“咔噠咔噠”，京城侯府后的小巷中，遠遠傳來了馬車聲。

        “白芍，信送過去了嗎？”一女子低聲問道，聲音輕柔，似乎是怕打擾到誰。

        “小姐您放心，一早就送進府了。茯苓和當歸現在都被侯爺放在了采買的位子上，遞一封信還是很簡單的。”

        “那就好。”女子嘆了口氣。

        這個正在說話的妙齡女郎正是苒苒。她在白月谷修行一年，一直在等待著回來的時機。

        宋敏敏果然不出她所料，喪事結束后沒待在章家，也沒回侯府，一個人去外面找了個莊子住著了，還美名其說“為戰死沙場的亡夫祈禱。”苒苒估計她早就和上面的人勾結在一起了。住在外面，一則避人耳目方便他們相會，二則也能擺脫宋敏敏這個身份，作為“丟失的宋苒苒”回到京城，甚至還能憑借著這個身份直接入宮。

        不得不說宋敏敏算是忍辱負重厚積薄發。但她只將自己考慮得十分周到，沒有顧及侯府，并不在乎妹妹，甚至連自己親生的兒子都能一手害死。

        現在既然上面有人盯著，苒苒自然不敢關明正大地回侯府，也不敢直接叫人送信回去。她早早遣了白芍聯系到了茯苓，讓她將信悄悄遞給了侯爺。

        苒苒現在也只能相信侯爺是個靠譜的。

        到了半夜，苒苒帶著白芍和已經一歲三個月的章子期，自偏門悄悄進了府。府里有茯苓接應，帶著她直接去了老侯爺的書房。

        “見過父親。”苒苒將孩子暫時遞給了白芍，向老侯爺行了一禮。不論他是真得心疼女兒，還是僅僅不想看著宋敏敏亂來。至少目前為止，他和苒苒是一條船上的。

        老侯爺上前扶起她，眼睛有些酸澀，但到底沒有哭出來。又從白芍手中接過了已經睡熟的章子期。孩子已經長開了很多，眉目都像宋家，只有一雙薄唇像極了章家。

        “這孩子，和敏敏真像啊。”老侯爺輕手輕腳，生怕吵醒了孩子。他抱了片刻，見苒苒還在一旁等著，也知道現在不是享受天倫之樂的時候，又將孩子遞還回去。

        “苒苒這次，想怎么回來？”老侯爺引著她坐下，才慢慢問道。

        苒苒微微一笑。她喜歡老侯爺的做派，沒有問她怎么辦，直接問她想怎么回來。這就是明示要和她對付宋敏敏了。

        即使上面想要宋敏敏，也容不得這樣偷偷摸摸害死宋家小姐和外孫的惡毒做法。他們侯府好歹也是傳承了幾百年的世家。縱然不敢和圣上直接對上，但對付這些暗地里的陰招，還是有些底氣。

        “這回府，自然是用姐姐想用的方式。”苒苒笑道，“聽說姐姐這一年都住在莊子里，算起來也差不多該出孝期了。父親不如明日將我從自家莊子里接回來，就說去年在外受了些傷，經不得風，見不得外人，只是在外宅修養。這些日子好轉了，便接回來繼續做宋家的二小姐。”

        侯爺點了點頭。這和他的計劃差不多。片刻后他又皺著眉頭看了看章子期。這孩子就有些麻煩了。

        章子期被夭折的時候還不滿半歲，模樣根本看不出來。如今他們直接將孩子接回來，說是章家子嗣，外人怕不是會懷疑他們隨便找了個嬰兒頂替，為的就是霸占章家的遺產。

        但這孩子若是不認回來，又著實委屈。

        “父親說笑了。這孩子是我從莊子里帶來的。他母親當時恰好上山砍柴，遇到了我們翻在路旁的馬車。她將我從雪地里挖了出來，又背著我走了三四里的地回了家，于是我才獲救。后來她因病去世，只留下個孩子，托孤于我。所以這孩子，算是我恩人的孩子。“苒苒看了眼沉思的侯爺，繼續說道，”侯府對小女兒的救命恩人萬分感激，又遺憾無法報答，便將恩人唯一的兒子認作侯府的后嗣，掛在嫡子名下，作為義子。”

        苒苒邊抿著茶，等著侯爺的回復。

        她和章越陽也討論過如何安排這個孩子。

        宋敏敏想害死章子期，其中必然有上面人的意思。他們甚至懷疑章越明是否真得是戰死沙場，還是鳥已冬，彈弓藏。既然圣上想讓章家絕于這一代，那章子期必然不能以章家子嗣的身份出現。否則，圣上雖然要捏著鼻子封賞將軍的獨子，但以后少不得慢慢磋磨。

        若章子期必須要消失，但他們又不希望這個孩子流落于凡塵。

        宋子期是一個最好的答案。

        侯爺定定地看著苒苒，倒是也沒生氣，只是感嘆道，“自從你去年回來以后，心智似乎成熟了不少。若不是你身體不好，今后倒是能幫你哥哥一把。”

        苒苒笑了笑，“我即使身體不好，同樣也可以輔助哥哥。我們侯府一榮俱榮，一損俱損。”

        這話老侯爺聽了有些扎心了。一損俱損，宋敏敏就是想和侯府俱損。她和宋苒苒長得再像，也并非完全一樣。若以后當真進了宮，生活在一群人精中間，怎么可能會不被認出來？而其中的齷齪更是一想便知。到時侯府如何自處，宋敏敏當真是全然不在乎。

        苒苒提出的這個主意也算是照顧到了侯府的門面，又盡量提高了子期的身份。

        對于章子期的安排，老侯爺這幾個月也在思考，卻一時沒有合適的答案。而苒苒提出這個想法的時候，讓他覺得，倒也可行。

        “你哥哥正在議婚了，如果突然冒出來一個義子，不知你未來的嫂嫂是否會介意。”

        老侯爺到底還是想得比較遠。今后誰是嫡子，子期有沒有繼承權，孩子會不會野心養大了，都是需要考慮的問題。

        “父親放心，子期只需要一個名頭，他不會長久地留在府中。”苒苒說罷頓了頓，“我也不會。我雖然現在看起來和普通人無異，但身體的底子早已經掏空了，也不過六七年可活。我只希望這些年能帶著子期遠離這個是非之地，讓他在外自由生長。此次回來，也是一則不想被姐姐隨意占去了身份，二則給子期找一條后路。以后若他真得遇到些難題，至少還有侯府能在他身后撐他一把。”

        老侯爺沉思片刻，點了點頭，“也罷，聽你一回。今日也晚了，你先帶著孩子休息吧。委屈你們一晚，找個偏一點的客房。明天一早接你們回府。”

        苒苒自然是不介意。她知道這事兒算是談成了。當即起身行禮，帶著白芍和章子期從后門趁著黑夜去了偏遠。

        “小姐，您要回來了嗎？”茯苓有些激動。苒苒的幾個丫鬟都夠忠心護主。之前聽聞苒苒死訊，第一反應就是不相信，第二反應就是要出門去尋。但老侯爺當時沒過多久就從章越陽口中得知了真相，怕她們真得尋去了白月谷，匆忙打發到了別的位子，不讓出府。知道最近算著苒苒快要回來了，方才將她們轉到采買的位子，方便對外聯系。

        “嗯，莫要聲張。”苒苒點了點頭。苒苒倒是不擔心她們背主，只是怕她們一時疏忽，將信息傳了出去。

        茯苓自然點頭答應。她有些嫉妒地看著一旁抱著孩子的白芍。明明她才是小姐的貼身丫鬟，卻讓白芍在小姐身邊待了一年。

        苒苒因為當初怕府里出事兒，將最穩重的茯苓和當歸留在侯府中，只帶走了年紀小的白芍。也沒想到這一走就是一年多。

        “小姐，到了。您和小少爺先委屈一晚。明早可能還需要早些起來，從后門出去別莊，再繞一圈回來。”

        苒苒自然點頭稱是。茯苓仔細檢查好房間里的東西后，酸酸地看了眼白芍，慢慢的退了出去。

        “小姐，為什么我們今天要回來一趟？明早直接從別莊進府不行嗎？”白芍到底年紀小，有些事情看不透。

        “不行。今天回來是有事情要做。”苒苒慢慢將章子期放在旁邊的小床上，自己也開始洗漱。

        “要做什么？”白芍伺候著苒苒，還是不解。

        苒苒微微抿嘴一笑，“表忠心。”說罷也不管白芍有沒有聽懂，自己回床上睡了。白天要趕路，晚上還要提起精神和侯爺你來我往地談條件，苒苒早就沒精神了。

        為了今后能陪章子期久一點，她得好好養身體。

        第二日恰逢宋澄曉休沐，一家人一起用了早飯。老侯爺擦了擦嘴道，“稍微準備一下，今天女兒要回來。”

        侯夫人還以為是大女兒終于想開了，要從別莊回侯府了，自然是歡天喜地出去安排了。倒是宋澄曉，見著父親的神情略帶些愜意和喜悅，便知道絕不是大妹妹要回來。

        “苒苒要回來了？”宋澄曉低聲問道。

        他好歹是侯府嫡子，性格也算穩得住，所以這事兒也沒瞞著他。

        “苒苒帶著子期回來，今后這孩子掛你名下，當個義子，不會和你嫡子爭奪身份。”老侯爺三言兩語將和苒苒討論的結果告知于他，便回書房看書去了。

        等宋苒苒回來，還有一場硬仗要打。侯夫人這么熱切地期盼大女兒的回歸，少不得要有一場戲要看。

        他和妻子也算是少年夫妻，這么多年了即使沒有了愛意，也少不得敬重。之前因為宋敏敏企圖謀害章子期的事情，侯夫人有些拎不清，讓侯爺有些失望，所以關于苒苒的事也對她有所隱瞞。

        只希望這次他的夫人不要再讓他失望了。


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