裴桓輕裝簡行,  孤身一人，策馬來到幽軍的扎營之地。

        因先前已經遞交過拜帖，得到了他們長官的接受,  是以士兵只是簡單地檢查了一下他身上有無攜帶兵器，就對他放行了。

        裴桓，即黎東先生是一位聞名于各國的策士,  他曾周游列國三十載,  滿腹縱橫之策,  是諸多王侯的座上賓。這長期的聲望的積累,  使他無論想要謁見誰,  對方都必須給他幾分面子。

        奉命率領軍隊出征的幽國將軍周蹇也很好奇,  況且，他在十年前還是個少年時，曾經有幸聽過黎東先生的一場坐論,  對其印象深刻。

        當時他還與幾位同窗討論,  黎東先生究竟會棲在哪一家,  沒料到他直接銷聲匿跡，再出現便是現在了。

        周蹇特意拿了個喬，沒有出門去迎接黎東先生，而是坐在帳子里等人進來。

        就是黎東先生進入帳子的時候，也沒有小兵在一旁幫他搴開簾布,  而是要他自己動手。

        周蹇安居高座,  好整以暇,  見到了儒士打扮的黎東先生。

        他飛快地脧巡一眼,  這位當初滿頭烏發、意氣風發、受人追捧的策士已經兩鬢霜白,  蒼老年邁，委實讓人唏噓。

        在他看來,  世上沒有人不貪慕功名利祿，那些嘴上說不要的，也不過是裝腔作勢地討價還價罷了。

        曾有幾位王侯邀請他出仕，他都嚴辭拒絕，最近卻聽說他投效了一位名叫“公子蓮州”的奇人。還聽說這位公子蓮州救出了被困在萬妖域三十年的碎月城將士，實在是匪夷所思，半年間已經傳遍天下。他并不大相信，人與仙魔有別，其中差距并非兵戈可彌補，但他手下的士兵們人人都在議論。

        他認為，裴桓是自作自受，年輕時自視甚高，覺得哪位君王都配不上他的輔佐，到老了無甚成就，如喪家之犬，才想到得找個家，現在投奔了一個不知道從哪里冒出來的毛頭小子。

        盡管黎東先生看上去比他同齡人看上去要健壯年輕得多，他的脊背依然筆直，目光依然明亮，笑聲也依然響亮，此時他正笑著步進，拱手道：“周將軍，許久不見了，上次見你還是十二年前，在幽國國都的大榕樹下。我還記得你便能言善辯、慷慨激昂，果不其然，如今已飛黃騰達，得成將軍之尊。”

        這老狐貍！何其卑鄙，居然還記得十多年前的一面之緣，他自己都記不清具體日子了。

        周蹇作過心理戒備，還是不免對黎東先生升起一種近似于重逢故友的好感，再堅持著倨傲的態度未免不好，他終于起身相迎：“黎東先生，您的風姿一如往昔。”

        然而，跟黎東先生交談了幾句以后，周蹇開始困惑起來，因為黎東先生身上一點也不見沉沉暮氣，相反，給人以朝氣蓬勃之感。

        一個老人與朝氣蓬勃無疑是反義詞，但事實的確如此。

        這使得周蹇第一次心生好奇，他的主公“蓮州公子”究竟是何許人也。

        能讓驕傲的裴黎東心甘情愿地臣服。

        寒暄幾句之后，黎東先生道：“祝賀周將軍在邊境取得大勝，建立軍功，回去以后一定能會幽國國君的稱贊，加官進爵，得到美玉錦繡的賞賜。”

        “但我請問，將軍認為您能獲勝的理由是什么？”

        周蹇：“幽國土地豐饒，國力強盛，綴甲厲兵，自然會效勝于戰場。”

        黎東先生：“老朽卻認為，是因為幽國士兵熱愛自己的家鄉，在國境線上作戰，士兵是報著保家衛國的信念在戰斗，加之將軍指揮有方，所以才取得了勝利。”

        說到這里，他話鋒一轉，帶著一種精明的微笑說：“然則，你已取得了出師之名的勝利，再繼續勞師動眾，急速行軍，讓軍隊精疲力盡，恐怕不好吧？”

        “先前你并非在昭國國內備兵，昭國并不知道你的情況。如今你得寸進尺，闖入昭國之中，一舉一動都被注意。百姓們不想亡國，軍隊必定會士氣大振，此消彼長之下，幽國軍隊只怕會失去之前的優勢。”

        “屆時，您勞師動眾卻沒有收獲，人們一定會生出怨恨、背叛之心，還會弄巧成拙，消抹了你之前辛苦打仗的功勞。”

        在周蹇看來，裴桓從未領兵打仗過，哪有他行伍多年，深諳兵家虛實妙用？

        周蹇豈會被兩三句話給嚇到，語氣卻已冷下來：“兵家見利而進，此乃天經地義。我敬佩你的這份慈悲之心，不過，先生還是回黎東山蒔花弄草更好。”

        換句話說，就是讓黎東先生滾回去種地，不要多管閑事，就算他想多管閑事也沒有任何用處。

        黎東先生惋惜地搖了搖頭，用覺得孺子不可教也的困擾語氣說：“我只是想來提醒，周將軍若再一意孤行下去，必將遭遇大敗，不如就此收手。”

        周蹇被逗笑了，蔑意地嗤一聲：“哦？此話怎樣？裴老莫不是認為這樣能唬住我吧？昭國國君昏庸無能，百姓生活困苦，我們幽國不過是替天行道罷了。難道不是嗎？你為什么要幫這個已經朽敗將傾的國家？”

        黎東先生莞爾一笑：“昭王是無能，但他的兒子，也是我的主公蓮州公子有傾世之能。他熠耀如鳳凰，我信他能讓這亂世在塵燼中涅槃重生。”

        黎東先生問：“可借您桌上的蠶豆一用？”

        周蹇將裝著滿滿一碗的炸蠶豆推過去：“裴老想吃的話，我可以讓人給你裝一整袋帶回去，也請你的主公嘗嘗。”

        黎東先生撿蠶豆在桌上成堆成堆地擺了起來，周蹇起初不以為然，看著看著，意識到這是在干什么，陡然后頸一寒，毛骨悚然。

        這是在擺他的軍隊布局，連數量比例都相差不大。

        黎東先生指著不大不小的那一堆代表著虎賁營地的蠶豆，說：“這是五百人。”

        大家出來打仗都會吹噓一下自己的兵力，比如他號稱自己帶了八萬大軍，包括戎車一百乘，虎賁三千人，甲士五萬人，實際上只有一半多而已，還沒算上之前的損耗。

        黎東先生既沒挑明，周蹇也只能跟著裝傻，只是額上已經滲出了涔涔冷汗。

        接著，黎東先生從袖子里抽出一根長布條，他將本來都擺放齊整的蠶豆全部推到一旁，再將布條擺成一個彎曲的形狀，很明顯能看出來這是昭國境內的珉河。

        最后他將桌上的兩個空茶碗給倒扣過來，放在珉河的兩岸地方。

        “咯噔。”

        這次，黎東先生執拿了一枚蠶豆。周蹇此時已經無比明白，這枚蠶豆就代表著他自己。接著，黎東先生以執棋的手勢，從河的下游推到上游，到兩座茶碗山的中間時停下，道：“將軍想必從這條路推兵到王都，我的主公已有準備，你討不了好，如果一意孤行，恐怕要葬身于此山腳下。”

        “到時我會給你收尸，將你的頭顱送還給你的父母，只是可憐他們要白發人送黑發人了。”

        黎東先生言罷，拍拍手，也不收拾被他弄亂的桌子，向驚愕無言的周蹇告辭，施施然而去。

        周蹇驚惶一日，夜不能寐，在枕席上翻來覆去。他想不通裴桓是怎樣知道他的真實兵力，又是如何精準地猜出他的用兵意圖，是他們的軍營里出了間人？還是如裴桓所說，進了昭國以后，有無數雙眼睛在窺視測探他？

        最可怕的他無法想象能駕馭這般鬼才策士的人究竟是怎樣人物？

        他應當沒多少兵力，也來不及調度昭國主力軍過來。

        要不要換一條路走？還是換一個戰略？思來想去，他猶豫不決，最后認為，或許裴桓那老狐貍就只是在嚇唬他而已。

        兵家大忌朝令夕改，既已決定，還是走下去吧。

        然而，因為裴桓言之鑿鑿地說一定會在堯山附近擊敗幽兵，他與謀士反復商量以后認為對方可能會調大軍過來埋伏，他們必須搶占先機，提早過去，才能沖破對方的包圍之勢。

        于是周蹇下令幽兵取消了原定的三日修整，急忙行軍，力圖提早趕到。

        他自我安慰：一個無甚打仗經驗的耄耋老兒與黃毛小兒能有什么用？

        澹臺蓮州在一山峰高處，與黎東先生一道眺望即將行至堯山的幽兵，道：“先生妙算，幽兵果然驚慌行軍，打亂節奏。”

        黎東先生道：“他們師出無名，還沿途劫掠，在道義上孤助無援，此減一半勝算。士兵因此而心思浮散，還勞師襲遠、驕縱輕敵，再減一半勝算。他們的主帥更是傲慢無禮，輕而寡謀，怎能不敗？”

        “周蹇要么改道，計劃大亂，讓士兵混亂，要么提早撥軍，到時我們搶在他們人困馬乏還未休息時進攻，或可取勝。”

        論先機，他們有蘭藥驅使鳥雀幫他們先探知好敵軍排布和數量；論后勤，他們有極擅統籌兵糧的秦夫人與楊老將軍；論軍隊，他們有以一當百、可戰妖魔的碎月城精兵，更添一支三百好馬的騎兵。

        三千對兩萬，盡管他們在兵力上的確遠遠不足，但再加上他給幽兵主帥下了一劑心理上的猛藥。

        到這里，黎東先生自認無遺策。

        他只擔心他的這位主公會心軟，補充道：“公子，死生乃兵家常事，與妖魔虐殺不同。”

        澹臺蓮州盤髻束冠，但鬢邊有幾綹疏細的發絲沒有梳上去，隨風在他瓷白的頰邊拂動，他遺憾地道：“我明白，將士就是將士，將士是職責就是打仗，以命相搏，我若輕視之，才是不尊重。”

        黎東先生還是說：“您適合作君王，不適合做將軍，這次出兵，還是讓楊將軍或是孟叔來領兵吧。”

        澹臺蓮州垂眸俯瞰著蟻行的軍隊，日頭自他側臉照過來，讓他的眉宇眼睫綴著光似的，道：“若我在，定由我身先士卒。我不在，再由他人領兵。”

        黎東先生無奈：“如非您的劍術超絕，我定要死諫讓您留下。但是，公子，我只能謀劃到這里，倘若到時有什么變故，還請您顧惜自己性命。”

        澹臺蓮州輕輕一笑，瞳眸澄澈，不置可否：“謝謝先生。”

        黎東先生陡然想起，他曾在研讀兵書時看過這樣一句批注，大致意思是，這世上最強的軍隊是有勇氣不顧一切困難向死亡行軍的軍隊。

        明明蓮州公子總是溫柔雅致，如水一般清冽，有時，譬如現在，譬如之前救碎月城時，卻會給他一種向死而生、往而無畏之感。

        ……

        澹臺蓮州率四千碎月軍敗十萬幽師于堯山，生擒幽將周蹇，押往王都。

        后史稱之為帝出世之戰，威而初立。


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