趙云屹的目光尤其顯眼，趙瞻見他目光所及之處的纖弱少女，心中不由嗤笑起來。

        果真還是年輕，一個女子，只消一夜，便能讓他魂牽夢縈，念念不忘。

        “若是不舍，下次再來看她便是。”趙瞻意味深長低聲在他耳邊道，“又或者，將她收回宮里，她便是你的人了。”

        趙云屹沒有回應，看他的表情，卻又像是在認真考慮。

        趙瞻知道他慣來猶豫不決，一向沒什么魄力，便也不逼他，只好整以暇的看著趙云屹，看他能為柳茯苓做到什么程度。

        趙云屹凝眸看著柳茯苓，眉頭微蹙，欲言又止，他腳步越來越緩慢，似乎在經歷著內心的糾結，又仿佛有些不好意思在眾人的面前做出什么越軌的舉動。

        柳茯苓很快便感覺到了周圍的騷動，她抬起頭，便撞進了趙云屹那雙深褐色的眼瞳之中。

        青澀，猶豫，又有些少年難以言說的情愫……

        柳茯苓瞬間覺得的頭皮發麻。

        他可真會演。

        趙云屹終究是動了，他來到她的近前，緩緩的伸出手，掌心之中，是昨夜柳茯苓丟在洗沐間的那枚耳墜。

        柳茯苓這才知道，原來自己不慎掉了的那枚耳墜，竟然被他收著……

        “昨日你忘了這個。”趙云屹嘴角帶著溫柔得幾乎要融化一般的笑，輕輕地將那耳墜，戴在了她的耳朵上。

        他手指溫熱，觸及她的耳垂，小心翼翼，仿佛對待一件稀世的珍寶。

        他雖溫柔至極，可柳茯苓的腦子里，依舊是昨夜他欲殺人時那暴戾的模樣。

        柳茯苓拼命忍著想要逃走的心緒，僵硬地朝他福了福身子，“謝太子殿下……”

        趙瞻頗有些好笑，趙云屹也算是聰明一回，當著眾人的面這樣對柳茯苓，便是跟所有人宣告，柳茯苓是他的人。

        只是行為頗有些幼稚，倒是符合他這樣的年紀做出的事。

        也罷，與這樣的人綁在一條船上，比那些老油子們好掌控的多……趙瞻如此想著，心中倒是安心了不少。

        只是周圍明月樓的人都有些震驚，明月樓的姑娘們雖說是教坊司的人，隸屬于朝廷，但歸根結底都是賤籍，明面上一個個光鮮亮麗成了角兒，卻終究是達官顯貴眼中的玩物罷了。

        趙云屹這樣的身份，待柳茯苓卻這般小心翼翼，視若珍寶，實在是讓所有人都感到意外。

        馬車早就候在了門口，青葉小心翼翼扶著趙云屹上了馬車，兩位貴客總算是送走了。

        二人剛上馬車，柳茯苓的周圍便響起了悉悉索索的問話聲。

        “茯苓姑娘真是好運氣，遇著太子這樣溫和的男子，樂伶酒會便不用擔心那些肥頭大耳的家伙們了。”

        “太子細細看來，長得真是不錯，就是身子弱了些。”

        “身子弱才好，男子還是要溫和，不然也不必像白芷姑娘那般，被折騰得那么慘，如今還在房中休息，出不了門呢……”

        “茯苓姑娘你怎么在發抖？臉色怎么這么難看？”

        “哎呀，你額頭好燙。”

        “茯苓姑娘！”

        柳茯苓眼前一黑，終究是再也撐不住，暈了過去。

        ……

        雪花飄落，華貴的馬車上，趙云屹單手持雕花精致手爐，另一只手掀起馬車車簾，眼眸中帶著笑意，看著明月樓門口亂作一團的模樣，似乎心情不錯。

        青葉坐在車里，看了一眼心情大好的太子，垂眸不敢言語。

        “怎么？“趙云屹仿佛側面張眼，不必看，便知道青葉的一舉一動。

        “下面人剛剛回話，昨夜那姑娘什么也沒跟九王爺說。”青葉道。

        “嗯。”趙云屹懶懶地放下車簾，“讓人不必盯著她了。”

        青葉有些意外，“殿下，她若是說出去……”

        “就她那膽子。”趙云屹輕笑一聲，“一夜的功夫，夠她疑神疑鬼幾個月。”

        “……”青葉頓時無話可說。

        “她的身世查得如何？”趙云屹忽然問。

        “已查清楚了。”青葉立刻應道。

        ……

        外頭的雪終于小了些，天地間冰冷一片，不見暖意，柳茯苓屋里的炭火幾乎沒有斷過，卻仍舊冷進了骨頭里。

        柳桂枝坐在她的床邊，正細細給她擦拭額頭上的冷汗。

        她面色泛著不正常的紅，整個人燙得嚇人。

        與桂枝相比，柳茯苓平日里極少生病，自從那年家里出事之后，兩人相依為命，可一般情況下，里里外外都是柳茯苓扛著，桂枝也習慣了依賴姐姐。

        因為不管遇到什么，平日柳茯苓總是笑，仿佛什么事她都有辦法解決。

        桂枝擦了擦眼角的淚花，咬唇替她換了塊冰涼的帕子。

        這兩日下來，桂枝才發現，姐姐原來也是這樣纖瘦無力的女子，也是需要人呵護照顧的——她不知道自己暗暗地吃了多少苦。

        “姐姐……你快醒醒吧。”桂枝無措的看著柳茯苓……眼淚啪嗒啪嗒往下掉，而她作為妹妹，到了如今，甚至連塊帕子都換不好。

        自那天太子走后，柳茯苓暈過去至今，已經昏睡了兩天兩夜。

        冬青消失了，失去了蹤影，樓里傳言，他好像是夜晚去井邊打水，不慎跌入井中，凍死了。

        但是明月樓的人都知道，為了給客人用水，樓中尋常是備充足的了水的。

        他為何要特意出去打水，又為何會跌入那么小的井口，一切都十分的蹊蹺。

        可蹊蹺又如何？

        沒有人會深究。這樣的太監小廝，明月樓每年都會不見好幾個，即便深究，又有什么用？大抵只會得罪一些達官顯貴罷了。

        教坊司如今又要準備萬壽節的慶典，明月樓的人手這幾日被調遣去了不少，正是缺人的時候，根本沒有人顧得上柳茯苓，桂枝這兩日身體恢復了些，便硬撐著照顧姐姐。

        好在九王爺算是說到做到，那日回去之后，便差人送來了不少名貴藥材，其中還有一盒高麗進貢的參，正好派上了用場。

        柳茯苓含著參片，又過了半日，總算是悠悠醒轉。

        她一醒來便看到面前的桂枝，皺了皺眉，剛想開口，便聽桂枝顫聲說，“姐姐，你脖子上的傷痕……”

        “……”柳茯苓連動手指的氣力都沒有，扯著嘴朝桂枝笑了笑，聲音沙啞道說不出話來，那表情卻仿佛在讓她安心。

        “姐姐，我聽人說，你與那位太子……”桂枝的聲音里帶著些遲疑，“是他做的嗎？可我聽聞，他溫和知禮，而且身體不大好……“

        柳茯苓無力的閉上眼，搖了搖頭，她含含糊糊道，“水……”

        桂枝立刻拿了水來，她喝了一口，發現那水已經放得冰涼，一路從喉間滾下去，整個人一個激靈清醒了過來。

        柳茯苓將參片咽下，艱難道，“你，回去休息……我已經不妨事。”

        “可是……”桂枝眼眶又紅了，“不要再瞞著我了……姐姐一向人緣好，昏睡的時候，樓里好多姑娘來看姐姐，她們都說你好福氣，如今跟了太子，日后說不定有機會得刑部特赦，出樓去做太子的側妃去，可如今，你脖子上的傷……到底是怎么回事？”

        柳茯苓幾乎要聽笑了，這是哪個替她做的春秋大夢，聽起來還挺美的。

        可她沒力氣笑，還差點被自己嗆著。

        她聲音沙啞說，“假的，別信。”

        柳茯苓看了一眼窗外的樹影，聲音細如蚊蠅，卻字字清晰，“我沒有跟太子，以后也不會跟他。”

        ……

        何掌事這幾日都沒安排柳茯苓出去彈琴，她在房中養了幾日，身子終于好了許多，可以四處走動了。

        只是她時常看著外頭的樹影發呆，無事便開窗瞧瞧，有一次剛好被何掌事撞見，何掌事氣得臉都紅了。

        “你腦門兒里裝的什么，這么冷的天，開窗吹風你是要作死啊！”

        柳茯苓縮著腦袋不敢出聲。

        可無人的的時候，她仍舊會打開窗戶，對著外頭輕聲問，“外頭的壯士，小冬青葬在哪里了？能告訴我嗎？快要到年關了，我想給他捎點東西……”

        外頭沒有回音，涼風吹紅了她的鼻尖，她吸了吸鼻子，似乎覺得自己這樣很蠢，搖了搖頭，關窗回房。

        她沒有發現，在她關窗之后，外頭有一個人影動了動。

        連綿不絕下了許多時日的雪終于停了，天晴之后，雪化冰消，天色湛藍，卻更冷了些，凍得樓里的姑娘們都完全不想穿單薄的衣衫，小太監們更是把自己裹得厚厚的，像個球兒似的四處走動。

        這幾日，明月樓中處處都在傳，說是宮里要來人，專程為皇上萬壽節的宮宴挑選禮樂演奏之人。

        何掌事嚴陣以待，時時刻刻緊繃著神經，脾氣也愈發暴躁起來。

        終于有一日，明月樓提前灑掃門庭，地面連夜被擦拭得干干凈凈，鏡面反光，幾乎能照出人影兒，第二日清晨，還是辰時，一反常態的，樓里的姑娘小廝太監們便已經站得穩穩妥妥，精氣神兒十足的在明月樓的大堂中迎接上頭派來的大人物。

        就連病懨懨的桂枝都被拖了出來，悄悄靠著柳茯苓的胳膊站著。

        看這架勢，不知道的，還以為皇上要親自駕臨明月樓挑選樂籍。

        很快，外頭便到了數十輛馬車，馬車的車轍聲陣陣，架勢氣派至極，眾人紛紛心中一震，在那人走下馬車的瞬間，齊齊跪下。

        “恭迎七皇子！”

        “大家快快請起，我雖奉皇命而來，也不必有如此大的陣勢。”那少年聲中帶笑，瞬間便如清輝撒遍周圍，舒朗精神，卻天生帶著一股上位者的優越氣息，有禮又疏離。

        柳茯苓跟著眾人起身，抬頭看那七皇子的模樣。

        人中龍鳳，四個字足矣。

        一切在他身上都仿佛是恰到好處，濃眉星目，相貌堂堂，一看便是養尊處優的貴公子。

        少年身后跟著一位大腹便便的男子，那男子身后，又跟了不少高矮胖瘦的男人們，他們雖然沒有穿官服，但柳茯苓還是認出了幾個經常來明月樓消遣的官員，大多是禮部的，最前面的那個大腹便便的，似乎是禮部的尚書李大人。

        這是什么樣的排面？柳茯苓暗暗咋舌。

        難怪外頭都說七皇子很快便要取代趙云屹成為太子，看如今這架勢，這傳言確實不是空穴來風。

        李大人看到何掌事，便呵斥道，“弄這么多人出來做什么，還不快把頂尖兒的樂師們都送去廂房，讓七皇子細細挑選，昨夜就吩咐過你，你怎么還這么不長眼。”

        何掌事連連賠笑。

        七皇子微微皺眉，沒有說什么，卻緩緩上前幾步，來到何掌事面前，仿佛與他相熟多年，“何掌事，多年不見，您瘦了許多。”

        “承蒙七皇子惦記……”何掌事笑得謙恭，眼中有些感激。

        后頭李大人的神色立刻變得尷尬起來。

        柳茯苓看著那位七皇子，心中泛出些暖意……這位七皇子，看起來確實有些與眾不同。

        至少對待他們明月樓這些弱勢之人，比那位太子強得多。

        很快，明月樓中善樂的姑娘都被聚在一處，七皇子嫌跟來的那幫禮部的官員們口舌吵鬧，便讓他們去別處歇著，自己獨一人慢慢挑人。

        柳茯苓和幾個姐姐們很快被單獨挑了出來，作為領樂的候選。

        七皇子坐在廂房中的花梨木椅上，看著面前的一排姑娘們，眼中流露出欣賞，沒有絲毫輕佻之感。

        “今年父皇五十旬壽，萬壽節需得絕妙佳音，為父皇賀壽，我與父皇請命，親自來挑人，爾等都是明月樓最厲害的樂師，今日就以‘家國’為題，你們隨意演奏與我聽。”

        七皇子說得極為認真，樓里的姑娘們哪里見過這等架勢，皇子居然跟她們細細解釋來意，她們一個個也都不由得緊張起來。

        家國為題？

        柳茯苓兩年來彈慣了靡靡之音，早就沒有彈過那些鏗鏘的曲調。

        她有些愕然地看了一眼七皇子，七皇子仿佛捕捉到了她的眼神，抬頭看了她一眼，輕輕一笑，仿佛在鼓勵她。

        柳茯苓垂下頭，心中卻是對七皇子又生出了幾分好感——這樣的光風霽月的男子，她來到明月樓后，從未見過。

        緊接著，絲竹管弦之聲漸起，大家都是鉚足了力氣，使出了自己的看家本領，想要被七皇子挑中。

        很快便輪到了柳茯苓。

        柳茯苓抱著琵琶站出來，娉婷身姿，烏發垂墜，她手指纖白綿軟，看似纖弱，輕輕一撥弦，卻如軍陣當前，敵我對峙，氣氛瞬間變得繃緊，仿佛箭在弦上。

        七皇子緩緩坐直了身子。

        廂房外，何掌事帶人守著，忽然見一男子身量頗高，身形修長，緩緩往這邊走來……他眉頭一皺，心道是誰未認真職守，放了閑雜人等過來。

        可他仔細一看，卻見是太子趙云屹面色蒼白，步履緩慢，正往這邊來。

        何掌事登時覺得有些不太妙，七皇子與太子的事情外頭傳得紛紛揚揚，若是兩邊沖撞上了，到時候他可誰都得罪不起。

        何掌事立刻上前相迎，剛想說什么，趙云屹卻輕輕擺了擺手，示意他別出聲。

        他眼眸一轉，細細聽廂房里傳出的樂聲。

        何掌事為了知道里頭的情況，特意將門留了一條縫偷聽，卻是方便了趙云屹。

        “里頭彈奏的是……”趙云屹輕聲問何掌事。

        “是，茯苓。”何掌事察言觀色，趕緊試探道，“七皇子正在挑選萬壽節宴會的領樂之人，殿下要不要先去別處歇著？一會兒再來？”

        趙云屹卻沒有要走的意思，只靜靜的透過門縫，雙手背在身后，注視著屋內。

        何掌事不敢再吭聲，他只覺得，眼前的趙云屹，雖然看似病弱，卻仿佛身有寒芒，有點不好惹的樣子。


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