趙頌也不知道賀島主的底氣何在，這時候還敢讓大伙兒敞開了吃喝。

    但這么干真是太仗義了，宮衛們一提起賀島主，大拇指都快豎斷了。

    有對比才知道差距，現在的涌泉山莊比起亂哄哄的天水城，簡直美好得像世外桃源。

    ……

    涌泉山莊西郊，桃溪。

    溪水潺潺，才不理會人間悲涼。

    董銳幾天前和紅廬主人曹聞道在這里決戰，被炸出來的地面大坑并沒被撫平。

    官府本來灑藥粉做回填處理，把那條被炸死的巨型翻皮鳚就地掩埋。但不知道誰又把地面挖開，露出里面的魚尸。

    幸好天氣很冷，妖傀尸體腐化的速度也慢，這才沒有惡臭彌漫。

    所以地面好大一片浮土，周圍被摧折的樹木還保持原狀。

    賀靈川踏著月色走近，低低喚了兩聲：“大娘，大娘！”

    他有些擔憂，因為溪邊新出現兩堆篝火的痕跡。他抵頭折了一根半焦的木頭，發現切口還有點濕潤。

    “干什么要跟做賊似地？”

    一個聲音響起，近在咫尺。賀靈川一驚轉頭，才發現一丈外的林地有棵枯樹動了。

    它一動起來也同時變色，還往他這里靠了兩步。

    朱大娘。

    賀靈川沖它豎起大拇指：“大娘，你的變色工藝越發精湛了。”

    “嗯哼。”朱大娘的身形比在仰善群島已經小了一圈，“我的酒呢？”

    朱大娘一直在涌泉山莊附近閑晃，它飽食一次就能辟谷一月，不需要頻繁捕獵，平時就找個山洞躲起來睡覺，又有隱匿自身的神通，幾乎沒人能發現它的行蹤。

    但它喜歡喝酒，每過幾天，董銳都得給它送酒。如今董銳已經離開，送酒的活計就落到賀靈川身上。

    大娘二娘性格迥異，但都喜歡美酒。

    賀靈川從儲物戒拿出好酒，一壇接一壇擺在地上，一共六壇：“涌泉山莊不知道第幾任主人釀的杏子酒，橫豎也不帶走，干脆把它們喝光吧。”

    這送酒的活兒本可以交給手下萬俟豐等人來做，但賀靈川覺得，再忙也得親自找大娘喝喝酒聊聊天。畢竟這大妖怪從仰善群島一路跟來爻國，就是來護他周全的，其心可佩。

    他拍開酒壇的泥封，拿個碗盛出酒水，芳香四溢。

    朱大娘則是直接伸出口器、扎穿泥封，美滋滋喝了起來。

    “不錯，咕嘟咕嘟，這酒不錯。”大娘邊喝邊問他，“你來這里，怎么甩開那些跟屁蟲？”

    董銳帶著蝸蟾走了，賀靈川就沒有遁地的工具。朱大娘雖然在賀靈川身上放了眼球蜘蛛，但這小東西偶爾也要打個盹，不會每時每刻都在接通狀態。

    畢竟這也耗費靈力。

    賀靈川神秘一笑：“山人自有妙計。”

    趙頌等宮衛還以為，他待在涌泉山莊，待在自己院子里。

    朱大娘也不問了，一會兒這小子回去時，它用眼球蜘蛛看一眼不就明白了？

    賀靈川指著地上的篝火堆問：“誰留下的？”

    “流民。最近城內溜出來的流民真多！”朱大娘道，“我在林子里睡覺，溜過來六七個流民，不知道從哪里找出鐵鍬就開始挖土，然后把翻皮鳚的殘尸切塊烤著吃。”

    它頓了一頓：“他們進林地揀拾柴禾，差點就來掰我的腿毛。”

    朱大娘偽裝成枯木，流民來了也不挪地方。人家揀樹枝，差點就揀到它身上去了。

    賀靈川失笑：“這幾個小天才。”

    是啊，流民都吃不飽肚子，于是有人想到，桃溪邊上有一條巨大的死魚，也才死了幾天。

    天寒地凍，莫說才幾天的死魚，就是兩周都有人敢吃。

    都快餓暈過去，還挑食哪？以這翻皮鳚的個頭，喂飽一百人絕無問題。

    “這些人感受到的，無非是閃金平民的日常罷了，這就受不住了。”朱大娘輕描淡寫，“不過他們吃完沒多久就捂著肚子喊疼，然后就死了。”

    “……”大娘說話，一如既往地簡略啊，“妖傀是用神血煉就的，普通人吃下去，不會有什么好下場。那他們人呢？”

    “我扔了。”頭一壇酒喝太快，朱大娘開始細品第二壇，“死尸礙眼。”

    “阿什摩那最近幾天有露面么？”

    “沒有。”朱大娘頭也不抬，“我放了些眼線在幽湖和涌泉山莊周邊，暗林和丘陵都有，但沒發現它的行蹤。”

    官府也沒收到相關線報，說明這怪物相當隱秘。

    “不過，我在城南溜達時發現一個空蕩蕩的營地，看地面的痕跡，可能原本有多人休棲，但那時一個活物也沒有了。好幾輛馬車都被損壞，拋在一邊，拉車的馬就剩幾個蹄子，地上全是血。”

    賀靈川抿了口酒：“你認為，是阿什摩那干的？”

    “它吃董銳的六十六號時，是囫圇吞下去的，可見它喜歡這么吃東西。所以營地的活人都不見了。”朱大娘分析，“馬匹的塊頭比較大，它一口吞不掉，只能拆著吃。雖然這是個泥塑的妖傀，但我能感受到它對血肉的渴望。”

    “好幾個人，好幾匹馬，它的胃口真不小。”賀靈川沉吟，“該不會它還惦記著我？”

    他是曹聞道的任務目標。

    “不至于。”朱大娘解釋，“董銳跟我說，它厭惡曹聞道，也厭惡曹聞道強迫它做的一切事情。所以它得到自由之后，首先就遠離你、遠離涌泉山莊。”

    “那就好。我最近真沒什么工夫去操心這個東西。”

    朱大娘問：“董銳走到哪里了？”

    它的眼球蜘蛛有范圍限制，董銳走太遠，就會失聯。

    “依我對他的了解，這會兒應該快到邊境。”蝸蟾斷了腿，董銳傷了肩，但鬼猿還是好端端地，還有個可以飛天的蝙蝠妖傀，他們的趕路速度還是比普通人快得多。“或許已經直奔紅廬而去。”

    紅廬當中留有曹聞道及其手下人的研究資料，說不定還有實驗品，董銳希望這些對自己的妖傀研究有幫助，更希望從中窺探天宮的秘密。

    這廝滑溜得很，他的安全基本不需要賀靈川擔憂。

    “這兩天，還有什么異常人物去找青陽么？”

    “沒有，她一個訪客也沒有。”

    賀靈川點了點頭。自從他被紅廬鎖定為襲擊目標，還有翻皮鳚的尸體作為佐證，爻王就對青陽加強了監視。甚至宇文胥與賀靈川吃酒時也提起，過去幾個月跟青陽往來的官員，都被傳去嚴加審查！
    一說名字，賀靈川恍然。

    難怪那么多官員自殺，原來禍根在此。

    這在去年秋天可是不敢想象的。那時青陽還揮舞著檢舉大棒，指誰誰慌，連薛宗武都心神不寧，爻王更不敢對她這般無禮。

    自從幽湖別苑開建，自從天水東擴項目開始，她的權威和聲望就直線下滑，爻王漸漸占到了上風，也將大部分官員爭取到自己身后。

    至少表面上是這樣。

    “爻王應該也警覺起來了，所以青陽才加快了行動的速度。”賀靈川輕晃碗中酒水，“最近的流民暴動，就是青陽這一伙人的手筆。爻王多半也猜到了，就是找不著證據。”

    爻王最近抓了很多官員，但他一直不知道，青陽的同伙就隱藏在他的“自己人”當中。

    朱大娘順口問道：“天水城這十幾天的糧荒和暴亂，怎地越鎮壓越厲害？”

    “奇怪么？”賀靈川喝了一口楊梅酒，“糧荒處理不妥，必然導致暴動。鳶國從前不也這般？洪向前大起義……哦，你沒去過鳶國，不知道這些事情。”

    要是沒有饑荒，鳶國就不會爆發洪向前大起義，年贊禮等州官也不會反叛，孫孚平和年松玉也不會去盤龍沙漠打大方壺的主意，賀靈川現在大概還好端端在黑水城當他的紈绔大少吧？
    “一場動亂，往往就能開啟無數因果。”

    朱大娘奇道：“爻國立世快二百年，不可能沒遇過糧荒吧？”

    就沒積攢下經驗？
    “今回情況特殊。”賀靈川順手拿出一個桃子，在溪中清洗。涌泉山莊里光是桃子就有五個品種，這種叫作龍血桃，個頭不大但鮮紅如血，咬一口特別軟糯。

    糧荒時還有水果可吃，這桃子啃起來可是加倍的香甜。

    他向對面晃了晃桃子，朱大娘不要。它只吃肉汁兒，最多再喝點小酒。

    “爻國從前民生富裕、經貿發達，或者說家底兒很厚。在這里，糧荒可不等于饑荒。”賀靈川啃了口桃，“據天水城史載，四十年前爻國也遇上糧價大漲，每斤米面漲到了三十五文，雖趕不上今日的五十文，但也著實不低。那時候爻人怨聲載道，但還沒到民不聊生的地步。”

    “這段高漲期大概持續了三、四個月之久，然后緩慢回落。有幾個地方爆發過官民之間的沖突、摩擦，但沒釀成更大的動亂。”

    “對啊，四十年前可以三十五文，現在怎么就不能五十文了？”朱大娘對人類世界始終不甚了解。

    “多有不同。當時糧價三十五文就頂天了，現在剛到爬坡期，誰都看出糧價還會漲。”賀靈川笑了笑，“最重要的是，現在爻人手里是真沒錢了。”

    “沒錢……”朱大娘想了想，長長哦了一聲，“新城？”


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