明月高懸，夜如潑墨，萬籟俱寂。有客來，本應是喜事一樁。
  然而，此客非善類。
  “剛好還有半壺酒，我們坐下喝兩杯。”楊泰穩如泰山，紋絲未動，只是輕抬手指，指向面前的空座，說道：“想來，我們已許久未坐下來一起喝兩杯了。”
  他言罷，斟上一杯美酒，仿若千斤重擔，輕輕地放置在了對面的空位上。
  “是啊，確實久違了。”楊河應聲坐下，端起酒杯，蜻蜓點水般地抿了一口，慨嘆道：“遙想當年，我們楊家四杰并肩練劍，攜手行俠，對酌暢飲，好不快活。奈何時光如白駒過隙，四杰如今已去其二，而我們也都則將垂垂老矣。”
  楊泰微微頷首，表示認同。
  憶往昔，楊家四杰威震江北。
  然而，天有不測風云，兩位英杰英年早逝，一位在行俠仗義時慘遭暗算，喋血街頭；另一位則為情所困，愛上了不該愛的女子，被始亂終棄，終日愁眉不展，含恨而去。
  余下的兩人，一個榮膺楊家的族長，一個則升任楊家的大長老。
  兩人忽然陷入了沉默，只顧默默飲酒，臉上皆流露出追思之情。年輕時的美好時光，如同一幅幅絢麗的畫卷，在他們的眼前緩緩展開。
  那時，兄弟之間情深似海，沒有利益的糾葛，沒有心機的算計，有的只是縱情暢飲，笑傲江湖。他們是可以將自己的后背毫無保留地交給對方的生死之交。
  然而，時間如同一把無情的利劍，斬斷了曾經的兄弟情。當上任族長的一對兒女雙雙夭折，膝下無子，而楊泰和楊河作為最杰出的兩個年輕人，都有資格接任族長之位。當上任族長宣布兩人公平競爭時，他們的關系也在那一刻發生了微妙的變化。
  曾經堅如磐石的兄弟情，在利益的沖擊下，變得如此脆弱，不堪一擊。兄弟情與利益的交鋒中，前者顯然敗下陣來，被后者吞噬得無影無蹤。
  楊凝風和楊若若緊緊貼門傾聽著。
  兄妹倆對父輩的事早有耳聞，關于楊家四杰，不僅在楊家，于整個江北城，至今都為人稱頌，仍是人們茶余飯后的談資。只是每次談起楊家四杰，眾人都不禁扼腕嘆息，為已逝的兩杰惋惜，更為余下兩杰的不和而遺憾。
  “以前真好啊。”楊河的話語猶如平地一聲驚雷，劃破了死一般的沉寂。
  楊泰說道：“如果你愿意，現在也未必不好。”
  楊河不以為然地撇撇嘴，說：“那你能讓我當族長嗎？”
  楊泰沉默不語，他的眼神如鷹隼般凌厲，死死地盯著楊河。
  “別用這種眼神看我，我若為族長，必定比你出色。”楊河的神色平靜如水，仿佛在陳述一個不爭的事實：“你過于保守，雖守成有余，卻進取不足。若我當家，憑我的治理能力，再加上你的武力，楊家豈會僅僅是江北的三大家族之一？我們楊家必定早早成為江北第一，屆時，所有人都將對我們俯首稱臣，又怎會一直停滯不前，與陳家和卜家平起平坐？”
  楊泰輕輕搖頭，道：“當年九叔沒有將族長之位傳給你，正是因為你行事過于激進......”
  “我那是有上進心！”楊河的臉龐突然變得無比猙獰，似乎“九叔”這兩個字如同魔咒，刺激著他的每一根神經，“他跟你一樣，保守頑固，害得我們楊家錯失了許多良機。他看中的是你那與他如出一轍的性格，而非你的能力。”
  他們口中的九叔，乃是楊家的上一任族長
  楊泰說道：“以我們的實力，早已是默認的三大家族之首，又何必去爭那所謂的第一，讓別人聽從我們？陳家和卜家的實力與我們不相上下，如果我們非要爭個第一，他們定然聯手，你可想過后果？”
  “我們與他們差距不大，這難道不是因為你嗎？”楊河的情緒愈發激動，他的怒吼聲在空氣中回蕩，仿佛要震碎四周的一切。“當年任盈交給你的劍九劍譜……”
  “楊河！”楊泰的臉色驟然變得鐵青，他厲聲喝斷楊河的話語，聲音如同驚雷一般在空氣中炸響。
  在隔壁房間偷聽的楊凝風，內心如遭重擊，劇烈震動起來。
  劍九劍譜，竟然在父親手中？
  “你這么大聲，是想讓凝風和若若聽到嗎？”楊河冷笑著，他的話語如同寒風，嗖嗖地刮過楊泰的耳畔：“阿泰，這么多年過去了，你為何還要死守著那無敵的絕世劍譜，不讓我們楊家更進一步？我已經決定了，你不肯學，那就交給我學。我已經跟朱定富商量好了，只要將劍譜拓一份給他，青石礦山的生意他就會分我們十分之一……”
  “絕對不可能！”楊泰再一次毫不留情地打斷楊河的話，他的語氣堅定如鐵：“她當年特意交代過，如果我們楊家沒有人能夠超越血府境，就絕不能讓此劍譜公之于眾！你竟然將此事告訴朱定富，你知不知道這樣會給全族帶來滅頂之災！”
  楊河的冷笑聲不斷傳來，充斥著整個房間：“她跟你一樣，思想保守，頑固不化。有了絕世劍譜，我們的實力就能大增，進而稱霸江北。到那時，我們就能獲得更多的資源，修為自然也能更快地提升，超越血府境也指日可待。如果按照她所說的去做，我們楊家現在會是這副模樣？誰還有可能超越血府境？之前我沒有逼你，是因為楊凝風讓我看到了希望，但他如今已經殘廢，楊家除了我們修煉那劍譜，已經別無他法。當然，你放心，我并沒有對朱定富說實話，我給他看的只是當年任盈給我們的、經過她改動的一招劍法。到時，我再把改動過的后面八招給他，而我們修煉的則是原版的九招，他朱定富永遠都不可能凌駕于我們之上。”

  楊泰很無奈地搖頭，：“你怎么就不明白她當年為什么如此交代？如果我們修練了真正的劍九，一旦施展便會被，被她那邊的人知道，我們還沒能超越血府境就完了，全族人都會因為我們而死，明白嗎？”
  當年楊家四杰，楊河排行第二，楊泰居末。
  楊河冷哼，道：“這里距離她那邊這么遠，她那邊的人怎么可能這么快知道？等知道了，你怎么就能看死我們沒能超越血府境？再說了，我們多少歲了，我可不想守著寶山死了卻不敢動半分。阿泰，你做得到，但我不行，我不甘心，所以我決定了，你不論如何都要將劍譜給我。”
  “絕對不可能。”楊泰再一次果斷拒絕。
  “輪不到你拒絕了。”楊河伸手端起酒杯一飲而盡，將杯子放下后雙手撐著桌子身體前傾，像野獸一樣盯著楊泰，一字一字地說道：“我本來打算在老夫人的壽誕上……現在這壽誕辦不成了。楊略和楊來都死了，而楊略畢竟是五長老，若不大辦必讓人笑話我們楊家薄情寡義，人死茶涼，所以我準備發喪，允許外人前來拜祭，時間就定在后天。我現在給你時間好好考慮，后天你要么將劍譜給我，并且交出族長印，當眾宣布讓我兒子長亭當族長，要么我當眾說出好的身份，讓所有人知道我們楊家與……到時全族人一起死，同歸于盡。”
  “你敢！”楊泰猛地站了起來。
  楊河嘴角掛著一抹冷笑：“都到這份上了，我若不能修煉那劍九劍法，我兒子若不能當族長，楊家以后若不能在我父子手中發揚光大，成為江北第一，那楊家以后遲早也會被人滅了，那我還怕什么？況且，若我父子不好，楊家的未來又何重要？話我已經跟你說了，你好好考慮。哦，對了，我已經跟太叔祖說好了，他同意讓長亭接任族長。”
  “太叔祖支持你？”楊泰的聲音變得低沉起來，“讓長亭接任族長，我沒意見，但劍譜……”
  “我必須要，沒得商量。”楊河毫不客氣地打斷了楊泰的話，“后天，你必須照我的話去做，否則，太叔祖肯定會對你不客氣。”
  楊泰說：“太叔祖并不知道劍譜的事……”
  楊河再一次打斷楊泰，語氣堅定地說：“我知道，我沒跟他說任盈，但說了你手上有一本絕世劍譜不肯拿出來，他信了，所以他也想學，也覺得你該拿出來，這樣我們楊家的實力就能徹底凌駕于江北任何一家之上。他的性格你是知道的，為了劍譜，他殺你都有可能。如果你不肯交出劍譜，你若死了，我就殺了你那個廢物兒子和你的女兒。你，好自為之！”
  楊泰身體前傾，雙眼赤紅，宛如一頭即將喪失理智的猛獸，他的聲音低沉如獸吼，一字一字地從牙縫中擠出：“你別逼我！”
  楊河一臉不屑地冷笑道：“怎么，要動手殺我嗎？如果是三年前的你，我還真不是你的對手，但現在……”
  話未說完，楊河突然掀翻了桌子，桌子如一道屏障般翻轉而起，一下子將兩人的視線隔絕。
  轟！
  如雷霆乍響。
  兩人同時出拳，巨響傳來，桌子不堪一擊，瞬間化為齏粉。兩拳相撞，如火星撞地球，氣機如驚濤駭浪般洶涌。
  楊泰身體微微晃動，便穩穩站住，楊河卻退了兩步。
  楊泰怒目圓睜，盯著楊河，說道：“即便如此，我仍然愿意叫你一聲二哥。莫要逼我，我的身體雖然不如從前，但殺你還是綽綽有余。”
  “是嗎？”楊河冷笑道：“比拼力量，你略占上風也沒什么稀奇……”
  話未說完，他突然上前一步，真氣激蕩，單掌如刀劈出。剎那間，一股銳利的氣勢如利箭破空，凝聚成一柄虛幻的掌刀，斬開空氣，如猛虎下山般朝著楊泰劈來。
  “鐵掌刀！”
  這是楊家威震江北的掌法，以剛猛兇悍著稱。
  楊家碩果僅存的太叔祖楊豫，在鐵掌刀上的造詣登峰造極，當年他憑借這門神技在江北橫行無忌，人送外號“刀魔”，令江北眾人聞風喪膽。
  楊河是楊家迄今為止唯一一個將鐵掌刀修煉到能與太叔祖媲美的人。當然，在鐵掌刀的修煉上，太叔祖楊豫可算是楊河的師父，他多次對楊河加以指點，才讓楊河有了如今的成就。
  楊泰對鐵掌刀也有所涉獵，然而其功力與楊河相比，可真是云泥之別。他擅長的是拳法，尤其是楊家的崩山拳。
  崩山拳在楊家拳法中，實在難以稱得上是頂尖，甚至有些普通，看似只是靠蠻力施展的簡單拳法。楊泰卻憑借自己的努力，將這拳法修煉到了一個楊家前所未有的高度。
  楊泰年少成名時，劍法尚普普通通，崩山拳卻早已嶄露頭角，其天賦早早顯現。他憑借崩山拳成為楊家四杰之一，也成功躋身他們少年時代的江北十天才之列。
  然而，隨著時間的推移，楊泰和楊河在劍法境界上都有了突飛猛進的提升，超越了拳掌。久而久之，如今江北城的人們只記得楊泰與楊河的劍法是江北最強的，卻淡忘了他們少年時期是以拳掌成名。

  此時，楊泰面對楊河的鐵掌刀，異常冷靜。他低吼一聲，握拳振臂，肌肉瞬間鼓蕩起來，崩山拳如猛虎出山般轟然打出。
  轟轟轟……轟！
  一連六拳，拳拳帶風，每一拳都在空中掀起了螺旋形的氣浪，如龍卷風一般，狠狠地撞擊在迎面斬來的掌刀之上。
  楊河的臉色微微一變。他不得不承認，楊泰的崩山拳愈發厲害了，竟然還增添了螺旋之力。楊泰在崩山拳上的天賦實在是太高了，已經將楊家這一門普通的拳法推到了一個常人難以企及的高度，甚至超越了鐵掌刀的層次。一時間，撞擊聲如雷霆般密集，在大廳中響徹。
  楊河的鐵掌刀瞬間土崩瓦解。
  楊泰的拳頭如隕石般砸中楊河的右胸，只聽“砰”的一聲，楊河如斷了線的風箏倒飛出去，將墻上掛著的畫框撞得粉碎，與他的身體一同狠狠摔到了地上。
  楊泰并沒有乘勝追擊，即便他的憤怒已經達到了頂點，也深知此時不能痛下殺手。他低沉地說道：“你不要逼我！”
  楊河艱難地站起身來，面色如紙，嘴角滲出血跡，顯然剛才那一拳讓他受了內傷。他揉了揉被擊中的胸口，眼神如寒冰般冷酷，說道：“沒想到你的身體還沒有我想象中那么脆弱不堪，但又怎樣？我現在回去就安排人發喪，有太叔祖撐腰，你根本不是我的對手。所以，你打不贏我也無濟于事，你除了交出劍譜，別無選擇。否則，太叔祖必定殺你滅口。就算你不怕死，也該為你的一對兒女考慮考慮！”
  楊河說完便拂袖而去。
  楊泰一屁股癱坐在地，臉色蒼白如死灰，不是因為剛才的打斗受傷，而是因為內心的氣憤與失望。
  他氣憤于兄弟之情竟然變得如此不堪，失望于兄弟之情竟然如此涼薄。
  不當族長，讓楊長亭接任，他都可以接受，但這劍譜是萬萬不能交出去的啊。一旦被發現，對楊家來說，那將是滅頂之災啊！
  “楊河，你會害死楊家，害死楊家……”楊泰顫抖著伸出雙手，抓起酒壺，仿佛要將所有的憤怒和失望都傾注在這酒中。
  他大口灌入，如鯨吞牛飲。
  如果不是為了他的一對兒女，就算是要了他的命，他也絕對不會交出劍譜。可是，他深知楊河剛才的話絕非虛言恐嚇，他若死了，他的兒女必然也難逃一死。
  若是兒子的武道仙途沒有斷送，他或許還不用如此擔心，大不了讓凝風帶著妹妹遠走高飛。
  然而，如今……
  “我該如何是好？任盈啊，如果你還在世，你可知道我會怎樣抉擇？倘若你已離我而去，能否在夜晚入我夢間，保佑我們的孩子，告訴我該何去何從？”楊泰緊閉雙眼，借酒消愁，喃喃自語，心中苦苦掙扎。
  楊凝風和楊若若走出房間，面色陰沉，滿心心疼與憤怒，心疼父親的遭遇，憤恨楊河的所作所為。
  楊凝風的眼神中閃爍著殺意，剛才他幾乎按捺不住，想要沖出房間將楊河斬殺。然而，理智告訴他，即使要殺楊河，也絕不能在此地動手。否則，大長老楊河死在這里，沒有任何外人知道此間發生何事，他們一家的言辭恐怕難以令人信服，這想必也是父親剛才沒有痛下殺手的緣由。
  “爹……”楊若若移步至楊泰身畔，伸手輕按酒壺。
  楊凝風則死死盯著門口，眼中寒光四射，仿若實質。
  楊河啊楊河，你既然存心找死，我又何必阻攔？今夜殺不了你，日后也定叫你命喪黃泉！
  后天？
  后天是楊略和楊來的出殯日，說不定也是你楊河和楊豫的忌日！
  楊泰瞅了一眼酒壺，緩緩松開手，搖頭嘆息道：“你們剛才聽到的，切不可外傳……”
  楊若若連忙點頭稱是。
  楊凝風卻突然發問：“爹，任盈是不是我和若若的娘親？”


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