翌日，李琰途徑穆伊門前，想起今日還未見到她，鬼使神差地扣了扣門。

        房內無人應答，李琰微有些詫異，往常向來是她先起來，練上一時辰的的劍，他一醒便能見到她。

        莫不成，是昨日……

        李琰周身氣息漸冷，不知想了些什么，最后冷哼了聲，離開了院內。

        ——

        穆伊昨日強壓著興奮練完劍，躺在床上怎么也睡不著，卻發現有人在搞夜襲，一下就來勁了，在她穆某人眼皮底下玩這個，準讓他吃不了兜著走。

        穆伊順著院子墻沿，拿出了那把多日不用的匕首，匕首在月光之下，散著冷冷寒光。

        “窸窣——”

        穆伊聽音辨位，一下便鎖定了方向，恰好眼前飄落一片樹葉，準備玩個花的，就著葉子當飛刀。

        不想，那人影一下直接躥了出來，倒是嚇穆伊一跳。倒也不是人影莽撞嚇人，而是那人影恰是白日見過的田壯。

        “田兄，你這是？”穆伊嘴角抽動。

        田壯幾乎是一個跪倒，渾身狼狽，“穆娘子，出大事了，你白天說過的幫我們還算數嗎？”

        穆伊見情況不對，但是李琰這里實在不是商討的地方，便隨著田壯出了院子，在知州府內商量。

        田壯起先還支支吾吾，半是隱瞞半是自怨，直到穆伊實在聽不下去，質問到底是不是來求人的，田壯才終于將事情和盤托出。

        原來，知州府上的小娘子不滿家里安排，與一個書生私奔了去，私奔前扮作妥協的模樣，說是以后都聽阿爹阿娘的，結果轉頭就盜了知州的令牌。

        知州本是氣的說就當沒生養過這個女兒，可令牌卻是不能流落在外，又是發公文給個州府說令牌失竊，又是派人急追。

        哪想到還是晚了一步，那小娘子借著令牌關了城門，平日里明明是個嬌嬌娘子，此時卻遁的飛快，一下不知去了哪里。

        “夫人死命攔著大人，說盜令牌和私奔怎可說出去，若是找回了小娘子，小娘子的清譽也毀了。”田壯頓了頓，“我和阿兄都是夫人娘家那邊的，姐姐又在大人房中，事兒自然就落在我們兄弟倆頭上。”

        “今日好不容易有了些眉目，卻是小娘子一激動，轉頭拿著令牌就關了城門，我和阿兄在后好不容易說通了城門處的兄弟，卻再沒找到小娘子在哪。”田壯的聲音越來越低落，“回府后，姐姐得知我們把人逼的直接出了城，臭罵了我們一通。”

        “阿兄自覺搞砸了事情，連夜又出了城，想去尋小娘子，我在府中左等右等不安心，也出了去，”田壯的聲音開始哽咽，“卻只找到阿兄的外袍。”

        “上面還沾著血！”

        穆伊心隨著田壯的語調一揪，她是個沒有兄弟姐妹的孤女，但也能感受到田壯的悲傷無助，穆伊當下便回房給李琰寫了個字條，提著劍就說要出城。

        田壯被穆伊的麻利嚇得抖了抖，雖然他確實想早點去尋阿兄，但這樣半夜出門是不是過于草率。

        穆伊看不過這扭捏模樣，幾個躥步便上了房頂，“再拖下去你看你阿兄還有沒有這個命等你。”

        田壯一聽，眉毛倒豎，正想辯駁這女郎說話怎這么狠毒，又想想覺得也沒錯，委屈地撇著嘴就跟著穆伊走了。

        只是……

        “你上來啊，下面走你不覺得慢嗎？”

        “我不會上墻……”

        穆伊：……那你出城一趟又回來還怪快的。

        ……

        兩人急趕慢趕，終是來到了城外，此時城外全不似白天那般熙熙攘攘，天高野曠，唯有風聲呼嘯。

        田壯不住發抖，穆伊有些奇怪，還未開口詢問，田壯便不打自招了。

        “穆娘子，我們府小娘子跟的那個書生特別壯實，我就被教訓過，”田壯說到這，忽覺先前有些欺詐的樣子，慌忙解釋道，“但是依照穆娘子的身手定是沒有問題。”

        穆伊倒是不在意，她出師之后是一路仗劍北上，再清楚不過自己的實力，也不在乎田壯隱不隱滿，不過，“你確定你們府上的小娘子是和書生私奔？”穆伊對壯實的書生無法想象。

        話本子中的書生也有武功在身的，但從未有過強壯蠻實，穆伊確切接觸過算是讀書人的，大概也只有李琰了。

        嗯，李琰也不壯實。

        “確定啊，書生怎么就不能壯實？就是聽說這書生是要進京趕考，我家小娘子才追出去的。”田壯不理解穆伊對書生的想法。

        “趕考？現在已是三月初，春闈早結束了吧。”穆伊突然停下腳步，看著田壯道。

        田壯哪了解過什么春闈秋闈何時舉行，此刻只是干瞪眼，也陷入迷茫。

        “不過，你阿兄應該也不知，按理來說他也會是往京城方向去尋，我們也往這方向走，或許能夠遇上。”穆伊安慰道。

        田壯覺得有理，點點頭跟著穆伊探路，穆伊近幾日剛從京城過來，對城外的路恰是熟悉。

        城外到底城外，遍地無人打理的荒草，和雜亂無章的木材。

        “話說，你是在哪里撿到你阿兄的衣服的。”穆伊若有所思，看著周邊茂密的樹木。

        這下倒是問到了田壯，彼時他慌慌忙忙，一個人出來又是害怕天黑又是害怕書生，撿到外袍后更是方寸大亂連滾帶爬摸回了知州府，想去貴客那邊守著看看能不能守到穆伊。

        “仿佛……好像……就是在這，是在一棵樹下。”田壯支支吾吾。

        “你看是那顆樹嗎？”穆伊無語道。

        田豐此刻正被綁在樹上，嘴里被塞著布條，怒瞪著田壯。

        穆伊：……

        ——

        三人從城外趕回，兩兄弟一路又罵又笑，一會兒互相埋怨，一會兒又在那你追我趕哈哈大笑，穆伊在后面無表情地走著，只當作不認識他們。

        幾人回到城中，天際已是微亮，但三人都有些激動，決定先去前日的客店打點牙祭。

        田豐細細講了他在城外如何遇到那書生，又是如何起了爭執，但是小娘子還是認出了他，沒讓書生傷他，只是將他縛在了樹上。

        “我知道你這廝向來沒帶什么腦子，好不容易在被縛之前留下件外袍，想著你撿到應當會發覺我就在附近，四處找找。結果，”田豐吹胡子瞪眼，雖然還沒有胡子，道，“我就看著你撿起衣服就跑，我在上面怎么蕩你都不看，頭都不帶回。”

        “你又不是去偷仙女衣服的牛郎，急什么急！”

        田壯自覺做事草率，嬉皮笑臉給他阿兄倒酒。

        “你是說你們府上的小娘子到現在還在城門處晃蕩沒走遠？”穆伊總結道。

        “這不是顯而易見嗎穆娘子，不然我阿兄怎么遇到他們的。”田壯有些不解。

        田豐敲了他弟弟一下，以示管教疏忽，“是了，但我們白日也確實沒有尋到他們。”

        “不應該啊……”穆伊疑惑，按理來講，既然是私奔，應當是跑的越快越好，怎的就在家門口打轉。

        穆伊無法理解，但轉而分析道，“昔年卓文君當壚賣酒，是不是你家娘子也沒帶夠錢財，想和她那書生在城門處徘徊，等她爹看不下去，送來錢財打發他們走。”

        “不可能！”田壯滿臉否認，仿若穆伊說的是他沒帶夠錢財。

        穆伊正疑惑田壯緣何這等反應，田豐在旁緩緩解釋，“穆娘子有所不知，我們府這位小娘子與旁的女郎都不一樣，她從小就跟著夫人管理家中產業，會識字便會看賬，自小在商幫中摸爬滾打。”

        田壯嘟囔道，“就我們大人那點俸祿，哪住得起這么好的宅子，自是小娘子打理的好，才有府中今日。”

        當然，很快田壯又被他好不容易帶回來的阿兄敲了個暴栗。

        穆伊見田壯這般崇拜，又估摸著他的年齡，想來應是與這何小娘子一起，聽著何小娘子的事跡長大的，現如今卻要去找她回來，一時倒有些唏噓。

        只是穆伊不解，“既然家中產業是何小娘子打理的，她應當也是個厲害人物，怎的家中還能安排了她去，按你們先前的口吻，何小娘子也是你們夫人嫡出的，誰會給她不爽利？”

        田氏兄弟對視一眼，不知該從何說起。

        “這個……小娘子雖是打理家中產業，但到底來說上面還有夫人壓著。我們府中的產業大多是夫人當初帶來做大的，這些鋪子產業的頂頭都還是老人在經營，小娘子雖是參與著，但話到底還是夫人說了算的。”

        穆伊回想起知州夫人通身的氣派，倒也對此不奇怪。

        “小娘子打理產業，但夫人其實不滿已久，我們府里先頭幾個郎君女郎都是傳統的官宦子弟，唯有這小娘子不知怎的喜上了商行。小娘子幼時，夫人還覺得有趣，盡是放手讓她去做，沒想到一不留神就管不住了。”

        “其實本也沒什么，我朝風氣開放，女郎從商倒也無可指摘，只是夫人不喜啊。夫人也是商戶人家出身，祖上還出過皇商，不過是現在稍微落魄了些。我們大人家可是真一窮二白，夫人嫁給大人，不就是圖大人這讀書人的清白勁嘛。”

        田豐講到此，田壯在旁擰著腰掐著聲音道，“沒想到這小娘子是越活越回去了。”

        田豐此次只是眼神警告了下，讓田壯不得對夫人無理，但顯然也是對知州夫人不太贊同。

        穆伊大概能夠理解，時下商人地位雖說還是不及得士子，但民間風氣崇富，富賈還是很惹人羨艷的。只是對于富賈來說，他們已富有金銀，自是想要更多的名利之類，樂于與官宦子弟來往。更何況知州夫人嫁了知州，好不容易子女直接有了官宦出身，卻又想拾起老本行。

        不過理解歸理解，贊成不贊成又是另一回事。

        “夫人給小娘子安排了一門婚事，人是很不錯，是信陽知州的小郎，信陽知州與我們大人當初是同窗，兩家夫人在閨中也是手帕交，我們大郎近來也在信陽任職，考察過這小郎，也說是個不錯的歸宿。”

        “小娘子本也是樂意，只是，夫人讓小娘子嫁過去后就好好當個大家夫人，陪嫁中的田產鋪子都交給帶過去的仆從打理，從此以后不許再碰商業。小娘子才一氣之下，和了個書生跑了。”

        穆伊對商不商的沒什么執念，但就夫婿的人選只覺得這夫人安排也妥當，只是這決意不讓何小娘子打理產業的架勢，和小娘子為了能夠打理產業，不惜扔下原先的經營，讓穆伊感到震驚。

        她向來是比較得過且過，唯一堅持的比較長久的，也只有武藝與劍術。害，但也全是天賦啦。

        她對這種執念沒什么概念，唯有一腔誠摯的敬佩。

        “你們小娘子和夫人真不一般。”穆伊贊道。

        田氏兄弟哭喪著臉，是不一般啊，可承受這不一般的卻是他們。還好現在把穆伊也拉了進來，多個能幫手的人。

        “穆娘子，我們此番也算同過生死，我們兄弟信任你，可此事千萬不可外傳。”田豐捧起一碗酒。

        穆伊除了李琰與師父，還從未有過類似的信任關系，一時頗受鼓動，也捧起酒來。

        三人義薄云天，拿出幾欲結拜的架勢干了眼前的酒，又見外面天光大亮，相約回府補個覺就出來繼續尋這小娘子。無論如何，先找到小娘子拿回令牌再說。

        ——

        知州府上為李琰備了馬車，李琰準備啟程時似是隱約聽到了他那小侍衛的聲音，想著順便將她帶上，撩起簾子卻是看到她與另兩位少年郎同行。

        何苗見李琰默不作聲，也探出頭去看，三人沒注意這邊動靜，聊的正歡。

        何苗笑呵呵道，“這兩兄弟原是內子娘家帶來的，我看著不錯就提到身邊帶著，現在也在府衙里做活。”

        “那位女俠是昨日跟著王爺一起來的吧，沒想到他們倒是走到了一處，年歲看著倒也相仿。”

        李琰倏地放下了簾子，低沉著眉目，沒有搭話。

        他年前剛加的冠，年歲不相仿的很。


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