幾人回到村子時，已近晌午，把他們的發(fā)現(xiàn)簡單和老大說了下。老大和小楓對狼妖的數(shù)量非常驚訝，因為他們也得知了有關(guān)這個村莊的新信息。
  這個村子里共有二十九名男性和二十一名女性，其中有五名女性已經(jīng)年過古稀，但仍然能夠下地生產(chǎn)。此外，還有6個年齡約為10歲的小孩，近幾年卻沒有再有新生兒出生。這成人的數(shù)目正好五十，和昏迷的狼妖數(shù)目一致。
  在與一個特別內(nèi)向的十歲小男孩相處時，小楓聽到了一段令人不寒而栗的故事。這個小男孩向她訴說，這個村子里隱藏著妖怪。每當(dāng)夜幕降臨，它們會降臨村莊，抓走村民，直到第二天日出才將他們釋放。他的父母也不例外。他曾試圖向父母訴說，但父母卻認(rèn)為他一定是在廟里拜拜的時候?qū)ι衩鞑痪矗�所以晚上做噩夢受懲罰。從那以后，他的父母對他也不再友善。為了重新被接納，他不得不保持沉默。然而，其他孩子們?nèi)匀慌艛D他，認(rèn)為他是個不敬神明的壞孩子，他感到孤獨(dú)和恐懼，想長大后一定要離開這里。所以他不禁對小楓傾訴，希望他們走時帶上自己。
  蕭遙況感覺自己似乎抓住了一些線索，但在思考之際，被回來的大娘打斷了他的思緒。大娘見到他們沒有離開，感到非常開心。她說道：“我們這個村子幾乎沒有人會來，很難看見生人。你們幾個娃子長得蠻俊俏的，看著就讓人開心。”而且他們似乎被我們村里的神明吸引了，如果他們能常住在這里，那就太好了。
  大娘盡心盡力地準(zhǔn)備了一桌豐盛的菜肴，使得蕭遙況和其他人都有些不忍心。他們在享用美味的同時，心中卻縈繞著困擾。
  如果他們真的與那些狼妖有某種捆綁關(guān)系，那么如果必須破壞那個陣法，就不知道那些狼妖的命運(yùn)如何了。同時，他們也擔(dān)心破壞陣法會不會對村民造成傷害。
  不論如何，蕭遙況和其他人都暗暗發(fā)誓，盡自己最大的能力，保護(hù)好這個村子的每一個生命。
  吃過飯后，蕭遙況幾人幫助大娘收拾好了餐具，并提議一起幫助村民干些農(nóng)活。大娘雖然推脫，但最終還是被幾人說服，帶著他們?nèi)チ宿r(nóng)田。在路上，大娘向村民介紹了蕭遙況等人，大家都非常友好地打招呼。
  蕭遙況等人在干活的間隙，巧妙地向每個村民詢問生活中是否有什么異常。大部分村民都對此地生活感到滿意，夸贊神明下凡后，這里的生活變得無憂無慮，健康長壽。然而，唯獨(dú)一個叫張淮若的羸弱書生樣貌的男子欲言又止。
  蕭遙況心中暗自警覺，他知道這位張淮若一定發(fā)現(xiàn)了一些不尋常之處。為了不引起其他人的注意，蕭遙況借口去張淮若家喝點(diǎn)水，帶張淮若去沒人的地方談話。
  “張小哥，我看你身體不太像是干農(nóng)活的啊，和我一個師弟很像，是否是個讀書人啊。”蕭遙況先起個話題，讓張淮若放松一些。
  原來，在考試前三個月，他便收拾好行囊，早早踏上了征程。由于縣里距他們村有半個多月的路程，若走官道，還需配備馬車，而這筆費(fèi)用相當(dāng)于他們家一年的生活費(fèi)。為了節(jié)省開支，他決定翻山越嶺，這就需要提前出發(fā)，據(jù)他此前打聽到的消息，徒步至少需要兩個月。
  他首次啟程是在中午，太陽落山時，才走出村子幾里地，他就找了棵大樹，準(zhǔn)備在樹下湊合過夜，第二天早起再繼續(xù)前行。出乎意料的是，當(dāng)他早晨醒來時，竟然發(fā)現(xiàn)自己回到了自家床上。
  父親見他回來十分惱火，以為他是私自逃回來，逃避參加考試。其實，這個村子從未出過讀書人，他的父親曾去過大縣城采購干貨，回來時買了一堆學(xué)習(xí)用的書籍，盼子成龍，希望兩個兒子都能讀書成才。怎奈大兒子啟蒙較晚，對讀書全無興趣。唯獨(dú)他，自幼酷愛讀書，即使遇到不認(rèn)識的字，也會反復(fù)練習(xí)。父親在他身上看到了希望，便將他送到隔壁村的一位先生家求學(xué)。雖說隔壁村，但徒步行走也需要兩天的時間。
  由于路途遙遠(yuǎn)，他只能寄宿在隔壁村。家里給了先生學(xué)費(fèi)，就沒有了他的住宿費(fèi)。他只能在廢棄的破房子里勉強(qiáng)居住，小小年紀(jì)的他生活異常艱苦。但為了學(xué)業(yè)，他一直忍耐著。更糟糕的是，有一天，他的破房子里爬進(jìn)了許多蛇，雖然是草蛇無毒，但差點(diǎn)兒將他纏住致死。自此以后，他再也不敢住在那里，執(zhí)意要回家。先生惜才，收留了他三個月，將基礎(chǔ)知識都傳授給他后，他便回到了村子。那時他才八歲，落下了病根，不敢獨(dú)自睡覺，也不敢輕易出門。不過倒是能安心學(xué)習(xí)，父母也沒有過多干涉他。
  張淮若的母親心疼兒子，知道他是個書呆子，天生膽小怕事。她以為兒子晚上害怕才偷偷跑回來，勸著老伴不要發(fā)火，提議讓大兒子陪他去，因為她認(rèn)為兒子一個人怕是不行的。
  父親聽了母親的話氣得直跳腳，家里的農(nóng)活急需人手，而且兩人同去成本也不菲。但總歸父親心疼兒子，無奈地表示，算了，拿上錢，讓他走官道吧。由于馬車租不起，他提議找個靠譜的商家，搭上人家送貨的馬車，能便宜很多。

  張淮若無論怎么解釋，父母都不相信他。哥哥從小就煩他不干活，還吃的好，家里資源都給他了。這次總是在旁邊挑撥，添油加醋，讓父母對張淮若的話更不信任。
  無奈之下，他也不拿錢，賭氣決定繼續(xù)獨(dú)自上路。他膽子本就小，再加上發(fā)生了這么詭異的事情，讓他更是膽戰(zhàn)心驚。他加快了腳步，決定今夜都不再停留，一直走下去。不知不覺間，他仿佛斷片了一般，當(dāng)他醒來時，發(fā)現(xiàn)自己又回到了家中的床上。
  張淮若趁著早上父母和哥哥還未起床時偷偷離開了家。走出村子后，越想越害怕，感覺自己走不出去了，但又不敢回家。中午農(nóng)務(wù)休息的時候，他找到了小時候唯一的玩伴張一一，請求他送自己出村，只陪他待一個晚上就行。張一一知道張淮若膽子小，只能無奈地同意了。為了不讓其他人察覺，他讓張淮若在村外等候，待下午農(nóng)活結(jié)束后再陪他離開。
  傍晚時分，兩人再次出發(fā)。張淮若邊走邊將這兩天的事情告訴了張一一，但張一一也是不太相信，只是沒有直接表現(xiàn)出來。兩人一路走著，卻莫名其妙地又?jǐn)嗥�了，醒來時發(fā)現(xiàn)自己又回到了自家的床上。
  張淮若無視父親憤怒的目光和母親詫異的表情，直接奔向張一一家。他以為終于有人能夠理解自己的經(jīng)歷，帶著張一一去解釋給父母聽。但令他失望的是，張一一不僅沒有幫助他，反而指責(zé)他卑鄙，說他背后偷襲自己，把自己帶回來，想圓自己說的謊話。
  父母也隨后趕到了，正好聽到張一一的話，氣得不輕。他們從未舍得打過張淮若，但這次卻給了他一頓狠揍。他們覺得自己的面子被兒子丟光了，于是決定放棄了對張淮若的期望，決定以后讓他下地干活，歇了考試的心思。
  付出這么多年的努力，不論自己還是父母總歸是不甘心這樣的結(jié)果。父親也清楚，農(nóng)活并非長久之計。兒子終究會懂，成為讀書人才能獲得一份輕松未來。他決定給張淮若三年的時間，為下一次的考試做準(zhǔn)備。兒子會逐漸克服自己的懦弱性格，為自己的未來爭取更好的機(jī)會。
  三年過去了，父親依然感到失望和憤怒。但是只有張淮若明白，這個村子似乎有著某種神秘的力量，使得他們無法離開。無論是他自己，還是其他村民，似乎都受制于此，無法脫身。


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