英國倫敦，唐寧街10號。

　　從1812年開始就成為這座日益破舊的首相府的主人的利物浦伯爵羅伯特.班克斯.詹金遜，這個時候正和往常一樣，坐在自己的那間狹窄、昏暗，還有點雜亂的辦公室內(nèi)，翻閱著他的內(nèi)閣秘書長哈克爵士送來的簡報。

　　和往常一樣，哈克爵士總是會把好消息放在簡報的最上面，這樣首相大人在面對之后的糟糕消息時才能有一個積極的心態(tài)。

　　今天的好消息主要來自彼得堡，尼古拉一世那個傻叉終于禁不住誘惑，在英國國王喬治四世口頭同意了亞歷山大大公和亞歷山德拉.維多利亞公主的婚約之后，同意和英國、法國簽訂協(xié)約，共同干涉希臘獨立戰(zhàn)爭了。有了羅剎的加盟，英國銀行業(yè)在希臘獨立戰(zhàn)爭中的投資總算不會血本無歸了。而且戰(zhàn)敗的土耳其帝國也將會徹底匍匐在大英帝國的腳下尋求庇護......如果土耳其人不這么做，那個野心勃勃的尼古拉一世早晚會把戰(zhàn)敗后元氣大傷而且又孤立無援的土耳其人徹底撕碎！

　　而土耳其的屈服，則意味著蘇伊士運河和瓦拉幾亞的油田可以被大英帝國徹底掌控！

　　有了瓦拉幾亞的石油，英國皇家海軍將能擁有更加強大的動力，而掌控蘇伊士運河，則意味著大英帝國扼守住了歐亞貿(mào)易的咽喉，而且還擁有了迅速將艦隊從本土或地中海沿岸的基地調(diào)往印度洋的能力。

　　最后，羅剎在支持希臘獨立戰(zhàn)爭時所取得的成功和威望會讓奧地利和普魯士感到恐懼......這就有利于英國將他們拉到自己身邊，組成一個英、法、普、奧、土五國同盟。

　　有了這五國同盟，大英帝國不僅可以在歐洲和中東方向上壓住羅剎，也有可能在印度洋和南太平洋方向上遏制住國力雄厚的大明......

　　而讓詹金遜首相感到非常擔憂的壞消息，當然是來自大明的！

　　英國駐大明的使館今天發(fā)來電報，再一次報告了大明海軍“一千艦計劃”的進展情況！

　　就在不久之前，大明議政會已經(jīng)通過了大明朝廷提出的“船塢補貼計劃”，準備用提供高額補貼的方式，鼓勵國內(nèi)的造船廠修建最多不超過一百個兩萬噸級船塢......這可是真金白銀拿出來了，說明大明帝國已經(jīng)決心挑起鐵甲艦的造艦競賽！

　　這是在挑戰(zhàn)大英帝國把持了近二百年的世界海上霸權(quán)啊！

　　雖然大明的復興和奇跡般的崛起并成為了領(lǐng)先世界的工業(yè)化國家，讓大英的海上霸權(quán)變得很不牢靠。但是大英帝國睿智的政治家們在風帆戰(zhàn)列艦和機帆戰(zhàn)艦稱霸世界的時代，還是找到了一個穩(wěn)住大明這個龐然大物的辦法，就是用歐洲的市場和美洲的金銀拉攏工業(yè)產(chǎn)能龐大的大明，讓大明的資本可以在英國統(tǒng)治的海上貿(mào)易中獲利。

　　在過去的一百多年中，產(chǎn)于新大陸的黃金白銀，大半都流入了大明，使得大明成為了全世界擁有黃金白銀最多的國家！

　　當然了，英國在這個過程中也不吃虧。因為英國一方面可以通過吸收大明的工業(yè)技術(shù)（最先進的吸收不到，但是次先進的還是有的，就算大明不轉(zhuǎn)讓技術(shù)，英國人不會抄嗎？）加速自己的工業(yè)化進程；一方面英國還有印度這個自留地......

　　但是隨著蒸汽鐵甲艦完全淘汰了風帆戰(zhàn)列艦和機帆戰(zhàn)艦，大海之上的游戲規(guī)則已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化！

　　在風帆戰(zhàn)列艦的時代，由于大明那邊的海商都習慣用硬帆船，所以大明的造船廠對使用軟帆的戰(zhàn)艦一直吃得不透，大明的海軍沒地方去招募能夠熟練上手軟帆船的水手。所以大明的海軍在風帆時代一直處于追趕西方的位置上，而且一直都沒能追上去。

　　但是到了蒸汽鐵甲艦的時代，情況就完全不同了！

　　大明的機械和冶金工業(yè)可是領(lǐng)先世界的，造蒸汽鐵甲艦正好對口啊！

　　所以坐鎮(zhèn)印度的大英海軍“軍神”納爾遜伯爵早在大明海軍部提出“一千艦計劃”的時候，就從印度發(fā)來了一篇長達萬余字的電文，警告英國政府，大英帝國的海權(quán)正在遭遇到前所未有的挑戰(zhàn)......過去建立在風帆和機帆艦船上的優(yōu)勢，隨著蒸汽鐵甲艦的出現(xiàn)，已經(jīng)蕩然無存了。

　　因此海軍元帥納爾遜伯爵強烈建議大英帝國盡快拿出相對應的造艦計劃——大明有“一千艦計劃”，大英怎么都得有個“一千一百艦計劃”吧？

　　可問題是，大英帝國跟不起啊！

　　別說一千一百艦了，就是一千艦打個八折，造個八百艦，大英帝國花光口袋里面的最后一個銅板也不夠。

　　但是不跟......那么等大明完成了“一千艦計劃”，大英帝國的海上霸權(quán)就會蕩然無存！

　　當然了，在“不跟”和“跟”之間，詹金遜首相還有第三個選擇，就是馬上擺出開戰(zhàn)的架勢，以武力相威脅，迫使大明放棄他們的“一千艦計劃”。

　　可問題是......一旦大明拒絕放棄，那大英帝國現(xiàn)在能不能打贏大明？

　　想到這里，曾經(jīng)領(lǐng)導大英帝國和拿破侖皇帝作戰(zhàn)的詹金遜首相，就陷入了深深的焦慮。

　　就在這個時候，首相辦公室的門突然被人敲響了，門外傳來了哈克爵士的聲音：“首相閣下，是我。”

　　“哦？”首相放下手里的簡報，“哈克嗎？進來吧。”

　　接著就看見辦公室的門被推開，一個長得非常端正，戴著副黑邊框的眼睛，行為舉止溫文爾雅的紳士走了進來，“閣下，財政大臣和外交大臣閣下求見......似乎發(fā)生了一些奇怪的事情。”

　　“奇怪的事情？”首相撓了撓自己的禿腦門，“好吧，請他們進來。”

　　“是，首相。”哈克男爵點了下頭，然后就轉(zhuǎn)身離開了首相辦公室，沒過多久就領(lǐng)著一個臉色慘白的禿頭男人和一個相貌堂堂的胖子走了進來。

　　首相看了眼那個禿頭，一臉關(guān)心地問，“喬治，你怎么樣了？要不要給你來點丫片酊？”

　　這個被首相稱為喬治的人，就是詹金遜內(nèi)閣當中最大的刺頭和癮君子，外交大臣喬治.坎寧......他的最愛的丫片酊！據(jù)說是因為患有風濕性關(guān)節(jié)炎，所以長期磕藥緩解病痛，結(jié)果就磕上癮了。

　　也不知道是不是因為經(jīng)常磕嗨，他這個外交大臣時不時就會搞點事兒，讓詹金遜首相非常頭疼。譬如美洲的西班牙殖民地紛紛獨立的時候，他一個大英殖民帝國的外交大臣居然不支持西班牙，而和美國總統(tǒng)門羅勾搭在一起支持鬧獨立的反賊！

　　結(jié)果搞得法國、奧地利、普魯士、羅剎國這些歐洲列強都對大英不滿。

　　而眼下正在進行的希臘獨立戰(zhàn)爭差不多也是這個喬治.坎寧搞出來的......當時希臘人剛鬧起來的時候，奧地利的梅特涅支持土耳其鎮(zhèn)壓，亞歷山大一世則舉棋不定，結(jié)果喬治.坎寧在沒有通知奧地利和羅剎等歐洲強國的情況下，突然宣布承認希臘獨立，還促成了英國的銀行業(yè)貸款給希臘人。

　　雖然無論喬治.坎寧喜歡胡來，但他在托利黨中影響力頗大，所以利物浦伯爵詹金遜也不得不將之視為政府中的第二號人物了。

　　“好吧，來一點提提神。”說著話，喬治.坎寧已經(jīng)在一把放在首相辦公桌對面的椅子上落座了。

　　而和喬治.坎寧一起來到的財政大臣羅賓遜則一邊落座，一邊將一份電報抄件交給了首相利物浦伯爵，然后接過哈克遞上的一小杯Y片，一飲而盡，接著就一臉興奮地說“伯爵，有人威脅要進攻印度！”


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