霍宇澄只好在下午上班后再次告假，溜去石橋巷附近，與桑棋匯合。

        “她們找的那伙地痞無賴已叫邢大姐制住，現下只聽邢大姐號令。暗寮主事的，明面上是一對妻夫，實際老鴇做主，女的是護院打手，地痞無賴也是她找的，邢二姐已經同她一起進了暗寮。”桑棋一口氣回稟道。

        “陳士芳怎么找到他們設仙人跳的？劉紹賢那個所謂的同窗，又是怎么回事？”霍宇澄問。

        “同窗名叫吳鳳楊，是劉紹賢考中舉人、進太學后的真同窗，她與暗寮那護院是遠親，此事最早就是陳士芳先找到吳鳳楊，令她刻意去交好劉紹賢，而后一步步設下圈套的�！�

        霍宇澄挑眉：“所以吳鳳楊才是其中關鍵人物？”

        “是，據那護院說，兩個月前，吳鳳楊找到她，說要帶一個肥羊去她院里，讓她安排一個樣貌舉止像良家的伎男勾引肥羊，時機成熟時再找人來捉奸，訛一筆錢財。”

        “護院不知道此事與陳士芳有關？”

        桑棋答道：“見過劉紹賢以后就知道了，因為她們發覺這是個舉人，春闈眼看開考，萬一鬧出事來，暗寮叫官府端了，得不償失，老鴇不愿冒這個險。吳鳳楊無奈，只好把陳士芳說出來，又從陳士芳那要了一筆錢給他們�！�

        “那現在你們打算怎么辦？”

        “屬下三人覺著這姓吳的怕是不好收買，護院說此人心胸狹窄，一直妒忌劉紹賢小小年紀就高中舉人，在太學里還常得先生夸獎，說她今科有望高中，遂決定連姓吳的一起算計進去，當著她演一場戲。”

        霍宇澄聽著聽著，重點就偏了：“既然都是太學生，她們備考為何不去學里，而是自己找個莫名其妙的地方？”

        “好像是各人備考側重不同，沒法一起上課，所以從過完年太學就停課了。劉紹賢家中房屋逼仄，便是白日也很昏暗，吳鳳楊假稱住在親戚家里，房中亮堂，四下安靜，可以安心讀書，隔三差五便拉她去，一起溫書備考、互補缺漏�！�

        “不是日日都去�。俊�

        “寮子還要做生意，不肯讓她們日日都去，近些天是陳士芳說要收網，劉紹賢人又太規矩，始終連拉個手都不敢，他們才暫時停了接客，令那伎子全力勾搭�！�

        “劉紹賢上鉤了？”

        桑棋點點頭。

        雖然原著中她就上鉤了，才有后面的追悔莫及，但霍宇澄還是嘆口氣，才問回正題：“演什么戲？”

        “她們原本的計劃是先沖進去捶劉紹賢一頓，捶老實了，再逼她給錢，然后吳鳳楊去劉家報訊，把劉紹賢祖母弄來贖人。邢大姐打算混在地痞中，直接把劉紹賢打暈，趁亂往她頭上灑點假血，說她碰破了頭，傷得很重，然后撒腿就跑，叫老鴇和護院揪住吳鳳楊善后，吳鳳楊見打人的都嚇跑了，慌亂之下，自然會去尋陳士芳�！�

        “陳士芳會來這附近？”霍宇澄覺得這計劃聽起來漏洞很多，“吳鳳楊再慌亂，也不至于不驗一驗傷就跑去找陳士芳吧？再說陳士芳聽見這事，還敢去看？不得有多遠跑多遠啊？”

        桑棋走到窗邊，一指下面：“護院說，陳士芳約莫未時末會到那家書畫鋪子，候著吳鳳楊拉劉紹賢祖母回來時，假裝偶遇，隨她們一起去見地痞，‘幫忙交涉’此事。”

        霍宇澄此時身在茶樓二層雅室，聞言也走過去，見對面街口開著一間書畫鋪子，門面不大，卻鑲的玻璃窗，能清楚看見里面人影。

        “暗寮從這個街口進去，到石橋那里右轉，第三家就是�！鄙Ｆ逯更c給三小姐看。

        陳士芳真陰險，選這個合乎她身份的必經之地等著——于潤秋恐怕根本沒告訴岳母，這位道貌岸然的從四品上官一直打他主意，想納他為小郎——聽說太學司業愿意幫忙交涉，于潤秋岳母感激還來不及，哪想得到一切都是她的陰謀？

        “這么說陳士芳準備在地痞動手之后，吳鳳楊去劉家報信了再來，中間這么長空當，萬一她還沒到，吳鳳楊無處去尋人，劉紹賢就醒了怎么辦？”

        她們可來不及跟劉紹賢說明前因后果，讓她跟著一塊演戲。

        “邢大姐會讓地痞拖延一陣，晚點兒過去。她還說頭上的傷，因有頭發遮擋，很難驗看，吳鳳楊又是個學生，一看滿頭是血，人昏迷不醒，定然嚇傻了，唯恐人命官司落在她身上，根本不敢多動�！�

        也對，這時代沒有電視報紙，傳奇話本也還沒涉足探案題材，以一個專心讀書考科舉的學生的見識，確實很難看破這里面的玄機。

        桑棋見三小姐點頭，接著又說：“她還想考春闈呢，人命官司絕不敢沾，無論如何都會找陳士芳去想辦法。到時邢二姐會同她一起去見陳士芳，姓陳的若不肯去，就威脅她把事情嚷出來，屬下的表親屆時會在街面上巡邏，陳士芳見有巡捕在附近，應不敢冒險。”

        霍宇澄禁不住笑起來：“不錯，等她去了暗寮，你表親再去捉她一個狎伎買歡，可以，夠絕。就這么辦吧�！�

        桑棋卻說：“捉人的不是巡捕營，邢大姐說巡捕營太軟，她找了晏京府兵馬司的副指揮�！�

        對啊，晏京府下面也有個執法機構呢，而且進了晏京府可以就地開審，不像巡捕營，只有抓人的權力，要審問還得上報巡城御史。

        霍宇澄撫掌贊嘆：“這真是一山更比一山高，看來我可以放心看戲了�！�

        原來她娘說的桑棋太正派是這個意思，跟邢家姐妹比，別說桑棋，連陳士芳都不夠狠絕——想搞事，果然還得是她娘培養的人才更專業。

        霍宇澄搓搓手，讓桑棋去忙她的，自己坐下來嘗了一口茶樓里的小點心，喝了兩盞玫瑰香片，守在窗邊瞧著的周夏有點百無聊賴，忍不住嘀咕：“怎么還沒動靜？”

        同一時刻，已經借故出來兩次的吳鳳楊，也耐不住性子，揪住遠房表姐問：“人呢？怎么還不來？”

        “你急什么？再說就算來了又怎樣？方才小蟬出來說，他進去送茶，姓劉的頭都沒抬，只說了句多謝�！�

        “小蟬第一天出來賣嗎？”吳鳳楊忍無可忍，“劉紹賢不抬頭，他不會勾搭她抬頭？這用我教？”

        表姐拍她一把：“這么大聲做什么？想叫她聽見是不是？”

        吳鳳楊咬牙：“你先去看看你那伙人怎么回事吧，什么時辰了，還不來？”

        “行吧，我叫老二去看看�！北斫阏f完，眼睛一轉，道，“要不你去教教小蟬？他會勾搭人，但他不知道良家怎么勾搭人啊�！�

        吳鳳楊無奈，只得去找叫小蟬的伎男，“不是跟你說了嗎？進去跟她搭話，裝作很憂愁的樣子，引她詢問，然后……”

        小蟬撅嘴道：“我裝了啊，可她不看我，我白裝了半天，你又不讓我自己全說出來，非得等她問，那她就是不問，我有什么辦法？”

        “那你就嘆氣啊，大聲地嘆，一次不看你，你就嘆兩次，她還是喜歡你的，你嘆上三回，她怎么也該問了�！�

        小蟬使勁嘆了口氣，然后問：“這樣嗎？”

        “對對對，就這樣。聽見有人來了，記得一定撲進她懷里……”

        “這個不用教�！毙∠s沖吳鳳楊拋個媚眼，“投懷送抱，蟬兒做得最熟了�！�

        吳鳳楊常來，早跟這小伎子混熟了，只可惜老鴇看得緊，不給錢弄不上手，這會兒一時心癢，手便伸出去想捏捏他臉頰，門口卻立刻傳來老鴇的咳嗽聲。

        “正事還沒辦，在這兒干什么呢？”老鴇狠狠瞪一眼吳鳳楊，“還不回去，也不怕那書呆子起疑心？”

        吳鳳楊從來在老鴇這討不到好，不敢多說，轉身出去了。

        老鴇沖著她背影啐了一口：“貪財好色，一副蠢相，還想考進士，做她的春秋大夢去吧。”

        他雖沒大聲罵，聲音可也沒壓低，吳鳳楊聽得清清楚楚，一時怒氣填胸，回到廂房關上門，忍不住罵了一句：“老賤人�！�

        劉紹賢聽見，抬起頭問：“怎么了？”

        “沒什么�！眳区P楊沉著臉坐回案前，“跟小蟬說了句話，又叫那虔公罵了�！�

        劉紹賢有些不安：“要不咱們走吧？”

        “沒事。罵都罵完了，這就走，多冤枉�！眳区P楊端起水杯灌了一杯水，喝完咚一聲放下杯子，氣哼哼道，“待我高中，到時自然全還回來�！�

        想到自己高中后，那虔公會是什么嘴臉，她長舒一口氣，瞄一眼劉紹賢，計上心來，嘆道：“其實我一個女人倒還好，叫他罵幾句也不會少塊肉，來日自有還報的時候，可憐小蟬……唉�！�

        “他怎么了？”劉紹賢果然關切詢問。

        “他沒同你說嗎？”吳鳳楊故意問。

        劉紹賢搖頭：“他方才過來，只站了站就走了�！�

        “……”這呆頭鵝自己不看人家，還說人家只站了站，吳鳳楊干脆先和她說了，“那虔公要把小蟬許給一個無賴，我方才就是見小蟬抹眼淚，過去問了一句，才叫他看見罵的�！�

        “許給無賴？你表姐也答應？”劉紹賢驚愕。

        吳鳳楊跟劉紹賢編的謊話，說表姐和那老鴇是半路妻夫，小蟬和另一個伎子都是表姐與前夫生的，此時便嘆道：“我表姐只要有酒喝，哪管這些？左右只是個兒子，又不能傳宗接代�！�

        說完見劉紹賢緊緊皺眉，又假意勸道：“此事你聽過就算，別往心里去。小蟬雖是個好的，但他命不好，配不上你，等你高中，便是大家公子也不愁夠不到。溫書吧。”

        劉紹賢答應一聲，手指卻不自覺搓著書脊，好半晌也沒翻一頁書。

        吳鳳楊看在眼里，翻著書等了一陣，聽見外面大門響動，又耐著性子坐了片刻，才起身道：“今日肚子怎這般難受，也沒吃什么呀？”

        嘀咕著推門出去，一路跑到正房門口，正看見表姐和她今日帶回來的幫手在說話，忙上前問：“怎么樣了？”

        “外面有巡捕巡街，她們沒敢動，這會兒巡捕走遠了，就來�！北斫慊�。

        “那快讓小蟬去吧�！眳区P楊看看天色，“再拖一會兒，大人都來了�！�

        表姐點點頭：“你去大門口等著她們，我讓小蟬過去，老二會在窗下瞧著，時機到了給你打手勢�！�

        布局良久，今日終于要收網，吳鳳楊興奮起來，一路溜去大門口，眼看著小蟬推門進了廂房，那個叫老二的也溜著墻根過去，蹲在窗下。

        這時外面紛亂腳步聲響起，吳鳳楊探頭出去，悄聲打個招呼：“來了，先等一等�！�

        這些地痞無賴是表姐找的，她并不認識，但瞧著來人都頗健壯，有把子力氣，想著一會兒劉紹賢那小崽子要吃苦頭，吳鳳楊就禁不住笑開花。

        對方領頭的也悄聲回：“進去等吧，外面惹眼�！�

        想起方才表姐說外面有巡捕，吳鳳楊趕緊讓開路，讓她們一行四個人進來，剛站定，那邊老二就向她們招了招手。

        領頭的不用吳鳳楊招呼，便帶著人如狼似虎地沖進廂房。


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