雙桃倒沒(méi)有多想。
畢竟是在別人家做客，比不得在自己家里自在。
郁棠梳洗完了，裴府的婆子把早膳也送了過(guò)來(lái)，并請(qǐng)了郁棠示下：“院子里的雪掃還是不掃？”
裴家別院的建筑并不是典型的江南建筑，而是像北方似的，以游廊連著，因而不掃雪也不耽擱大家四處走動(dòng)。
“平時(shí)院子里的雪掃還是不掃？”郁棠反而請(qǐng)教裴家的婆子。
那婆子四十來(lái)歲，行事十分地麻利爽快，聞言朗笑道：“平時(shí)沒(méi)有人住的時(shí)候肯定是要掃雪的。”
“那就掃吧！”郁棠無(wú)意與眾不同。
雙桃不免可惜：“這么好的雪！”
郁棠看了雙桃一眼。
雙桃立刻閉嘴不語(yǔ)。
那婆子臉上閃過(guò)一絲驚訝，看郁棠的目光一正，恭敬地應(yīng)聲退了下去。
她和雙桃用了早膳，正準(zhǔn)備穿了斗篷去給老安人請(qǐng)安，四小姐和五小姐手牽著手跑了進(jìn)來(lái)。
“郁姐姐！郁姐姐！”兩個(gè)小姑娘歡笑著高聲喊著郁棠，抬眼卻看見(jiàn)了幾個(gè)在院子里掃雪的仆婦，頓時(shí)面露沮喪之色，道，“郁姐姐，我們來(lái)喊您一起去給老安人問(wèn)安，還準(zhǔn)備從老安人那里回來(lái)了來(lái)你院子里堆雪人的，您怎么讓人把雪掃了？”
郁棠忙笑著要把兩個(gè)小姑娘迎進(jìn)來(lái)。
兩個(gè)小姑娘卻站在門(mén)口不愿意進(jìn)來(lái)。四小姐笑著催道：“我們就不講這些虛禮了。姐姐快點(diǎn)收拾，老安人那邊尋思著也應(yīng)該用過(guò)早膳了。”
郁棠也沒(méi)有和她們客氣，披了斗篷，帶著雙桃就和她們出了門(mén)。
五小姐還在感慨那一院子的雪。
雙桃不由小聲地和五小姐的丫鬟阿珊道：“你們?cè)鹤永餂](méi)有雪嗎？”
阿珊看了一眼被郁棠帶偏了話題不再提雪的五小姐，低聲對(duì)雙桃道：“五小姐月里不足，不能玩雪，可偏偏又特別喜歡玩雪，二太太叮囑好幾次了。還好你們?cè)鹤永锏难┮矑吡恕！?br />
雙桃心中一凜。
看了眼語(yǔ)氣歡快的四小姐，忍了又忍，最終還是沒(méi)能忍住，小聲問(wèn)阿珊：“那四小姐那邊……”
“四小姐的管事婆子攔著沒(méi)敢讓五小姐在她們那里玩雪。”阿珊說(shuō)著，看了眼走在他們前面的四小姐的貼身丫鬟白蘭。
原本身上暖哄哄的雙桃不禁打了個(gè)寒顫。
難怪小姐不讓她近身服侍，就她這眼力，指不定什么時(shí)候就會(huì)給小姐惹了麻煩。
不過(guò)，小姐什么時(shí)候這么精明了……
雙桃暈頭暈?zāi)X地跟著郁棠幾個(gè)到了老安人的正房。
二小姐和三小姐已經(jīng)到了，兩人都穿著水藍(lán)素面灰鼠毛的斗篷站在屋檐下看著幾個(gè)小丫鬟堆雪人呢。
五小姐和四小姐歡呼一聲，丟下郁棠就跑了過(guò)去。
守在雪人身邊的計(jì)大娘忙叫道：“兩位小姐仔細(xì)腳下。老安人可是發(fā)了話的，若是只看著，等會(huì)還要讓婆子領(lǐng)著幾位小姐去戲冰。若是自己動(dòng)了手，沾了雪，這幾天可是天天都得拘在屋里練大字。”
五小姐笑得像朵向陽(yáng)花，連連點(diǎn)著頭，保證道：“我只看看！”
然后拉著四小姐圍著還沒(méi)有堆好的雪人轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的。
二小姐和三小姐都掩了嘴笑。
計(jì)大娘等人見(jiàn)攔著了五小姐神色俱是一松。
只有郁棠在心里感慨，老安人是真的很疼愛(ài)后輩啊！
大家陪著五小姐在院子里呆了一會(huì)兒，就進(jìn)屋去給老安人問(wèn)安了。
不一會(huì)，顧曦和沈太太、二太太也過(guò)來(lái)了。
大家就決定到院子里去看小丫鬟、婆子們堆雪人。
老安人和二太太在外面站了一會(huì)兒，覺(jué)得有些冷，就回了屋。
沈太太就趁機(jī)告辭，回了自己住的院子。
顧曦卻留了下來(lái)，和裴家的幾位小姐一起玩雪。
院子里歡聲笑語(yǔ)的，非常熱鬧。
老安人由二太太虛扶著，站在半支開(kāi)的窗欞后看了一會(huì)兒。見(jiàn)顧曦十分活潑地領(lǐng)著裴家的幾個(gè)小姐在那里給雪人用了紅蘿卜做鼻子，折了樹(shù)枝做胳膊，而郁棠卻只在那里或照顧一下跑來(lái)跑去的五小姐，或笑著和站在旁邊不怎么說(shuō)話的三小姐輕語(yǔ)幾句她嘴角微翹，問(wèn)二太太：“郁小姐回屋后，有沒(méi)有打聽(tīng)顧家出了什么事？”
“沒(méi)有！”二太太笑道，“這姑娘倒是很知進(jìn)退，不該問(wèn)的一句也沒(méi)有問(wèn)。”
老安人頷首，慢悠悠地道：“人這一生啊，最難得知道什么時(shí)候該干什么。”
二太太十分真誠(chéng)地笑著附和道：“您說(shuō)的對(duì)。”
老安人的目光再次落在了郁棠的身上，道：“這才是做姐姐的樣子。”
二太太笑著應(yīng)了聲“是”，卻猶豫半晌，悄聲問(wèn)：“母親，顧家到底出了什么事？”
老安人“呵”了一聲，頗為不屑地道：“內(nèi)宅大院的，能出什么事？來(lái)來(lái)去去不過(guò)是那幾件事。”
二太太訝然，目光落在顧曦的身上，道：“那顧小姐……”
“看破不說(shuō)破！”老安人笑道，“不過(guò)是個(gè)借口罷了。她既然想來(lái)我們家做客，我們就好好招待就是了。沒(méi)有叫人說(shuō)我們?yōu)殡y個(gè)小輩的道理。”
二太太抿了嘴笑。
老安人不再關(guān)注院子里的情形，由二太太虛扶著轉(zhuǎn)身一面朝屋里走去，一面道：“老大那邊呢？沈太太昨天晚上沒(méi)有什么動(dòng)靜？”
二太太面露為難之色。
老安人就不悅地冷哼了一聲，道：“我看你還不如那位郁小姐！她能有什么就說(shuō)什么，你反倒是扭捏，讓你說(shuō)你都不敢說(shuō)。朝廷用人還講究‘‘舉賢不避親’呢，難道我連這點(diǎn)是是非非都分不清楚？”
二太太面紅耳赤，連聲告罪，道：“沈太太昨天晚上讓貼身婆子帶了些吃食過(guò)去送給大嫂。大嫂接了，還讓小廚房那邊做了些素點(diǎn)心做回禮，今天一早送給了沈太太。”
老安人冷笑，道：“我就說(shuō)，沈太太最喜歡作妖的，今天看見(jiàn)幾個(gè)小丫頭在那里玩得高興怎么不教訓(xùn)幾句，卻急沖沖地回了屋。這件事必定還有后招，你讓人盯著沈太太和老大媳婦。老大媳婦以為她有今天是我們家在作祟，想找了不相干的人送信給她娘家兄弟，那就讓她送好了。我倒要看看，她娘家兄弟能為她做到什么份上。還有，兩位少爺那里，也要派人盯著點(diǎn)。外面的事遐光都忙不過(guò)來(lái)，家里的這些事，我們能幫就幫一把，能讓他少操點(diǎn)心就少操點(diǎn)心。”說(shuō)完，她深深地嘆了口氣，道，“也不知道什么時(shí)候能給他找個(gè)能干的媳婦，我這肩上的擔(dān)子也就能卸下來(lái)了。”
二太太脧了一眼窗外，想著眼前不是有個(gè)現(xiàn)成的顧小姐？但她更了解她婆婆，可不是個(gè)只知道主持中饋的當(dāng)家太太，就是大老爺還在世的時(shí)候，在她這個(gè)婆婆面前也是不敢大聲說(shuō)話的。她就更猜不中她婆婆的心思了，只能是她老人家吩咐什么她就照著做什么，不求有功，但求無(wú)過(guò)。
她安慰老安人：“好飯不怕晚。三叔的姻緣說(shuō)不定很快就到了。”
老安人無(wú)奈地又嘆了口氣，隨后像想起什么似的問(wèn)二太太：“那郁小姐閨名叫什么來(lái)著？”
“郁棠！”二太太道：“蔽芾甘棠的那個(gè)‘棠’字。”
“是個(gè)好名字。”老安人稱贊完，就說(shuō)起過(guò)年的安排來(lái)：“幾家經(jīng)常走動(dòng)的老親戚好說(shuō)，照著往年的舊例送年節(jié)禮就是了。外院的事有家里的管事操心，也不用我們管。就是宋家那邊，又重新和我們走動(dòng)起來(lái)，連九九重陽(yáng)節(jié)都送了重禮過(guò)來(lái)，怕是又有什么事要求到我們家，你得提醒我問(wèn)問(wèn)遐光，看兩家的禮該怎么送。還有郁家，既然結(jié)了通家之好，春宴的時(shí)候記得請(qǐng)了郁太太和郁小姐過(guò)來(lái)吃酒……”
零零散散，交待了不下十來(lái)樁，聽(tīng)得二太太頭都大了。
她小時(shí)候跟著父兄讀四書(shū)五經(jīng)，寫(xiě)策論都沒(méi)有這么累。
院子里，顧曦幫著幾位裴小姐大大小小堆了五、六個(gè)雪人就有些累了，她和二小姐倚在旁邊的紅漆欄桿上歇息，郁棠則和三小姐、四小姐、五小姐繼續(xù)玩雪。
顧曦就問(wèn)二小姐：“別院什么時(shí)候來(lái)客人？”
二小姐聽(tīng)著面色騰地一下紅得能滴下血來(lái)，赧然嬌嗔道：“我怎么知道？”
顧曦笑了笑，情緒突然低落下來(lái)，道：“你別惱！我從前也和你想的一樣。可你看我現(xiàn)在……”她說(shuō)著，抬頭望著一碧如洗的天空，苦澀地笑了笑，“有些時(shí)候，羞澀是解決不了問(wèn)題的。你能做主的時(shí)候還是盡量抓住機(jī)會(huì)好了，免得將來(lái)后悔。”
二小姐一愣，看著和姐姐們打打鬧鬧的五小姐，壓低了聲音道：“我，我也不知道。誰(shuí)還能不聽(tīng)家里的？”
顧曦笑了起來(lái)，驟然間仿佛又有了精神，指了指老安人住的正房：“那不是有個(gè)能為你做主的嗎？”
兒女的婚事，主要還是聽(tīng)父母的。何況老安人是隔著房頭的伯祖母？
二小姐從來(lái)沒(méi)有想過(guò)。
顧曦感慨道：“你看她老人家多疼愛(ài)你們這些做晚輩的，你若是求到老安人跟前，老安人一定會(huì)為你做主的。”
二小姐沒(méi)有吭聲。過(guò)了好一會(huì)兒，顧曦都以為她不會(huì)回答自己了，她卻輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧曦暢快地笑了起來(lái)，邀請(qǐng)二小姐：“我們也去玩雪吧？你看郁小姐她們，玩得多開(kāi)心！”
二小姐看了顧曦一眼，神態(tài)間對(duì)她親近了很多，微笑著應(yīng)了一聲“好”。
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