宋瑛是明朝名將宋晟的七子，接旨后，立刻就從江東的上海趕到了南京，朱棣見他雖然眼小，卻炯炯有神，渾身上下充滿著英雄的豪氣，早把宋瑛肆意狂放，不拘法禮的缺點拋到了腦后。

　　宋晟從小跟著父親宋朝用、長兄宋國興，投效了朱元璋，后襲父職，累功至都指揮同知，鎮守江西、大同、陜西等地。

　　洪武十二年（1379年），因事被貶為涼州衛指揮使。十七年（1384年），討伐西番叛酋，生擒元海道千戶也先帖木兒、國公吳把都剌赤等人，因功被召還，恢復都指揮職，之后晉升右軍都督府都督僉事，仍鎮涼州。二十五年，隨藍玉出征罕東，因功調中軍都督府都督僉事。二十九年，拜征南右副將軍，討廣西帡幪諸苗寨，擒斬七千余人。三十一年，出鎮開平，跟從燕王朱棣出塞。

　　建文改元后，仍鎮涼州。成祖即位后，宋晟入朝，晉為后軍都督府左都督，拜平羌將軍，遣還涼州。永樂三年，招降把都帖木兒、倫都兒灰等部落五千余人，并獲馬駝牛羊一萬六千。封西寧侯，俸祿一千一百石，世襲指揮使。

　　宋晟四次鎮守涼州，前后有二十余年，在邊疆威信極大，對保衛明初西北邊疆做出了杰出貢獻。朱棣以其為舊臣，有大將材，專任以邊事，奏上的請求很快就獲批準。當時有監察御史彈劾其自專，明成祖則表示：“任人不專則不能成功，況大將統制一邊，寧能盡拘文法。”并授予宋晟在邊疆方便行事的權力。

　　宋晟有七子：宋茂、宋瑄、宋瑜、宋琥、宋玘、宋瑾、宋瑛。

　　次子宋瑄在建文年間為府軍右衛指揮使，靈璧之戰中力戰陣亡。

　　宋瑄死后，宋瑛在眾將士一致推崇之下，繼承了二哥的爵位。

　　高煦、高燧覲見父皇，朱棣分別予以接見。

　　朱棣要高煦寬懷大度，承認事實，與高熾搞好關系，匡扶大明江山。高煦表面應諾，內心卻多有不服。當聽說常寧的夫婿乃是沐英四子沐昕之時，一個歹毒的計策，便油然而生。

　　朱棣對高燧的要求是：，南京始終磨滅不了朱允炆的印記，所以要規劃都城、移都北平。高燧怕的就是父親移都北平，將來的自己，還如何度日？

　　回到了漢王府，兄弟二人敞開心扉、謀略毒計，漢王言：“可在咸寧妹妹的婚筵上，利用敬酒的機會，毒死那個死胖子。”“胖子會喝我們敬的酒嗎？”見弟弟擔心，高煦又道：“我們敬的酒不喝，可未來的駙馬爺沐昕敬的酒，他就一定要喝。”高燧不解，便問：“沐昕能聽我們的嗎？”敬酒是中原文化，駙馬敬大舅，還不是天經地義？”“那當然，那當然，不過這一切，由誰去安排呢？”高煦長長地嘆了口氣，曰：“要說頭腦嘛，陳瑛的好用，可他靠不住，從幾件事情來看，陳瑛就是那見風轉舵的墻頭草，這也是本王不單獨詔見他的原因所在，依本王看，叫王彥干，王彥忠誠可靠。”“事后，要是父皇查出，我們又該如何應付？”高煦信心滿滿地說：“見胖子斃命，父親只好另擇太子，而本王就是最佳的人選。”高燧一聽，差點驚叫了起來，“我的漢王，我的二哥，你想得也太天真了，過去朱標去世，繼承太子大位的是誰？是父親的兄弟們嗎？不是，是朱標之子朱允炆，胖子的長子朱瞻基，已經長大成人，萬一父皇，效仿太祖的做法，我們兄弟就不光是竹籃打水，還有性命擔憂。”

　　高煦一聽，頓時緊張了起來，這是賭博，輸的可能性極大，怎么辦？是俯首聽令、甘當下臣，還是搏撠廝殺、謀取江山。

　　見漢王額頭滲汗，主意不定，高燧突然問道：“為弟有一計策，不知兄長是否同意？”高煦忙問：“何計？快快道來，你我之間，需賣什么關子？”“無毒不丈夫，干脆連父親一起毒死。”高煦的耳朵嗡嗡作響，為了自己的帝王大夢，顧不得親情了，只有胖子和父親都死了，才有自己的出頭之日。

　　看高煦默無聲息，高燧慌忙說道：“弟弟胡說，讓二哥為難了。”高煦拍了一下趙王的肩膀，狠了狠心地說道：“弟弟說得對，眼下已經無路可走，只能拼他個魚死網破，與其碌碌無為地茍活，不如轟轟烈烈地去死。

　　決心定下了，高煦、高燧便認真地謀劃著行動的方案。

　　王彥聽后，高興非常，因為朱棣不會給他任何翻身的機會，只有皇帝和太子都死了，才能東山再起，只有鐵心跟隨漢王，才能報那殺父之仇，奪妻之恨。

　　離咸寧大婚還有三日之時，沐春、沐昕趕到了南京，沐春、沐昕覲見了皇帝之后，就即刻來到了漢王的府中，高煦和他寒暄了幾句，便急著轉入正題，兄弟倆先是一怔，隨后就清楚了一切，因為高煦在云南，有誰不知他是今后的太子？而現在大位易人，漢王當然憤憤不平，他恨高熾搶去了太子，恨父皇，翻手是云，覆手是雨。可這是殺頭的買賣，成功了，雞犬升天，失敗了，株連九族，自己如何抉擇？不干，漢王就是去死，都要拽上沐家的兄弟，干，興許還有成功的機會。怪誰呢？怪沐家和他太親近，平常都以兄弟相稱，什么同甘苦、共患難，什么海枯石爛永不背叛……

　　常寧見到了沐昕的畫像，心中甚是歡喜，畫像里的沐昕，清新俊逸、品貌非凡，她再也不去扭擰，不去為難父母，不去爭搶丈夫，沐昕的人格魅力，本身就說明了一切，大婚之后，她要離開南京，離開這個曾經讓她傷心難過的皇宮，去那千里之外的云南，忘掉這里的是是非非、恩恩怨怨，開拓自己新的人生。

　　王貴妃擔心女兒想不開，偷偷地來到常寧的閨房，見女兒一改過去憂郁的神情，竟然會一邊看著畫像，一邊哈哈大笑，著實讓她驚嚇不小，王貴妃慌忙問道：“女兒，你是怎么的了？可要想開的呀！”常寧爽然地大笑道：“母親擔心什么？為了邊畫師嗎？”王貴妃點了點頭。“放心吧，為那閹人的干兒子，不值得。放著這么好的男人不要，和一個侍女去搶丈夫，豈不是丟了西瓜，揀了芝麻？”見女兒確實是想開了，貴妃的臉上，露出了笑容。


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