“什么！整個南詔可用戰馬僅一百八十七匹，沐太守，你這是在跟本王開玩笑么？”

“王爺息怒，自舊歷十二年起，南詔馬政司早已入不敷出，民間圈馬代價太大，

即便各地官署如何出臺措施鼓勵養馬，民戶也不愿再養馬，

而官政馬驛失去民間給養，也早在舊歷十五年就荒廢了，請王爺明鑒。”

“馬政再如何荒廢，也不至于這么大一個南詔就不到兩百匹戰馬吧？

沐太守，你老實告訴本王，這些戰馬都去了哪里？是不是被爾等私下售賣中飽私囊了！”

姜尚賢大發雷霆，氣的是瑟瑟發抖。

一旁的沈浪自顧自滑著茶蓋，對于這樣的局面似乎早已料到了。

定居民族養馬的代價有多高，就算不用情報系統，沈浪也能從前世的歷史上窺探一二。

要知道，養馬需要的飼料數量驚人，而且還得時不時地添加精鹽、豆餅、小麥等農作物來喂養，這樣才能保證它們不掉膘。

這些成本對于那些以小農經濟為根本的自耕農來說，無疑是相當沉重的負擔。

養馬，意味著要花費大量精力和時間，擠占了農耕時間。

馬又是比較嬌貴的動物，無論飼料喂食還是飲用的水，必須保證是干凈整潔，稍有一個疏忽就會病倒。

而馬一生病又必須請當地獸倌來醫治，這又是一筆不小的開銷。

若是不治，馬匹隨時會死亡也就意味著農戶這次投資的失敗，極有可能讓一個普通家庭陷入困境，甚至直接破產。

不僅如此，馬糞也是個大問題。它呈酸性，如果直接用作農田的肥料，會對土地造成損害，導致土壤酸化和貧瘠化，進一步加重了農民的負擔。

所以，很多時候馬糞只能被當作廢棄物處理，而不能成為農田的養分來源。

因此，在小農經濟的背景下，養馬對普通平民的生活質量產生了嚴重的影響。

這種情況使得許多人對養馬望而卻步，甚至有人寧愿多交一筆稅也要選擇放棄養馬，以免給自己帶來更多的經濟壓力。

即便各地出臺諸多養馬善政，依然無法阻止馬政在民間逐漸荒廢的事實。

從秦漢時期開始一直到明末，中原地區養馬的成本遠高于草原地區十倍甚至幾十倍以上。

即便塞外的游牧族群同樣也面臨過養馬艱難的問題，大量植被隨著氣候變化加之缺少養護淪為沙漠化。

進而導致草原馬匹因為缺少足夠精細飼料喂養體型開始逐漸變小。

比如當時的馬妖首領黃臺吉就曾在接受蒙古部落投誠時，私下特意囑咐養馬的包衣說不要給蒙古人的戰馬喂黑豆和麩餅，因為自個兒家馬的都不夠吃。

馬妖之國耗盡關內數億人口養活塞外的戰馬都尚且如此艱難，更別提是以農耕為主的定居民族了。

說實話，沈浪覺得南詔至今還能拿出近兩百匹戰馬，已經算不錯了。

只是那些戰馬去了何處？

沐元英嘆息一聲：“不瞞王爺，馬驛的戰馬儲備有三千九百匹，奈何馬政荒廢，加之南疆各地山林險峻眾多，

戰馬用處不大，各地馬驛聯合地方官署都賣給了南詔各地的豪族。”

姜尚賢驚呼：“好啊，戰馬乃是大楚戰略物資，你們居然敢拿出販賣盈利？還有沒有王法了？”

“王爺息怒，這也是沒辦法的事，而且大楚南詔馬政規定，

無論官民養馬若是影響民之生計，可以自行處理多余馬匹，

此舉也并未觸犯大楚律法，實乃無奈之舉。”

姜尚賢頓時無語，指著沐元英的鼻子硬是說不出一句話來。

“王爺，算了，既然事情已經發生了，你再責備他都沒用，還是想想其他門路搞馬吧。”

沈浪開口制止了這場無意義的爭吵。

“對了沐太守，你剛才說戰馬都歸那些豪門買去了是么？”

沐元英：“是的，南詔境內地主士紳眾多，每戶府中養個兩三匹還是不成話下，

而且他們家中都養著護衛，多數都懂馬術，騎術比之我衛所官兵尤勝一籌。”

沈浪思索片刻，說道：“這樣吧，你去把本地最有名望的士紳喊來，我有話要對他們說。”

沐元英：“大人要見他們，這是為何？”

沈浪：“既然他們手里有馬還有騎兵，我不找他們要還能找誰要？”

沐元英搖搖頭：“大人，這恐怕很難，這些豪門治下都有幾個宗祠的農戶支持，強行索要，就怕適得其反啊。”

“這你就別管了，只要你把他們喊來，我自然有辦法讓他們心甘情愿獻馬獻人，速速去吧。”

“這，下官領命。”

沐元英不知道沈浪要干嘛，但還是聽從命令去找那些豪族了。

一個時辰后，沈浪面前坐著三名一看就知道不好惹的老閉燈。

沈浪看他們穿著和態度，腦海里回憶起《投名狀》里的晚清三巨頭（左、曾、李）見龐青云三兄弟那一幕。

“在下胡海山，聞聽大人召見我等，可有什么指示？”

胡海山在南詔各地擁有大量田莊，底下有上萬名佃農，還經營著各處礦場，府內更有四百名堪稱精銳的護衛，可以說是南詔第一大豪族。

至于他身邊兩位分別是高潛和楊順，一樣是當地的豪族，家資雄厚。

他們面對沈浪時，絲毫沒有任何懼意，有的只是對突然召見自己起的防備之心。

高潛又道：“沈大人從京師遠道而來，想必是為麓川犯境之事而來，

我等本該盡下地主之誼，奈何唐突之下，怕沖撞了大人，還請大人見諒。”

楊順也笑著說道：“是啊，沈大人，如有怠慢之處您請多多海涵，若需要我等效勞之處，只管開口，我等會盡綿薄之力。”

三人態度各不相同，但傲慢的氣息隔著幾步遠，沈浪都能感受的到。

他緩緩放下端著的茶盞，看向三人。

“既然你們都知道本官來意，那我也就不跟諸位繞關子了，眼下玉溪衛所岌岌可危，

軍中缺糧缺兵，我想請幾位慷慨解囊，助衛所官兵渡過這道難關。”

“哼哼……”

胡海山冷笑幾聲。

高潛和楊順也不由笑了起來。

片刻后，胡海山收起笑容：“沈大人既然開口了，

那在下也不好駁了您的顏面，我等三家各出五百兩，算是為衛所官兵盡些余力。”

“呵呵……”

沈浪聞言，也是冷笑數聲。

“不想所謂南詔豪族也是這般目光短淺，也不怪在大楚世族豪紳內，爾等屬于末流入不得法眼，

本來今日本官想和幾位大人談一樁大買賣，如今看來怕是難以談妥了。”

胡海山：“大人，并非我等不知圖報，你可以去南詔各地問一問，我等這些士紳所捐的防務銀子到底有多少，

就連失陷的牢山衛所，也是我等南詔富戶捐資修建的，每次麓川來犯，南詔士紳哪次沒有出錢出糧？

結果，換來的卻是什么呢？”

沈浪手一揮：“你們和南詔官署之間的恩怨，本官沒工夫了解，也不想了解，

本官現在只想要你們府內精通騎術的護衛和戰馬暫編入軍，隨我一道出征麓川。”

三人一聽，齊齊皺眉。

“你想干什么？”

“劫掠麓川。”

輕描淡寫四個字，再次讓三個豪族老爺感覺眼前這年輕人簡直是瘋了。


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