九月二十日早上，愛菊急匆匆地跑去了集市。

        她直向花圈店奔去（店里面擺滿了各種冥人用的東西）。

        她一邁進花圈店，請道：老板，請你拿一對蠟燭、一沓冥紙、一串鞭炮給我。

        老板遞著一對蠟燭、一沓冥紙，說道：客官，不好意思！你說得太快，你能否再說一遍！

        愛菊答道：不，不，不，是我不好意思，我剛才說得有點急，你再給我一串鞭炮。

        老板遞過鞭炮，說：客官，你還需要什么！

        愛菊付著錢，謝道：謝了！暫時不用了。

        她轉過身，朝著屋外走。

        “嗒”從她的身上掉下來一個袋子。

        她沒有發(fā)現，毅然地向前走著。

        老板看到地上的袋子，慢慢地走過去。

        他撿起袋子，打開袋子一看，里面有四個銀光頭，還有一些散錢。

        “喂！客官，你回來。”他大喊道：

        愛菊扭過頭，答道：老板，你叫我嗎！

        老板點了點頭，應道：嗯！你過來。

        愛菊不知所以，慢吞吞地邁著腳。

        “你迅速點。”老板招著手，叫道：

        愛菊看見老板手上的袋子，趕緊摸著自己的衣兜。

        她深知自己的袋子丟了，喚道：老板，你手里的袋子好像是我的。

        老板接道：我也懷疑是你的。

        但是，袋子上面沒有寫名字，它不一定是你的。

        愛菊焦急道：它是我的袋子。

        老板說道：你怎么證明它是你的袋子！

        愛菊支支吾吾，道：你，你為何叫住我！說明，你看見是我掉的袋子。

        老板回道：我叫你過來，并不是說，袋子就是你掉的。

        我叫住你，是想讓你過來確認一下。

        愛菊皺著眉頭，說：袋子里面是我全家的生活費，它夠我們一家吃上兩天，今天是我亡夫的祭日，我特意拿出來購買一些祭祀品。

        沒想！

        老板笑道：你說得比唱得好聽，誰給我一些錢！我也可以說，我死了爹娘。

        愛菊心急如焚，哭道：我說的是真的，你若不信！你打開袋子瞧瞧！袋子里面有四個銀光頭，還有幾文散錢。

        老板遞著手巾，喚道：老妹別哭，我跟你開玩笑來著。

        其實，你掉袋子的時候，我看見了。

        我只是逗逗你而已！

        愛菊擦著淚水，哽咽道：老板，讓你見笑了！今天是我亡夫的祭日，我出來置辦一些祭祀之物，剛才是我自己不小心，不小心把錢袋弄丟了，它對我家里來說，意義不小，我家里十分拮據，多虧我在馮府做工維持生計。

        不然！

        老板嚷道：老妹，你叫愛菊是不是！

        愛菊應道：我是叫愛菊。

        老板興奮道：我就說嘛！你一個人撐起一個家。

        而且，是在馮府做工，為人客客氣氣······

        “老板，我們認識嗎？”愛菊疑問道：

        老板接道：我聽別人說起過你的事。

        不曾想！我會在這里碰到你。

        愛菊望著周圍，詢問道：老板，你叫什么名字？

        老板介紹道：我姓：顧，名：權實；今年52歲，比妹妹稍長幾歲。

        “老板，你的店里壓著那么多東西！”愛菊說：

        “妹妹，你不要叫我老板，你能不能叫我一聲——大哥！”老板打斷道：

        愛菊回道：顧老板，愛菊的家里很窮，寒磣得很······

        “愛菊，你說這種話干啥！大哥也是窮苦人出生，如今也算不上大富大貴，只能說是可以維持生計，我看中的，不是你有多少錢，你有多高貴，而是對你的那種親和力，那種實誠度，為之欽佩······”老板應道：

        “顧老板。”愛菊喊道：

        老板接道：你叫我什么！

        愛菊遲疑道：哥。

        顧老板笑道：對！對！對！以后你就這樣叫。

        愛菊喚道：顧哥，你有空到我的家里坐坐，我的幾個孩子！

        顧老板答道：會去，會去，我肯定會去。

        愛菊說：現在的時間不早了，我就回家去了。

        “顧哥，你記得上屋里坐啊！”愛菊續(xù)道：

        顧老板嚷道：妹妹，我家就在里面，我的兒媳做好了飯菜，你到我家吃了飯——再走。

        愛菊辭道：不吃了，不吃了。

        “妹妹，今天家里有飯······”顧老板說道：

        “顧哥家里哪天都有飯！”愛菊答道：

        顧老板接道：那可不好說！你嫂子剛才回了娘家，我家平時都是按人頭做飯。

        愛菊回道：顧哥，我下次再去你家。

        “妹妹，你怎么磨磨嘰嘰！叫你吃碗飯都！”顧老板搶道：

        愛菊道：顧哥，你我初次見面，我就上門打擾！

        顧老板叫道：妹妹，你叫了我一聲“哥”，你到哥哥家中吃碗飯，這里頭還有什么講究！

        愛菊見到顧老板如此熱忱，自己實在推卻不了，嘀咕道：我隨顧哥的愿，我去吃。

        顧老板伸出手，喚道：妹妹，你從這邊走。

        愛菊跟著顧老板走到屋內。

        她看到顧老板的倆個兒媳和一個孫女。

        她們相互打了招呼。

        顧老板的孫女見到有生人進來，一臉都是羞澀。

        她緊緊地拉住自己爺爺的手。

        “小梅，她是老姑姑，你過來見過老姑姑。”顧老板說道：

        小梅扭扭捏捏鉆出來，小聲道：小梅（小梅今年4歲，梳著兩條小辮子，長得很是可愛）見過老姑姑！

        愛菊摸著小梅的小辮子，微笑道：小梅乖！小梅真可愛!

        “姑姑，你吃飯。”顧老板的大兒媳遞著飯，說：

        愛菊接過碗，謝道：謝謝！

        “妹妹，飯端出來容易涼，你快吃。”顧權實喊道：

        愛菊端著飯，顯得非常拘謹，回道：大哥，你也坐下來吃。

        顧老板接道：我還不餓，你先吃。

        “就我吃，你們都不吃。”愛菊說道：

        “我們三個吃過了。”顧老板的二兒媳說：

        顧老板的大兒媳喚道：姑姑，你夾菜吃。

        “妹妹，你來我家吃飯，你放輕松一點，你就跟在自己的家里一樣，你喜歡吃什么就夾！”顧老板論道：

        “我會夾，我會夾。”愛菊埋著頭，一個勁地往嘴里塞飯。

        片刻，愛菊放下碗，謝道：謝謝你們的款待！我回去了。

        顧老板接道：妹妹，你何必急著走！你再多玩會，你陪我的兩個兒媳嘮嘮嗑。

        愛菊答道：顧哥，我出來久了，孩子們還會以為我出了事。

        另外，我還得趕去馮府上工，我不能耽擱太久。

        顧老板回道：妹妹這么說！做哥的也不好強留，妹妹下次過來······

        “下次有時間的話，妹妹定會！”愛菊打斷道：

        顧老板嚷道：今天說的話，你可記好了，下次不可以凳子都沒坐熱——就走。

        愛菊挪著身，喚道：顧哥再見！兩位侄媳再見！小梅再見！

        顧老板兩位兒媳齊道：姑姑再見！

        “唉！飯都沒有吃兩口——就走。”顧老板感嘆道：

        “爹，你坐下來吃飯。”顧老板大兒媳喊道：

        顧老板看了一眼桌上，說道：我喝一點酒······

        “娘，你回來啦！”水水吆喝道：

        愛菊拉開門，說：我回來了就回來了，你那么大聲干嘛！

        土堆瞅到愛菊提著籃筐。

        他接過籃筐，立刻翻著籃筐里面的東西，里面全是一些祭祀品。

        “二哥，里面有好吃的東西沒？”水水問道：

        土堆握著一沓紙錢，喚道：娘，你買這些回來做什么！

        水水湊到籃筐前，拿了一對蠟燭，嘀咕道：今天又不是清明節(jié)。

        愛菊喝了兩口茶水，接道：今天是你們爹的祭日，我不跟你們說了，我去馮府拿點飯菜回來。

        說著：她大步地跑了出去。

        平伯見愛菊跑進府，說道：愛菊，你連午飯都沒有趕到，你早上不是說，你遲到個把鐘就會過來上工嗎！

        愛菊應道：我是說過，可能會遲到個把鐘。

        可是，中間發(fā)生了一些事，它根本不在我的預料中。

        平伯答道：我不打攪你了，你快去廚房端飯。

        愛菊起著小跑，回道：那我去了。

        她跑到廚房門口，見胖嬸（馮府廚子）正在忙著收拾碗筷，自己家的那個大大地飯碗放在案板上。

        她內心酸酸的，一腳跨進廚房，喚道：胖嬸，你在忙啊！

        胖嬸回過頭，說：愛菊，你怎么此刻才來！你的飯擱在那。

        愛菊謝道：謝謝！謝謝胖嬸！我有事情耽擱了。

        胖嬸瞟了一眼愛菊，說道：愛菊，你跟我客氣啥！我們都是······

        “我說呢！我怎么一中午都沒有見到你！原來，你是在打自己的主意，上工遲到早退！”巧兒扶著二夫人漸漸地走過來。

        愛菊答道：二夫人，我今天中午沒來上工，我是去辦了一點私事，我向鮑伯（管家）告了假，他也應允了，我才！

        二夫人喝道：你放肆，你還敢狡辯，我向鮑伯打聽過了，他答應過你，你中午可以遲來一、兩個鐘，可你一整個中午都不回來。

        愛菊接道：那是因為！

        二夫人罵道：你個死下人，你太不知好歹了！我們府上管了你全家的飯菜，每個月還要給你發(fā)工錢，你不給我們好好做工，反倒偷奸耍滑，我們就算養(yǎng)一條狗，它也會幫我們看門，你和那塊臭石頭·····

        愛菊搶道：石頭，石頭怎樣！你快跟我說說！

        二夫人擺出一副事不關己的模樣，說道：石！！石頭怎樣！關我屁事！

        “你剛才提到了石頭，你不會無緣無故去提石頭。”愛菊回道：

        “我不小心說一句——石頭，不可以嗎！”二夫人瞪著愛菊，兇道：

        她調過頭，慌慌張張的往屋外走。

        愛菊瞅著二夫人一系列的表現。

        她隱約地感覺到：石頭出走的事與二夫人有關。

        愛菊拿著飯，嘀咕道：胖嬸，我走了。

        胖嬸回道：愛菊，你慢走。

        愛菊走出屋，一路的思索著！二夫人和石頭之間？石頭的出走難道？

        下午，愛菊氣喘吁吁地趕到了馮府。

        她見三夫人坐在馮府門口一動也不動。

        她加快腳步跑上前，喘道：三夫人，你坐在這里做什么！

        三夫人轉過頭，說道：愛菊姐，我在這里等你。

        愛菊喚道：三夫人，你有何事！

        三夫人問道：愛菊姐，你中午去了哪里？

        愛菊回道：我去了一趟集市，今天是我亡夫的祭日，我去買了一些祭祀之物，我在集市中耽擱了好一陣。

        三夫人接道：是這么回事！

        “愛菊姐，祭品夠了沒有！”三夫人續(xù)道：

        “謝謝三夫人！我全都買齊了。”愛菊謝道：

        “愛菊姐，我房里有一些水果，你把它拿去給小孩吃。”三夫人叫道：

        “三夫人，這樣不可。”愛菊應道：

        三夫人答道：愛菊姐，那些水果放在我房里幾天了，你不把它拿走，我過兩天也會丟掉它。

        愛菊接道：把它丟掉也行。

        “愛菊姐，我們倆是姐妹，兩斤水果都要！”三夫人道：

        “三夫人，東西不重要，堵不住別人的嘴！”愛菊回道：

        三夫人說：我拿一點水果給你，誰會多嘴！

        愛菊愣道：這！

        三夫人說道：你還有什么要說嗎！

        愛菊沉默了一會，小聲道：我收了工會去拿。

        三夫人微笑道：我在房間等你。

        “三夫人，我中午不在府里這段期間，府里出了什么事？”愛菊盤問道：

        三夫人答道：沒出什么事！

        “愛菊姐，二夫人去了找你嗎？”三夫人疑問道：

        愛菊回道：我中午提飯那會，二夫人的確找了我，剛開始，她很兇，擺出一副盛氣凌人的模樣。

        中間，她提到了石頭。

        我問她：石頭怎樣？

        然后，她慌慌張張的走了。

        我懷疑！二夫人與石頭的離開！

        三夫人說：愛菊姐，我們沒有證據，說話、做事都要小心，你也知道！二夫人這個人很難纏，我們用不著向她刨根問底，只求，石頭福大命大，石頭能夠逢兇化吉。

        愛菊點著頭，一步一挪走進府門。

        三夫人搖著頭，嘆道：嗨！

        晚上，愛菊擺好各種祭品，準備祭拜亡夫。

        門口的鞭炮一響。

        愛菊叫著土堆、水水、倩倩過來拜祭。

        土堆他們一同跪下磕頭。

        “相公，你把眼睛睜開，你保佑我們的大兒子在外——化險為夷；保佑他快點回來；保佑我們全家健康平安，你要錢，我燒給你，你要吃的東西，我們家里有的你盡管拿！”愛菊喚道：

        水水拿了一個供果，使勁的咬。

        愛菊拍著水水的手，說：水水放下，這些都是給你爹吃的。

        水水不解道：娘，你不是說，家里有吃的東西盡管拿嗎！

        “呵呵！”土堆和倩倩一起笑了起來。

        “水水，你爹都沒有吃完，你不許吃。”愛菊說道：

        水水放下供果，應道：等爹吃完了，我吃什么！

        土堆譏笑道：爹不會吃。

        愛菊哽咽道：相公，你保佑石頭快點回來，他剛結完婚，他還沒來得及為你們李家傳宗接代，我們家里——孤兒寡母，他的倆個弟弟還小，我們還要靠他撐起這個家······

        “娘，大哥啥時候回來？”水水問道：

        愛菊哭道：相公，你看吶！我們的小兒子也在找他。

        土堆喚道：爹，我也想大哥。

        水水哭道：爹，我要哥，我要哥······


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