兩支龐大的大明海軍編隊(duì)，在太平十年九月二十四日這天，浩浩蕩蕩地開(kāi)出了小呂宋灣和文萊灣，分別駛向了龍目海峽和馬六甲海峽。

　　往龍目海峽而去的一航戰(zhàn)走得是蘇祿海、蘇拉威西海、望加錫海峽、爪哇海這一路。除了爪哇海之外，幾乎都是大明事實(shí)上的“內(nèi)海”，海上有南洋艦隊(duì)的巡邏艦艇，天上還有飛艇盤(pán)旋。這些日子因?yàn)榇竺饕呀?jīng)實(shí)際上處于戰(zhàn)爭(zhēng)之中了，所以戒備更是森嚴(yán)。凡是進(jìn)入其中的船只，都會(huì)被巡邏艦艇攔住嚴(yán)加盤(pán)查！

　　而爪哇島上的荷蘭人，早就是“躺平帝國(guó)主義”。他們還得以統(tǒng)治東印度群島的原因，不過(guò)是大明和英國(guó)之間需要一個(gè)緩沖帶。

　　早就知道自己是什么貨色的荷蘭人也懶得掙扎，也不在爪哇島這里搞什么像模像樣的艦隊(duì)了，自然也沒(méi)有什么飛艇巡邏——飛艇那么貴，還不大安全，搞來(lái)干嘛？巡邏艦倒是有一些，還都是能混合動(dòng)力的，可以燒煤爐，也能利用風(fēng)能的那種。不過(guò)也不會(huì)往望加錫跑，甚至不會(huì)跑到爪哇海北部去溜達(dá)，就在守著自家的東印度群島的一線意思一下得了。

　　至于大明天兵愛(ài)來(lái)不來(lái)的，他們才不在乎呢。大明不來(lái)，他們就做一天殖民者，收一天稅。大明要來(lái)了，他們大不了就是卷鋪蓋跑路。

　　所以在一航戰(zhàn)通過(guò)龍目海峽之前，荷蘭人多半都不會(huì)知道。荷蘭人不知道，英國(guó)人當(dāng)然也沒(méi)地兒知道去。

　　不過(guò)英國(guó)人擺在馬六甲海峽的英印軍隊(duì)和艦隊(duì)，還是很把自己當(dāng)回事兒的。用他們自己的話說(shuō)，馬六甲海峽就是大英帝國(guó)保衛(wèi)西方文明的第一道門(mén)戶。

　　既然要保衛(wèi)門(mén)戶，那么巡邏艇、飛艇，還有間諜偵察船什么的，當(dāng)然是一樣都少不了了。其中飛艇和間諜偵查船更是派到了淡馬錫往東400公里，大明海軍南洋艦隊(duì)主力只要往西開(kāi)出婆羅洲附近海域，要不了幾個(gè)鐘點(diǎn)，一準(zhǔn)就給發(fā)現(xiàn)了。而且因?yàn)檫@年頭沒(méi)有雷達(dá)，飛機(jī)更是絕密項(xiàng)目，也不可能拿出去攔截飛艇。

　　至于飛艇攔飛艇......這個(gè)速度不行，等攔截飛艇趕到，人家都已經(jīng)回家吃飯了。

　　所以當(dāng)南洋艦隊(duì)主力浩浩蕩蕩地開(kāi)到距離淡馬錫島不到400公里的海面上時(shí)，天上的英軍偵查飛艇，海面上的間諜偵查船，就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)它們了。不過(guò)現(xiàn)在英國(guó)那邊的無(wú)線電報(bào)還沒(méi)普及，大部分偵查飛艇和間諜船上都沒(méi)有那么先進(jìn)的機(jī)器。

　　因此發(fā)現(xiàn)大明海軍大編隊(duì)氣勢(shì)洶洶往馬六甲海峽開(kāi)過(guò)來(lái)后，這些飛艇和間諜船就只能開(kāi)足馬力往淡馬錫要塞而去。三個(gè)小時(shí)后，兩艘偵查飛艇就已經(jīng)降落在淡馬錫島上的飛艇基地。又過(guò)了大約一刻鐘，遠(yuǎn)在孟買(mǎi)象島之畔御駕親征的威廉皇帝，就已經(jīng)得到了從淡馬錫島發(fā)來(lái)的軍情急電了！

　　“皇帝陛下，大明海軍南洋艦隊(duì)主力正在駛向馬六甲海峽......根據(jù)飛艇偵查，該編隊(duì)總共有四條英雄級(jí)戰(zhàn)列艦、八條漢武大帝級(jí)戰(zhàn)列艦、十二條好漢級(jí)裝甲巡洋艦！跟隨的二等、三等巡洋艦，驅(qū)逐艦，各類(lèi)運(yùn)輸船總數(shù)不下100艘！”

　　皇帝的象島離宮內(nèi)，一間陳設(shè)豪華，還開(kāi)著冷氣的大殿內(nèi)，正在欣賞肚皮舞藝術(shù)的威廉皇帝從查理.義律那里得知了大明海軍南洋艦隊(duì)主力出動(dòng)的消息。

　　“快，快請(qǐng)納爾遜侯爵、和阿美士德伯爵還有外交大臣斯當(dāng)東、陸軍大臣高夫都到象島皇宮來(lái)！”

　　“是，長(zhǎng)官。”

　　納爾遜侯爵現(xiàn)在還在勇士號(hào)上，印度帝國(guó)首席大臣阿美士德、外交大臣斯當(dāng)東和陸軍大臣高夫，這會(huì)兒都在孟買(mǎi)。不過(guò)象島距離孟買(mǎi)也就幾公里的水路，搭乘快艇一會(huì)兒就到了。

　　所以大概一個(gè)小時(shí)后，納爾遜、阿美士德、斯當(dāng)東和休.高夫都已經(jīng)到了。

　　“他們來(lái)了！”威廉皇帝坐在覲見(jiàn)廳的寶座上，對(duì)急匆匆趕來(lái)的大臣們說(shuō)，“12條新銳戰(zhàn)列艦，12條嶄新的好漢級(jí)裝甲巡洋艦......沒(méi)有航空母艦，但天空中有擔(dān)任掩護(hù)任務(wù)的輕型飛艇。另外還有一百多艘輕型艦艇、輔助艦艇和運(yùn)兵船......看起來(lái)，一場(chǎng)東西方世界的大戰(zhàn)，真的已經(jīng)來(lái)臨了！”

　　威廉皇帝看著他的大臣們：“現(xiàn)在該怎么？我需要你們的建議！”

　　“陛下，”外交大臣斯當(dāng)東說(shuō)，“現(xiàn)在需要向大明朝廷提交最后通牒了！”

　　最后通牒其實(shí)就是宣戰(zhàn)！

　　因?yàn)榇竺鞯蹏?guó)是根本不可能接受最后通牒上的條件的！

　　“陛下，”首席大臣阿美士德說(shuō)，“我也建議向大明朝廷提交最后通牒......印度帝國(guó)需要一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)！只有一場(chǎng)反對(duì)大明帝國(guó)入侵的全面戰(zhàn)爭(zhēng)，才能將印度這個(gè)近乎散裝的國(guó)家凝聚在一起！而且也只有宣戰(zhàn)，才能讓我們充分動(dòng)員印度的人力、物力。”

　　陸軍大臣休.高夫也說(shuō)：“陛下，宣戰(zhàn)可以給帝國(guó)政府更大的權(quán)力，也能讓我們組織更多的軍隊(duì)......為了戰(zhàn)勝大明，這些都是必要的！”

　　“陛下，”納爾遜侯爵也道，“實(shí)際上我們已經(jīng)和大明處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)當(dāng)中了......我認(rèn)為我們不僅應(yīng)該讓印度對(duì)大明宣戰(zhàn)，還應(yīng)該讓聯(lián)合王國(guó)加入戰(zhàn)爭(zhēng)！只有這樣，我們才能充分動(dòng)員英國(guó)的財(cái)力、物力、人力，特別是工業(yè)實(shí)力！”

　　威廉皇帝搖了搖頭：“不，現(xiàn)在還不行......侯爵，我們有把握打敗正在逼近的南洋艦隊(duì)主力嗎？”

　　納爾遜侯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然......胡德將軍的艦隊(duì)擁有22艘戰(zhàn)列艦，22艘裝甲巡洋艦（包括2艘剛剛加入的布雷克級(jí)），15艘母艦！另外，淡馬錫要塞中還有15艘淺水重炮艦！在馬六甲，我們的實(shí)力遠(yuǎn)比敵人強(qiáng)大。”

　　“好！”威廉皇帝重重點(diǎn)頭，已經(jīng)下定了決心，“給我們駐北京的大使璞鼎查爵士發(fā)電，讓他向大明帝國(guó)的外交部遞交最后通牒！”

　　“遵命，我的陛下！”

　　......

　　北京，長(zhǎng)安大街，外交部大樓。

　　當(dāng)天下午，在外交部大廳內(nèi)，大明外交部尚書(shū)林則徐看見(jiàn)臉色陰沉的印度帝國(guó)大使璞鼎查爵士時(shí)，眉頭忍不住就皺起來(lái)了。長(zhǎng)得很有派頭的璞鼎查爵士看見(jiàn)眼前這個(gè)烏紗蟒袍的大明朝臣皺起眉頭，心里面就有一種說(shuō)不出來(lái)的快感——你們這些東方的黃皮猴子現(xiàn)在著急已經(jīng)來(lái)不及了，因?yàn)榇笥⒌蹏?guó)很快就會(huì)領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)西方世界來(lái)打你們了！

　　“璞鼎查爵士，你怎么一個(gè)人來(lái)了？”林則徐看著眼前的印度大使就皺著眉頭問(wèn)，“伯麥呢？他為什么不來(lái)？”

　　伯麥就是那個(gè)在紀(jì)伊水道戰(zhàn)役中游泳逃生的英國(guó)皇家海軍上校，他在紀(jì)伊水道戰(zhàn)役后找了個(gè)機(jī)會(huì)，謀了個(gè)干外交的差，現(xiàn)在是駐大明的臨時(shí)代辦——大明和英國(guó)之間的外交關(guān)系已經(jīng)從大使級(jí)一路降到代辦級(jí)！而且這個(gè)代辦還是臨時(shí)的......

　　璞鼎查爵士能聽(tīng)懂林則徐的中文，愣了愣后就用英語(yǔ)問(wèn)：“部長(zhǎng)先生，您什么意思？今天是我代表印度帝國(guó)提交最后通牒，和英國(guó)臨時(shí)代辦沒(méi)有關(guān)系。”

　　林則徐哼哼一笑：“璞鼎查大使，你回去告訴你們的威廉皇帝，他的小聰明對(duì)大明是沒(méi)有用的！犯我大明者，雖遠(yuǎn)必誅！我們也不是傻子，知道真正的敵人是誰(shuí)？所以我們一定會(huì)去大不列顛島找英國(guó)人算賬的！他們宣不宣戰(zhàn)，都改變不了這個(gè)結(jié)局！

　　最后，我不想知道所謂印度帝國(guó)的最后通牒是什么？我們拒絕！從現(xiàn)在開(kāi)始，大明帝國(guó)和印度帝國(guó)就處于全面戰(zhàn)爭(zhēng)之中了！”


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