這是個(gè)荒村，沒(méi)人住了。
    他們一走近，草叢里簌簌作響，幾只黃鼠狼扭著P股快速逃走。
    董銳隨意走去幾家看了看，回來(lái)道：“多數(shù)門窗都破了，是向內(nèi)打破的，有些木閂被砍斷。嗯，這村子遭遇襲擊了。”
    在閃金平原，這種事兒好像不稀奇。尤其高浦國(guó)幾個(gè)月前還戰(zhàn)火連天。就算全村人抱團(tuán)，也有抵御不了的大難臨頭。
    “走吧，幸好這里不是積石村。”
    他們順著山路繼續(xù)往前走，只過(guò)數(shù)里就接近滾石谷。
    董銳眺望前方山地，喃喃道：“這地名取得真貼切。”
    前方山脈連綿，蜿蜒如臥龍。其中僅有一座大山草木稀疏，漫山遍野的巖石基本都是球形。
    大球小球，扁球圓球。就在兩人眺望欣賞時(shí)，還有兩顆石球滾下來(lái)，轟隆隆落到谷底去。
    “……難怪叫作滾石谷。”人要是不小心走在谷底，不死也殘疾啊。
    大自然的鬼斧神工，把這座大山雕成了同類中的顯眼包。
    越過(guò)滾石谷也不是難事兒，但路上遇到一組巡邏兵，看見(jiàn)賀靈川兩人就喊“站住”。
    好在仰善群島和本地確有生意合作，兩人也拿得出證明，于是巡邏隊(duì)分出三人“護(hù)送”他們前往積石村。
    兩人在路上與巡衛(wèi)交談，才知道毗夏一個(gè)月前兩次進(jìn)攻未遂，隨后改變策略，派人潛入司徒將軍領(lǐng)地內(nèi)，到處襲擾。
    “你們要去的積石村，也在毗夏進(jìn)攻和襲擾范圍之內(nèi)。”
    賀靈川又問(wèn)他們一個(gè)問(wèn)題：“積石村附近，可有平民莫名遇害？”
    “有。”巡衛(wèi)給出了與琚城包子鋪完全不同的答案，“近一個(gè)月來(lái)，這周圍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)死了一百二十多個(gè)平民，連司徒將軍也被驚動(dòng)。死法都差不多，沒(méi)有外傷。”
    賀靈川又隨口問(wèn)了幾句。
    不久，他們就抵達(dá)此行目的地：
    積石村。
    這是個(gè)半山腰上的小村子，屋舍四十余棟，基本就地取材，以石屋為主。
    表面上看，這就是個(gè)普通村落，恰逢炊煙裊裊，飯香隨風(fēng)而來(lái)。
    不過(guò)，村里走動(dòng)的都是壯年男子，沒(méi)有孩童。
    兩人一靠近，村口立刻有人上來(lái)攔問(wèn)：“你們是什么人？”
    賀靈川取出一面令牌，沖他晃了兩下：“姜立水在么？”
    這人伸手接過(guò)牌子，翻來(lái)覆去看了兩眼。
    董銳嚴(yán)重懷疑他不識(shí)字，不然瞧見(jiàn)上頭“仰善”二字，應(yīng)該就明白了。
    但這牌子黑中泛青，乃是用黑頁(yè)島上特有的石頭嵌邊，整體紋路精美。這人也拿不準(zhǔn)，只得道：“跟我來(lái)。”
    他們走進(jìn)村邊的曬谷場(chǎng)。
    場(chǎng)邊的石頭圍院里，有四五人正在議事，其中一人抬頭不悅：“都說(shuō)了這時(shí)候不要……”
    話到一半，他也見(jiàn)到賀靈川，不由得一怔，余下的話就吞回肚子里。
    賀靈川微笑：“老姜，許久不見(jiàn)。”…。。

    老姜本以為自己看錯(cuò)，正在辨認(rèn)。賀靈川一開(kāi)口，他就打了個(gè)激靈：“啊，島、島……”
    別人從未見(jiàn)他激動(dòng)到結(jié)巴的模樣，都轉(zhuǎn)頭來(lái)看賀靈川。后者豎起一指在唇前：“鎮(zhèn)定些，我找你有事兒。”
    他不想聲張。
    “是！”姜立水立刻領(lǐng)會(huì)，定了定神就開(kāi)始趕人，“今天先到這里，你們出去。快快，別愣著。”
    手下莫名其妙，但也聽(tīng)令，站起來(lái)走了。
    跟著賀靈川兩人一路過(guò)來(lái)的巡衛(wèi)問(wèn)道：“這倆真是你們的人？”
    姜立水連連點(diǎn)頭：“是是，真是我們商會(huì)的！有勞二位兵爺了。”
    說(shuō)罷，他往兩名巡衛(wèi)手里各塞一點(diǎn)碎銀，這兩人也不廢話，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
    姜立水趕緊把自己的位子讓給賀靈川，再把桌上的東西都挪開(kāi)，親自給兩人斟一杯溫水。
    “這里窮鄉(xiāng)僻壤，沒(méi)有好茶，只有清水……”他怪不好意思的。  賀靈川渾不在意：“無(wú)妨，有水就行。”
    等周圍的閑人走得一個(gè)不剩，姜立水才壓低聲音道：“島主，您怎么親自來(lái)了？”
    他是丁作棟手下的管事，被派駐閃金平原。他從前在仰善群島遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)賀靈川四次，但從未有機(jī)會(huì)和這位大BOSS交談。
    這位頂頭上司的頂頭上司雖然年輕，眼神卻很犀利。姜立水被他看兩眼，心里直打鼓。
    上對(duì)下的威壓，真不是一般地強(qiáng)。
    賀靈川一眼就能認(rèn)出他，也讓他很意外。
    “聽(tīng)說(shuō)你這里出了點(diǎn)狀況，我就順路過(guò)來(lái)瞧瞧。”賀靈川舉杯喝水，“你送去巨鹿港的消息，我剛好看到了。”
    姜立水恍然。
    自從雅國(guó)切斷仰善群島的礦石供應(yīng)，仰善群島就轉(zhuǎn)而從閃金平原進(jìn)口。這個(gè)鬼地方魚(yú)龍混雜，仰善群島必須派出得力人手駐點(diǎn)，才能應(yīng)付諸如地方談判勒索、盜匪劫掠、物流轉(zhuǎn)運(yùn)等等破事兒。因?yàn)橘R靈川已經(jīng)和蓬國(guó)達(dá)成協(xié)議，因此仰善群島的護(hù)衛(wèi)隊(duì)可以從蓬國(guó)進(jìn)入平原，大大增加了仰善商會(huì)的自衛(wèi)和談判能力。
    商會(huì)因此往平原中部和東部繼續(xù)滲透，派出更多人手。
    姜立水就是被丁作棟派過(guò)來(lái)的，負(fù)責(zé)在當(dāng)?shù)丶�采物料、運(yùn)往巨鹿港。
    在亂象紛呈的閃金平原，這是苦活累活，還有生命危險(xiǎn)。所以仰善商會(huì)給付的報(bào)酬也很高，從來(lái)殺頭的買賣有人做，沒(méi)錢的買賣才沒(méi)人干，所以姜立水自告奮勇來(lái)了。
    他頭腦清楚，知道自己在群島缺背景缺關(guān)系，知道丁作棟這樣的大總管手底人才很多，論資排輩到自己，不知得猴年馬月。那就不如另辟蹊徑，到閃金平原做一份最稀缺的工作。只要自己在平原不攤上橫事，回去以后很可能憑借這份鍍金資歷青云直上。
    要說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)，干什么沒(méi)風(fēng)險(xiǎn)？吃魚(yú)還容易被刺卡死呢。
    所以當(dāng)賀靈川和顏悅色對(duì)他說(shuō)“在這兒干活不容易，辛苦你了”，姜立水立刻道：“份內(nèi)之職，份內(nèi)之職！我領(lǐng)了這份差，本該把活兒干好，可這里……”…。。

    “別忙著自責(zé)，先把情況說(shuō)清楚。這里出產(chǎn)什么礦石？”仰善群島的生意越做越大了，平時(shí)大小事務(wù)都會(huì)先去幾位大總管那里過(guò)篩，重要的才上報(bào)賀靈川，小事都自己處理掉。
    區(qū)區(qū)一個(gè)滾石谷出產(chǎn)什么礦石，這種情報(bào)通常不會(huì)送到賀靈川桌頭。
    仰善商會(huì)在巨鹿港設(shè)置了據(jù)點(diǎn)，閃金平原的情報(bào)會(huì)在這里匯總，再由禽妖發(fā)往仰善群島。
    不過(guò)賀靈川離開(kāi)蓬國(guó)前，去那里逛了一圈，恰好新的線報(bào)送到。
    他一看，順路，干脆親自走一趟。
    “菱鐵礦，伴生礦是鱗石。”
    “都是好東西。”菱鐵是制造防具的輔料之一，能有效提高韌性，通常用在踝、腰等薄弱部位；鱗石在煉制成粉末后可以快速吸水，通常用在止血粉和繃帶當(dāng)中，物廉價(jià)美，比丹藥更具性價(jià)比。
    這兩樣?xùn)|西，仰善群島都不出產(chǎn)，純靠進(jìn)口。
    董銳插話：“這村子怎么回事，沒(méi)有住民？”
    他早看出村子里的人來(lái)來(lái)去去，都不像本地住民。
    “戰(zhàn)禍一來(lái)民生凋敝，連躲在深山里的積石村都沒(méi)法子幸免。這一帶原是高浦國(guó)領(lǐng)地，幾個(gè)月前高浦國(guó)被毗夏所滅——”
    董銳插嘴：“司徒家又搶回來(lái)了是吧？“
    “對(duì)對(duì)，島主才剛來(lái)就知道了，果真手腕非凡。”姜立水順嘴一記馬P先拍出去，才接著道，“聽(tīng)說(shuō)那幾仗打得天昏地暗的，人腦袋打成狗腦袋，附近的村人都跑光了。包括這積石村，就剩幾個(gè)老弱病殘。”
    “正好我們來(lái)這里尋找礦源，想向司徒家買礦。他們打仗正缺錢呢，特別想賣又沒(méi)人挖礦，干脆就跟我說(shuō)，只要我們能找人過(guò)來(lái)采礦，就把開(kāi)礦權(quán)租給我們七年，價(jià)格從優(yōu)。”姜立水報(bào)了一個(gè)數(shù)字出來(lái)，賀靈川聽(tīng)了就點(diǎn)頭道，“是很優(yōu)惠。”
    仰善商會(huì)是來(lái)這里買礦的，哪知來(lái)了之后反而要接手挖礦，這生意做得啊，大大地做得。從源頭抓起，去掉中間環(huán)節(jié)，利潤(rùn)顯著增加。
    風(fēng)險(xiǎn)嘛，當(dāng)然也是有的。
    “我向丁大總管稟報(bào)，他直接回復(fù)我，不管怎樣拿下再說(shuō)！據(jù)我所知，這也是咱仰善商會(huì)在閃金平原盤下來(lái)的第一座礦山，還是富礦！”姜立水激動(dòng)中帶著清醒，“最大的風(fēng)險(xiǎn)，就是這幫人不知能夠當(dāng)權(quán)幾年。萬(wàn)一他們沒(méi)挺過(guò)兩年就被推翻，我們這里開(kāi)礦運(yùn)礦就麻煩了。”
    在閃金平原做生意，這就是最大的風(fēng)險(xiǎn)。“也不知這采礦權(quán)從前是誰(shuí)的，反正司徒家收回來(lái)給我們了。我、屬下可不想步那些倒霉蛋的后塵！”
    賀靈川點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道他在忐忑什么。
    戰(zhàn)爭(zhēng)塵埃還未落定，姜立水就去爭(zhēng)取礦權(quán)，他擔(dān)心賀島主不滿。萬(wàn)一司徒家被毗夏擊敗，滾石谷礦權(quán)多半會(huì)被毗夏收走，仰善在這里的經(jīng)營(yíng)就是竹籃打水一場(chǎng)空。
    然而這時(shí)候的采礦權(quán)價(jià)格最低，利潤(rùn)最大，跟地方最容易打好交道，姜立水作為一名敢冒風(fēng)險(xiǎn)的商人，實(shí)在是心動(dòng)。
    若是等勝負(fù)已分再出手，這里還有沒(méi)有仰善商會(huì)的位置？
    賀靈川一秒看穿他的心思：“依你觀察，司徒家還能堅(jiān)持下去么？”

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