一時(shí)間，青竹巷的人都知道郁家馬上要和衛(wèi)家結(jié)親了。
只是陳氏還沒(méi)有等來(lái)衛(wèi)家的媒婆帶著提親的禮物正式上門，先等來(lái)了湯太太。
她進(jìn)門就抱怨：“我不是說(shuō)讓你們等一等嗎？你怎么就這么急不可待的。放眼整個(gè)臨安城，有誰(shuí)比得上李家，比得上李家二少爺。你可不能眼皮子這么淺，愿意給人當(dāng)上門女婿的，有幾個(gè)是好的。”
這話說(shuō)得陳氏心中生慍，她說(shuō)話也就不客氣了。
陳氏慢條斯理地喝著茶，淡淡地道：“這要看是什么人家了。我們家姑娘啊，就有這樣的福氣。李家再好，你之前讓我們等著，不就是因?yàn)槔罴乙苍诳紤]讓他們家二少爺給我們家當(dāng)上門女婿嗎？不過(guò)是他們李家沒(méi)有衛(wèi)家有誠(chéng)意，衛(wèi)家趕到他們前頭了。湯太太怎么能說(shuō)衛(wèi)家不如李家呢？”
湯太太被嗆得一噎。
陳氏繼續(xù)道：“湯太太想必還不知道吧？我們兩家準(zhǔn)備在中秋節(jié)之前把婚事定下來(lái)，到時(shí)候請(qǐng)湯太太來(lái)喝杯水酒，還請(qǐng)湯太太不要推辭。”
湯太太灰頭土臉地走了。
陳氏朝著她的背影“呸”了一聲，吩咐陳婆子：“把她喝了的茶盅給我扔了。”
陳婆子笑道：“您何必這樣動(dòng)怒。就算是個(gè)舊茶盅，好歹也值幾個(gè)銅子。不如留在家里，等著有行乞的路過(guò)我們家討水喝，也能盛盅茶水。”
陳氏冷笑，道：“給行乞的人用都埋汰了別人。”
陳婆子嘿嘿直笑。
陳氏自去督促郁棠繡鞋面不說(shuō)。
林氏得了湯太太的回話，氣得臉色鐵青，想嚷著這件事就算了，可想想還在家里鬧騰的小兒子，和把她叫過(guò)去喝斥了一頓的婆婆，她說(shuō)話都不利索了，道：“這郁家，太、太不識(shí)抬舉了。”
湯太太以為這件事就這樣完了，松了一口氣的同時(shí)不免和林氏生出幾分同仇敵愾來(lái)，道：“可不是嗎？那陳氏，更是張狂得沒(méi)邊了。不就是生了個(gè)女兒?jiǎn)幔空讨约河袔追诸伾瓦@個(gè)瞧不起，那個(gè)看不上的。色衰而愛(ài)馳。她就不怕哪天招上門的女婿不聽(tīng)話……”
誰(shuí)知道林氏卻翻了臉，道：“又不是納妾？什么色衰不色衰的？”
湯太太討了個(gè)沒(méi)趣，想著裴家的太太小姐都沒(méi)有這樣潑她的面子，心里也有點(diǎn)不高興了，草草地陪著說(shuō)了幾句話就走了。
郁家這邊，郁文又請(qǐng)了幾個(gè)人去打聽(tīng)，都說(shuō)衛(wèi)家家風(fēng)好，幾房之間互幫互助，衛(wèi)小山更是個(gè)忠厚孝順的，郁文這才算放了心，和陳氏商量起兩家的婚事來(lái)：“既然衛(wèi)家這樣抬舉我們家，我們也不可讓衛(wèi)家沒(méi)臉。也不用他帶什么過(guò)來(lái)了，定親的時(shí)候我們這邊拿一百兩銀子，兩頭豬，十壇金華酒，一擔(dān)茶葉，一擔(dān)米，四季的衣服你看著給置辦好了。總之，不能讓別人挑出什么毛病來(lái)。”
陳氏有些為難地道：“一百兩銀子嗎？還要布置新房，阿棠的首飾也要添一些……”
一口氣拿出來(lái)還是有點(diǎn)困難的。
郁文笑道：“我已經(jīng)跟佟掌柜說(shuō)好了，他借我六十兩銀子，六分利，一年還清。你就放心好了。這些事我心里都有數(shù)，你只管去辦就行了。”
陳氏歡喜道：“佟掌柜這次可幫了大忙了。他有小孫孫沒(méi)有？要是有了小孫孫，我給他們家小孫孫做幾件衣裳。”
“還沒(méi)！”郁文道，“他正為這件事犯愁呢！你要是有空，可以和佟太太說(shuō)說(shuō)——你之前不是常去廟里嗎？看看有沒(méi)有哪家廟里靈驗(yàn)的，讓佟太太也去拜拜。”
陳氏猶豫道：“要說(shuō)靈驗(yàn)，當(dāng)數(shù)靈隱寺了。可靈隱寺有些遠(yuǎn)……”
郁文笑道：“那有什么。等我們家阿棠成了親，你正好沒(méi)事，和佟太太一起去。還可以給我們家阿棠求個(gè)簽什么的。”
陳氏頓時(shí)來(lái)了興致，和郁文說(shuō)起杭州的美食來(lái)，還道：“你到時(shí)候也去，阿棠也去，我們家就當(dāng)是去杭州城玩一趟。”
郁文看到妻子這樣好心情，連連點(diǎn)頭，還真在心里琢磨起這件事來(lái)。
不曾想，到了衛(wèi)家媒人應(yīng)該上門的時(shí)候，衛(wèi)家的媒人卻沒(méi)有來(lái)。
陳氏心中暗暗著急，想讓阿苕去打聽(tīng)打聽(tīng)，又怕露了痕跡，讓人以為郁家急著嫁女兒，于郁棠的名聲不好，只能在家里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，偏偏還不能讓別人知道。
等在家里的郁文則有些生氣，覺(jué)得衛(wèi)家不守信用，對(duì)和衛(wèi)家結(jié)親這件事心里有了芥蒂，又怕陳氏急出病來(lái)，只得憋著氣安慰陳氏：“人家說(shuō)了今天過(guò)來(lái)，也沒(méi)有說(shuō)是早上還是下午，衛(wèi)家離我們有四、五里地，若是有個(gè)什么事耽擱了，到我們家就是晌午了，難道別人還來(lái)我們家蹭頓飯不成？鄉(xiāng)下人家，米精貴著，是輕易不在別人家吃飯的。”
陳氏笑得勉強(qiáng)，弱弱地道：“話雖這么說(shuō)，但不是應(yīng)該早就準(zhǔn)備起來(lái)，天不亮就出門嗎？到了下午才來(lái)……”
顯得誠(chéng)意不足。
夫妻兩人正在說(shuō)著話，來(lái)幫著待客的王氏過(guò)來(lái)了。
她見(jiàn)家里冷冷清清的，嚇了一大跳，忙道：“怎么？衛(wèi)家的媒人沒(méi)來(lái)？”
陳氏愁著臉搖了搖頭。
王氏臉一沉，道：“這可不是個(gè)事。我這就讓阿遠(yuǎn)去問(wèn)問(wèn)。”
陳氏拉住了王氏，道：“還是再等等吧！也許有什么事耽擱了。”
王氏只得作罷，心里很不高興。
這件事自然也就沒(méi)能瞞得過(guò)郁棠。
她一愣，隨后心里一陣輕松。
覺(jué)得若是這門親事就這樣作罷了也沒(méi)什么，她還可以繼續(xù)幾年這樣輕快的日子。只怕家中的長(zhǎng)輩心中不快，畢竟人也相看了，家里對(duì)衛(wèi)小山也很滿意。
她去見(jiàn)了陳氏和王氏，見(jiàn)她們?cè)谒媲皬?qiáng)裝笑臉，不由對(duì)自己的不以為意生出愧疚，忙道：“姆媽，大伯母，好事多磨，沒(méi)了衛(wèi)家這門親事，只能說(shuō)我們緣分不夠，您二位不必傷心難過(guò)。”
“你這孩子，”陳氏打起精神來(lái)安撫郁棠，“大人的事少插嘴，你的婚事姆媽知道該怎么辦，你好好呆在屋里把鞋面繡好就成了。”然后趕了她去屋里做女紅。
郁棠只得叮囑雙桃一聲，若是衛(wèi)家有人來(lái)就來(lái)報(bào)她一聲，讓她也知道他們家和衛(wèi)家的婚事出了什么岔子。
雙桃苦著臉應(yīng)諾。
衛(wèi)家直到過(guò)了午時(shí)才來(lái)人。
而且是衛(wèi)家的長(zhǎng)子衛(wèi)小元和媒婆一起來(lái)的。
還兩手空空，穿著素衣，在腰間系了根孝帶。
郁家的人心里咯噔一下。
陳氏和王氏在屋里嘀咕：“衛(wèi)家這是誰(shuí)沒(méi)了？他們家剛和我們家阿棠要說(shuō)親，不會(huì)扯到阿棠的身上吧？”
王氏當(dāng)機(jī)立斷：“走，去看看！”
按禮，衛(wèi)小元先去見(jiàn)郁文。
陳氏和王氏包括得了信的郁棠，都在郁文的書(shū)房外面聽(tīng)著。
“郁伯父，”衛(wèi)小元紅著眼睛，滿臉悲痛地道，“是我們家小山和郁小姐沒(méi)有緣分，小山，小山他昨天晚上出去捕魚(yú)，沒(méi)回來(lái)，早上我們才發(fā)現(xiàn)，他，他溺水了！”
“啊！”還準(zhǔn)備給衛(wèi)家一個(gè)下馬威的郁文手一抖，茶盅落在地上，“哐啷”一聲，茶水濺到了他新?lián)Q的胖頭鞋上。
“怎么會(huì)這樣？”他大怒，“你們家不知道他要定親了嗎？他還跑去捕魚(yú)？你們家就缺這點(diǎn)銀子？”
他心里卻直呼“完了、完了”，他們家阿棠剛剛和衛(wèi)小山議親，衛(wèi)小山就死了，這“克夫”的帽子只怕是要扣在他們家阿棠的頭上了。
偷聽(tīng)的三個(gè)人也呆住了。
郁文的話說(shuō)得刻薄尖酸，衛(wèi)小元?jiǎng)倓倖实埽瑩Q個(gè)人都會(huì)和郁文吵起來(lái)。衛(wèi)小元不僅沒(méi)有和郁文吵起來(lái)，甚至連句重話都沒(méi)有，還忍著悲痛道：“郁伯父，這件事是我們家不對(duì)。我之所以這時(shí)候才來(lái)，是因?yàn)閬?lái)之前阿爹和我商量了半天，就是怕壞了郁小姐的名聲。我爹的意思是，若是有人問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)和郁家小姐相看的是我們家老三，但我們家老二出了這樣的事，一時(shí)半會(huì)不能和你們家議親了。你們家就說(shuō)等不得，再給郁小姐尋門更好的親事就是了。當(dāng)初也沒(méi)有說(shuō)定是和我們家老二議親還是和老三議親。”
“啊！”這又是個(gè)意外。
郁文驚得半天都說(shuō)不出話來(lái)。
屋外偷聽(tīng)的三個(gè)人，特別是陳氏和王氏，眼淚一下子就落了下來(lái)。
“這么好的人家……這么好的孩子……”陳氏甚至忍不住就嗚咽起來(lái)。
郁棠想到衛(wèi)小山看自己時(shí)歡喜的眼神，也跟著無(wú)聲地哭了。
郁文和衛(wèi)小元聽(tīng)到動(dòng)靜趕出來(lái)，看見(jiàn)三個(gè)淚如雨下的人，郁文不由重重地嘆了口氣，人慢慢地緩了過(guò)來(lái)，歉意地對(duì)衛(wèi)小元道：“剛才是我說(shuō)話有欠思量，你不要責(zé)怪伯父，誰(shuí)遇到這樣的事，心里都不好過(guò)。你也多勸勸你父母，節(jié)衰順變。我等會(huì)跟著你去家里看看，讓她堂兄去給小山上炷香。”
衛(wèi)家這樣地講道理，喪子之痛時(shí)還能顧及到郁棠的名聲，他們應(yīng)該心存感激才是。
衛(wèi)小元很是意外，看了幾眼一面落淚一面勸慰著長(zhǎng)輩的郁棠，心中一酸。
這大約就是情深不壽了。
小山知道郁家也瞧上了自己，一直興奮得都不知道怎么好。
可沒(méi)想到，卻出了這樣的意外。
若是這兩人能成了夫妻，該有多好啊！
不過(guò)，小山不在了，郁家沒(méi)有避之不及，郁小姐還因他落了淚，小山泉下有知，想必也會(huì)高興的。
他想寬慰郁家的人幾句，郁文已拍了拍他的肩膀，痛聲道：“我這就去換件衣裳，讓人喚了阿遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，我和你到你家去。”
衛(wèi)小元猶豫地看了郁棠一眼，想跟郁棠說(shuō)說(shuō)自己的弟弟，轉(zhuǎn)念又想，就算郁棠知道了又如何呢？不過(guò)是更傷心罷了。若是以后過(guò)得好則已，若是以后遇到不順之時(shí)，總想著這門沒(méi)成的親事，豈不是讓她以后也過(guò)得不安生。
他最終什么也沒(méi)說(shuō)，朝著郁家女眷鄭重地行了個(gè)禮，出了郁家的大門。
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