《篡權君王偏要強求》

        文/吳蠶已老

        第一回榮恩公老傷離別業，孝嫡女驚納冒失禮

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        第一章

        夏末秋初，暑氣未盡。

        東山別墅坐落在山腰處，依山取勢，避世深幽，如同人間仙境。

        從春到夏，沈書云和祖父一直在此避暑。知道要離開這里的時候，沈書云心中是戀戀不舍的。往年總是要住到中秋時節，起了寒意，才會打道回府。她猜想此番匆匆回府，祖父心中也有無奈。

        本打算在這里把手頭上這幅《東山別業圖》畫完，今日來看是不能夠了。她嘆息一聲，將未完成的圖軸遞給身旁的婢女念春，最后一個上了馬車。一行人浩浩蕩蕩下山往京師行進。

        好在東山也在京畿道轄內，從東山別墅回到榮恩公府，只需要一個白日的時間。但一行車馬，又帶著許多的行李和隨從，中途免不了要在驛道上停留歇息。

        簡單用過些寒食，沈書云從自己的馬車里出來，走向祖父的馬車。

        車內，祖父的妾室翁姨娘陪在里頭，聞聽是她的腳步聲便挑開了車簾，沖她為難地指了指車內。沈書云便會意了。

        進去馬車，沈書云果然見小幾上的粥飯，幾乎一絲未動。她便端起米粥，像是勸服任性的孩童那般說：“祖父，還是用些粥飯吧，天氣熱，到家還得半日天光。”

        沈廷恩慈愛地看著她，暄熱的旅程和復發的傷病，讓他沒有胃口。但是看到孫女急切的神色，他便應承下，耐著性子端起了粥飯。

        “還是大姑娘在公爺這里有面子，旁人皆比不了。”見老人家肯吃東西，翁姨娘心頭也如石頭落地。兩人才下去馬車，在驛道上透口氣。

        驛道兩旁是葳蕤的雜草和一望無際的森林，秋蟲的鳴噪聲直入頭頂，翁姨娘已經是五十歲的人，耐不住暑熱，不由得拿著手帕擦拭額角沁出來的汗珠。

        “明明打算待到暮秋才回府，真是沒想到橫生出這樣的枝節。”翁姨娘忍不住感嘆，“要不是那塊燙手山芋，何至于這么著急趕路。”

        沈書云明白，“燙手山芋”說的就是安王世子，他即將從薊州入京做質子，下榻在榮恩公府上。祖父著急回去，正是為了主持安王世子入府前的事宜。

        翁姨娘是祖母當年的陪嫁，祖母早亡后她被納為妾室，在沈府很有資歷，說話也直率了當：“先帝爺前頭薨逝，圣人后頭就奪了公爺的實權，生怕老臣有二心。這下好了，真有二心的人來了，京中卻沒有人敢接待，還是落在咱們頭上。”

        安王父子的封地在薊州，經營多年，如今已然兵強馬壯，鷹視皇權。其意圖搶班奪權的傳聞，在朝中早傳得沸沸揚揚。

        若非如此，圣人也不會出此下策，讓安王的長子進京“勤王”。說得好聽，其實不過就是當人質罷了。

        想到此人入府，沈書云也是愁心的，見四望空曠無人，才對翁姨娘囑咐道：“既然是圣人的眼中釘，放在誰家后宅里，都是個沒點燃的炮仗。就算萬一跑了、病了也會怨到咱們頭上，必須得妥善安排，容不得半點行差踏錯。回去，也要好好囑咐父親和母親才好。”

        翁姨娘稱是，她忍不住端詳眼前的玉人，不知不覺已經十六歲了，芳華正好，鵝蛋臉上美目如潭，襯得整個容貌端莊大氣。仿佛昨日還是個懵懂天真的孩童，一眨眼功夫已經長成這般頗有氣度與能為的大家閨秀，處事很有從容的法度。

        至少，比府上掌握著理家大權，實則糊涂苛責又財迷心竅的那位夫人，更像個女主人的樣子。

        比起眼下這件大事，沈書云反而更關心祖父的身體，她問翁姨娘：“這兩日夜里，祖父歇息得如何？”總歸人上了年紀，只要能有好的睡眠，就代表著還算硬朗。

        可是翁姨娘卻面露難色，她是榮恩公的枕邊人，老公爺的身體如何，沒人比她更清楚：“比起去年在東山避暑時，公爺的身子骨誠然是大不如前了，夜里眠得也極淺。”

        聽完這話，沈書云臉上不由得浮現出了悲戚的神色，三年前還與先帝對談論道、神采飛揚的祖父，如今真的是風雨歸舟的時候了么？她心里有些無法接受。

        冒著炙熱的日頭，一行車馬又繼續趕路，到了京師外城的城門處，管家曹興安已經帶著府上的家丁在等著了。

        見到了車隊，曹管家便上了榮恩公的馬車，稟告道：“安王府的內監十日前已經到了府上，給世子爺打前站。這幾日世子爺的家私和行裝也陸陸續續到了，足有十幾車之多，奴吩咐人都安置在庫房了。”

        榮恩公輕輕咳嗽了一聲，飽經風雨的臉上露出一絲無奈的笑意：“這么大的排場，安王爺這是給圣人擺架子呢。”思忖了片刻，肅然起神情對曹管家吩咐：“就讓世子爺住在存雄居吧，那里地方大，也清幽。”

        曹管家得令，便下了馬車，吩咐人去準備，自己也跟著車隊慢悠悠行進，穿過了城隍，進入了內城，很快到了榮恩公府的門口。

        曹管家和翁姨娘攙扶著榮恩公顫顫巍巍從馬車中下來，府上的家人已經齊齊站在門口等候。

        榮恩公掃了一眼，嫡子的續弦何氏、嫡孫沈霄、庶子沈嵩和妻子王氏、以及沈嵩的兒子沈雷都在，惟獨缺了嫡子沈崇的人影。

        “子峻人呢？”榮恩公面露一絲怒色，站在門口迎接的主仆便紛紛正色不敢吭聲了。

        最后還是何氏喃喃道：“郎君與吏部侍郎有約，頭晌午就從衙門里去赴約了，老爺歸來得急，他不知情，派去知會他的人還在去的路上……”

        “行了！”見何氏這副唯唯諾諾的樣子，榮恩公方才的一絲怒色，已經變成了十足的不悅，干脆打斷了她繼續下去的話語：“他能有什么公務，不過是吃酒混事，整日里不務正業。”

        沈老爺子說得不留情面，讓作為沈嵩長女的沈書云跟在他身后，也覺得有些沒有面子。自幼，她便希望父親能夠出息些，可是總事與愿違。

        沈家是簪纓世家，到了榮恩公沈廷恩這一代，更是出了他這樣從龍有功的開國名將。若說他一生有何遺憾，就是在教育子嗣上有些缺失。

        本應撐起門庭的嫡子沈崇，不但沒有考得功名，還養成一身紈绔子的習氣。到了而立之年，才僅憑察舉在戶部混了個從四品的侍郎，而且治家不嚴，繼室何氏處事沒有分寸、財迷心竅且見識狹窄，在京中貴婦圈子里是有名的。何氏所出的一子一女，也耳濡目染，隨了母親舉止荒疏，心性偏狹。

        次子沈嵩是翁姨娘所出，如今在應天府擔任巡檢，倒比嫡子更有些樣子，可惜性情卻又太過憨厚，出身在那里，也不成大事。其子沈雷，似乎近來補了三法司的缺，但暫時沒有混出什么名堂，沈公爺即便聽翁姨娘夸贊過幾句，也早忘在了腦后。

        唯有沈崇故去的原配蕭氏所出的嫡長孫女沈書云，少有才名，對丹青筆墨很有些見地，性情也大度雍容，入得了他的法眼。

        這也難怪，蕭氏生沈書云后不久便病故，沈廷恩老侯爺憐她幼年沒有了娘親，就養在身邊，從小所聞所見，皆是鴻儒名仕，自然比一般的閨中貴女更有見識。

        榮恩公懶得理會門前的這些不令他滿意的晚輩，從曹管家手中接過紫檀拐杖，就要入府門。卻見內庭走出來一個帶著三山帽、穿青紫圓領袍的內監。

        此人年紀不過二十歲上下，卻眼神凌厲，步履端方，一副氣質不凡的模樣。在府門處見到榮恩公便肅然行禮，得令起身后自報家門：“內臣是安王世子跟前的隨堂太監四寶。世子后日即可抵京。聽聞沈公回府，特命小的送上拜禮。”

        四寶身后跟著幾個侍衛，皆是英俊清朗、心明眼亮的少年，呈上來有兩個錦盒，四寶一個眼神，他們便將盒子打開，見到內中呈現的東西，驚得身后沈家的人忍不住發出了贊嘆的聲音。

        一個盒子里是高麗國進貢的千年紅參，有手腕粗細，實屬可遇而不可求的珍寶。

        而另個一錦盒內，則是一套丹青顏料，只不過并沒有尋常的朱砂、雌黃，而全部是珍貴礦物制成的石色——孔雀石制的石綠、青金石制成的青黛、綠松石制成的青綠，而赤色則用的是珊瑚。

        沈書云是畫了十年畫的人，一看便知這套顏料不僅價值不菲，而且是禁中御制之物，哪怕是一般的公侯之家，也是極難得到的。

        “老夫還沒咽氣，無需人參吊住精神。至于顏料，老夫年少時便追隨先帝在軍中行走，從不碰丹青筆墨，安王世子的心意領了，禮物便不收了。”

        “稟公爺，這人參確實是給您的，而這顏料”，四寶沉了沉，卻是語氣平和地說：“是世子爺送給沈大姑娘的。”


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