，這么麻煩?

  他有點(diǎn)動(dòng)搖了，勉強(qiáng)才道∶「行，我改天去看。這些平時(shí)都有專人管嗎?」

  」有的有，有的沒有，從前老爺會(huì)臨時(shí)指定，平時(shí)由安大總管統(tǒng)籌。」趙管事?lián)搅它c(diǎn)私心，「有時(shí)老爺也讓我來處理。」

  提示得這樣明顯，甘三爺也就是「唔」了一聲，沒有表態(tài)。

  趙管事的心，一下就涼了半截。

  果然，甘三爺這時(shí)候都沒想委托給他，九成是屬意姓羅的來接手。趙管事暗哼一聲，又道：「那眼下還有最重要的一件事。」

  「嗯？

  還有？「甘三爺臉上的不情愿已經(jīng)不掩飾了，「你說吧。「

  「甘家商會(huì)能在吳澤縣一家獨(dú)大，除了甘老爺手段過人，也要倚仗魔巢的獨(dú)門生意。」趙管事現(xiàn)在還給甘家商會(huì)辦事，該說的還得說到，「但今回我們商隊(duì)被山賊脅持去蛛后領(lǐng)地，掩護(hù)他們偷取地宮寶物。雖然山賊最后沒能成功，可蛛后對我們也不再像從前信任，遂將進(jìn)出沼澤的信物交給了另一名少年。」

  」哦……」甘三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，「然后呢?」

  家里做什么生意，他平時(shí)也知道一些。

  趙管事看他表情，就知道他沒明白個(gè)中利害：「麻煩在于，我們沒有通行令就再也進(jìn)不了魔巢沼澤，會(huì)被外圍的蜃霧擋住。這樣，甘氏商會(huì)再也拿不到蛛后的獨(dú)門生意，今后在吳澤縣恐怕沒有優(yōu)勢。」

  他苦笑：「甘老爺去世的消息，不出兩天就會(huì)傳遍全縣。那時(shí)，人心就會(huì)浮動(dòng)。」甘家風(fēng)雨飄搖的時(shí)刻才會(huì)到來。

  甘三爺終于意識(shí)到問題的嚴(yán)重性：「這令牌如此重要，蛛后為何交給別人？」

  「它更信那少年罷。」趙管事解釋道，「山賊功敗垂成，也是這少年攪局。他在蛛后那里替我們求情，就是要甘家商隊(duì)陪護(hù)他去貝迦國的首都。」

  甘三爺松了口氣：「這事好辦啊。就說我同意了，他就給我們令牌，對吧？」

  「沒有這樣簡單。」趙管事?lián)u頭，「蛛后要求我們送他抵達(dá)貝迦國都，我們才能拿到通行令。」

  「什么？」甘三爺不悅，「還要先送到貝迦國都？那我們不就趕不上秋季的貨期？」他再不關(guān)心商務(wù)，也知道甘老爺春秋兩季最忙。

  「這就是商隊(duì)能夠離開魔巢的條件，我們不得不答應(yīng)哪。」

  「他走到貝迦國都以后，還能給我們通行令?豈有此理，傻子才信吧?「甘三爺冷笑，「這是趁火打劫，甘家不可迂腐!」

  趙管事點(diǎn)醒他：「三爺，這相當(dāng)于蛛后把挑選商隊(duì)的權(quán)力放到了這位賀公子手里，我們務(wù)必慎重對待。眼下他就在遠(yuǎn)致酒樓里，等著與甘家會(huì)面。」

  說完這句話，他就看見甘三爺臉色突變，好像尷尬又不敢置信∶「遠(yuǎn)致酒樓?」

  「高個(gè)子，十七八歲，一身粗布衣裳坐在窗邊？」別，可千萬別!「一副目中無人的模樣？」

  好像也不太目中無人吧？趙管事「啊」了一聲「正是，您剛才去過遠(yuǎn)致酒樓了？「

  「……「甘三爺輕咳一聲，「路過而已。對了，我還有事，你讓二哥跟他對接吧。」

  「？？「

  二爺？二爺除了安慰老太太，別的早就撒手不管了。趙管事一陣無語。

  甘三爺腳底抹油，溜得比來時(shí)還快。

  ??????????

  賀靈川掏了掏耳朵。

  原來如此。

  一刻鐘后，有人上樓。

  賀靈川坐在二樓提前看見了，是趙管事。

  趙管事滿臉堆笑：「賀公子，請隨我來。「

  「甘家人有空了？」賀靈川皮笑肉不笑，「他們同意我進(jìn)去了？」

  」啊？」趙管事干笑，「何出此言？」

  「方才甘三爺縱寵傷人，讓我在這等著，揚(yáng)言要我好看。」賀靈川手一攤，「我就在這等著了。」

  趙管事瞠目。

  難怪甘三爺聽說賀公子在遠(yuǎn)致酒樓，表情那么精彩。

  大事沒談妥，先把人得罪了。

  他在心里把甘三爺罵了個(gè)狗血淋頭，表面上卻要把皮肉笑出褶子∶「莫不是誤會(huì)?我……」

  」我聽說甘二爺從來不管事，你讓甘三爺跟我談，我還在這里恭候大駕。」賀靈川淡淡道，「一刻鐘內(nèi)他

  不來，我就走。能去妖國都城的商隊(duì)，也不止有姓甘的。」

  態(tài)度這樣強(qiáng)硬？趙管事聽完他最后一句話，立刻應(yīng)了：「哎好。」然后轉(zhuǎn)身就走。

  甘家沒了老大，眼看是個(gè)大樹將傾的局面。他有石氏商會(huì)當(dāng)下家，怕什么?

  邊上兩個(gè)伙計(jì)也認(rèn)得趙管事，見他對賀靈川恭恭敬敬，不由得面面相覷。

  這跟甘三爺態(tài)度完全不同。甘家在唱哪一出？沒看懂。

  ……

  一刻鐘后，酒樓的木梯又響了，但這回響得慢，顯然上樓的人有幾分不情愿。

  那位甘三爺來了，后面跟著趙管事。

  甘三爺來到桌前，抱拳道：「多謝賀公子在沼澤仗義出手，救出我家商隊(duì)。」

  這個(gè)「義」字，咬得格外響亮。

  被恭維一句仗義，他就會(huì)不好意思?甘三爺高看他了。賀靈川酒杯都沒放下，就在手里晃了兩圈：「我一直在等著三爺，等著好看的。」

  「方才是我失禮了。」甘三爺牙都快咬碎，還得按照前倨后恭的腳本接著演，「在這里給您道個(gè)不是。」

  賀靈川「哦」了一聲。

  「關(guān)于通行令……」

  「就這么完了？」賀靈川能輕松饒過他？自己在這枯坐一個(gè)多時(shí)辰，時(shí)間成本怎么算?雖然他的時(shí)間現(xiàn)在不太值錢。「在市集殺人，在這里砸我場子，輕飄飄一句道歉就完了？」

  「你……「甘三爺肚子里轉(zhuǎn)過三百六十遍粗口，「想怎樣?「

  賀靈川大喇喇往窗邊一倚：「首先，這頓飯資歸你，遠(yuǎn)致酒樓被打砸的損失也歸你，不能少于兩金。」

  賠錢丟人，但也好辦。甘三爺朝趙管事點(diǎn)了點(diǎn)頭，后者即叫上來掌柜，遞給他兩金。

  掌柜捧著沉甸甸的小金錠，還以為自己在做夢。

  真讓這客人說中了，吳澤縣作威作福的甘三爺，也會(huì)給人賠禮?

  「其次，被你打傷的獵戶躺在貝松藥堂，好像就在兩條街外。你去賠償他的損失，要賠到令他滿意為止。」


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