能夠留下獵手，對于莉雅，對于黑石領，都是一件值得慶賀的好事。
而琳達，也即將有一個合格的老師。
……
時近下午時分，秦頌和愛麗絲依舊在小屋中忙碌著，經過一天的努力，無數次的修改調整，一架長約一米的簡易鋼制鉆床和一架半米長的小型簡易銑床，終于完成。
支架、滑軌、夾具，手拉鉆頭，單是鉆頭就設計了七種，直徑大小不一。雖然沒有軸承這種高端部件，但整體設計合理，足夠鉆出標準的鋼管，至少在這個時代，精度無人能比。
當然，研制工作也不是一帆風順的。直徑越大的鋼管，制作的難度越大，原因就在于驅動問題。
最初是手拉鉆頭，經過愛麗絲的塑化后，能制作直徑大約2-3厘米的鋼管。隨著直徑的增大，手拉鉆的效率開始直線下降。超過五厘米以上的鋼管，巨大的鉆頭，在秦頌和愛麗絲的合力下，才能緩慢的鉆進去。
關鍵原因，在于愛麗絲的塑化能力，不能讓鋼管的強度太低，否則在鉆頭的沖擊下，管體會產生變形。但也不能太高，太高沒辦法鉆進，而且隨著時間的流逝，管體強度不斷恢復，有時候甚至會把鉆頭整個給卡在里面。
最終，經過多次努力，唯一的大口徑成品鋼管，就是一根口徑在5厘米左右，長度將近一米的鋼管，還是分別從兩頭鉆進，才勉強完成的。
秦頌撫摸著那光亮的金屬管，臉上的喜悅溢于言表，口徑和長度，只要炮彈設計合理，就是一個跨越時代的致命武器。
“呼。”愛麗絲擦著臉上細密的汗珠，為了鉆出這根鋼管，她可出了大力氣，肩膀都酸疼酸疼的：“秦，這種管子就是你說的武器嗎？”
“還是太小了一些。”在秦頌的想象中，超大口徑才是大炮的真諦。5厘米，相當于50毫米口徑，就算是迫擊炮，也是輕型的：“不過勉強，也夠用了。”
“呃，還要更大嗎？”愛麗絲吐吐舌頭：“或許我們可以請琳達來幫忙，她的力氣比我們兩個加起來還要大。”
“愛麗絲，為什么要求助于別人呢？”秦頌微笑著搖搖頭：“知識就是力量。”
愛麗絲還要再問，秦頌卻放下鋼管：“累了吧？我們出去休息一下，喝些水。”
“哦。”愛麗絲的神力剛剛用完，精神上的確很是疲憊，乖巧的點點頭。
從水缸里往湯煲里加了些水，秦頌點燃了下面的篝火，然后搬了個木凳，坐在石屋的蔭涼下，靜靜的不說話。
愛麗絲安靜的坐在他的身邊，腦子里卻仍在思考著‘知識就是力量’。過了好一會兒，實在忍不住好奇，小聲的問道：“秦，你的意思是說，知識可以替代我們嗎？”
“不是替代，而是超越。”
“超越？”愛麗絲沒有任何的懷疑：“超越人類的力量嗎？”
“包括琳達的力量。”
愛麗絲愈發的好奇起來：“那是怎樣的知識呢。”
秦頌轉過頭來，眼里的光芒跳躍著，緩緩道：“等。”
“呃……等？好吧。”
漸漸的，湯煲中的水開始冒出白色的水蒸氣，秦頌又加了些柴火，讓火燒的更旺一些。沒多長時間，水就沸騰起來，蒸汽裊裊而出。
“愛麗絲，你看到了什么？”秦頌笑吟吟的看著湯煲。
愛麗絲愣了一下，表情困惑，試探著道：“火的灼熱，讓水沸騰了。”
“那就是知識，愛麗絲。”秦頌點點頭：“知識——存在于自然，存在于你的身邊。燒開水，就是知識。”
“呃……”愛麗絲的眉頭擰在一起：“那個，知識——就是燒開水？”
“沒錯！”秦頌站起來，找了塊木板走過去，把湯煲蓋好，然后又坐下來，繼續沉默著不說話。
愛麗絲緊緊的盯著那塊木板，白色的水蒸氣開始從邊緣的縫隙中噴涌而出，那塊木板也不斷的顫動起來。
“愛麗絲，你看到了什么？”
秦頌再次發問，愛麗絲仔細斟酌了一下，緩緩道：“水氣讓蓋子跳動起來。”
秦頌嘴角勾起弧度：“是的，如你所見，這說明，就算是水氣，也有它自己的力量。看起來很弱小，對嗎？但假如把四周都密封起來呢，再弱小的力量，經過不斷的積累，會發生什么？”
“水氣的力量？不斷的積累。”愛麗絲若有所思，腦中似乎有什么靈感正在發芽：“會把蓋子掀開！”
“這就是燒開水的力量。假如我們有足夠大的湯煲呢，就算是石板，恐怕也無法阻止水氣的力量。”
“秦，你的意思是說。”愛麗絲的眉頭蹙起來：“我們可以利用水氣的力量，對嗎？可是我有些不明白，我們要怎么用這種力量呢？這種水氣的力量，難道真的能超越人，甚至是超越琳達嗎？”
“知識會揭開謎底。”秦頌站起來，把湯煲上的木板掀開，積蓄已久的水蒸氣，噴薄而出：“愛麗絲，自然才是真正的力量。一如神明所言，他所創造的一切，都蘊含著奇妙的知識，而我們將在他的智慧引領下，揭開知識的真面目。”
“燒開水的力量么？”愛麗絲的心里升起濃濃的期待：“那會是怎樣的力量？”
秦頌微笑著把琺瑯酒杯里盛滿熱水：“休息，休息一下。”
手里捧著熱乎乎的酒杯，愛麗絲用手觸摸著熱氣，轉過頭去，就是秦頌那線條優美的側臉，他輕輕的吹著熱氣，看起來是那么的平靜，充滿智慧的平靜。
愛麗絲有些喜歡上和他相處的感覺，一起默契的配合，聆聽他的智慧，或者說，就這么靜靜的陪在他的身邊。
遠離城堡，遠離喧囂，遠離了那些煩心瑣事，和他一起徜徉在知識的海洋中。
美妙而愜意。
動力問題是工業的基礎，現在依靠的是愛麗絲的神力，但批量制造的話，她的神力遠遠不敷使用。
是時候制造真正的神器——蒸汽機了。
喝完了熱水，愛麗絲體內的神力也恢復了差不多。秦頌放下酒杯，微笑道：“愛麗絲，準備好親手揭開謎底了嗎？”
愛麗絲的眼里閃爍著興奮的光芒，甜聲道：“準備好了！”
“既然是燒開水的知識，我們第一件事，就是制作燒開水的器具——鍋和爐子。”
“鍋和爐子？”
“二者合一，才能提高效率。”
“明白！”
蒸汽機的難點在于氣缸和活塞，對于精度要求很高。而鍋爐的要求就是密封，精度上的要求可以忽略不計。
“來，我們先制造一塊大鐵皮。”
愛麗絲的塑化能力，簡直是工業制造神器，集合了鍛造、切割、焊接等多種功能，包括結合處的接縫，都可以完美抹平，渾然一體。
很快，一塊用大鐵皮圍成的大桶做成，靠近底部的地方設置水缸底板，上部則用錐形蓋子密封，下部的爐子開出方口和煙囪，作為燃燒室。
就這樣，一個簡易版的鍋爐制造成功。
“秦，我有點兒明白了。”愛麗絲打量著幾乎和她一般高的鍋爐：“我們要把水氣封閉在這里面，對嗎？”
“沒錯，但不能一直封閉，否則會發生很嚴重的后果。”秦頌拍拍鍋爐頂端的蓋子：“我們要為水氣設置一個出口，它才能做功。”
“做功？”愛麗絲聽不明白這個詞的意思。
“就是讓水氣工作。”
“讓水氣工作？”
這聽起來更加的匪夷所思了，愛麗絲聽的有點兒暈了，完全超出了人的想象。
“是的，所以，我們要為水氣制造一個工作的地方。”蒸汽機的原理很簡單，網絡上的手工制作視頻多不勝數，各種‘外國小哥手工制作迷你蒸汽機’‘木板制作蒸汽機’甚至是‘紙板制作蒸汽機’。
“用來裝氣的缸，或者起個名字，叫做氣缸。”
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